陳芊月突然出現在宮門口，把姜肆嚇了一跳，青羽衛將拉開，唯恐因自己失職害皇后娘娘到傷害，姜肆看陳芊月哭得梨花帶雨，跪地求饒，滿頭疑，手讓青羽衛放開。

“救你？誰要害你？”

陳芊月膝行幾步到姜肆跟前，聲音哭得有些嘶啞：“皇后娘娘，求求你收留我吧！太后離了宮，我在壽寧宮沒了靠山，了眾矢之的，連個宮太監都敢欺負我，皇后娘娘，你發發慈悲收留我吧，我愿意為奴為婢侍奉左右！”

說著，陳芊月不停磕著頭，姜肆低頭看到上穿的裳，金白紋曇花雨錦尾被撕扯壞了，出潔白的里，頭飾也不知掉在了哪，臉上甚至還臟兮兮的，一點兒也不見從前的趾高氣昂。

壽寧宮是太后住的地方，蕭持本就很踏足，姜肆雖然是皇后，但蕭持沒有后宮，太后又早就搬走了，對后宮的了解都知之甚，宮里需要皇后金印決策的地方都是疏柳辦好了，得一個答復就可以。

陳芊月在壽寧宮欺負……從來沒有聽人說起過。

姜肆皺了皺眉，沒有一口就應下，又不需要誰在邊那伺候著，“太后回了齊地，你是太后的心腹，常在邊陪伴著，怎麼沒跟太后一起走嗎？”

陳芊月伏地，子僵了一下，巍巍道：“我……奴婢家在京城，陳氏基不在齊地，隨太后而去就真了孤了……而且太后娘娘也不原意帶奴婢走。”

姜肆聞聲微頓，眼中流出幾分了然來，角微微挑起：“既如此，本宮把你送出宮去，你回陳氏吧。”

陳芊月臉上焦急一閃而過，慌忙道：“不行！皇后娘娘不能把我送回去！”

“為什麼？”

“因為……因為……”陳芊月似是有什麼難言之，斷斷續續不肯說明來由，姜肆收起笑容，繞過向前走，陳芊月反應過來，趕轉抱住的。

“等等！好我說……皇后娘娘有所不知，當初太后娘娘把奴婢帶到宮里來，曾承諾過讓奴婢后宮……這件事陳家都知道，若是奴婢就這麼回去，一定不會為陳家所容的，奴婢只有一條路就是留在宮里！求娘娘看在奴婢無可去的份上，就收留我吧！”

姜肆停下腳步，回頭看了看：“你說太后娘娘承諾你進宮？”

陳芊月點了點頭：“是……”

姜肆笑了笑：“既然是太后做主，你便去齊地找太后來為你做主，既然是宮，你便去找陛下請求準你后宮，偏偏就不應該來找本宮。”

姜肆掙開的束縛，轉繼續向前走，陳芊月在后面哀求道：“世人都說皇后娘娘仁慈善良，連路過的狗都不會不管，怎麼對奴婢就這麼狠心呢！”

姜肆聽得直皺眉，這比喻也不知是把誰給貶低了，真遇見了傷的小狗，沒準真是要救一救，可惜對于那種要利用把當傻子的人，姜肆連看都不愿看一眼。

這麼難以啟齒的事，陳芊月偏偏選在宮門口鬧，不就是想要迫于力應允了嗎？

抬頭看了看綠瓦紅墻，夕映照金頂，璀璨奪目，像是一幢金籠，四都是高墻，為什麼還是有人想要破腦袋進來呢？

就在姜肆深思不知飄到哪的時候，忽然聽到背后傳來一聲驚，隨之而來的是撞擊聲，姜肆回，就看到陳芊月撞在城墻上，子一點點下，留下一道痕，嚇得宮人驚連連。

姜肆眉頭皺起，轉走了回去，到陳芊月邊，彎下按到脈搏上，心頭稍稍松了一口氣，起，跟旁的青羽衛道：“把送到太醫署，先止，然后讓陳家來領人。”

“是！”

姜肆雖然沒真正的見識過皇宮之中的勾心斗角和謀詭譎，也不代表識不破這樣的手段，從見到陳芊月的第一天起，就知道有那樣的野心。

有的人的野心是藏不住的，在眼睛里，在說的每一句話里，在行為舉止里。

就像同樣能看出秦姝綰沒有這樣的心一樣。

只可惜，再聰明的人，再聰明的手段，再聰明的算計，都敵不過別人的落花無意流水無，陳芊月生錯了地方，也生錯了時候，上了姜肆和蕭持，再有心機都變了拙劣的演技。

十八般武藝樣樣俱全，全使出來了，可惜人家就是不接招。

姜肆命人把陳芊月帶去太醫署，就沒再管。

夜，文琮從朝安殿回來，值夜的太醫不在，里面卻亮著燈，他挑著簾子往里看了看，背后忽然有人將他住。

文琮一回頭，見是張堯。

“張公公，我不是剛從皇上那兒過來嘛，你怎麼跟過來了，莫非有什麼話說？”

張堯上了臺階，神道：“進去說話。”

“好。”文琮看他一臉凝重，開簾子讓他先進去，到了里面，張堯把門關上，左右看看沒人，將文琮拉到一旁，低聲音道：“這幾日宮里宮外傳開的謠言，就到此為止吧，陛下說已經可以了。”

文琮一聽，點了點頭：“那藥還要繼續給皇上備著嗎？”

“那自然是要備著的。”

文琮怔了怔，有些驚奇地看著張堯，匪夷所思地點點頭：“做皇上，做到了陛下這樣的，我真不知該說什麼好了，他對皇后娘娘挖心掏肺，真是疼到了骨子里。”

張堯深有同，也跟著嘆了一聲，又想起什麼，眉頭一立，對文琮道：“這件事，你千萬別讓皇后娘娘知道，陛下已經把娘娘糊弄過去了。娘娘要是知道自己不能再有孩子，恐怕會傷心，又會多想，陛下可舍不得娘娘傷心，你可一定要把捂嚴實了！”

“不用你提醒，我自然知道該怎麼做。”文琮保證道。

張堯擺了擺手：“我就是來傳句話，你忙你的吧，我先回陛下邊伺候著了。”

文琮將他送出門，想起太醫院里沒人值守，正要往回走，見了值守的劉太醫回來，文琮見狀，便轉頭打道回府。

劉太醫后帶了人，匆匆忙忙跟文琮見過禮，便直接走了進去，邊開簾子邊對后的人道：“令妹額頭上是皮外傷，不用擔心，上了藥之后待幾日就好了，都不會留疤，等醒來，你直接將人帶走就——”

他話說一半，兩人已經進了里間，劉太醫一看床上的被褥被掀開，除此之外上面干干凈凈，沒有人在，登時就愣住了。

“陳氏去哪了？”

今日蕭持忙政事還沒回來，姜肆熄了燈正要睡，忽然聽到外面有喧嘩聲，召來聞杏一問，說是陳芊月跪在外面。

“不是讓陳家人把人帶走了嗎？怎麼又過來了？”姜肆從床上坐起來，隨手披了服，已經要睡下，妝容發飾都卸了，瞧著卻如凝脂，黑發如瀑。

聞杏搖了搖頭：“額頭上纏著白布，應該是才包扎好。”

“那跪在那里做什麼呢？有說什麼嗎？”

聞杏扶著要躺下：“說有事要稟報娘娘，我看啊，就是藏著歪心思要算計娘娘，娘娘不用管，就讓在那里跪著，想跪多久跪多久，累了，說不定自己就走了。”

姜肆被按回床上，思來想去，還是覺得不放心，又坐了起來，吩咐聞杏：“你讓進來。”

“娘娘！”

“沒事，你讓疏柳也過來，有在，陳芊月不會對我怎麼樣的。”

聞杏一怔，想著也確實如此，應了聲是，轉頭將人喚了進來。

姜肆坐在床頭，看到陳芊月面憔悴地站在那里，問道：“你說你有話要告訴我，是什麼事？”

聞杏和疏柳都不知陳芊月葫蘆里賣的什麼藥，只是眼里充滿戒備。

陳芊月看了看兩人，對姜肆道：“有些話，還是越人聽到越好，你不會希更多人知道的。”

姜肆看前后截然不同的態度，仿佛比之前多了些底氣，也不知怎麼去一趟太醫院反而更不知道自己姓甚名誰了。

“你要是不想說，可以不說，也不用在這里故弄玄虛，一會兒陳家人就會把你帶走了。”姜肆道。

陳芊月臉一變，隨即收起焦急之，上前一步道：“太后曾跟我說過這麼一句話，你能站到如今的高度，無非是因為皇帝疼你你，倘若有一天意消失了，你的價值沒了，或者皇帝倦了，你給不了皇帝需要的東西了，你就會從云端跌下。所以不要給自己樹敵，多給自己留一條退路不好嗎？”

姜肆靜靜地聽著，沒有打斷，只是聽完之后，出一抹笑，站起，走近：“你的意思是說，留下你，就是給我自己留退路？”

“是。”

姜肆笑開了：“你憑什麼認為你是我的退路？既然連陛下都不可靠，你又憑什麼認為你是可靠的，讓我相信你呢？”

陳芊月收起笑意，知道一張利，很會說話，也不再兜圈子：“如今后宮里只有皇后娘娘一個人，一切都還來得及，我可以為你賣命，只要你答應給陳家榮華富貴，等將來陛下充盈后宮，我一定是你的得力幫手，在后宮里，多了一個幫手，就了一個敵人，何樂而不為呢？”

姜肆聽說話，腦瓜子嗡嗡地疼，是什麼三宮六院就讓煩躁不已，倒不是信了的話，就是天然排斥這些。

“你倒是還算坦，直接說你是為了陳家。”

陳芊月微微一笑：“我是很喜歡陛下，只是在后宮里還奢什麼？我從跟在太后邊的那一刻開始，就是為了陳家謀算，能得到陛下的一點點寵也好，說不定就帶給陳氏更大的榮。”

“你心甘愿被他們當作籌碼，耗費自己的一生？”姜肆問道。

“我沒娘娘這麼幸運，無父無母，無牽無掛，我從出生那一天起，就是背著責任的，帶著目的的，他們把我培養這樣一個陳芊月，我就是這樣一個陳芊月了，我沒有選擇，我只能如此。”

姜肆看著堅定的臉，不知道心底是真的認命了，還是也會到無奈，秦家也想把秦姝綰培養這樣一個“陳芊月”，可到最后還是秦姝綰。

沒有選擇，也要持刀揮劍劈開一條路來。

“只可惜，你想得很好，你父母籌謀得很好，陛下卻不是一個會任由別人控的人。他將來會不會納很多妃子，是他的事，我不會妥協，也不會拿你當作棋子擺布，到時候，我自會離開，宮中的花開了又敗，爭相斗艷的結果無非是被人采擷，敗得更快罷了，我為什麼要湊這個熱鬧？”

“可你已經走不出來了！”陳芊月反駁，“你進了宮，以為自己還會走得出來嗎？皇權大過天，你怎麼反抗？”

姜肆沉默了一下，就在陳芊月以為快被說服了的時候，抬起頭道：“我是屬于我的，誰也不能強迫，我信他才會進宮，倘若有一天，他真的辜負了我，也只能是我看走了眼，但我依然是屬于我的。”

陳芊月有些不敢置信：“你敢拿命去賭？”

姜肆搖頭：“坦白說，我不敢，甚至害怕有那天，但真有那天到來，我反而不會怕了。”

陳芊月看著，看眸堅定，看之泰然，好像漸漸懂了的心思：“你就是相信陛下……”

心底有些震撼，有些東西，陳家人從未告訴過，在太后邊那麼久，也沒聽人說過這樣的話，本該不理解姜肆的“有恃無恐”，可又不自的理解了心中所想。

“你不會賭贏的，這宮中有太多不由己和心不由己，為皇后是這樣，為皇帝更是如此，皇帝不是你一個人的，他要坐牢這個寶座，勢必會放棄一些東西，從前或許不會，以后卻一定會，你知道嗎？你是一個不能有孕的人。”

前面那句話，不管陳芊月說得有多斬釘截鐵，姜肆都可以一笑置之，直到說出最后一句話。

姜肆微微發怔，似乎有些沒反應過來。

聞杏生氣了，指著陳芊月道：“你在說什麼瘋話，娘娘怎麼會不能有孕？我看你說了這麼多就是為了蠱娘娘讓你留在宮里，你還是死了這條心吧！”

疏柳把聞杏往后帶，自己踏前一步，抓住陳芊月袖子：“你不能待在這里了！”

說著就要帶出去。

“等等！”姜肆住疏柳，走到陳芊月面前，眉頭擰著，“你說我不能有孕，是從哪聽說的？我為醫，自己怎麼不知道？”

陳芊月回答：“你去問問文太醫吧，是他親口說的，張公公和陛下也知道，只是瞞著你。我相信娘娘也很清楚，陛下如今沒有自己的親生骨，他為一國之君，將來一定要有一個太子繼承皇位，就算他為娘娘深中，深不移，將來也一定會為皇位妥協，你得了嗎？”

“你閉！”疏柳將雙手向后一鎖，陳芊月吃痛驚呼一聲，躬著抬不起來。

“娘娘不要多想，也許是聽錯了，也許只是編的瞎話來蒙騙您，搖您。”

姜肆看著地面，思緒已經不在這兒了，想起前不久蕭持的閃爍其詞，想起他讓人傳的謠言，想起他喝的藥，他們同房近半年了，肚子的確一直沒有消息。

起初并沒考慮那麼多，所以也沒做什麼措施，更沒喝什麼避子藥，如果不是有問題，就說明蕭持很早就開始喝那種藥了。

為什麼呢？

姜肆心有些，剛要讓疏柳放開陳芊月，想問問清楚，誰知道門口閃過一道人影，穿著明黃朝服的人匆匆走了進來。

蕭持一襲龍袍，眉峰如劍，看到里面的形，目只是輕輕掃過別人，很快就落到姜肆上，眉頭微微一皺，他走過來，先是握住姜肆的手。

“都退下。”蕭持看著姜肆，出口冷漠無，話是對疏柳幾個人說的，夾雜著幾分忍的怒氣，可在姜肆看來，他掌心傳來的卻是心虛。

“是。”疏柳急忙應了一聲，趕帶著陳芊月跟聞杏一起退下。

陳芊月看到皇上進來，出奇地沒有出聲，他從進門開始眼里就只有姜肆，從未看過這種眼神。

也知道，如果自己再多說一句話，可能連命都保不住了，那句話里的所有怒火應該都是沖而來。

人都退下之后，門窗都關得很嚴實，但還是能聽到夏日里清脆的蟲鳴聲，在夜晚的寧靜增添了幾分熱鬧。

可聽在人耳里，卻人有些心煩。

姜肆把手回去放到后，抬頭看著蕭持。

“你有沒有什麼話要對我說？”

的眼神有些復雜，蕭持看了將一把攬懷中，他拍了拍姜肆的后背，在耳邊輕哄：“別對朕失。”

姜肆這時候才對陳芊月的話有了回應，才有了一種真實的覺，覺得陳芊月說得話大半都是正確的，的豪賭的確很危險，但更難過的是蕭持又騙了，在他承諾過無論發生什麼事都跟說之后，還是一意孤行地騙了。

姜肆推開蕭持，下齒抵著，張口還是那句話，卻有了抖：“你沒什麼話要對我說嗎？”

蕭持與之間拉開了一段距離，他也看出了眼中的傷。

等著他親口承認他瞞的那些事實，卻聽到他堅定地說出了另一句話。

“朕想立安兒為太子。”

姜肆忽然愣住了，這句話這個事實這個決定都出乎的預料，蕭持在出神的片刻，上前重新握住的手，就這樣抱住，輕輕晃了晃。

“你一定想了很多，但萬事總會有個解決的辦法，你最擔心的這個，朕已經早有打算，安兒是個不錯的孩子，是他的話朕放心。朕既不會拿江山開玩笑，也不會讓你傷心難過，只怕要犧牲安兒了，你會不會怪我？”

他前面一直“朕朕”的，說得振振有詞，最后一句話忽然了，好像在祈求的原諒，聲音拂在耳邊。

姜肆的心一下全了，不知道他到底在說什麼，將他推開，眸子里再不見毫冷靜：“到底是怎麼回事？”

蕭持拉著的手，長長吁了一口氣：“我本來打算，等安兒再大些，他能獨當一面的時候，再告訴你。”

“既然是與我有關的事，跟安兒有什麼關系，你快說！”

蕭持拉著坐到床邊，手了云鬢黑發：“你記得我是怎麼認識你的嗎？”

姜肆點了點頭。

“你那天被人以安兒威脅，簪子傷了，雖然挽回一條命，但大夫卻說，你上的傷口仍然很危險，今生若再有孕，恐怕會丟了命，當時你陷昏迷，并不知那簪子傷得有多深，所以連你也不知道這件事。”

姜肆皺了皺眉，的確不知道，醒來的時候只記得自己劫后余生的歡喜了，上留了傷口，里面是何形卻不知，這種事，如果大夫不把所有況告知于，就算是大羅金仙也不可能自己診斷出來。

“你從那個時候就知道了？”姜肆眼中盈淚，有好多好多的不甘一起涌上心頭，“那你為何還要娶我？你不知道你不能娶我嗎？”

“為什麼不能？”

蕭持斬釘截鐵地一句反問，讓姜肆怔在那，他攥的手，讓靠近自己，臉上仍沒有太深的緒，只是有一勢在必得的氣勢：“我就是一早就知道，不僅如此，我還故意讓霍岐知道你的存在，將你從清水縣接回到京城，我讓你看清他的真面目，一步步把你引到我邊，我早就知道一切，但我就是想要你。”

蕭持的話徹底顛覆了姜肆的認知，從沒想到他把這條路鋪墊得這麼久，怪不得霍岐五年了突然回了清水縣，只以為是韓北野和衛峰告知，未曾想過里面也有蕭持的手筆。

想起蕭持傳旨讓進宮行醫，想起他那個可笑的病，想起他總是及時又迅速地出現在邊，想起他步步，皆施，為了用盡了手段。

怎麼會知道他竟然做了這麼多？

他早就為了籌謀好每一步棋了。

“不要我，你可以有自己的骨，也不必委屈自己，為全天下人的笑柄，到了你這樣的地位，要什麼得不到？為什麼一定要為了我做到這種地步呢？”姜肆說不出是傷心更多還是生氣更多，亦或是更多，重重緒織在一起，讓覺得如夢似幻，連眼前的人都變得不真實。

總以為自己已經會到蕭持全部的了，但他給的總是比會的還要更多。

蕭持替去眼淚，輕聲哄著：“但朕就是要你啊。”

姜肆一下哭得更厲害：“你從一開始就計劃好了是不是？可你怎麼斗得過前朝大臣，怎麼斗得過悠悠眾口？讓安兒做儲君，誰會同意？”

蕭持好像看了所有的不安，溫聲細語地跟說話：“江山未定，我要大齊鐵騎踏遍大江南北，現在，這天下還沒打下來，說那些都太晚了。”

“要是打下來了呢？”姜肆問。

蕭持笑了：“可我就是沒有親生兒子，是我的問題，不是你的問題，他們又能怎麼辦？”

這話就有些無賴了，姜肆破涕為笑，笑完之后還是擔心：“你不怕后世之人寫下史書時笑話你？”

蕭持握的手，語氣異常堅定：“我跟你說過，是我非要娶你，是我非要把你鎖在邊，是我讓你進了深宮大院里來，是我偏要強人所難，我既然做了，就該為你鋪平道路，一個人，連自己的選擇都沒辦法保護，又怎麼算得上是人呢？”

姜肆聽過蕭持對說過很多話，但讓為之的永遠不是他說了什麼，而是他做了什麼。

有人可以把海誓山盟說得天花墜，但轉頭就會拋棄。

承諾難，相守更難。

男人大抵都想雙全，想全了這天下撲進他懷中的人的心，可就是自私的，若他能博，那必定不是真，辜負也絕不是好。

蕭持也做不到雙全，人總要放棄一些東西，才能得到自己想要的，這份放棄于他而言太難得了，恐怕世上找不到第二個人會跟他一樣。

于是姜肆問他，他會覺得憾嗎？沒有自己的孩子，他會覺得憾嗎？

蕭持說，他的爹娘讓他恐于為人父，但安兒又讓他會到為人父的快樂，這世間任何人事都講求一個緣分，安兒是他的緣分，他愿意坦然接，不覺得憾，因為他原本也沒奢求要做一個父親。

姜肆不知道他這話是安還是確有所想，但他真的把安兒視如己出，學習做一個好父親。

似乎蕭持所有苦難的源頭都來自于他的父親和母親，他在規避那些錯誤，用自己的方式守護他得來不易的幸福和幸運。

姜肆的擔心是多余的，這段歷史并沒有讓蕭持為后世之人口中的笑話，反而為一樁千古佳話，他不是唯一廢除后宮的皇帝，卻是第一個敢于同禮教抗爭，不屑于用帶關系維系皇權的皇帝。

他一生里南征北戰開疆拓土，邊永遠跟著那個能與他齊頭并進的醫皇后，他為史書中的特例被人口口相傳。

千百年過去，有人卻這樣評價他。

對于一個皇帝而言，他的各種政績實績卓越出，功蓋千秋，的確能稱得上是千古一帝，但就一生一位皇后這一點，他不過是做了一個如今而言，一個普通人會做的事。

沒什麼值得歌頌的。

沒什麼值得歌頌的大齊開國皇帝蕭持，除夕夜帶著皇后和小太子混人群，街上有花燈廟會，華燈初上，熱鬧非凡，一家三口在人聲鼎沸的燈市上，看了舞龍舞獅，看了煙花篝火，看了孔明燈帶著人們的好祝愿飛向夜空。

看完花燈，蕭持背著姜遂安，一手拉著姜肆往回走。

前線還在打仗，這只是片刻歇息。

背著人群，三人漸行漸遠。

“還記得陳芊月問我敢不敢賭，那時候真的不敢。”姜肆跟蕭持說笑，把自己從前的惶恐不安也一并告訴了他。

“現在呢？”蕭持扭頭看向，眼眸中倒映出他的整個世界。

姜肆握著他的手，笑燦爛，俏皮地眨了眨眼：“敢，你讓我覺得自己贏面很大。”

“爹，我們明年除夕還來看花燈？”姜遂安摟著蕭持脖子，小聲說。

“聽你娘的。”

“他娘說好。”

“那就好。”

愿年年有今日，歲歲有今朝。