……

恨？

鹿瓊抱著柴刀后退了一步，迷茫地眨眨眼。

鹿瓊著實被唬了一跳，上午剛和朱氏吵了一架，第一反應是朱氏是不是雇人來害，畢竟朱氏這麼多年明里暗里下了不黑手的。

但待鹿瓊定睛細瞧，訝道：“謝秀才？”

鹿瓊出門砍柴前遇見了鹿大娘，被鹿大娘拉住細細問了兩句，又提了家中的貴客，鹿瓊這才知道，原來“謝兄”是鹿大郎的同窗，而且非常年輕，甚至沒到加冠之齡。

如果換個人這樣問鹿瓊，鹿瓊肯定認為他是冒失甚至有詐的，也不會回答這樣沒頭沒腦的荒唐問題，但謝秀才不一樣。

謝秀才不是朱氏能雇得起的人，而且謝秀才正直又熱，是難得的善心人，謝秀才幫了兩次，這個問題雖然莫名其妙，但會好好回答的。

謝秀才站的很遠，并沒有過來，他是非常俊秀的，天生眉目多，但他的神如此莊重，把皮相的風流姿態完全住。

他和鹿瓊隔著山中秋樹而立，自己也仿佛一棵云松。

“你時喪母，后母苛刻，家人不親，從小倍欺凌，你可恨？可心有不甘？可怨過自己為何要活下去？”

謝子介的聲音很平靜，但他的手卻握拳，鹿瓊本能地覺得他在害怕，但很快又敏銳地意識到，并不是這樣。

謝秀才并沒有害怕，他是在疑，他只是想不明白為什麼鹿瓊不恨。

“我想活下去。”

鹿瓊突兀地開口。

“謝秀才是江南那邊的人，我幫廚時聽鹿大娘講過，那是魚米之鄉，風景應該很好看吧？”

江南自然是的，沒有戰的時候一山一水皆可畫，就連城門前的兩棵枯柳都比寶的秀氣。謝子介在心中默答。

“我還沒見過呢，”鹿瓊說，語氣是和的，仿佛真的在閑話家常，而不是和一個并不相的人分心，“阿姐去西北前說，等回來，就帶我去看看。”

我會織布，布坊主人說，我是一個可以教我捕狼，我有手藝，我能活下去的。”

鹿瓊是個寡言的姑娘，很說這麼長的一段話，更何況和謝子介素不相識，可又一次的，固執地重復：“我想好好活著，還有那麼多我沒見過呢——我連字都不識呢。”

想活命的人，不該更不甘嗎？

在秋風之中，鹿瓊笑起來，并不是謝子介見過最漂亮的子，微黑，常年勞作讓手指關節大，沒有秋水一樣波瀲滟的眼睛，但此時那雙眼睛是明亮的，是在山林中閃閃發的，清澈地展現出來另一種人。

“但我不是為了恨活著呀，”輕快著說，“時有阿姐，后來阿姐不得不遠走他鄉，也拜托了鄰里照顧我，大娘們都是熱心人，這麼多年姐姐未歸，我遇到事，們還會幫忙。

正高山已經很了，寶縣已經很漂亮，要是有機會，我想去更多地方看看，”笑，“我也不甘心過，但總不能為了朱氏活著吧，那也太……”

加重了語氣，說：“那也太可憐了。”

其實說出來，是很暢快的，鹿瓊從來沒有對別人說過這些話，但直覺這時候的謝秀才是可以信任，只是并不是開朗子，在謝秀才之后的沉默里還是手足無措下來。

謝秀才依然站得筆直，但目悠遠，輕輕落在后的山林中。

那是汴京城的方向，大周天子所居之地，他朝堂之下，有肅臣也有臣，有耍之輩，自然也有鐵骨錚錚之人。

他要復仇的人也在汴京城。

他曾以為，鹿瓊和自己是同路人，可此時才知道，他們甚至在相反的路上。

這并沒有這麼不好，反而這樣的鹿瓊讓謝子介的羨慕。

說起自己的手藝，談起自己想要的去的地方時候的眼神，是他見過最人的。

“江南的確秀麗，”謝子介說，“依山傍水之地都不會太差，鹿大娘說的沒錯。”

謝子介凝固似的沉默，半晌，他低頭，行禮。

那是鹿瓊不認識的禮節，與作揖類似，但明顯更莊重，謝子介彎腰又起，啞聲道：“放心，你會好好活著，你能看到秀麗江南的。”

打小謝子介就知道，君子一諾千金，因此他從不輕易許諾——逢場作戲和真正的諾言他心里有桿秤，后來他自難保，更不用說幫別人。

但他今日做出了承諾。

他自然也會為了踐諾全力以赴。

謝子介沒有直接回城，他在城門前駐足好大一晌，直到日頭西沉，城門將閉，才抬腳進去。

在暮中，江南和寶縣的區別也不怎麼大，城門口都是歪歪的兩棵枯柳，幾只老雀無打采地落在上面，和進城的行人一樣稀稀拉拉。

和當初他與九哥一起去禮佛，趕著城門將閉時候回來的景一般無二。

唯一不同的就是穿綺羅的謝十三郎如今一白，他面上常年帶笑，再不會和當初一般倨傲，邊也不再有一同禮佛的親朋：和他好的謝九郎、程十七郎埋骨三年，只剩下一個改頭換面的謝子介。

他忽然又想到鹿瓊。

活下去，這也是家人給他的厚，沉甸甸在心頭，日復一日啃噬他的。

他低笑，在城門卒的呼喝聲中走進城。

謝子介一諾千金，不管是陸媽媽那邊的原因，還是他自己的本心，都要把助鹿瓊離開家這件事辦好，那天他和陸媽媽說得其實不錯，給鹿瓊找一個合適的夫婿，是離目前境最快的辦法。

但比起直接去找個溫厚的同窗，他選擇先去打聽鹿瓊是一個什麼樣的人。

子強勢和子和的姑娘，喜歡的如意夫婿是很難一樣的，更何況鹿瓊這樣的家況，他只有多了解些，才能找到與其投意合的好夫婿。

可憐謝十三郎對自己的婚事都沒這麼上心過，如今為了鹿瓊，磕磕絆絆居然學著做。

他不好直說理由，只能逮著鹿大郎問，鹿大郎對他崇拜至極，不覺有異，只是有些鹿瓊家的事鹿大郎也不知道，便趁休沐問了問鹿大娘。

鹿大娘聽說是謝子介在問，先是一驚，隨后居然笑起來，謝子介問得并不出格，都是些街坊就知道的，只是想起來那天謝子介陪他們去鹿瓊家的樣子，心里自覺有了數。

謝秀才恐怕是相中他們瓊娘了，才會如此上心。

謝子介年輕俊，為人正直仁善，最重要的是鹿大娘已經知道了朱氏那個黑心肝的打算做什麼。

先答了謝子介的問題，又抹淚道：“你三堂叔家的阿秀欠了賭債，當后娘的便打算把前面的兒抵給那個李保，天可憐見的，怎麼不抵自己的一雙兒呢？”

鹿大娘這時候是真的悲從中來，眉皺起：“瓊娘也是我們從小看著長大的，怎麼可能不難，只是當兒的，父母定的婚事瓊娘怎麼拒絕呢。”

鹿大娘也是實在沒辦法了，若是謝秀才能有辦法救了瓊娘，那們這些從小看著瓊娘長大的老家伙，也真的能松口氣了。

鹿大郎回去書院后，果然添油加醋，給謝子介描述了一番，他看見謝兄眼幽深，不知為何脊背一涼，只是很快謝子介又恢復了令人如沐春風的樣子，向鹿大郎道謝：“賢弟有心了。”

拜別了鹿大郎，謝子介緩緩走在街道上。

他來寶縣尋人作保，故意尋的狂生。

若他真的打算考科舉，中進士，和這麼一群人相，聯結作保，是百害而無一利的，但他本來求的也不是大好前程，這群人一個個謝子介都握了不把柄。

而李保……本來他是打算去了府城，再掀了他的底的。

只要提前把手里的東西放出去，李保獄，鹿瓊自然能口氣，等他給鹿瓊尋到了如意夫婿，那麼久一切如意，但這樣一來，李保這條線也就徹底廢了。

要去做嗎？

街坊的賣聲不絕于耳。

“賣糖葫蘆喂——”

“徐阿翁面塑——”

“新上的綢緞！客瞧一瞧！”

綢緞？

謝子介這才發現，自己居然走到了布坊。

他猶豫了一下，抬腳走了進去。

布坊的主人姓布，聽說他要看上好的細布，顛顛地把他請到后面。

聽他狀似不經意的提起織工，布坊的主人也忍不住驕傲。

“我們家的織工，都是附近手巧的娘子，莫要小看了織布，能織出這些華燦爛的細布，一個個都是頂厲害頂踏實的。”

這樣驕傲的語氣，讓謝子介想起來鹿瓊同樣驕傲的“我是一個頂厲害的織工”。

“若是一個一個織工，主人家生意也會影響吧，”他似是隨手一提。

“每個都頂厲害，”布掌柜一愣，干干脆脆的承認，“誰也不能！”

謝子介最后挑了一匹不錯的細布，上面繡了幾只雀兒，他拿著回到陸媽媽家，才失笑自己簡直是暈了頭。

這布花紋，都更適合青春，他和陸媽媽都穿不了，就算他現在不缺銀子，這樣浪費也是不太好的。

這圖案鹿瓊倒是正合適，他忽然想到。

但他倆非親非故，送這也太唐突了，謝子介收進自己柜子里，漫不經心想，等下回鹿瓊來了，可以讓陸媽媽給。

至于李保——

他從匣子里取出來一份信。

不過一條線而已，還不至于影響他的謀劃，一點新調即可，這點自信他還是有的。

他要救鹿瓊。