鄭玉衡冒著風歸家。

從太醫院到鄭府, 說遠不遠，也說近也不近。鄭玉衡下車時, 沁涼的夜風鼓起披風, 灌進袖口里。

他下意識地攏了攏袖子，隨著小廝進門。

鄭府門前掛著兩個燈籠，大門兩側是木刻的對聯。里頭岑寂一片，唯有宅的最里側點著朦朧的燈火。四周的小廝婢往來安靜, 皆垂首低眉。

鄭玉衡無暇他顧, 一路到了燈火通明, 他一邊解開披風的帶子, 一邊推門出聲：“父親……”

這聲音傳進去的同時, 鄭玉衡邁門檻，眼前的燈火明亮得晃眼，他還來不及審視況, 就聽到后立即傳來關門聲，兩個膀大腰圓的護院一左一右地鉗制住他, 似乎早就得了命令，將鄭玉衡摁跪在地上。

他一時不察，膝蓋跟地面接, 響起砰地一聲。

四下明，鄭玉衡眼前并不是患病臥床的景象。他的生父親鄭節正坐在寬闊的座椅上, 眼神幽黑沉悶, 像是洇著一片擰不干的水。鄭節旁則坐著繼夫人，面貌慈。

護院松開了手，如虎豹般侍立在他后。

鄭玉衡抬眸看了一眼, 醒悟過來這竟然是一場“鴻門宴”。他的目在鄭父的上上下游移一遍, 然后又斂回, 用一種已經習慣和悉的語氣問：“父親……兒又犯了什麼錯？”

鄭節怒極反笑，對著他道：“你還要問我？你還有臉問我？！你捫心自問，我從小到底是怎麼教育你、怎麼囑咐你的，可你卻是塊朽木不可雕也的庸才。”

鄭玉衡靜默聆聽，他想起自己連中兩元時，父親在學宴上口中謙虛、眉目卻含笑的驕傲模樣，又想起他被黜落功名、轉而學醫后，對方心灰意冷甚至厭倦的神……學而優則仕，一個作為醫的嫡長子、比起一個從仕經學的嫡長子，這其中的差距甚巨，大大地讓父親失了。

他沉默不語，更像是一塊負隅頑抗的骨頭。

鄭節道：“你能侍奉慈寧宮，我原本以為你有了幾分出息，即便極歸家，家里上上下下也都敬著你，可你說說，你靠得是什麼？靠得是什麼！”

他將桌案上的茶盞嘭得擲了過去，碎在鄭玉衡畔，飛濺的瓷片落了一地。

一旁的繼夫人連忙安道：“老爺切勿太怒，咱們何不聽聽衡兒的辯解呢？”

鄭玉衡掃了一眼。

這兩個字出現在太后娘娘口中，他只覺得敏，覺得太過親昵乃至于愧，但出現在這個繼母的里，只剩下令人惡心的偽善。

鄭節拍著扶手，道：“開口！”

鄭玉衡終于道：“好在父親今夜沒有突患惡疾……生老病死，不可妄言，以后還是別用這種辦法吧。”

鄭父先是一怔，心中極為短促地閃過某種緒，但很快又被厭惡所掩蓋，指著他道：“要不是先前祝家退婚，你就死不面，我會這麼你回來？！我是你爹！親爹說得話都敢不尊，你能懂什麼天地君親師？”

鄭玉衡道：“《禮記》云，何謂人義，父慈、子孝。”

鄭節然大怒，從椅子上豁然站起：“你這是什麼意思？父母不慈，所以才子不孝？我真是白生養你——”

“老爺，老爺！”繼夫人拉著他的胳膊，“他還是個小孩子，您跟孩子計較什麼啊！”

“孩子？下個月七夕一過，他就十九歲了，再長一長都要行冠禮了，算什麼小孩子。”

“哎呀，老爺——”

繼夫人明著勸誡，暗里卻在煽風點火，生怕這火不夠旺，起換到鄭玉衡這邊，拉著他的袖子：“衡兒怎麼這樣倔強？你便是跟爹認個錯又何妨，以后就說自覺醫不，辭了娘娘的抬，趁知道的人還不多，尚可清白做人。”

鄭玉衡并不看，手指一點點收，指骨發白，低聲：“清白……我與娘娘就是清白的。”

即便數月過去，即便太后此前分明就是想要他，但兩人還停留在僅是安的肢流上。鄭玉衡甚至從上看不到的痕跡，就像是蓮花臺上的觀音菩薩一樣。

繼夫人道：“快別了，慈寧宮娘娘的滔天威勢，誰人不知、誰人不曉？你就是貪慕榮華，趕著自薦枕席，母親也是能理解的……誰沒有犯糊涂的時候……”

鄭玉衡深吸了一口氣：“我是為娘娘的病，一心想要醫治好，跟榮華富貴無關。”

但這話說出去是沒有人會信的。

天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。要相信一個人全無功利之心，那實在是太難了。但同樣的，一個人除了利益，往往還有另一面。

譬如當時宮中人搬來賞賜時，鄭節會為董太后的名字退避三舍，可到了如今這個節骨眼兒上，他也愿意為了保住家中的名聲一頭撞死在盤龍丹柱上，剛直、古板、迂腐。

鄭節還沒表態，繼夫人便果然出不相信的神，地道：“你就是太有自己的主意，還不快快認錯，以后辭了不與宮往來，再不服，你爹恐怕要家法了。”

這句話提醒了鄭節。

他一拍大，跟那兩個護院道：“去，把家法請出來！”

其中一個護院猶豫了下，多問了句：“老爺，咱們請哪一個啊？”

“鞭子。”繼夫人輕飄飄地道，“快去吧。”

鄭老爺也沒異議，他又坐在椅子上，將續弦夫人回自己邊，焦躁地敲著椅子扶手，似乎將所有讓鄭玉衡“改邪歸正”的期，都放在了嚴苛的家法管教上。

在這段無人出言的空檔里，鄭玉衡覺到一窒息般的寂靜。他的思緒不由自主地散開，思緒穿過眼前盈盈的燭火，想起外祖母在世，將小小的自己抱在懷里學習書道……在這短暫的十幾年當中，似乎著他的人都在時里相繼離開。

他之前一度很擔心父親也會這樣，也會在疾病或勞累的影響下，再度拋下他。但此時此刻，鄭玉衡后知后覺地發現，父親仍舊康健地站在面前，卻已經將他拋下了。

護院取來家法，不同于竹板，那是一盤起來的糙鞭子，平日里放在祠堂的祖宗牌位旁邊，輕易是不用的。

鄭玉衡有些怕，他又不是不會痛，只是能忍而已。

鄭節接過鞭子，長長的鞭尾垂墜下來。他的腳步從遠至近，慢慢繞著鄭玉衡踱步，高聲質問道：“你知不知錯！”

鄭玉衡道：“……我知錯，覬覦太后娘娘，是有罪的。”

鄭節盯著他的臉，表剛有些緩和，就聽到對方續道：“但我不會改的，我不會離開娘娘。”

“你這個孽障！”他的父親大罵道。

鄭節拎起鞭子，此時他已走到長子的后，怒意上涌，幾乎沒有什麼留余地地揮了一鞭。

鞭子起一聲尖銳的破空聲，然后沉悶地撞進里。

人的之軀，有時就是如此脆弱。哪怕鄭玉衡年輕健康，他的所有忍耐也完全被這一鞭子的痛苦所摧毀了，這種疼痛一開始是沉悶的，最后隨著分開的撕裂，在傷口上滾著一灼燒似的熱。

他不是會留疤痕的質，但卻對疼痛十分敏，把痛聲碎了在嚨里，就已經用全部力氣。

他被打倒了，用手撐著地面，脊背上浮現出跡，連一道刺目的長痕。

宛如一條封建愚昧的、飽含著父權毒素的赤蛇，在他上蜿蜒攀爬，啃噬著他的。

鄭玉衡的額頭上冒出冷汗，聲變了形，演變幾聲夾著氣的咳嗽。

父親的聲音又響起了：“你要把我們家的名聲都毀了！再這麼死不回頭，我就活活打死你！還不如當初沒讓你娘把你生出來！”

然而這個“貪慕權勢”的長子，卻只是攥了手指，說得是：“……你只把我當你的品。”

鄭節怔了一下。

然而鄭玉衡的思緒卻前所未有地清晰，這些話在他腹中早就盤桓了不知道多久，抑忍耐了多久，在痛苦的催生中，他終于將之發泄出來：“你只把我、把你的所有孩子，都當你的所有品，一旦我們不合你的心意，就是叛逆、就是庸才、就活該被打死。”

“衡兒？”繼夫人驚訝道，“你怎麼可以這麼說你爹，哪有父母不子的？”

鄭玉衡抬眸看了一眼，上全無，卻對著沒有溫度地笑了一下，道：“夫人，你也是他的件之一，因為你假裝慈、假裝順，遂了他的意，你才過得順心。你是被掌控的品，如紫藤攀附于桐木。”

繼夫人神一滯。

“滿口胡言！”鄭老爺指著他道，“你在胡說八道些什麼？”

“但凡有一點點出格，你就會用懲罰修剪我們的枝葉，你厭惡我，是因為我做了很多超出你掌控的事，我春闈落榜，不思進取，轉而從醫，我拒婚不娶，甚歸家，我侍奉慈寧宮，你怕我出你的掌控，你怕我踩在你的頭上——”

鄭玉衡的聲音雖然寂淡，緒起伏很不明顯，但是說出這些話，就已經可以稱為不忠不孝、大逆不道了。

“逆子！”鄭老爺喊道。

而后是啪地一聲，伴隨著尖銳的風聲，把這些“大逆不道”的言論都封在鄭玉衡的口中。

鞭子上沾滿了。

從第三鞭開始，他其實就已經說不出話了，這對于封建社會大家長的公然挑釁，換來了十分慘重的代價。他的牙齒不停戰栗，那種灼燒般的疼痛，最后幾乎轉為一種深骨髓的寒冷。

他本沒有多余的思考去數鞭子的數量，只在后來模糊聽到父親說：“我要去面見娘娘，親自請罪，也好過你敗壞了我們家的名聲，死了都讓史著脊梁骨罵！太后參政十幾載，邊也容不得你這種荒唐之人。”

鄭玉衡腦海中短暫清醒了一刻，忽然涌起一莫大的恐慌：不可以……不能去。

他想要出聲，但很快又被無盡的寒意淹沒。

……

鄭玉衡暈過去了，再次醒來時，他被關在祠堂里。

他了手指，坐在祠堂的柱子邊，過窗格上映著的判斷了一下時間，天已經褪去夜，但似乎早過午時，有些暗。

似乎已經過去了一天一夜。

他上的傷很簡單糙地理了一番，已經止，但稍稍一，就涌起撕裂軀般的痛。

鄭玉衡皺著眉，張了張口，嚨干啞得像著了火。

他的意識才清醒一小會兒，就聽到祠堂外傳來輕輕地敲擊聲，一個聲音傳了進來：“大公子。”

鄭玉衡聽出這是跟隨他長大的小廝，聲音沙啞道：“莫書。”

莫書哽咽應了聲“噯”，又道：“大公子別怕，老爺進宮覲見去了，夫人只把祠堂門給鎖了，沒派人守著，小的給您帶東西了。”

他說罷，就聽見靜換了地方，別著窗戶的機關被撬開。莫書拎著食盒，手利索地翻進來，靠近過來扶住鄭玉衡。

他是先夫人帶過來的小廝，原本是屬于鄭玉衡母族府中的，所以忠心耿耿，從來只為他打算。

鄭玉衡看著眼前的食，有些難以下咽，只捧著他帶來的水喝了幾口。

莫書看他這樣，抹淚道：“要是咱們夫人還在，您怎麼能這麼大罪。那胖老爺也是，什麼話都跟老爺說，大公子要是真是沖著榮華富貴去的，哪能沒有個宅邸產業、金銀賞賜？沒有個仕的清貴文職？”

鄭玉衡想了想，發覺這些東西董靈鷲似乎都想給過，但他沒有要。

莫書干眼淚，道：“您快吃點東西吧，不知道要關到什麼時候呢，人哪能不吃東西啊。”

鄭玉衡為了讓他放心，是吃了兩口，嗓子卻還發啞，忍不住問他：“我爹進宮了嗎？”

莫書道：“是啊，您就別擔心了，趁這時候……”

鄭玉衡卻沒將他的話聽進去，腦海中浮現出了那個場面，他心里十分不安——要是太后真是以勢人的專橫掌權者，就是他祖宗從墳里蹦出來詐尸、親自去叩頭覲見都不管用，可偏偏董靈鷲不是，萬一太后真的痛惜起他的名聲、前程……

他本來就食不下咽，這時候更是如鯁在，默了半晌，忽然道：“我要進宮。”

莫書睜大眼道：“現在？大公子，你的……不不，這還在其次，你的宮腰牌都被老爺收走了啊。”

鄭玉衡又安靜下來，過了片刻，道：“這不是問題，我沒有去請平安脈，慈寧宮一定會派人尋我的，只要他們知道我歸家，就會在宮門守著。”

莫書覺得有點兒難以置信，這話聽起來概率不大，希渺茫，又勸道：“可是外邊兒天都了，恐怕要下雨，咱們又是出去，不得府中的馬車。”

“無礙。”鄭玉衡閉上眼，吸了口氣，從地上起來，鞭傷之后殘余的痛都被他忍了下來，除了手有點抖，表面上居然平淡如水，“你幫我去市集租一匹馬。”

莫書拗不過他，只得點頭。于是找來了低調的干凈服，讓鄭玉衡在此稍等，等他準備好了馬，就悄悄帶著大公子從窗戶上翻出來，離開鄭府。

外頭云布，沉悶的云層將日吞噬。

跟鄭玉衡想得差不多，此時此刻，鄭節正跪在慈寧宮的地面上，隔著一道珠簾，遙遙地向董靈鷲叩首。

瑞雪姑姑正關上窗，了一眼外頭悶悶的天，又想到小鄭太醫今日未至，頓時覺到這位殿中侍史的到來，帶著一點兒風雨來的味道。

董靈鷲昨夜沒睡好，撐著下頷審閱魏缺送來的刑部筆錄，緩緩開口：“鄭侍史糾察百朝儀，謹慎仔細，從不出錯，也很有覲見的時候，難道都忠心到了這個地步，已經糾察到哀家頭上來了嗎？”

慈寧宮眾人一聽這語氣，就知道娘娘的心恐怕不大好。

鄭節叩首道：“臣向太后請罪。”

董靈鷲瞥了他一眼，有些預到他的來意了。

“臣的長子——自小生母離世，下管教不嚴，他年紀尚小、為人不端，實在不了太后的尊眼。”侍史一頭磕在地上，聲音還響亮。“請太后為自貞節名譽計，為先帝與新皇計，革去臣長子的職務。他醫不，著實不起娘娘的抬。”

“好大的膽子。”董靈鷲聲音平平，“侍史不妨直言，哀家的名譽，到底如何了？”

就是把鄭節打死，他也說不出“穢宮闈”這種字眼，這就不是請罪止損了，而是把腦袋遞上去送給太后娘娘砍，只得冷汗津津道：“娘娘參政十余年，深知君臣之禮，男之防，也深知流言如虎、人言可畏，只是犬子無能無知，不識禮數，恐怕辱沒了娘娘的聲名，這便是他洗不的罪狀啊！”

董靈鷲笑了笑，悠悠道：“你是想說，君子不立于危墻之下，哀家……或者你家大公子，就是那面危墻麼？”

鄭節不敢稱是，只得梗著脖子叩首：“臣不敢，請娘娘降罪。”

董靈鷲知道他們鄭家的人，一當上諫、言，就一條路走到黑，恨不得終生的歸宿就在上位者的殿門柱子上，抬了抬手示意一下，讓宣靖云看著點，別一不留神兒撞死在這兒。

守在珠簾外的宣都知心領神會，讓幾個小太監在旁留意著，關鍵時刻能沖上去架住他。

殿寂靜了一會兒，不多時，外頭響起一聲旱天雷，轟隆作響。

董靈鷲的視線穿過窗紗，見雷雨將至的天穹。手里轉著一串珊瑚珠子，開口道：“降罪……要是真想降你的罪，刑部的提審名錄里就該有你的一份！”

鄭節愕然抬頭。

慢條斯理地端起茶盞，八分熱的仰天雪綠騰起縷白煙。董靈鷲僅是潤了潤嚨，從案上出一本文書，想隨手扔過去，想到這是衡兒的父親，手上頓了頓，遞給了瑞雪。

瑞雪姑姑接過文書，走到鄭節面前低下，展開紙面。

“你的游好友龐海陵，可真是財路甚廣啊。”董靈鷲挲著杯壁，“這是麒麟衛和緝事廠送來的證據，刑部的員今天已經跟著麒麟衛去提人了，你跟他相多年，就是送去刑部大牢里問問話，也不為過吧。”

鄭節渾僵，想起這事甚至就是龐海陵告發的，他的脊背上寒意驟生，幾乎不敢看，眼神盯著一旁的柱子，出句話來：“臣、我……臣一生不曾貪污，臣是清白的……”

“哀家知道。”董靈鷲蹙了下眉，“小聲點。”

鄭節這才下嗓門，他要犧牲鄭玉衡保全名譽的時候，可完全沒這麼怕。要是犧牲的責任落到了他上，他才能覺到徹骨的畏懼。

幸而董靈鷲不是一心私的權后，恰恰相反，自的十分寡淡，于是問道：“鄭太醫……歸府這麼久，你把他困在府中了？”

實際況比董靈鷲想得要嚴重多了。

鄭節咬了咬牙，那干脆撞死的言心氣兒又浮上來，道：“臣將他關起來，不僅是為了娘娘，也是為了他自己。我這個長子品行有缺，若是再蒙上妖言主的罪名，真真罪該萬死。”

董靈鷲蹙著眉尖，很久都沒有松開，審視鄭節一番，發覺鄭玉衡的這個父親，對待小太醫的態度遠遠不如他在場上的名聲。

但董靈鷲雖然不聽這話，卻不得不為其中的含義沉思。不是年無知的新皇，作為掌握這個皇朝幾乎一半的掌控者，比任何人都明白，上位者的一舉一，對于自來說，也許只是皮之傷，但累及到座下的其他人，卻是切之痛、斷骨之疾。

一家之中，家中主君握著區區小權，尚且搬弄于鼓掌之間，不將奴仆的命放在眼里，輒打殺。而到了的邊，即便非本意，屬于“太后”這兩個字的鋒芒依舊會刺傷他。

“鄭太醫的品行甚佳。”董靈鷲道，“至于妖言主這四個字，聽上去像是加之罪。”

鄭節道：“娘娘貴為天子之母、圣人之妻，有四海宇，娘娘是不會有錯的。錯只在臣的長子，愚昧無知。”

這句話讓董靈鷲想起了一些記憶深刻的舊事。

記起十年前大殷對邊疆部落手，此部落的游牧民族戰而不敵，節節敗退。神武軍殺王廷帳中，生擒異族首領，而其余的異族皇室則倉皇逃離，在途中組建了流亡政權，一路逃至北地邊緣，到了萬里冰封的雁山上，前首領的妻子因為“容貌甚，害王至此”，被死在雁山冰湖里，投湖自盡。

那是一個麗的、無辜的政治犧牲品。

如果董靈鷲有什麼錯、有什麼把柄，那麼擁戴保護的人，就會將鄭玉衡也劃進犧牲品的范疇里，這幾乎是可以預見到的。

因為沉思此事，很久沒有回復。

殿安靜得落針可聞，只剩下鄭節的氣聲。

“好了。”太后擺了擺手，“鄭太醫也是這個意思嗎？”

鄭節連遲疑都沒有，斬釘截鐵地道：“是，請娘娘贖罪，犬子已經全心悔過了。”

董靈鷲猜到他的話未必真實，只是點了點頭，道：“哀家知道了。”

沒有給出確然的回復。

鄭節也是侍奉過先帝的老臣，他敬畏太后，自覺已經做到了極限，便從地上起，又躬行了禮，一步步地后挪，悄然告退了。

珠簾被風吹了幾下。

瑞雪過來換茶時，見太后手旁的筆都沒有，硯臺里的墨已經干了一半兒，便放下茶盞，挽袖侍墨，輕聲道：“娘娘……”

“嗯。”董靈鷲看。

“昨兒鄭太醫走的時候，咱們約好了在那頭對著荷花池的簾底下打雙陸。”瑞雪道，“娘娘如此忙碌，很費心才為他騰出空來……”

雙陸是一種宮廷博戲，由兩人對弈。董靈鷲已經很多年沒有下過場，昨夜也只是承諾會旁觀指教。

當時日暮風靜，鄭玉衡收拾藥箱回太醫院，臨走之前，他跟太后娘娘辭別。

這只是很尋常的一道禮儀，兩人都沒覺得這一日的晚霞有何特殊，這一日的風停有何別致，火燒云浮在窗外，小太醫面貌溫順地跟道別。

董靈鷲出手，規整了一下他沾上墨痕的領口，將帶著墨跡的地方折進里面。

總是細心。

鄭玉衡結微，覺那只手分明近在咫尺，卻不能讓自己的覺，實在太糟糕了。他辛苦地忍耐著。

董靈鷲道：“好了，路上小心，天要黑了。”

鄭玉衡點了點頭，本來要走，忽然又轉過頭，眼神清澈地問：“娘娘明日有沒有空？”

董靈鷲問：“怎麼了？”

“臣前幾日整理母親的，從別院故居中發現一本教授博戲之書，一時新奇看了些，別的都學會了，唯獨雙陸還不大會。臣聽說……”

“你聽說哀家是博戲的行家。是麼？”董靈鷲瞟了瑞雪一眼，“這些慈寧宮的尚書都把你當哀家的人了。”

的意思是，李瑞雪和杜月婉這兩位，已經認為鄭玉衡效忠自己，可以當做“自己人”看待了，才把這種陳年往事告訴他。

鄭玉衡卻聽得腦海空白，一時反駁也不是，答應也不是，磕磕絆絆道：“臣、臣絕無不敬之心……”

小太醫對于太后的傾慕，還僅僅停留在神層面上，自然不會有“不敬之心”。

瑞雪姑姑笑了一聲，道：“小鄭大人，這時候力爭清白有什麼用？不如求娘娘指點你，只要有這一位的垂青，保證你在京都之絕無敵手。”

鄭玉衡將信將疑，心道董靈鷲上輩子是神仙不？不然怎麼什麼都會。

他低著頭認真懇求道：“請娘娘教我。”

董靈鷲看著他道：“明日？好，你來慈寧宮陪我用晚膳，回頭你跟瑞雪玩，哀家指點你。”

瑞雪臉上的笑意化為哀怨：“娘娘——那我要輸出多籌啊？”

董靈鷲笑了笑，只當沒聽見這話。跟鄭玉衡定下時候，便放小太醫出宮了。

如今天已經接近日暮，沉悶的雷聲一下接著一下，隆隆作響，快到了約定的時候，董靈鷲不僅全無理政的心，而且也全無胃口。

“有心是不行的。”喃喃自語道，“孟臻也有心，可他想要的，除了當個好皇帝之外，什麼也沒做。”

議及先帝，瑞雪沉默下來，那一頭看眼等著傳膳的侍連忙探出頭，用眼神打聽著娘娘的心意。

瑞雪搖了搖頭，侍便苦著臉了回去。

董靈鷲放空了自己一會兒，很快整理好緒，提筆蘸了蘸墨。不必騰出時間后，審閱的速度不由自主地慢了下來，神漸漸平靜下來。

瑞雪看著著急，是能覺到鄭太醫一心為娘娘的著想，要想從太醫院里再找出來這麼一個忠心耿耿、沒有功利心的人來，那可真是難如登天。

忍不住道：“侍省已經派人去宮門候著了，娘娘……或許小鄭大人他會來呢？”

董靈鷲道：“他都被關起來了，怎麼會過來？父母之命不可違，他是不想要自己的家了嗎？”

瑞雪道：“也許……”

連瑞雪也沒想出一個也許來。

正當此時，外頭郁的天驟然下起瓢潑大雨，雨聲幾乎掩蓋過了兩人的談聲。董靈鷲忍不住轉過視線去看，不知道是雨天的氣作祟、還是別的什麼原因，耳畔響起一陣尖銳的耳鳴，有些頭痛。

瑞雪連忙扶住：“娘娘……”

“回寢殿吧。”董靈鷲道，“讓我休息一下。”

……

鄭玉衡開始第三次質疑自己的運氣。

但凡遇到要的事，他總會遇上風雨大作，他總會到一點兒坎坷。如果不是許秉筆在宮門守候，他都能想到自己的下場。

擅闖宮門會死、重傷淋雨會死、回家認錯——生不如死。

鄭玉衡披著許祥帶過來的外披，忍痛深深呼吸，隨他走在被濺的長廊上。

從來只聽命于太后的許秉筆，見他如此模樣，也忍不住道：“洇過來了。”

鄭玉衡的聲音很低、很虛弱：“沒事。”

許祥道：“這道路太長了，讓奴婢背您吧。”

鄭玉衡搖頭：“我可……”

他栽倒在回廊里。

地上的雨潤地織一片，從他的肩膀、脊背之間，都洇出一層跡，鄭玉衡的嚨里也干地蔓延著一腥甜，好像馬上就要將一口冰冷的嘔出來。

以他的傷，能從鄭府跑出來、再抵達宮門，就算是有其他人相助，那也幾乎是一件不可思議的事。

鄭玉衡掩住，沙啞地咳嗽，肩膀都在，一時竟然爬不起來。

許祥將他背起來，跟他道：“鄭大人要是到了殿前，只剩下半口氣，娘娘會覺得奴婢辦事不力。”

鄭玉衡咬著，他的因重傷發起燒來，渾泛著一種不正常的熱，額頭滾燙，說話的氣息也燙得嚇人。

他道：“……多謝許秉筆。”

許祥道：“奴婢不敢。”

他背著鄭玉衡，之前為了遷就對方而放緩的腳步加快起來。刑訊過無數人的許祥比任何人都清楚，像這樣發燒的程度，再加上來回反復奔波，要是沒有一個安穩的地方上藥休息，真的會要了鄭太醫的命。

許祥腳步匆匆，一旁隨著他打傘的小侍幾乎都追不上。

鄭玉衡的聲音很散、很：“要晚了……”

“剛夜。”許祥道，“娘娘還沒安寢呢，不會晚的。”

鄭玉衡道：“謝謝……”

許祥沖慈寧宮的地界，進了正殿，剛要向娘娘回稟，突然發現竟然不在殿中，一旁在剪燈芯的杜月婉扭過頭來，震驚道：“鄭太醫？”

許祥點頭：“對。”

“你真等到了？！”杜月婉放下金剪，“可娘娘睡了……哎呀！”

慈寧宮中有很多侍和，往來腳步匆匆。鄭玉衡的意識已經有點模糊了，他只記得月婉姑姑和瑞雪姑姑談的聲音，似乎是崔靈著急地喂了他一碗藥，也不知道是誰哄他說這樣就能見娘娘了，鄭玉衡乖乖喝了。

然后就是很濃的檀香。

他好像不在主殿了，書墨的氣味淡去，隨之而來的是一種別樣的芬芳，不僅散布在熏的布料里，還散布在空氣中。

鄭玉衡努力地睜著眼，看到一片輕紗似的、朦朧的幕簾，一只手從中探出來，溫地攬住了他。

董靈鷲原本已經睡下了。

然而瑞雪親自過來，從旁輕輕醒，跟太后道：“娘娘，鄭太醫來了。”

董靈鷲一下子清醒了大半，聽著外頭噼里啪啦的雨，這個天氣、這個時候，再加上瑞雪面擔憂、甚至不惜醒，就知道鄭玉衡的狀況恐怕算不上好。

立即道：“讓他進來。”

但見了面，這不僅“算不上好”，簡直就是壞到極致。

董靈鷲攬住他的肩膀，想要解開淋的披風，看看他的傷究竟如何。然而燒得糊涂的小鄭太醫卻一反常態，按住衫不愿解開，他伏在榻邊，墨發散，薄蒼白，臉頰和耳卻燒得燦若云霞。

空氣中多出一草藥的味道。鄭玉衡記起來，上次跟那個太監打架，娘娘就用這個給他上得藥。

鄭玉衡的手指在抖，呼吸也在抖，可還是倔強、一意孤行，燒糊涂了也聽不進話，只是靠在榻邊蹭的手，很委屈地說：“娘娘……我沒有來晚……”

董靈鷲素來波瀾不驚的心泛起一陣漣漪，說：“沒有，玉衡沒有來晚。”

鄭玉衡道：“娘娘不會不要我吧。”

董靈鷲停頓了一下，在他到來之前，誠實地說，有做過“別糟/蹋他一輩子”的考量，但此刻，只能說：“不會。”

拉了拉對方的袖：“來，過來，哀家看看。”

鄭玉衡埋頭枕在的手腕上，一直用發燙的臉頰蹭的掌心，眼睛也熱熱的，低聲道：“您別不要我……太后娘娘……”

他仰起頭，很勉強、但是很努力地對董靈鷲出一個微笑，只是這種笑容出現在他上，讓人覺得有一種易碎的。

董靈鷲的手指過他的臉頰，聲音低地道：“誰舍得呢，你讓我心疼死了。”

鄭玉衡被抱在懷中，攏著肩膀，不知不覺便窩在了榻上。他起來，蜷一團，覺到一讓人很安心的味道縈繞在周圍，幾乎讓他忘卻了此地是何地、忘卻了兩人的份懸殊，也忘記了一切背負在上的枷鎖。

他只是想要向董靈鷲靠攏，不斷地靠攏，就像是漂泊的小船向岸邊歸去。

窗外，電無聲，雨如織，慈寧宮斜對面開放于盛夏的滿池蓮花，都被這驟雨打得低了頭。雷聲弱下去，涼風涌起。

董靈鷲悄聲解開他上的披風和衫。

跡被沖淡了，看上去竟沒那麼明顯，當這些遮蓋褪去時，董靈鷲才更清晰地見到刺目的傷痕。

董靈鷲跟屏風外說了聲，崔靈立即遞上藥膏和潤的布巾，然后安靜地退了下去。

方才崔靈跟蔣人兩人，無論怎麼勸說、甚至用上了蠻力，鄭太醫都死死攥著領不肯撒手，完全不愿將外傷示于人前，所以當太后傳令的時候，兩人還沒能給鄭太醫上藥。

也不知道娘娘是怎麼勸說的，竟然能讓一個如此固執、又燒得聽不進去話的人，乖順地把服給了的。

崔靈正在屏風后猜測和思索著，寢殿便傳來了急促的吸氣聲，仿佛是上藥疼了。

鄭玉衡的聲音很沙啞，虛弱著低聲道：“疼……”

就這一個字，讓崔靈心尖兒一抖，腦海中無端地想起了那只最撒的“照夜太子”。

董靈鷲輕聲道：“不疼，我給你吹吹。”

小鄭太醫好像沒立即說出什麼來，隨后榻上錦被，他道：“抱抱我。”

“會到傷口。”董靈鷲說。

鄭玉衡好久沒出聲，他眼睛紅了，模樣簡直可憐：“好疼……”

董靈鷲：“……”

鄭玉衡發著熱，病中喃喃，夢囈似的，湊過來蹭著的手：“娘娘抱我，不然……好疼。”

董靈鷲想說，哀家抱著你才會疼你，可是見他眼睛淋淋的，蒙著一層懇求的意味，也有點兒理智不起來，嘆了口氣，說：“好。”

這宮里，皚皚已經算是個活祖宗了，這就又攤上一個。

作者有話說：

純的小鄭只是想要抱抱。

仰天雪綠：實際為1982年到1984年研制的新茶，此使用為小說虛構。

緝事廠：仿東廠，但機構設置有所不同。太監的職也是宋明混合架空，請勿當真。

雙陸：一種古代博戲，雙人棋盤策略游戲，今已失傳。