“是，據說霍將軍當初就是在那里打鐵謀生。”

“他們是在清水縣從小長到大的嗎？”嬴懋追問。

蕭錦辭搖頭：“這我就不清楚了。”頓了一下，又道，“王叔問這些做什麼？”

嬴懋有些失神，想了片刻，又搖頭喃喃道：“不可能……不可能……”

姜肆回宮時快要落鎖了，踏進含英殿，發現里面還點著燈，心里一暖。

夏日夜晚的風輕如水，姜肆覺得酒意散去一些，到了宮門口，宮人們行禮，姜肆出手指讓們噤聲，輕手輕腳地走進去。

寢殿只點了一盞燈，倒是旁邊的書房亮堂堂的，有一個人坐在椅子上，像是伏案在寫著什麼，姜肆著角笑笑，慢慢走過去，才發現蕭持趴在奏疏上睡著了。

他每天都很累，姜肆也很心疼他，但是為天子就是這樣，肩上擔子中，且他自己應當是樂此不疲的。

姜肆彎下腰，湊進看著他。

鼻梁上那顆小痣只有近距離的時候才能看的清楚，姜肆出手，想要，出手去又怕把他弄醒，手停在半空中。

“想為什麼不。”

姜肆的手“刷”地回去，被嚇得一怔，后知后覺地看著他：“你沒睡著啊？”

蕭持睜開眼，眼神還有些惺忪，他坐正子，以手扶了扶額：“聽到了你的腳步聲。”

蕭持耳力極好，睡覺又比較輕，這才符合實際，姜肆看他眼下都是疲憊，問道：“你困了，怎麼也不回床上休息？”

蕭持抬頭看過來，眼中似乎有埋怨：“今日在公主府都做什麼了？”

“你是怪我回來得晚了？”姜肆聰明呀，聽出他的畫外音。

蕭持像是有些懊惱，了眉心：“朕今日好不容易清閑些。”

姜肆一看他這樣，也有些后悔了：“就是因為見到了梁王，多喝了點酒……”

蕭持一頓，而后點點頭，好像才想起來梁王進京了：“安兒喜歡他的字，明日安排安兒見一見他。”

姜肆也點點頭：“我也是這麼想的！”

蕭持卻忽然站起，高大的軀遮擋了背后的，姜肆覺得眼前一黑，看著他近在咫尺的臉，下意識手推他：“別這麼近……”

推了一下沒推，蕭持握住的手，眉眼深深：“喝了什麼酒？”

姜肆聽出他聲音有些低沉，不知是因為剛睡醒帶了倦意，還是因為別的什麼……

“喝了果酒，還有一點兒桃花酒。”姜肆垂著眼，沒去看他，那人的呼吸卻好像越來越近，“皇姐府中的桃花釀味道的確不錯，喝了多？”

“一點點……”往后退。

蕭持似是笑了，“一點點是多？”

“兩壇子。”

空氣中靜了那麼一瞬，蕭持抬著下，兩眼直視著，眼中又笑意又有驚訝：“兩壇子是一點點？”

姜肆酒量是一點點練出來的，在他面前又不用顧忌自己醉酒后的模樣，所以每次都能讓自己盡興，但今日確實喝得有些多，他一靠近，姜肆又覺得暈頭轉向了。

往后一退，到了擺滿玉珍玩的多寶格，差點將旁邊的錦瓶撞倒，蕭持手一扶，將之扶正，肩膀蹭到了額頭。

姜肆被在狹窄的空間里，有些不過來氣，知道蕭持不會這麼輕易放過的，索直接以額頭抵住他肩膀，低著頭小聲說：“在公主府喝的，都是自己人，沒什麼嘛……”

細嗓的，在心底開一灘水，夏日溫涼，舒心爽朗，輕輕閉著眼，覺下被兩指一握，慢慢抬起，輔一睜開眼，就覺上覆上一層熱意，還有些疼，驚呼一聲，驚呼卻很快被他吞下。

也不知過了多久，熱切的呼吸才停在耳畔，息聲時緩時急。

“朕也很久沒嘗過皇姐府上的桃花釀了……”

姜肆覺他在犯上作，按住他的手臂，聲音卻若無骨：“你自己求去。”

蕭持反手握住，放在自己腰側，故意一般，瓣過耳垂：“就想嘗你的。”

姜肆側過頭深深呼吸了一口，才覺窒息緩解一些，但臉上已經爬上熱意，上也好像有千萬個蟲蟻啃咬，泛起麻麻的，舒緩著呼吸說：“那你嘗夠了嗎？”

聲音小得幾乎快要聽不見，但聽在蕭持耳中卻像一劑良藥，他輕笑一聲，姜肆卻難過得不得了，抑著發出一哭腔，側臉著他口：“別——”

蕭持停住，就不在。

姜肆還是難過，把臉埋在他前，發出忍的氣音：“你故意氣我！”

“我怎麼舍得氣你，那我走？”

“不要！”

姜肆一把抱住他，不讓他。

蕭持忍不住一笑，就這樣抱著坐到椅子上，姜肆好像終于有了著落，抱著他脖子坐在他上，臉埋進他頸窩：“我今日，好像真是喝得有些醉了……”

長長的眼睫掃在脖頸上，奇難耐，蕭持下意識歪了下頭，發出一聲輕笑，離得遠些，看到姜肆臉上如煙霞，也不知醉態還是意。

姜肆捧著他頭，角微微上揚，眼如，附在他上叭地親了一下，笑得更加肆意：“你今日還真好看，比平日里都順眼。”

蕭持老實抱著：“朕平時不好看？”

姜肆叭地又是一口：“平時也好看，今日最好看！”

“那以后呢？”

姜肆嘟起，有些不滿：“以后再說以后的。”

蕭持抱著膝彎，將往懷里一拽：“多夸一句都不行？”

姜肆輕哼一聲，兩張臉差點相撞，燭投落，面前的人劍眉醒目，鼻薄都映眼簾，如峰如巒，如波如瀾，忽然苦下臉來，手拍了一下他的臉：“誰讓你這麼好看！誰你生得這麼惹眼！”

打了幾下，蕭持有些懵。

也不疼，就任放肆了。

“誰又讓你生氣了？”蕭持料想是今天發生了什麼，才會讓這般模樣。

姜肆抱著他脖頸，直腰，居高臨下地看著他：“朝臣們都不死心，旁敲側擊地試探你的底線，蕭持，陛下，你的底線在哪呢？果真會有一天，像他們說的那樣，把自己承諾過的話拋諸腦后嗎？”

姜肆說得含糊不清，蕭持卻一下就聽懂了，他神未變，只是收了雙手，意味深長地看著：“如果真有那天，你怎麼辦？”

姜肆抵著他膛，覺出他語氣里有一冷意，下意識瑟后退，卻道：“如果你騙我，我就帶著安兒走，遇上更好的人，然后嫁給他！”

忽然覺上一輕，神魂顛倒，后背傳來涼意，已到了桌案上，蕭持著的子，巨大的迫襲來。

“你敢！”幾乎是咬牙切齒地說出這句話。

姜肆耳發，提了一口氣，趕道：“我不好，我不說了，那些話都是逗你的！”

蕭持低下頭，頭頂抵著一把，在上重重咬了一口，姜肆疼得眼淚都冒了出來，后悔自己為什麼要心直口快，此前只要稍微有一些不信任他的地方，他就會舊病復發。

他已經待夠好了，事事順心意，從來不讓心里有半點負擔，如果這都換不來全心全意的信任，好像確實傷人的。

蕭持抬起頭，看眼冒淚，大約是也清醒了幾分，眼里有些心疼和不忍，替了眼淚：“下次還問這種話嗎？”

姜肆人似的，這時候還不留人話柄：“你不做，我不問。”

六個字把蕭持逗笑了，想著小聰明總要使在他上，還一點虧都不吃，一時也不知自己在計較什麼，他本來就是一朝天子，權力大過天，心里害怕一點兒糾結一點兒怎麼了？

如果確實不相信他，那一定是因為他沒做好。

姜肆發現眼前的人視線逐漸溫和起來，還有些沒反應過來，蕭持低下頭，在他咬過的地方輕輕吻了一下，被瓣住的地方驚起一陣戰栗，姜肆下意識咬朱，抓他袖。

“疼嗎？”蕭持問。

姜肆想說不疼，又害怕自己出聲已經是字不句，就搖搖頭，熱意婉轉流連，從前到玉頸，從耳到額頭，這次不再是玩笑的了，深又溫的讓彼此融。

姜肆揚起頭，聽到什麼東西掉落的聲音，睜開眼睛想看，又被蕭持蒙上眼睛。

姜肆喝得兩壇桃花釀后反勁，醉意襲上心頭，也不再抑拘泥自己的心。

隔天醒來時，蕭持還睡在側，姜肆想起兩人的荒唐，臉上一紅，心道自己以后是決計不要再貪杯了，喝酒誤事！

姜肆沒把自己惹了蕭持生氣的事掛在心上，公主府的事也以為就會這麼揭過，誰知道過了幾日，姜肆就聽說蕭持無故貶了朝中幾個大員的職，又無故升了幾人的職，后面再一問，就知道貶職的幾個人的夫人，就是當日在公主府向圖蘭說話的人。

更神奇的是，王家本無人參宴，蕭持卻將王勘的職一貶到底，直接趕回到他的家族所在之地，連燕都都不讓待了。

王家二公子不在朝堂，其余子弟又資歷不夠，蕭持把王勘這麼一貶，如今朝中只剩下王諳獨木一支了，王家大不如從前，早已擔不起四大世家的名號。

姜肆知道蕭持為何要教訓那些人，卻不知道他為何要教訓王家，便直接問了他。

蕭持只是輕蔑地回了一句：“狗改不了吃屎。”

雖然蕭持沒有明說，但想到自己跟蕭錦辭的談話，當時便覺得圖蘭是了別人蠱才做了出頭鳥，聯想到蕭持對王家的打，不難想像這背后之人恐怕就是王家人。

幾年前是這樣，幾年后還是這樣，還真就像蕭持所說的一樣，是狗改不了吃屎。

關于后宮之事，蕭持除了在立后之時表明心中所想，之后再也沒有明說，可所作所為又敲打著朝臣，他們管好自己，不要有事沒事把手到他的后宮去。

這次的升遷，跟以往還有不一樣，朝臣知道蕭持的意思，做錯了事，沒有做，做對了卻可以升，兩相比較，大家自然懂了什麼話該說什麼事該做，之后便再也沒有人拿姜肆的份說事。

更何況燕都安定不到一年之久，蕭持便又開始披甲上陣，冀北還有失地沒有收復，百姓遠沒到可以安定下來的時候。

戰場上，姜肆不止是一國之后，還是保證軍中有生力量一個強有力的后援，久而久之，姜肆在軍中的呼聲越來越高，傳揚越來越廣，得民心順民意，不管是朝臣還是百姓，都希的后位越坐越安穩，能一直陪伴在蕭持左右。

也正是因為有這樣的出，才能平視一兵一卒一民一子的命，將他們同等看待。

景隆十年，皇太子隨軍出征，年僅十五，便替蕭持平定了冀北最后十個負隅頑抗的部落，徹底收復北方失地。

此后，他又南下平叛，把大齊建國以來就一直不管教的毒疆收復，西南部落造反，他也一并收攏，每到一個新的地方，他都會停留半年到一年之久，頒下新的政令，教化于民，等到真的安穩之后才離開。

就這樣過了五年，朝中對這個皇太子再大的質疑聲也消失殆盡了，朝中擁護的口碑都是他一點一滴掙下來的，不是蕭持的執意傳位，也不靠背后的外家勢力，完全是憑借自己的能力和才干。

只是還有一點，讓人無法全然放心。

景隆十五年，大齊統一，萬民歸心。

將軍府一個無人在意的偏僻小院里，霍岐端著一壺酒一飲而盡，他頹然地坐在臺階上，酒水順著下流下，臉上已盡滄桑之。

想起白日里進宮，陛下跟他說的那些話，他眼圈一紅，又拿起一壇酒仰頭灌進肺腑里，飲罷，丟了酒壇子，他搖搖晃晃地站起。

發現諾大的將軍府，好像空得只剩下他一個人。

霍昀奚不在了，早在十多年前，他就讓蕭徹將他帶走，每每想到了可能是自己死了王語纓，他都沒辦法再面對霍昀奚那張臉。

去了蕭徹那里，對霍昀奚來說是最好的選擇。

一個逍遙王爺，背后沒有人盯著，雖然不能繼承王位，卻可以在蕭徹的蔭恩下安穩度過余生。

霍岐自嘲笑笑，他好像早已經想到了這一天，想到有一天他會一無所有。

他抬頭看著月，皎潔月華散落在地，像是鋪了一層雪花，耳邊響起久遠的聲音，手臂仿佛有人抱著他。

“大哥，你看，你看我們的影子，被拉得好長好長。”

那時候的生活多寧靜啊，他每日與叮叮當當的打鐵聲相伴，可以兩耳不聞窗外事。

可是后來他自己回清水縣小住一段時間，沒帶任何人，也沒帶任何錢財，他才發覺是那些柴米油鹽醬醋茶就讓他焦頭爛額了。

他好像那時候才清楚肆肆在他的生命中留下了怎樣的印記，是那種潤細無聲的，不太會讓他意識到的重要。

他只見風月，不見歲月。

便以為人生中只有風月的溫，沒有歲月的雕琢。

今日出宮時，宮門口見了姜遂安，他早已經不如時那般弱多病，多年的戎馬生涯讓他練就了一強健的魄，坐在戰馬上，比他還要英姿颯爽。

他在宮門口躊躇良久，想著要跟他說一句什麼，可姜遂安打馬走過了，眼風半點沒有給他，就好像完完全全無視了這個人，可他百分百確信他看見他了。

肩而過的那一刻他就在想，自己這一生，到底做對過什麼事呢？

他總覺得自己沒有錯，所有的決定都是勢所，迫不得已，他娶了王語纓，把發妻丟在世中五年未管，功名就后得知妻兒還活著，又想兩全其，左擁右抱。

得發妻與他和離，對親生骨阿回，沒有盡過一日父親該盡的責任，他想聽他喊一聲爹，可他配聽嗎？

在那之后，他得知王家嫁的真相，一時只記得自己被迫拋妻棄子的激憤，卻忘了迎娶王語纓時真心實意的歡喜，他記得自己被蒙騙，卻忘了曾經起疑卻暗自躲避的心，這樣一塊天上掉下來的餡餅，哪會沒有陷阱啊，他早就該猜到。

直到聽聞王語纓的死訊，他才意識到自己的虛偽。

可也仍舊過了許多年。

如今他已是朝中煊赫無比的大將軍，手握重權，無人能敵，他想起有人對他說：“你擋了他的路。”

呵呵，原來是擋了路。

這麼容易就得到的一生，到最后還是要原數奉還。

霍岐跌倒在地，臉著地面，在想。

姜肆到底有沒有原諒他？

王語纓究竟恨不恨他？

霍昀奚到底記不記得他的寵？

他這輩子，還能聽到姜遂安喊他一聲爹嗎？

想到這，他又是一聲笑。

他從沒為他的阿回做過任何事，他不會認他的。

阿回，阿回，日夜盼君歸。

可他回去時，沒能還給他一個完整的爹爹。

就當現在，是他為阿回做的最后一件事了吧。

霍岐緩緩閉上眼，終是沒有再睜開。

景隆十五年秋，九月初九。

大將軍霍岐被發現死在府上，年四十八歲。