養心殿門前，一個面白無須的侍撞到門檻上，“哎呦”一聲痛呼。

一個四十出頭的婦人站在門前，后跟著十余個宮人，婦人打扮得寶相莊嚴，頭戴雙紋釵，披凰鳥團花云錦袍，眉峰如巒，凌厲中帶了幾分按不住的慍怒。

那侍是踹倒的，一聲怒喝之后，見無人敢再犯，踩著侍的角過了門檻，也不停歇，匆匆行過正殿，駕輕就地往里面走。

蕭持在榻上坐著，背脊筆直，雙手端放在膝頭，一副再正常不過的樣子。

可方才，姜肆雙手被拂開的一瞬間，能覺周的溫度眨眼降到了冰點，就像在河邊救他時，他按住手的時候。整個人仿佛出鞘等待飲的兵，尤為可怖。

雖然下一刻，又被他收斂了回去。

姜肆來不及細想，太后已經匆匆走了進來，滿面怒容，一副興師問罪的模樣，張堯最先反應過來，跪地叩首，高呼：“太后娘娘！”

姜肆也忙低垂下頭，默默地行了一禮。

但太后明顯沒將注意力放在他們上。

太后看著蕭持，堵到口的氣被盡數吞下去，到嚨里就變刻薄的冷笑：“陛下榮登大寶，做了皇帝，都不知見了母親要問安了，當真是一個孝順溫良的好兒子！”

這等明顯的反話，是個人都聽得出來，姜肆雙手握放到腹前，心中思忖著，這個秦太后乃是先齊王時相伴的發妻，育有兩子一，陛下是親生，按道理來說，兩人的關系不該鬧得如此僵才是。

“你不把我這個母親放在眼里，姑且算了，但你今日必須把話給我說清楚，為什麼不經過三司會審就將那幾個齊地員斬殺？你這樣何異于親手打你兄長的臉！”

秦歸玉憤怒地手指著他，氣得全都在發，就好像他殺的不是別人，是的至親骨一樣。

蕭持的臉上從始至終沒有出現任何波，他看了張堯一眼，張堯立刻領會他的意思，將后面跟著的宮人帶下去了。

姜肆原本也應該跟著張堯一起走，可竟然鬼使神差地沒有挪腳步，靜靜地站在后面，躬含，盡量降低自己的存在。

秦歸玉在氣頭上，大抵是將認作了宮，并未留意，蕭持也沒讓出去，松了一口氣，豎起耳朵聽著。

蕭持平靜道：“潁川織造勾結州牧、監察史等諸多員收賄賂，貪污銀搜刮民脂，其罪當誅。朕殺他們是依照大魏律例，與旁人無關。”

秦歸玉厲聲反駁：“無關？這些人哪一個不是抉兒的心腹，哪一個跟抉兒沒有好？你殺了他們，無異于告訴世人，這一樁樁一件件都是抉兒授意讓他們做的，如今人死了，死無對證，你要他如何自證清白？”

說到此，痛心疾首地搖了搖頭，眼中含著悲憤：“你都已經做了皇帝了，難道就容不下他嗎？他可是與你一胞雙生的親兄長！”

蕭持忽然抬頭，笑著看向秦歸玉：“母后怎麼知道他就是清白的？”

秦歸玉一怔，被那深邃無底的目盯得背后發涼，有風吹過窗子，將殿中的熏香吹散了幾分。

秦歸玉心頭閃過疑慮，但那個猜測只在心中停留一瞬便被剔除干凈了，神堅定，斬釘截鐵道：“抉兒絕不會做這樣的事。”

眼神緩了緩，語氣忽然了起來，看著蕭持冷漠無的模樣，后悔和愧疚涌上心頭，輕聲勸道：“我知道那件事是母后對不起你，但這都跟你兄長沒有關系，他不會擋你的路，也不會搶你的東西，他自打生下來就弱多病，到現在也仍然不好，母后多疼他一些是應該的，這也不是他的錯……”

“齊王不日歸京，”蕭持打斷的話，聲音里已多出一不耐，“母后還是回去好好休息，養足了神等他吧。”

聽到歸京兩個字眼，秦歸玉眼中浮現喜，但很快就變了更深的憂慮。

蕭抉襲承了先齊王的王位，此前一直在封地，眼下他要進京，雖說能離更近了，可別人要盯著他也更方便，不知是好事還是壞事。

秦歸玉見蕭持不愿再談，恐說多了惹他厭煩，讓他把火都撒到抉兒上，終究還是偃旗息鼓了。

已有些后悔，是聽到蕭持在大殿外殺人的消息時被怒火沖昏了頭腦，才不計后果地闖進養心殿，如今他稱帝已是板上釘釘的事實，不論是還是齊王都要仰仗他鼻息，真把事鬧僵了，必不好收場。

秦歸玉輕輕嘆了口氣，道：“你才剛過傷，也要保重龍……哀家走了。”

轉，背影才顯出幾分老態，蕭持看也沒看，轉回到榻前坐下，這次不用姜肆說，自己躺好了。

“繼續。”

他平靜地說著，像是什麼事都沒發生過一樣，可姜肆卻看到他眉頭比方才皺得更了。

沒說什麼，走過去，將手指重新放到他太兩側，輕輕按。

“剛才，為什麼沒跟張堯一起出去？”蕭持忽然問。

姜肆作一頓，低頭看了看他，他閉著眼，大抵也不知道的目如此放肆，靜了一會兒，才道：“民說要觀察觀察陛下的病，就需要多了解陛下，陛下平日里見什麼人，做什麼事，說什麼話，都與病息息相關，民自然不想放過這個機會。”

“倘若陛下有不想讓民知道的事，還請提前告知，民一定避諱。”

蕭持沒有說話，就在姜肆以為這件事就這樣過去了的時候，卻聽他道：“你剛才聽到的那些話，就足以讓自己掉腦袋。”

姜肆一驚，手一下抬起來，向后退了幾步，猝然跪了下去：“民發誓，民什麼都沒聽到！”

蕭持坐起。

“你怕朕？”

姜肆不知說什麼好，這個問題，早在河邊就回答他了，但他還是一而再再而三地問自己，難道他還覺得自己特別和藹可親？

姜肆心里這樣想，上可不敢這麼說。

“民不是害怕，是敬畏。”

一本正經。

蕭持忽然覺得自己被別人攪的心變得好些了。

不是害怕，是敬畏。

這種瞎話說得也是信手拈來。

“每日未時三刻，張堯會接你進宮，既然要多觀察觀察，朕給你這個機會。”

姜肆聽到頭頂傳來的命令，抬起頭，睜大眼睛。

每日？每日都來的話，阿回怎麼辦？

推辭，蕭持已經對擺手讓退下了，想起方才太后氣勢洶洶的樣子，他母后都拿他沒辦法，又能怎麼樣。

只好領了命退下。

姜肆滿懷心事地出了皇宮，只覺得這一遭弄得神驚跳，疲憊不堪，比出了十日的診還心累，可一想到要回將軍府，倒寧愿回去再給陛下按按。

回去時霍岐還在正廳等，門房先傳來消息，剛踏進府門沒幾步霍岐就走了出來，將上上下下打量好幾眼：“如何，陛下沒難為你吧？”

姜肆沒什麼好臉，不答反問：“阿回怎麼樣了？”

霍岐一怔，回道：“吃了藥就睡下了，我告訴他你一會兒就回，他才安心躺下。”

這就是去看過了。

姜肆臉緩和幾分，對他道：“我去看看他。”

說完就往紅鳶居的方向走，霍岐忽然拉住手腕，張口說什麼，姜肆著急，回頭忍不住催促他道：“有什麼話你快說，我還得去看阿回！”

霍岐見半點沒有往日溫，對他的眼神也從含到冷漠，終于下定決心，道：“肆肆，我讓你做將軍府上的正室夫人，你可以原諒我，不走了嗎？”

姜肆的步子收回來，怔忪地看著他，以為自己已經不在乎他了，可他這句話說出來的瞬間，的心還是忍不住痛了一下，里泛起酸。

不是“你就是將軍府的正室夫人”，而是“我讓你做將軍府的正室夫人”，一個字把事變了味，像是可憐的施舍，挽留的。

是他給的，不是應得的。

姜肆推開他的手，淡淡地應了一聲，快步離開了，不遠，王語纓立在廊上，轉回了翠馨居，臉上一片霾。

秋月跟在后面，識相地閉。

繞過一條回廊，王語纓突然停下腳步，回過頭，語氣凝重地吩咐：“與清水縣的通信，一張不落地全都燒掉，不能留下任何痕跡，去信讓那邊也把所有信件燒毀。”

秋月應聲：“是。”

“還有，給國公府送信，就說將軍要貶我為妾。”

秋月有些疑：“小姐不是甘愿讓位嗎？”

王語纓淡笑道：“我想是一回事，別人不讓又是另一回事……別多問，照我說的話去辦就是。”