安福殿里的事并沒有瞞得太久,又過了幾日，正當崔氏將太子和岑氏在村中過婚的流言散播出去時，皇帝卻將嘉王、瑞王進上宮,檢查了二人的功課，隨后龍大怒,嚴厲斥責了二王，將二王的老師免為民。

宜春殿里，崔貴妃戰戰兢兢,親去上觀前簪謝罪，跪了一整日卻連圣人的角也沒瞧見，終也回過味來,只得放棄了之前的那些部署,悔恨不已。

……

“貴妃當年在潛邸，并不知道宮中的形。這一步棋，的確是走得昏了。”

定國公府里,定國公薛玚與兒子薛崇談起近日圣人的一連串舉，慨著說。

為著制衡太子,多年以來，圣人皆對崔妃及二王的不法行為睜一只眼閉一只眼，這次卻將二王的老師免了,連他也了牽連,顯然是龍大怒。

這其中,自然有元懿公主之緣故，但更多的，只怕還是為了圣人自己的私心。

圣人,顯然是不將太子與岑氏的事宣揚開的。

“那,我們要不要將此事告知宜春殿？”薛崇問。

薛玚搖頭：“你姨母是個聰明人,歷經這件事后，會明白的。”

“況且圣人疑心甚重，告訴崔氏，為父也落不了好。只是……”

他捋一捋胡子，嘆息著道：“看來，履行婚約的人選，怕是也不會更換了。”

唯一有改變的，就是原先定為側妃的蘇氏為正妃，薛姮為側妃，畢竟，薛姮世一出，做太子妃便顯得不夠格了，同時也能安蘇后。

至于那岑氏，圣人多半是想自己笑納。

說及此，薛玚瞥了一眼兒子，見他面上如古井無波，心底無奈地嗤了一聲，道：“我看那丫頭也不像是個養得的，謝云懌還在宮中關著，就讓景爍去做這個順水人吧，省得他一天盡想辦法往邊湊。”

“是。”薛崇應。

從父親書房里出來，薛崇回到了自己的蘅蕪小筑，院中等候的唯有薛姮的侍白蔻，見他回來，忙張地小跑上來行禮。

“人呢？”他沒什麼表地問。

“回世子，郎被、被縣主留下了，今晚不能過來了。”白蔻著聲答。

害怕得牙齒皆在打，薛崇面上卻喜怒難辨：“還真是長本事了。”

岑氏府才幾天，就敢借的勢逃避自己。

“知道了。”他暫未計較，抬腳往屋中去。白蔻長舒一口氣，輕手輕腳地退下。

棠花閣里，燈火已經熄了大半，飾以五霞帳的白玉象床里，岑櫻著絹紗裁制的寢，著頭頂織金繡芙蓉的帳頂發怔。

這里的一草一木對而言都是陌生的，睡不著，愈發想念遠在西北的家。

們家自是用不起這樣好的料子，皆是洗得發白的青帳，但晴月娟然的夜晚，會有月從微白的窗紙那頭過來，在帳子上投下屋外槐樹繁斑駁的影子，倒也很像是以銀線繡的暗紋……

“姮姮。”喚睡在側的薛姮，“我睡不著。”

自來到薛家，除薛鳴外，接最多的就是薛姮了。蓋因國公薛姮教規矩，教京城貴社所必須的諸如花、點茶、投壺等諸多技藝。一日之間，二人倒有多數時候拴在一。

岑櫻沒有朋友，從前在清溪村時倒是有一兩個好的，可們都陸陸續續嫁了人，便漸漸淡了，至于進京后，更是不曾有。

加之薛姮實是個很好的老師，溫又耐心，岑櫻原本不想學也被的認真和負責所染，一來二去，二人便了。

今日，就是薛姮在教岑櫻刺繡誤了時辰，岑櫻留在棠花閣住了下來。

薛姮本自擔心今日負了長兄的約不知他會怎樣懲罰自己，也沒有睡著。聞言撇過臉輕輕問：“縣主是想家了嗎？”

“哎呀你不要我縣主了，多生疏啊……”岑櫻道，“我在家中時，阿爹和悶罐兒都是我櫻櫻的……”

薛姮有些詫異：“悶罐兒是誰？”

便捂著很甜地笑了：“嗷，是，是我夫君……”

這答案多令薛姮有些吃驚，竟是過婚了。抿溫一笑：“那櫻櫻下午繡的帕子，是不是給你家夫君繡的呀？”

那帕子上繡著一只罐子，里面著一枝山櫻。起初還暗自納罕過，以山櫻帕不見，為什麼還會繡上一只罐子，著實有些匪夷所思。

好在屋里正有一只汝窯的小罐，遂以之位參考，教岑櫻以青線一點點暈染出天青和月白，繡面潤純潔，如青玉，倒也不失觀。但兩個人也因此忙至了夜里。

“嗯。”岑櫻不好意思地笑著，沉默了息又道，“姮姮，我想問你一些事……”

側過，離薛姮更近了些：“我的父親和母親，到底是什麼樣的人啊。你見過們嗎？”

薛姮輕搖頭：“從我有記憶起，我就在這里了。只知道，母親是大魏最麗的公主，父親……”

聲音漸漸細微了下去。

父親，是個什麼樣的人呢？薛家并沒有人和說。

但也從下人的閑言碎語里拼湊出了一些，“父親”，曾是京城最為驚才絕艷的青年才俊，出河東裴氏，與已過世的太子傅秦楨、長平侯謝云懌并稱京城三才，止二十二歲便通過了刑獄科的最高級考試，名列第一，是先帝欽點的大理寺卿。

而在他之前，這個位子，一直是由律法世家渤海封氏所壟斷。

但好景不長，在出生的前一年，“父親”便因卷廢太子謀逆案而被滿門抄斬。

所謂泱泱大族，幾百年清貴世家，也不過是比別的家族殺得更久一些。

從此以后，父親的名字便了京城里的忌，再無人提過。而十六年來皆以他們為自己的父母，現在，卻告訴其實不是父母的兒，那的父母，又是誰呢？

薛姮的眸一點一點地黯淡下去，直至無。岑櫻不問：“姮姮，你怎麼了？你不高興嗎？”

很快調整好面部表，強歡笑道：“沒什麼。”

“只是我知道的也不多，不能幫櫻櫻了。”

岑櫻沒看出的失落，悵悵地嘆了口氣。

側回子，面朝向了里側。

這兩月以來都過得像一場夢，不能置信。突然之間，便有人告訴，阿爹不是爹，生母也另有其人，但他們卻都已去世，而阿爹也不在邊……

一點兒也不喜歡薛家，宅子雖大，卻一人味也沒有，像個冰做的大窟窿，除了姮姮和薛鳴每個人都很陌生。

如果可以，還是想回到清溪村去，要是，要是悶罐兒也能和他們一起回去就好了，可，又怎麼可能……

淚水無聲下桃腮，打在清涼的玉枕上，枕著眼淚的涼，岑櫻漸漸陷了夢境。

次日，薛鳴信守承諾，帶來了岑治的消息。

“我已經打聽清楚了，你養父不在白鷺府，卻被扣押在詔獄里。”

他才從宮中快馬奔回，風塵仆仆，嚨被風灌得針扎一樣的疼，甫一坐下便一骨碌灌了好大一口水。

“那他怎麼樣？”岑櫻著急地追問。

“這個倒沒說。”薛鳴道，“總之，人還活著。既是在詔獄里，家里也幫不了你。要我說啊，這件事，還是得向圣人討旨。”

不同于掌全國刑獄案件審理的大理寺與為皇帝搜集報的白鷺府，詔獄由圣人直接統領，用以關押某些由他親自審問的犯人，獨立于各個署。

換言之，想見到岑治，就必須通過皇帝這一關。

“那我明日就進宮去。”岑櫻急忙道。

“急什麼！”薛鳴忙按住，“現在進宮，可想好什麼由頭了麼？知道圣人的喜好麼？他又憑什麼要同意？”

“他，他不是我舅舅嘛……”岑櫻懵懵地問。

在的認知里，舅舅是和母親一樣親的人。且圣人待極好，雖然有時較為嚴厲，但也知是為了好之故。料想會同意。

這個妹妹什麼都好，就是長在山村里，到底對人心與圣意意識不足。薛鳴便很嚴肅地告誡：“是舅甥，卻也是君臣。天地君親，君臣之道自是排在人倫之前的，知道嗎？”

“不管當年因了什麼緣故，你養父總是帶走了你，害得你和圣人舅甥分離，如今，圣人必定不喜歡你一味地親近他。這事，可得迂回著辦。”

他給出主意，過了幾日，摘了府里的蓮子做了糕點，帶去了上宮。

皇帝在甘殿接見了，微微驚訝：“難為你會過來，看朕。”

岑櫻跪在殿下：“櫻櫻不知那日是陛下生辰，也就沒能及時獻禮。這是櫻櫻自己做的一些糕點，還……阿舅莫要嫌棄。”

斗膽換了稱呼，說著，雙手舉著食盒，與黛眉齊平。

卞樂上前接過，猶豫著要去拿銀筷子試毒，皇帝卻擺了擺手，徑直從烏檀的食盒里揀了一塊吃了。

江米研磨得細，調制以牛，口即化。清甜之后，卻有一點裹在爛果仁里的苦在舌尖盛放，皇帝疑地道：“蓮子？”

“是。”岑櫻鼓起勇氣抬頭說道，“醫家說，蓮子有清熱降火、養心安神之功效，櫻櫻想著，在這時節用蓮子做餡再合適不過……”

皇帝微笑：“蓮子之心向來是苦的，櫻櫻卻特意留著這蓮心，是想讓阿舅也嘗嘗你養父的憐子之心是麼？”

岑櫻不期這委婉曲折的用意竟被一眼看破，臉上霎如夏花噴朱，一片薄紅。

一時之間，把原先薛鳴教過的說辭拋諸腦后，央求道：“阿舅，我，我養父他必定是有苦衷的，求您讓我見他一面吧……他真的對我很好的，視我為親，我，我真的很想他……”

皇帝依舊是微笑著，又揀了一塊置于指間：“他若對你不好，阿舅豈會留他至如今。”

他拍拍手，吩咐宮人：“把這牒蓮子糕送去東宮吧，也太子嘗嘗永安的手藝。”

怎麼要送去悶罐兒那了。

岑櫻耳微燙，怕被瞧出也只好低著頭答：“櫻櫻的廚藝并不湛，只怕會讓太子殿下見笑。”

“無妨，只是也想他會會這憐子之心罷了。”皇帝和緩了神，略頓了一頓，喚卞樂，“帶櫻櫻去吧。”

岑櫻一時竟未反應過來，還是卞樂笑呵呵地提醒了一句，欣喜過，砰砰磕著頭：“多謝阿舅！”

皇帝神和藹：“你母親是朕最親的妹妹，你亦是朕最疼的外甥，日后有什麼事，和阿舅說一聲就是了，不必這般大費周折。”

“卞樂，帶縣主去吧。”

岑櫻激地再度謝了恩，隨卞樂退出觀去。未曾注意到，皇帝落在上的溫目。

詔獄設在上宮西南，靠近水，暗，一門即有濃重的霉味傳來。

“縣主，您可抓時間啊，雖說陛下是同意了您見他，但您也早些出來，陛下高興了，您養父也就平安了。”

卞樂帶岑櫻進獄中，一面晦地勸。

“多謝您。我會很快的。”岑櫻知曉這話是為了好，激地說。

卞樂瞄了眼若夏花妍麗的臉，不知怎地，又想起那個被困宮掖的可憐子來，一時失神，擺擺手領著進去了。

詔獄里十分幽暗，皆是侍衛持兵械把守。每五步則設有火盆，照亮這仿佛艷永遠照不進的一隅。

卞樂舉著火把帶著走過幽深過道，在最后一間的門前停下：“縣主，您要找的人就在這兒了。”

獄門打開，他放了岑櫻進去。牢獄里，岑治囚首垢面，正倚著冷的墻壁坐在一叢枯草上打盹。

他上穿的還是離開云臺時的那件舊布衫，已然破舊不已，面部亦因許久未曾打理過生出了一圈青胡茬，蓬頭跣足，污穢不堪。

岑櫻怔怔地走近幾步，眼淚一下子便流了下來，踉蹌奔過去：“爹……”

岑治從夢中驚醒，便見朝思夜想的兒像頭小羊羔扎進自己懷里放聲大哭，一時怔住：“櫻櫻……”

“你怎麼來了？”

岑治有些慌。

以嬴伋多疑的子，必定不會放櫻櫻來見自己。但他卻同意了，他到底想對櫻櫻做什麼？！

多日以來的擔憂與想念使得岑櫻在父親悉的懷抱中哭得難以自已，哭了好一會兒才抬起淚水漣漣的臉來：“是、是我去求了圣人來的。阿爹，櫻櫻真的好想你……”

“他們所有人都說櫻櫻不是爹的兒，可我不信，是您將我一手養大，是您教我讀書識字還有明理，您對我那麼好，怎麼可能不是我爹呢？我不信，我想聽您說，聽您親口說……”

噎噎地哭著，每說一句臉上便有眼淚仿佛玉珠兒串落下來，肝腸寸斷。

岑治心間亦是一陣酸，他猶豫著出手，想替已出落得亭亭玉立的兒淚，最終卻是長嘆一聲，糲的大掌抖著落在肩頭：“好孩子，你的確不是我的兒。”

“你的世，想必陛下已經告訴過你了，我青年殘疾，并未娶妻，你哥哥也是我帶著你逃難時在然邊塞撿的——你的確，是永安公主與裴駙馬之。”

“至于我是怎麼了你爹的，你父親——生前和我是好友，你母親，亦算是我的表妹，所以，我也算是你的舅舅。是當年，我從離開時，你的外祖母了位宮人將你從宮中帶出，托付給我……”

“那當年，我的父親母親為什麼不要我呢？外祖母又為什麼要您帶我離開……”岑櫻哽咽著問。

岑治一陣猶豫，并未說下去。想了想，他道：“你什麼也不要問，你只要記得，陛下，圣人，的確是你的親舅舅，就行了。”

話雖如此，他卻再一次拉過兒的手，在上面寫了“高”二字。

岑櫻驚愕地看著父親。

雖不知高是誰，但父親的舉無疑是告訴，圣人不可信。

可圣人，不是親舅舅麼……

卻也沒有多問，含淚點頭：“知道了。兒會好好聽陛下的話的。”

聽從了卞樂的意見，只在牢中待了兩刻鐘，盡管依依不舍也還是離開了。

“多謝阿舅垂。只是甥有個不之請，我養父他的過傷，每到雨天氣便疼不已，阿舅可以……給他換間屋子麼？”

回到甘殿，跪在金階之下，流著淚請求。

“這有何難。”皇帝道，“這件事本已審問清楚了，你養父當年也是人所托，并非蓄意。他畢竟也育了你一場，也算有功。朕正在尋訪名醫，打算替他治理疾，屆時再賜以金銀，放他歸去。”

岑櫻喜極，幾乎落淚。激不盡地跪下，朝皇帝鄭重行了大禮：“甥多謝阿舅，愿阿舅圣永安，萬壽無疆。”

“在阿舅面前，不必這般多禮。”皇帝道。

頓一頓，又長嘆一聲：“只要你能時時掛念著阿舅，就不枉朕疼你這一場了……”

他派人將岑櫻送回了定國公府，又來了卞樂：“你可看清了，他哪只手抱的永安？”

皇帝語氣閑適，正翻閱著一卷《太上應篇》，仿佛再尋常不過的詢問。

卞樂心下一陣猶豫。

長平侯于他算是故人，他有心想贖一贖自己當年的罪。但圣人既開了口，顯然是已經知曉。

“回陛下……是右手。”卞樂最終磕磕絆絆地應。

皇帝面上沒什麼表。

反手合過書，隨意扔在了案上，道：“反正他已形同廢人，再不能彎弓箭，護我河山。那只手，就別給他留了吧。”

*

紫微城，太子東宮。

梁喜捧著一方食盒進殿：“殿下，這是上宮差人送來的糕點。”

“放著吧。”嬴衍正在翻查下人送來的嘉和二十年與宣元年的宮人名籍，頭也不抬地說。

嘉和二十年是先皇肅宗皇帝統治的最后一年，岑櫻出生之年。次年宣元年，元懿公主便去世了。

正是那兩年間，宮人大量暴死，名冊十分混，顯然是發生了什麼。

“這是圣人賜的。”梁喜猶豫了下還是說道，“聽說，是永安縣主為了那養父的事，做了這碟子糕點去求了圣人，圣人說，也讓您嘗嘗，就差人送了過來。”

岑櫻的事，與他有什麼關系。

嬴衍下意識皺眉。

腦海里卻突兀地闖進個畫面，是那日撲在他懷里，噎著控訴他當日扔糕點的行徑，臉上珠淚盈盈，實在可憐。

心尖便如在沸水上滾過，又疼又，嬴衍面上微燙，勉為其難地拾起銀筷夾了一塊。

不同于當日槐花糕的干糙，定國公府選用的江米自是研墨得細糯，再不會吃進里滿口都是。舌尖綻開一點清苦，他皺了眉宇：“蓮子？”

旋即卻明白過來，蓮子，憐子，圣人，是借這牒蓮子糕敲打他。

圣人不會將岑櫻給他，若他一定要與圣人對抗，便連這憐子之心也沒了。

他不是三歲的稚子，為了個微不足道的人，棄命直接對抗君父，原也是不可能之事。

只是……

眼前又浮現出那日神居院中、恬靜甜的睡，嬴衍微微失神。

岑櫻那個傻子，到現在也不知圣人對的齷齪心思，又掉進薛家那個狼窩里，相依為命的養父也被他們在手中，若沒有他，怕是會被吃得骨頭渣子都不剩。

他沒想過真娶了將來立后，但也是和他拜過天地的，也算他的人，自有一份責任在。看在阿黃的面上，似也不該丟開不管……

“知道了。”

他收回散漫如浮云的心思，垂下眼瞼，沒什麼緒地應。

“派人送份茶點送到上宮去，就說圣人的好意，孤心中明白。”