小和尚依然很平靜：“哦, 是人啊，鹿娘子，我可以養嗎？”

謝子介要是還看不出來這家伙做過什麼就奇了怪了, 他瞇起眼睛：“你幫了他們逃跑？”

難怪這麼多年都好好的通皆人，偏偏趕上這一回出事。

空照不吭聲。

外面進來了幾個護院，都是一匪氣，這是謝子介聽說要去山神廟, 讓江六從鋪子里調過來的人，畢竟山神廟并不算城, 石雁城和胡人關系逐漸張, 還是小心為妙。

察吉額伏上冷汗直下, 慶幸自己讓其余人先躲了起來。

他打不過這群人，他清楚地知道，如今他就是那塊砧板上的魚, 只能任人宰割。

他到底是怎麼被發現的！

“你藏的好的，”空照居然還有心思安他，“但這里太小了，能藏人的只有這一。”

“鹿娘子，”空照道，“咱們養他吧？”

若真的是只貓兒, 養自然是沒什麼問題的，抱走就好了，但這是個半大的孩子啊！

鹿瓊忍不住問空照：“你為什麼想要救他？”

也實在說不出口你為什麼要養他，空照到底是怎麼想的？

小和尚回答：“我覺得咱們鋪子還缺一個小伙計，鹿娘子，以后胡伙計是要去讀書的，舅舅也要去讀書, 鋪子里至還得有兩個伙計吧？我一個，他一個，不是很恰好嗎？”

鹿瓊又問：“我要伙計只管招人做工就好，為何要是他？”

“他聰明，”空照答得很快，“又不能像胡伙計一樣去讀書科舉。”

他倆都不能讀書科舉，以后一起做蒙書鋪子的小伙計，豈不哉？

空照的思路清晰明了，就連謝子介氣到想笑，鹿瓊更是無力扶額：“空照，人是不能當貓兒的，也不能你想養就養的。”

空照道：“我要直接說是個人，鹿娘子估計就不愿意來了。”

這是實話，就是聽的大人們更是好氣又好笑。

只有察吉額伏冷汗涔涔，心中只有一個念頭。

他們是中原商人！他們還是找到自己了。

幸好他讓其余人都躲了起來，察吉額伏想，他現在只剩下一個任務，就是想辦法，引開這群人。

他看向空照，有些難過，原來那只是一個餌而已。

他曾以為，自己已經毫無用，自然也不會有別有用心的示好，現在才知道，只是他天真了。

察吉額伏終于找到了機會開口：“你們是行商？想要伙計？我算數很好的。”

他道：“我力氣也很大，你們定死契活契都可以，我是個好伙計。”

他此時還是流出來一不安，但這種不安也是恰到好的，讓人憐他還是個孩子，對他的話報輕視和信任，察吉額伏知道，這些人要的并不是一個伙計，沒有關系，只要離開山神廟就好。

鹿瓊看了眼這孩子的眼神，心里有種微妙的覺：這孩子自己恐怕都不知道，他的眼神近乎悲壯了。

謝子介則沉了一會兒，突然道：“你是察吉部的人？”

他給鹿瓊等人解釋：“你看他的眼睛，這種深藍，靠近石雁城的部落里，只有察吉部是這樣，江大給我講過。”

江家？

察吉額伏想起來了，那好像是和他父親常年做生意的一個中原人商隊。

但他現在誰也不信任，他自己都能從王帳輾轉到石雁城，更何況一個中原人商隊。

鹿瓊忽然道：“通皆人讓你們見過外人？”

“原來這樣，”他聽見鹿瓊溫和開口，問題卻辛辣：“你周言說的很好，是和誰學的？”

奴隸被送進中原的時候，也會讓學簡單的話，但他們發音非常奇怪，很難再說的和汴京城的人一樣圓融，可這個胡人孩子卻不一樣，腔調雅正，分明是從小學習的結果。

那就證明他小時候就有專門教導他語言的老師，而且還教了不止一種語言這在西域是很難得的事。

察吉額伏愣住，假如對方知道自己這群奴隸的份，是不用問這個問題的。

是在試探嗎？不，額伏判斷，他們沒有這個必要。

在小王子還活著的時候，他們輾轉了好幾個奴隸商人手中，沒有一個老道的商人會在這種時候試探這麼久。

先把貨拿到手再說別的才是道理。

那麼這群人可能真的是一群普通商人，什麼也不知道的。

如果這樣的話，他們可能會是同伴們最后的希，但救下一個奴隸不算什麼，但和西域的爭斗扯上關系，商人們就不一定愿意了。

他咬牙，準備撒謊一個份，但他一抬頭，就看見了并肩站在一起的鹿瓊和謝子介。

很奇怪，兩個人一男一，氣質也大不相同，但卻掛著相似的溫和笑容，可察吉額伏突然就明白：用八桿子打不著的話，他騙不過這群人。

他道：“我是小王子的牽馬人……小王子已經死了。”

謝子介給鹿瓊和空照等人解釋了什麼是牽馬人——類似于皇子伴讀的存在，從胡人的王公貴族或者臣服可汗的大部落主的孩子里挑選，從小和王子們一起長大，和王子甚至比王子們之間更像親兄弟。

這無疑是個燙手山芋，但對于謝子介來說，或者說，對于江家和石雁府通判來說，也絕對不是能輕易放走的。

可惜了，謝子介有些憾，如果小王子還活著，也許西域和石雁城的危機，就可以解決了。

“只要你說的是真的，我們能把你送回察吉部，”謝子介道，“通判邊有察吉部出的兵士，你不用指撒謊。”

這些人不是通皆那些人的朋友或者同伴！

察吉額伏知道，通皆和想要把他運到地的商人們，和石雁城通判不是一路的，那些押送的行商不在意他們這群奴隸，讓他也聽到了不。

而江家，他想，至還是比其他家更可信的。

最重要的是，過了這次機會，可能再也沒有更好的時機了，商人重利，他知道，塔托是大部落主的兒子，他們能給這些人足夠的利益。

江家商人至還是比其他家可信一些的，額伏知道自己可能只有這麼一次機會，他必須賭一把。

他也沒有資格和能力等下一個商隊。

“我不回西域，”察吉額伏道，“你們要的，可以由我的同伴給。”

這孩子此時微微松了口，認真道：“我希你們能把我的同伴們送回西域，不會讓你們白跑的，我們會支付報酬，我知道你們要什麼，邊市，安寧，他們都可以做到，當然，我要你們發誓，不會半路起別的心思。”

居然還有其他人。

鹿瓊沉了一會兒，問道：“你自己不想回西域嗎？”

額伏的回答是毫無破綻的：“我是小王子的牽馬人，小王子已經死去，我也沒有回去的可能，回去也是死。”

空照此時也察覺出來了不對勁，因此不說話，盡管他是想要一個和他一樣的小伙計的，但對方如果太棘手，那還是算了。

謝子介聽見鹿瓊道：“謝秀才，這孩子就暫時放我那里吧。”

他倆的想法是一致的，這孩子肯定還有什麼沒說，比起直接給通判，倒不如再等等，可能會有“驚喜”。

空照眼睛亮了起來：“鹿娘子，咱們鋪子又要挑一個小伙計了？”

謝子介看他一眼，似笑非笑：“是啊，在那之前，先和你一起上課，高不高興？”

謝嘉鹿和謝大姐姐其實并沒有非常親近，他們年紀差的太大了，謝嘉鹿還是個孩子的時候，謝大姐姐已經宮。

濃于水，后來他作為謝家這一輩最出的子弟，幾次陪著祖父赴京看當時還是寵妃的謝大姐姐，那時候十一皇子雖然還年，但已經穩重，兩人談進退有禮。

沒想到后來時勢變遷，十一皇子和謝妃都了黃土一抔，謝子介突然發現，空照居然還有這麼個孩子心。

但蒙書鋪子的小伙計也不需要學天家心做喜怒不形于的皇室貴胄，所以，這樣也好。

察吉額伏道：“我的同伴們也一同過去嗎？”

謝子介搖頭：“不用，我們答應你了，他們跟著我走，去江家，你要是不愿意，也可以來江家。”

額伏想了想：“不用了，你發誓就好。”

既然已經坦誠托出，那麼再疑心也沒用，多見一面也不過徒增傷，額伏相信塔托能照顧好他們的。

謝子介說了一段胡語，額伏終于放松下來，謝子介給他們解釋，這段話是給北地的山神發的誓言，表示自己說的都是真話，絕無其他心思，常跑西域的胡人是都會說的。

察吉額伏終于放松了他把孩子們都出來，年紀最大的塔托今年也不過是十四歲，年紀最小的才七歲，這麼大一群胡人孩子，肯定不能直接進城，謝子介吩咐小廝去江家，讓江大弄些車過來。

這些孩子也的確只有額伏能跟著鹿瓊走，其余人長相就注定只能藏在江家，江家有自己的園子，藏人是很方便的，小門小戶放都放不下這麼多人。

而這群孩子的數量也讓鹿瓊和謝子介嚇一跳。

這麼多人，看來事比想象的更棘手。

江大辦事非常靠譜，沒多久就來了人，等看到江大的時候，額伏自以為不著痕跡的松了口氣。

這個人他認識，在王帳里，他曾經見過的，他和通皆人的確不是一個路子。

他可以安心了。

來的時候還是大早上，回去居然已經城門都快關了，鹿瓊想到這孩子的話，心里也是哭笑不得。

蒙書鋪子的生意還沒確定好，居然伙計都來了兩個，路上鹿瓊忽然想起來：“你什麼名字？我們怎麼稱呼你？”

額伏想了想：“我周人名字做額伏。”

鹿瓊不懂胡語，也不知道額伏是什麼意思，一行人就這樣回到了唐家，呂老太太還在門口，正在放聲大罵，鹿芝鹿瓊都是看得慣的，并不驚訝，額伏卻臉劇變，低聲說了句胡語，又咬牙切齒：“你們騙我，你們和他們是一伙的！”