元墨酉時三刻了差，便在門口等元寶。

左等等不來，右等等不來。偏偏姜家家規森嚴，一個守庫的，活范圍有限，到不得后院，只能使錢托人打聽，好不容易得來回話，說“三爺已經在廂房歇下了，不回去了”。

元墨心涼了半截：“那家主呢？”

那人奇怪：“家主怎麼了？”

“家主……歇在哪里？”

“大膽！”那人眼一瞪，“這是你能打聽的嗎？”

下人問家主確實是忌諱，可元墨心急如焚，紅館的笙歌都無法讓平靜下來，第二天一大早就心急火燎地來上工，等了半日，耳朵捕捉到一聲狗，急忙躥出來，只見元寶同著一貓一狗正撒歡兒跑得開心。

元墨一把把元寶揪進自己屋里，“我問你，昨天家主有沒有和你一起睡？”

元寶道：“沒有啊。”

“有沒有對你怎麼樣？”

“對我很好啊。”

“他有沒有……有沒有……”元墨咬咬牙，豁出去了，“他有沒有你臉？”

元寶道：“他沒有我，他沒良心。”

元墨稍稍松了一口氣，但是等等，最開始的時候，姜九懷也守規矩得很，并沒有對手腳。

可是后來就……

而且，就算姜九懷真的看上了元寶，又能怎麼樣？

可以借著同生共死的功勞換來自由，但元寶呢？

心里像了塊石頭一樣沉重：“阿寶，你想不想娶媳婦？”

元寶連連搖頭：“不要不要，媳婦會打人。”

又問：“那你……喜歡家主嗎？”

元寶眼睛都亮了：“姜兄最好了！”

一時之間也不知道該氣哪個，恨恨道：“他最好？那我呢？”

元寶道：“阿墨也最好！”

忽然很想揍這貨一頓怎麼辦？

這一日，平公公派人來傳話，讓元墨挑兩塊松煙墨送去書房。

姜九懷的古墨收藏極多，極。分松煙墨、桐油煙墨、漆煙墨和古油煙墨。松煙墨的制法最為古老，但不如桐油煙墨澤黝黑，而是偏一種藍黑，所以多用來寫字，不宜用來畫畫。

元墨閑來無事，跟著那供奉學了不東西，也從姜九懷的用墨種類上分辨姜九懷最近的忙碌程度——只要松煙墨，想來他很久都沒有閑畫畫了。

不過要用墨時，他向來都是派人來取，指名要送，倒是頭一回。

元墨進府之初還有幾分懸心，下意識提防姜九懷會對做什麼，現在被晾了一個月，又遇上元寶的事，心里頭明明白白知道自己是失寵了，被傳喚也沒什麼波瀾，挑好墨便跟著來人往書房來。

“主子，墨來了。”下人在門口回稟。

里頭傳出一聲：“進來。”

聲音清清冷冷的，還是那麼悉，元墨本已經平靜的心，猛地蹦了一下。

下人示意元墨自己進去。

元墨暗暗平復一下呼吸，低頭，輕輕將墨放在書案上：“家主大人，您要的松煙墨。”

沒敢抬頭，視野只局限在半幅桌面小小一片，看見他在批復公文，筆勢原來如行云流水，一開口，便忽然頓住了。

元墨覺到他的視線落在了自己上，連忙收回手：“小人告退。”

“回來。”姜九懷的聲音從后傳來，“規矩都忘了？換墨。”

他換墨便是重新取一只硯臺磨一池新墨。

這活兒在揚州的時候元墨也常干，一邊干一邊抱怨“有錢人事兒真多”。

四看了看，照著揚州的格局找到了放硯臺的位置，取出一塊，加了點清水，開始在旁邊磨。

看不到，姜九懷的手雖是照舊批復公文，眼角余，卻全在上。

府一個月沒見過他，他卻是時常見到。

庫房旁邊有一座小樓，樓高兩層，過二層的窗肩，剛好可以看到庫房的院子。

他看到在庫房里進進出出，看到跟老供奉把墨盒搬出來曬，看到跟庫房的下人坐在院子里聊天，看到在院子里逗大王……

不會知道，那是他每天最好的消譴。

有時也會惱沒心沒肺，也不知道來見一見他，有時候又一想，現在就在他眼皮底下，他想見就能來見一見，已經不錯。

他的計劃是，再把元墨晾上一個月，等認為他對自己已經徹底死心，他再把調到自己邊。

可是現在，他后悔了。

就在他的邊，額上的碎發有幾分散，大約是在太底下走來，腦門上還沁出了一層薄薄的汗。

袖子挽上去一截，出細白手臂，并非一般姑娘那種纖弱，而是有著漂亮的線條，特別是磨墨的時候有了點力，覺得到那之下特有的力道。

姜九懷心里的，嚨里有點發干。

之前的一個月，他到底是怎麼忍過來的呢？

他擱下筆，起。

元墨看起來是全神貫注磨墨，其實全副心神都放在他上，他一，元墨便發現了。

然后就覺到他走到自己后，手，握住了自己磨墨的那只手。

“告訴過你多次，磨墨之時，用力不可過輕，也不可過重。”姜九懷握著的手，讓墨條在硯臺上緩緩磨，“用力過輕，費時且易浮墨；用力過重，墨而生沫，且墨無。”

他的手握著的手，膛著的背脊，兩人幾乎是親無間，偏偏聲音十分穩重，說的又都是正經事，元墨完全拿不準他是在吃豆腐還是沒注意，心怦怦跳，臉上作燒，“謝大人指教，小人、小人知道怎麼磨了。”

“謙虛些，好好學。”

姜九懷看著前人紅起來的耳，聲音里的愉悅險些不住。

的腦袋已經快要低到口，卻不知道自己出了一截長長的頸子，白皙如玉，此時也微微泛起紅暈，看上去異常可口。

心中綺念如藤蔓般瘋狂生長，姜九懷忍不住低下頭去。

克制不住，也不想克制。

朝思暮想的人就在眼前。

就在手邊。

就在懷中。

他是風塵仆仆的旅人，因為漫長的路途和等待而又干又，而是最鮮多的果子，就掛在手可及的枝頭。

“主子，古世子來、來——”平公公執著拂塵而，愣在當場，“來”了好幾下，“拜”字愣是沒出口。

不是說要再晾一個月的嗎？

怎麼現在就登堂室了？

元墨連忙便要掙，姜九懷的手卻握得更了，另一手還摟住了的腰，將整個人攬在懷里，口里道：“讓他進來。”

你想干什麼？

“二爺不會以為三百兩銀子的月例那麼好拿吧？”姜九懷在耳邊道，“古清是京城有名的大，有些事正好可以借他的一用。”

兩個人之間的距離近到為零，他說話時幾乎到了的耳朵，元墨神魂都快出竅：“我我我我把銀子還你行不行？”

“不行。”姜九懷微笑，依舊握著的手，慢條斯理磨著墨，“那份契約書你沒找個人幫忙看看？你已經將紅館抵押給我了，一旦違約，可是要賠的。”

“轟隆”——

元墨只覺得五雷轟頂，腦漿全被這句話給烤焦了。

那邊廂，平公公已經引著古清進來。

換作常人，見主人家正摟著一位清秀小廝，恐怕要失告辭。

但古世子可不是常人，他久經風月，對這等事司空見慣，非但不覺得尷尬，反而生出一親切之意——咦，原以為這家主大人冷傲人、高不可攀，原來也是個會憐香惜玉的風流主兒，是同道中人吶！

“哎呀，許久不見，家主大人興致越發好了！”古清笑呵呵道，“炎夏晝長，家主大人有如此貌孌做伴，磨墨寫字，當真是風流雅事。”

再一瞧，這孌十分眼，竟是當初紅館的坊主，心下頓時恍然大悟，他是數幾個知道姜家家主為除扮過花魁的人，一聯想，姜九懷定然是在紅館期間，就和這坊主好上了，所以才這般你儂我儂，如膠似漆。

他還同元墨打招呼：“二爺這是來府里了？紅館的生意不做了？”

元墨無語問蒼天，古凝碧那麼冰雪聰明的孩子，怎麼會有這麼一個拎不清的叔叔！

有事兒趕說事兒，說完趕走人好嗎！

姜九懷卻不著急，他心十分好，問道：“世子到該，不知有何要事？”

古清這才想起正事，滿臉堆笑道：“舍下有件小小喜事，家父治幾桌酒席，想請列位親友賞聚一聚。”說著，遞上大紅燙金帖子。

平公公雙手接過，打開呈給姜九懷。

姜九懷“哦”了一聲：“原來令郎已經這麼大了。”

古清笑道：“哎呀，此事說來直如做夢一般。父親與我皆為古氏一脈后嗣煩惱了這麼多年，誰知道突然發現我昔年的一位紅知己早在多年前便為我誕下孩兒，如今正是要讓這孩子認祖歸宗，所以想請各位做個見證。”

和姜家的枝大葉大不同，古氏人丁一向單薄，有個兒子從天而降，古清當然是喜不自。