皇城東郊有個馬場，冬后百草枯折，冬風砭骨，鮮有人來此打馬。

今日大風消歇，日頭高掛穹頂，是個難得的好天氣，馬場西邊架了一頂矮棚，三面束起簾幕阻擋冷風，里面燒著炭爐。

蕭抉坐在椅子上，上蓋著厚重的絨毯，手在炭爐旁烤著，看著遠打馬的人。

蕭徹騎著統純正的汗寶馬，手中握著球桿，場上只有他一個人，自然是縱橫馳騁，指哪打哪，即便無人相陪也玩了個盡興。

揮灑了一汗，他馬走向這邊，馬兒額頭上一綹雪白的發顯得人馬都有些張狂，蕭徹到了近前，從馬背上一躍而下，將束在腰帶上的擺扯下，輕輕拍了拍，安地了馬頭，瞥到里面安然躺在椅子上的蕭抉，忍不住輕嘖一聲。

“既然子骨不行，就老老實實在屋里躺著，非要來馬球場，又不打馬球，你在這坐著有什麼意思？”

對于蕭徹的嘲笑，蕭抉似乎并不往心里去，他淡淡地笑了笑，目放在他后荒蕪的馬場上，輕嘆一聲：“看你玩，也有意思。”

蕭徹不置可否，拍了下馬屁，馬兒顛顛跑遠了，他彎進來，坐在蕭抉旁邊，也手烤了烤火。

兩人似是很相，言談之中也多了幾分隨意。

蕭抉靠著坐了一會兒，轉頭看著他，眼底出幾分揶揄的笑意：“怎麼樣？這次來京，弄清楚你想知道的那件事了嗎？”

蕭徹烤著火，聞言手上作一頓，他卻連眼神都沒抬，良久后忽然往背后一靠，雙手搭在腦后，愜意地調整了下姿勢，道：“不著急，好不容易進了一次京，還有那麼多熱鬧等著我看，悶頭去查自己的事豈不是白白浪費了這麼好的時。”

看他是真不著急，蕭抉但笑不語，兩人又坐了一會兒，一道黑影忽然出現，蕭徹嚇了一跳，仔細一看才發現是神出鬼沒的千瀾。

炭爐上烤了花生，蕭抉拿起一顆在手里一摁，頭都沒抬，問道：“怎麼了？”

千瀾道：“陛下把姜醫關進了含英殿。”

“啪”地一聲，花生碎兩瓣，花生米彈飛了出去。蕭徹聽聲忽然坐直了子，雙手放下去，搭在膝頭上，手指頭靈活地擺著，出若有所思的表：“含英殿……含英殿在未央宮，是歷代皇后住的地方啊。”

蕭抉低著頭，看不清臉上神，片晌后他才開口，語氣有幾分冷淡：“還有別的事嗎？”

“回殿下，沒有了。”

“退下吧。”

千瀾轉離去，蕭徹臉上還有些意猶未盡，便扭頭對蕭抉道：“姜醫曾是霍岐的妻子，卻被你那個弟弟關進了皇后的宮中，這要是傳出去，恐怕又要在京中掀起不小的波瀾吧？”

蕭抉神不變，又拿了一個花生，輕道：“這不是正好嗎？”

蕭徹抬了抬眉。

“眼下他初登基，朝中對他一直有些非議，他現在要娶臣下的妻子主中宮，也要看朝臣們答不答應。”蕭抉吃了一顆花生，聲音不無冷漠，仿佛在說著與他毫不相關的事。

蕭徹更為震驚：“你的意思是，他對那姜醫還是認真的？我看不然吧，不過就是看上了一個份有些特殊的人，帶進后宮，無名無份，大家心照不宣就行了，何必要封妃？這樣的人，納為宮妃都是抬舉，更別說封后了！”

“沒有什麼事是他做不出來的，”蕭抉輕笑一聲，隨即下角，“不過就算不是，也可以是。”

蕭徹一怔，抬眼看著他，眼中浮現了然之：“借此事鬧大？”

他趕擺了擺手：“你可別，上次宮中走水，他可是肅清了青羽衛所有人，把尸送到你眼前警告你，你也說他沒有什麼是做不出來的，真把他惹急了，下次也許就是你了。”

蕭徹勸他：“近來你還是消停點吧。”

蕭抉啞然失笑：“誰說我要手了？”

“那你打算如何？”蕭徹也好奇他到底要做什麼，可在這句話問出的那一剎那，腦中電一閃，他了鼻子，笑容有些不懷好意，“該不會是……”

“自然有人更著急。”

蕭抉笑，蕭徹也跟著笑：“霍岐。這樣是不是對我們的霍大將軍太殘忍了，他都這樣了，你還利用他。”

蕭抉起眼簾瞥了他一眼：“不也有你一份嗎？”

蕭徹舉起雙手反駁：“向天發誓，那件事我可是完全不知，是王家心懷叵測算計我在前，父親無心皇位，他們不是轉頭就投奔了你們嗎？那之后的事更與我無關了，你可不要出去瞎說，霍岐這人老實本分，我還是愿意結的。”

蕭徹說完，跟蕭抉對視一眼，隨即放聲大笑。

將軍府，霍岐聽完蕭徹的話，面大為驚駭：“世子所說屬實？”

蕭徹坐在椅子上，手里把玩著一個鼻煙壺，漫不經心地道：“嗐，我也是去宮里看大殿下的時候聽說的，也不會無聊到編排到這種事捉弄你，你不相信，用不了多久，此事也會傳遍京城。據說那姜娘子被困于宮中，日夜以淚洗面，我只是想著，好歹也是你的發妻，盡管現在和離了，有難，你也該知道。”

蕭徹說完，起作勢要告辭，霍岐聽他說姜肆日夜以淚洗面，又想起之前陛下到將軍府那次的形，心中已經萬分確信，既憤怒又憋屈。

“不管怎麼樣，多謝世子親自登門告訴我這件事。”霍岐咬了咬牙，下心頭不滿，對蕭徹行了一禮，正說著，府上的娘抱著霍昀奚走了進來，聽到孩子的啜泣聲。

“怎麼了？”霍岐一怔，皺著眉問，一邊問，一邊接過孩子。

娘面一苦，道：“將軍，奚兒一直吵著要娘親，誰哄都沒用，奴婢也是沒辦法了。”

霍昀奚雖是將軍之子，從小就很氣，霍岐一直慣著，本覺得沒什麼，現在王語纓不在了，反倒出弊端，誰看都不管用了，只有他親自來才行。

可他一個大將軍，哪有時間天天在后宅看孩子？

本是要走的蕭徹瞥了那孩子一眼，霍昀奚抱著霍岐的脖子，藏在他肩膀后頭，連生人都不見，只低低啜泣著喊“娘親”。

“他既然這麼想見他的母親，將軍不防去一趟大理寺，以將軍的份，相信大理寺卿會通融的吧。”

“奚兒，有客人在，不許胡鬧。”霍岐在霍昀奚耳邊低聲說了一句，回頭對蕭徹歉然地笑了笑：“讓世子看笑話了，大理寺的監牢的確能進去，只是我不想讓孩子看到他母親那個樣子。”

蕭徹揚了揚眉，點了下頭：“我也只是隨口一說。”

他了了一眼安靜下來的孩子，俯下勾了勾他的手，像是被吸引了注意力，抬眼看向霍岐：“這孩子多大了，什麼名字？”

霍岐看著這個讓人捉不的世子，心里閃過一不解，口上卻回答了他的話：“慶十二年冬出生的，前不久剛過了生辰，名字昀奚，是他母親取的。”

霍岐邊說著，邊還揚起一抹笑，像是想到了什麼開心的事，也能看出他對這個孩子是真的疼，像這種高門大戶，出來的嚴父更多，如霍岐這般疼寵孩子不當著外人的面的也見。

蕭徹暗暗垂下眼眸，了霍昀奚的小臉，似是隨口一說：“姜娘子在宮里，卻不知那個孩子現在是誰照看。”

話一說完，霍岐的臉頓時沉了下去。

蕭徹逗孩子逗夠了，起告辭：“話我已傳完了，就不打攪了，告辭。”

說罷，轉離開，留下霍岐沉不語。

含英殿，姜肆在殿中走來走去。

陛下已經將困在宮中三日，三日中，他不時會出現在殿里，神出鬼沒的，有時是梳頭時，有時是用飯時，有時是在睡覺的時候，但都不留長久就離開了。

姜肆這三天里都繃了神經，一開始還寄希于陛下清醒過來，可看陛下的行為舉止，他的病似乎還更重了，好在他在此期間并未做什麼出格的事，只要表現得乖順聽話，他只是坐一坐就會匆匆離開。

之前聽張堯說近日冀北異頻繁，陛下建元在即，有許多政務要理，姜肆唯一該謝的就是雖然陛下腦子不正常，但到底骨子里還是個勤政民的好皇帝。

就是這神出鬼沒的習慣還是讓戰戰兢兢，不敢放松警惕。

眼看出去無，姜肆這幾天都在擔心阿回，出來時只是吩咐疏柳和聞杏看好阿回，跟們說是例行公事宮為陛下看診，哪知道這一去就沒有回頭日。

因為有疏柳的關系，倒是不害怕阿回會出什麼問題，只是阿回子不好，姜肆只有時時看著阿回才能安心，離開一會兒都放心不下，別說現在已經整整三日了。

姜肆看了看門外的人影，陛下不僅派了宮人監視，還讓青羽衛在外面把守，僅憑一人之力是不可能逃出去的。忽聞門外傳來人聲，姜肆轉坐到了椅子上，平了上的褶皺，抬頭見是幾個宮人，稍稍松了一口氣。

“娘子，這是今日沐浴的香薰，娘子昨日說不喜濃香，這就換了個淡一些的，你可還喜歡？”說話的是個模樣清秀的宮人，淺淺地眼窩，笑著。

姜肆有些不自在，這幾日們都把當正宮娘娘一樣伺候，幾次推拒，們只說是陛下吩咐，如果有照顧不周的地方，們就要罰，姜肆也沒辦法，只能任們折騰。

只是今日過來的這個侍，姜肆從前沒見過。

“把香點上，水溫一定要事宜……”宮人囑咐著其他人，說完，那些人端著盛滿香薰花瓣的托盤了偏殿，偏殿有一方清池，是供人沐浴的地方，每日到這時，他們都會過來準備。

姜肆看們頭接耳地低語，沒時間顧及這邊，便朝殿門那邊瞥了一眼——還是有青羽衛把守。

失地嘆了口氣，忽然聽到有人低語：“娘子這樣是出不去的。”

姜肆一驚，趕忙回過頭，就看到方才那個為首的宮恭謹地站在前不足一步遠的地方，剩下的人都已踏偏殿，眼下大殿之中只有們兩人。

“你是？”姜肆有些不確定這人是何意圖。

那宮抬了抬頭，給一個稍安勿躁的眼神：“娘子莫怕，奴婢與霍將軍是故舊，今日是他之托來看看娘子的境。”

姜肆一聽“霍將軍”三個字，神瞬間冷了下去。

“然后呢？”

“奴婢可以救你出去。”

姜肆審視眼前之人，眼中不復溫，是困在這里無可逃，卻不想承霍岐一一毫的人。

“你如果幫他做了這樣的事，陛下一定不會放過你，還是算了，我不想拖累無辜的人。”

姜肆說得冷漠又干脆，那個似乎沒想到會這麼快就拒絕，一點猶豫都沒有，轉了轉眼珠，低頭道：“娘子不用擔心奴婢，奴婢欠霍將軍一個恩，無以為報，唯有用這種方式——”

“那是你欠他的，與我無關。”姜肆斬釘截鐵，將的話打斷，那人愣了一下，抬頭看過來，便看到姜肆一張面無表的臉。

心思流轉，重又低下頭：“娘子稍安，既然娘子不愿出去，再等等也好，只怕娘子的孩兒……”

話說半截，忽然頓住，偏殿的宮人已經走了出來，姜肆的心也跟著那句話瞬間提到了嗓子眼，難不是阿回出了什麼事？

剛想繼續問，那個宮像是什麼都沒發生過一般，躬告退了，姜肆皺眉頭，看著們走出去，心中又驚又疑，之前從未見過的人說了奇怪的話，還跟霍岐有關，姜肆不可能一下就信。

而且那人還故意引著急，如果是真的為著想，不可能話說一辦就離開。

只是明知是這樣，姜肆也免不了擔心阿回。

閉著眼沉下一口氣，現下擔憂也無用，只能去想怎樣才能騙過陛下讓他放出去。

姜肆站在屏風后，褪去上，手試了試水溫，溫度正好。了清池，氤氳的水汽在臉上散開，煩的思緒此刻有些停滯不前。

現在的陛下不像之前那般好說話，已用盡辦法，到頭來陛下只給兩個選擇，要麼繼續留下來，要麼后宮，為他的人。

煩躁地閉上眼，鼓起一口氣遁水中，也不知道自己在害怕什麼，只是想到那兩個選擇，就會全發冷，讓忍不住想要躲避。

姜肆沉在水中，熱意包裹的全，似曾相識的覺浮上眼前，空無聲的世界里仿佛出現了誰的息聲，灼熱的呼吸在臉上掃過，像水一樣游弋，窒息撲面而來，好像怎麼也掙不開，在意識瀕臨失控的那一刻，忽然從水中沖了出來。

水花四濺，姜肆拂去臉上的水滴，映目燈火下，眼神有幾分迷離，砰砰的心跳聲擂鼓般震碎了困頓的思緒，浮向池邊，等呼吸平靜下來之后才上去。

神有些懊惱，自從那日之后，腦中時長會浮現那些畫面，揮之不去，讓本就有些煩的心更加混了，扯下屏風后的披在上，在腰間隨意打了個結，頭發將雪白的里打，偏著頭絞了絞水。

手夠頭巾，卻不小心掉了，掉到了屏風的另一側，抬頭看了一眼，無法，只好繞到屏風后面。

姜肆低著頭，屏風另一側沒有燈，有些昏暗，看到掉落在地頭巾便彎下去拾，卻忽然看到視線中出現一雙方頭烏舄，渾一震，全蔓延起難耐的麻之，耳邊也嗡嗡作響，一點點上移視線，看到穿龍袍的蕭持正坐在那里看著，頓時頭皮一麻。

“陛……陛下，你什麼時候來的？”著音，急忙從地上爬起，手忙腳地將衫了，想起方才自己在做什麼，臉上的紅還未褪，又涌上了更多的熱意。

蕭持皺了皺眉：“你這麼張做什麼？”

姜肆張了張，自知眼中有心虛，慌忙別開視線：“沒什麼……”

蕭持仿佛看了的心思，嗤笑一聲：“放心吧，朕還沒無聊到看人沐浴。”

姜肆匆忙抬頭，想要看他說的是真話假話，瞥了他一眼很快又低下頭去。

堂堂天子，不至于騙人吧？

扯著里，預先想好的那些再見到陛下的說辭此時全都忘了，只剩下漫漫無際的驚惶：“陛下深夜來見民所為何事？”

單單兩句話，姜肆有些捉不此時出現在含英殿的到底是哪個人。

蕭持眼簾半遮，整個人在影之下，比之前更沉穩端方。

“夜里睡不著，想讓你給朕看看。”

他聲音平穩，沒有太多煩悶和焦躁，因為遮著眼神，也看不清里面有沒有若深淵的戾氣。

姜肆眼睛亮了亮，浸水汽的雙眸瞬間煥發彩，現在的陛下好像是那個理智的陛下，越想越是確信，若是那個偏執翳的人，發現在沐浴應該也不會安然地坐在這……

頓時放下防備，向前一步：“我為陛下把把脈吧。”

“嗯。”蕭持淡淡地應一聲，手覆在椅子的扶手上。

姜肆走過去，手指剛要按上他的脈門，卻反被攥住了手腕，倉惶抬頭，忽然覺到手腕傳來一大力將往過一拽，向前一俯，正好跟睇過來的視線相對。

咫尺之間，呼吸可聞。

蕭持眼中涌著看不的深意，聲音比之前更冷：“只有他在，你才敢靠近朕？”

姜肆一對上這雙眼睛便知眼前的人是誰，沒想到他還會假裝那個溫的陛下，害放松警惕！掙了掙手腕，只覺力道更，發落在肩前，臉側掃過一陣涼意，上的熱意卻毫未減。

“不是……我只是要給陛下把脈……”

蕭持瞇了瞇眼，指背在臉上輕輕拂過，邊溢出淡淡笑意：“這麼說，你不排斥朕的靠近了？”

他這麼說著，氣息也越來越近，姜肆屏住呼吸，甚至能聽到自己的心跳聲，看到眼前放大的雙眸輕輕閉上，然后在頸間，微不可見地輕嗅一下。

的心倏然懸起。

“用的什麼香？”

“沉……沉香……”

蕭持睜開眼，退開些許，極近地看著：“朕最討厭沉香。但你上的，朕不討厭。”

姜肆眸莫名一，急忙垂下眼，蕭持卻收力道，將往懷中一帶，轉瞬之間，便被圈在人與椅子狹窄的空間之中。

兩人之間的距離已經很危險了，姜肆慌張地手橫在兩人前，薄薄的一層里下，出皓腕，本就是剛沐浴完，穿得不多，頭頂上的水珠順著一頭烏發蜿蜒而下，將前的服也打了。

虛虛擋住前春，眼中霧氣彌漫。

“陛下，我求求你……”

蕭持原沒想做什麼，見盈盈可憐的模樣，眸黯了黯。

他的聲音沉下幾分，帶了極重的迫：“你每次都說求朕，可又沒做什麼能讓朕答應的事。”

明明是威脅，說出來卻耐人尋味。

姜肆聲音小得聽不清：“陛下想要我做什麼？”

“把手拿開。”他一聲命令。

姜肆心頭一，卻沒聽話，仍如臨大敵地瞪著他，手臂老老實實地橫在兩人之間。

蕭持哂笑一聲：“如果是他，你是不是就放下了？”

這算是哪門子問題？

姜肆又氣又怕，手心攥出了汗，聲音細弱蚊蠅：“他也不會提出這樣的要求……”

“你說什麼。”聲音驟然一冷。

姜肆閉上眼，害怕地向后一。

蕭持看著，目幽暗無際：“所以朕說了，朕與他不一樣。”

他湊近幾分，氣息落在耳畔，兩頰相，熱得發燙，他卻是涼涼的。

“他為人瞻前顧后，喜歡的話不敢說，喜歡的人也不會爭取，朕不一樣，喜歡就一定要得到，不擇手段，而且沒有多耐心。”

他越說越近，直到聲音消失，姜肆覺脖頸上落下一層涼意，輕吻逐漸加深，咬紅，腦中卻在回響他剛才那句話，像是凌遲時劊子手選了一把鈍刀子，在瀕臨生死的邊緣忍那種漫無邊際的疼痛。

姜肆忽然手擋住蕭持的，眼睛紅了一圈，就在蕭持耐心消磨殆盡的時候，細聲問他：“陛下，為什麼不肯給我一些時間？我也是人，有的，我不怕他，是因為他不會強迫我什麼，害怕的反而是你，你怕所有人都拋下你，所以心急如焚地想要得到一切。我不敢保證別人心里怎麼想，但我是真的想讓你好，陛下，你可不可以對我多一些耐心？也許我真的會喜歡你。”