大年二十八,正是忙碌的時候。

王秀榮把面發上，洗把手從廚房出來，看見兒子竹英才還在那里玩兒,心頭的火就跟著竄。

“作業寫完了沒？”拎著竹英才耳朵喝道。

“媽！你真是的……干嘛啊。”竹英才跳了好幾下,把自己耳朵從王秀榮手中解救下來,隨口敷衍道,“寫完了寫完了……”

才怪！

他拿起自己的竹筒.炮,刺溜一下就從門口鉆出去跑了，就扔下一句,“我去玩兒了！”

“這個小兔崽子！”王秀榮低聲咒罵道，屋子里手機又響了，沒辦法，只好手先接電話。

是有一個很破的手機的。

畢竟竹有實在外打工也不時間了,攢攢錢買了一個小靈通，方便家人聯系。

當然，王秀榮一向舍不得用，這電話打起來話費還不知道要多，充電的電費也是錢，不是什麼要事都當這手機不存在。

這會兒過去一看,是王達。

沒多想,立刻就接了,“過年好啊！”

那頭王達也寒暄了幾句,很快說到正事，“竹溪村最近要修路了是不？”

王秀榮說道，“估計是的，之前竹笙那丫頭還說去勸勸村長，這段日子總是看村長走來走去,應該是要修了。”

這事兒可是一直關注著。

一方面，后續還能從竹笙那里撈來一筆錢，另一方面，丈夫竹有實就是跟著王達干的，修他們家門口的工程，人不就也回來了？

牽線搭橋了，王達都還得給點兒好費！

這樣想著，就在電話里也暗示上了，“到時候可別忘了我……”

“王秀榮啊王秀榮，你怎麼這麼愚蠢？村長本就沒有找我，他找其他工程隊去了！”

“啊？你說啥！”

“要不是我兄弟多，打探到了，真就被你坑在這里了。你是不是和他們一伙兒聯合起來騙我的？”

王達先倒打一耙，直接把問題推在了王秀榮上。

正常人遇到這種況，第一反應就是辯解，“天地良心，我可從來沒有做過這種事兒！我能和誰聯合起來騙你？咱們都是親戚……”

不說遠的，丈夫都是跟著王達混的。

討好還來不及，怎麼敢做這事兒！

“咱們是親戚，可那竹笙還是你的養，要不是從中作梗，工程怎麼會落到其他人手里？”

王達這就是胡謅的了，他的兄弟再有本事也打探不到這里面詳。村長不會往外說，竹笙不說，工程隊那邊都還沒來，在當地也沒啥關系，更不會泄。偏偏，他也算是歪打正著了。

王秀榮心中的委屈更甚，努力想要證明自己立場，“我那養哪兒有那麼大面子！我要是牽頭了，還會給我錢嘞，這……”

“那我告訴你，這錢準不會給你了。據我打聽到的消息，你們村長找了省城的工程隊，年后就要過來了。不是我接的這工程，這里頭可沒你啥功勞，把錢拖著憑什麼給你？”王達信誓旦旦地說，末尾一句質問，更是讓王秀榮心中越發不妙。

錢……真的沒了？

可是連怎麼花都盤算好了，咋能沒了呢！

“那我……”這會兒也不知道該怎麼辦了。

王達在那頭也著急的慌，這個王秀榮咋不說話呢？沒個反應，非要他說那麼明白不？

“你還想不想這個工程能做了？啊？對別人來說，誰干可能沒啥差別，但是對你來說就不一樣了吧？”

“我當然想做了！”

“那你總得付出點兒行吧？這麼等著，到時候啥都沒了！總之，你好好想想吧。”

王達啪地一聲掛掉電話。

之后，王秀榮就陷了心神不寧的狀態。

廚房里的菜顧不得理了，在門前院子里走來走去沒個安生，想了想又跑出去，問其他人家，“芳子！你們家國棟回來了，他瞧見我們家有實了沒？”

“秀榮啊，我們家國棟和你們家有實又不在一打工的，我哪曉得嘞？不過估計都快了吧，這兩天肯定得回來了。”

王秀榮問了好幾家，一瞧竹溪村出去在王達手下干活的都還沒回來，才稍微安心了點兒，估著可能是路難走，還得等一段時間。

回家做了飯，逮住飯點回來的竹英才又訓了一頓，下午干脆去村口等著，終于在晚上等到了。

天沉沉的，連接著村子的就是一條土路，不怎麼寬，也不是很好走。幾個扛著大包小包的人影從遠深的黑暗中慢慢浮現，一步步走到了跟前。

其中一個影十分悉，準是家的竹有實！

王秀榮瞬間安心了。沒辦法，竹有實肯定能拿出個法子來。

當天晚上，夫妻倆說了好久的話。

竹有實打定了主意，和王秀榮說了想法。王秀榮沒想到是這樣，但也想不出更好的辦法了。

……

竹有實和王秀榮的喜怒，暫時還無法影響到別人。

到了二十九、三十這兩天，村子里更是喜氣洋洋一片。

竹笙前兩天才喊石厚拿了兩只下來，三十這天準備做上次林教過的辣子。一個葷菜肯定不夠，還得去竹溪撈一條魚，到時候可以做水煮魚。前幾天村子里有人家殺豬的時候竹笙也去買了點豬，大冬天的做一碗紅燒再味不過了。配上菜地里本就種的靈蔬，做幾個素菜，外加蒸些糕點，炸一些丸子，年夜飯便差不多了。

林瞧竹笙準備得麻煩，心疼道，“丫頭，到家過年多好！我那不的兒子好相得很！”

竹笙還是拒絕了。人家回自己家，還有客人在，他們不自在，也不自在，沒必要。

蔡蓉也邀請了一回。丈夫去世的早，家里的田地早就流轉出去給別人種了，收點租金，加上做手工掙錢。以往過年，家里也是孤兒寡母兩個，就和石厚。石厚他爺爺那邊本不待見這個傻孫子，蔡蓉干脆也不用帶他過去。

“我原本以為你要去林嬸子家，既然你自己過，過年還是人多了熱鬧，我帶我們家石厚去你那里吧。”

這回竹笙沒有拒絕，雙方都了。

廚房有了蔡蓉幫忙，竹笙繼做豆腐不行之后，半桶水的廚藝很快暴，一下子被趕了出去。蔡蓉搖了搖頭，“我還說你一個人過年是準備了什麼好吃的，就你這手藝，怕是魚都要從鍋里跳出來了！”

石厚去撈魚，竹笙坐在家門口沒事兒干，很快又被村里跑來跑去的小朋友看到。

約莫七歲大的小孩，竹笙記得丫丫，之前在外面看過好幾次讓石厚拿下來的。

那兩只大公神氣極了，一離開張大年，恨不得翅膀扇竹屋，爪子踢圍墻，咕咕咕個不停。

丫丫就在外面看著，眼神隨著大公走。今天從門口過，忍不住又停了下，往里面一瞧，“姐姐，那兩只大公呢？”

竹笙便逗，“吃了。”

刷得瞪大眼睛，圓溜溜的瞳仁上很快蒙上一層水霧。竹笙趕快哄道，“沒吃沒吃，還沒吃呢。”

就是已經殺了。以蔡阿姨的速度……竹笙覺得中午可以吃到。

“那我，那我能看看嗎？”丫丫期期艾艾地問道，很快又補上一句，“唉，就是再見它們最后一面。”

對于大公要被吃的命運，丫丫心里也明白。

竹笙想了想，這里沒活的了，還得上去一趟才有。

不過也剛好，都過年了，得喊張大年下來吃年夜飯。好歹是的員工，這點兒還是能供應上的。順便可以再抓兩只，年后給幫忙的程家送過去。

“行！不過它們還在山上，你要是想上去，得先和家里人說一聲，征求他們的同意。”

“我姐姐可疼我了，肯定會同意的。”丫丫噘起，起膛，驕傲得不行。

竹溪村就這麼四十來戶人家，村落并不大，竹笙牽著丫丫去人家家里說了聲，他們就招呼了一句早點回來吃飯，丫丫的媽媽還熱地給竹笙塞了把瓜子和花生糖。

丫丫見狀，趕快拉開那棉襖上四個口袋，每個都有掌那麼大，可謂是獨樹一幟。

這作，是示意媽媽給也裝點兒。

“你早上拿的這麼快就吃完了？糖吃多了會蛀牙的！不行。”媽媽拒絕了。

丫丫姐姐也是今年出去打工回來的人，在旁邊笑道，“媽，你要真想讓吃點兒，何必給四個口袋？”

那戲謔的眼神說的媽媽不好意思了，“這不是小丫頭非要要嗎……”

竹笙牽著丫丫和他們道別，也和丫丫學著把瓜子、糖果裝在外套的口袋里面，裝了滿滿一個口袋。一路上，丫丫眼地看著竹笙，竹笙就時不時出來一個遞給吃。

當然，糖還是控制著在。

丫丫走了會兒，慨，“以后你就是除了我姐姐，我第二喜歡的人了！”

那還榮幸？

竹笙了丫丫的腦袋，彈了個腦瓜崩。

走了一個小時終于到藩籬外面。

竹笙打開門招呼丫丫進去，“很多都在竹林里面，你可以過去看。”

丫丫拍拍手上剛剛因為吃瓜子沾染的碎屑，興地跑過去。竹林里走來走去的看著都不比丫丫矮多，摟住一只大公的脖子，那不耐煩地了，但是竹笙在這邊看著，它們都不敢妄，只好讓丫丫了半天羽。

見竹笙來了，張大年也出來了。他先是下意識地用法遮掩了自己的傷勢，想了想，干脆又把那些撤下，猛地撲到竹笙跟前。

“老板啊……你終于來了！那個石厚，他一直欺負我！”

好不容易找到能訴苦的人，張大年一個老鬼，都忍不住留下了委屈的淚水。

太不容易了。這是靈，被靈泉喂養著，上還有靈力，他那兩道傷一，竟然過去兩天了都還有痕跡。

竹笙仔細一瞧，發現張大年臉上是劃痕，上又是各種痕，服破了口子看著可憐的，不由得十分驚訝，“你這是怎麼了？”

張大年苦從心中來，忍不住從頭開始翻舊賬，他今天就要告訴老板，石厚到底有多可惡！

“先前我好心好意要教導他，結果他一直裝作不懂……”

“可恨他每次還搶了功勞，一點也不把我這個勞苦功高的前輩放在眼里，我還培養了這些訓練戰陣，豈不是比他只種菜要厲害……”

“之后，沒想到他還和外人聯合在一起，老板，你看看我這傷，全都是因為他而弄的……”

竹笙的眼神忍不住跟著變化，好幾次想要打斷，“等等，你剛才說的功勞是……？”

“老板！”張大年看了看旁邊的小丫頭，把聲音得極低，“咱們的魔道同盟啊！”

竹笙霎時瞳孔地震。

張大年又接著說，“上次青山觀都來送禮了，還是老板高明，靠靈米打了部，咱們什麼時候反攻過去？我瞧青山那環境真不錯，占下來了……”

“等等，不是，不……”竹笙艱難地問道，“你過去說的，都是真的？”

過去張大年說的含糊，竹笙幾次以為是不是自己理解錯誤。但是照這個說法，難道還要統治世界不？

沒有，真沒有，太遙遠了。

張大年還以為竹笙是在質疑他的功勞，“老板！那怎麼不是真的了？我可是真心實意干了活，也是真的拉到了同盟，您不能不信啊！”

竹笙的聲音難得有些艱：“我覺得，這里可能有什麼誤會……”

“什麼？”

“比如，我沒想過統治世界呢？”

竹林旁的氛圍一時安靜了。

“我只想要他們的錢。”竹笙嘆息。

統治了世界，難道全世界都要發展起來嗎？那也太累了吧？

……

過了一會兒，竹笙帶著丫丫下山。張大年不見了蹤影。

聽竹笙解釋完之后，他一下子鉆進土里面去了，竹笙只來得及喊一句一會兒下來吃年夜飯。

竹笙難得用契約應了一下對面狀態，心下有點愧疚。

其實當初契約中就有說明工作容，但沒想到張大年是一個如此有追求的鬼，第一次沒搞清楚狀況，沒能否認，于是被默認了。

唉，這可怎麼辦呢？

丫丫啥都沒看出來，和大公玩了會兒之后就心滿意足了。

竹笙姐姐家的就是不一樣，比家的都大一圈，太神氣了，要是能讓騎上去走一圈就好了。

把丫丫送回家時，竹笙想了想，“丫丫，能不能借姐姐用一下你的畫筆？一會兒給你還回來。”

“沒問題！”丫丫大手一揮，蹬蹬蹬跑進屋子里拿出自己的畫筆。這還是姐姐給帶回來的新年禮呢！

竹笙借來畫筆，中午吃了飯，下午就在竹屋里，艱難地想要以自己拙劣的畫技畫一下張大年。

準備明天祭祖、祭拜竹神的時候一起給他燒點兒東西。

竹屋不算很大，蔡蓉從廳堂路過，一眼就看見了竹笙鋪開在桌面上的作業紙。

忍不住停了下來，看著那個六邊形腦袋，了，但沒說話。很快又看到那個一點點浮現出來的八邊形，再次蠕，頭滾，艱難地把話咽下去。

等看到那幾個五邊形、六邊形、八邊形組的拼接人上還要再畫一個可能更加扭曲、也許是十二邊形狀的服后，忍不住了，“竹笙，你這是要畫什麼？要不讓嬸子來幫你畫吧？”

竹笙沉默地看著手下扭曲的畫像，松了口氣，“那就麻煩蔡嬸了。”

怕這個畫像……真要是燒了什麼東西，張大年也收不到。

果然，的天賦全都點在種田上。上一世畫的符箓沒有一個能用的就該明白。

蔡蓉接過筆，問了特征，加上竹笙說明就是山上的那個伙計，偶爾上去時也見過，很快幫忙畫了起來。

用筆勾勒出一個大致的外形，五好似在心中衡量一下就能畫上去了，下面的服畫得尤為細。

見竹笙好奇，蔡蓉解釋道，“我自小跟著母親學過刺繡，也學了點畫畫，如今就是靠偶爾繡點東西賣錢。”

要是沒有生活來源，哪里來的底氣不去石厚爺爺家，也不回自己父母家，就獨自帶著孩子生活呢？

“不過如今這手藝也賺不得多錢了，工廠里機繡得多快呀，哪里還需要我們……”搖了搖頭，手上也剛好畫完，放下了畫筆。

作業紙十分簡陋，就是竹笙從原還沒用完的草稿本上撕下來的，但是上面浮現的那副人像卻生靈活，五特征明顯，上的著妥協致，乍一看竹笙都要以為張大年能從里面鉆出來了。

竹笙看了好一會兒，忍不住慨，“蔡嬸太厲害了。”

“哪有……行了，你拿著玩兒吧，我接著做菜去了。”

.

傍晚，竹屋中橙黃的燈亮起，看著暖洋洋的。

擺在客廳里的竹桌上這會兒放著七八道菜。最中間是條清蒸魚，占了最大的盤子，完完整整地臥在那里。蔡蓉否決了竹笙做水煮魚的想法，過年還是要蒸一條完整的魚，做到年年有余。除了那清蒸魚，倒是有竹笙吃過一次就不可自拔的辣子，然后是紅燒，蒜薹炒五花，再有蒜蓉生菜、清炒花菜等幾道青菜，最后是一鍋湯圓，把桌子占得滿滿的。

竹爺爺會釀制米酒，竹笙在秋收后也跟著他學了一下。

其實自制米酒很簡單，選好糯米，清洗后浸泡大半天，撈起來沖洗掉白漿，蒸，撐起來攤開在竹席上晾著，等冷卻到不燙手時放酒壇等容中，按比例加溫開水和酵母酒曲，再攪拌均勻，加上氣的蓋子，等它自然糖化。

在這個過程中，因為從部發酵，底部的米會翻上來，因此要時不時攪拌一下，把米下去。如此過個一周，就差不多制作完了。

竹笙把做好的米酒拿上來，想起了之前在林那邊慶祝秋收的飯菜，再看看自己周圍現在坐著的人。

從第一天醒來，舉目無親，到現在認識的人越來越多，的生活越來越好了。

蔡蓉倒好了米酒，聞著香甜的酒味，也出開心的笑容。

石厚同樣如此。

“叮~！”瓷碗撞，大家干了一杯，喝著香甜的米酒，吃著味的飯菜。

“蔡嬸，你的手藝太好了！不知道石厚什麼時候能學到你的五。”

“就他，那還遠著呢！”

“我會努力的。”石厚重復道。

……

大家說說笑笑，在飯桌上蔡蓉沒忍住說了不石厚的笑料，他以前是怎麼憨的，又怎麼發愁。石厚也不生氣，就是聽著無奈。竹笙配合著笑了好一會兒，想起了張大年上的慘案。

哎，也不能怪張大年，石厚這個格可真是……張大年算計的越多，越是吃虧。

嘿！這倒霉的。

他們吃到了十點多，外面已經有迫不及待的小朋友開始放鞭炮了。

長長的掛鞭大人還不肯給放，那種比較貴，得留到晚上十二點，或者是明天早上、中午。

像是仙棒這種也得買，竹溪村家長肯給錢買的并不多。最常見的還是那種可以自制的拉炮，幾個大孩子帶頭大家把零花錢湊湊做一批出來，炸得到嘭嘭響，還滿是他們驚呼尖笑鬧的聲音。

竹笙現在也不過十六歲。往外面看了幾眼，蔡蓉就推著和石厚說，“想去玩兒就去吧！”

這會兒，竹笙好像真就是小孩子了。走出去，看見丫丫也跟在其他孩子后面在村間的小路上跑，瞧見還熱地招呼道，“竹笙姐姐！快來！我們要放超——厲害的鞭炮！”

竹笙和石厚跟上去了，和他們玩兒了好一會兒，眼看著十二點都要過了，這些小屁孩兒才被家長揪著回去睡覺。

回去后，竹笙看見桌子上還多了兩道菜，蔡蓉說，“就你們剛剛出去玩兒的那會兒，林嬸子過來了一趟。村長也是。他們都給你添菜呢。”

原來大家都來了啊。

竹笙忍不住笑起來，心里暖洋洋的。大概是林和村長都怕一個人吃不好，過來看看，見到蔡蓉放心了，不過也留下了菜。

這是在竹溪村過的第一個年。

真快樂呀。

.

大年初一要祭祖，也可以去走親戚。

竹溪村是雜姓村，沒有什麼大姓，加上大家都窮，更沒有修祠堂，各家祭拜各自的就好。

如果竹笙沒有搬出來，大概會被王秀榮帶著去祭拜竹家的。不過已經搬出來了，幾乎稱得上是撕破臉，那就不用管那些了。

雖然沒有什麼祖先好祭拜的，不過跟隨著村子里的習俗，祭拜竹神。

這個習俗最開始是什麼樣的已經不知道了，隨著村民們各個姓氏之間通婚，加上竹溪村本就靠著竹山，早先以竹子為生，它也被帶了各家。

有錢的，做個代表竹神的彩泥偶。沒錢的，折竹枝。

竹笙只是抱著鄉隨俗、興趣的想法，同樣是準備了一竹枝。把竹枝當神，放在堂屋中與梁相接的桁條上，上香，拜幾下，竹笙就當完了。

當然，也有許愿，希生活一年比一年過得好，村子發展得越來越好。

啪嗒，竹笙剛拜完，那一竹枝忽而掉了下來。

蔡蓉瞧見，驚訝道，“難得是竹神顯靈了？”

竹笙愣了一下，倒是想明白這是什麼了，狹促地點點頭，“沒錯，說不定竹神看到我們的飯菜，也了。”

說著，就去把留給張大年的那份飯食連同畫像一起拿來。畫像在香爐前放好，竹笙又自言自語道，“啊，竹神是植，應該是不吃葷的吧？”

那竹枝頓時跳了起來。

竹笙笑了兩聲，還是把葷菜一同放在前面，里念叨著，“竹神保佑，我會給員工們漲工資，希他們能原諒現在工作上的一點小問題……”

隨著煙火燒盡，那些飯菜上好似蒙了一層灰，暗淡下去。

過了好一會兒，張大年才從門外走進來。竹笙問他，“新服好看嗎？”

他上的服已經換了一件，正是蔡蓉畫的。

張大年的臉有點紅，之前的小心思也很快飄散得一干二凈，“好看。”

原來有人關心的覺這麼好……

如果不反攻正道，這生活好像也不錯？

祭祖之后，這幾天就是去走親戚了。

竹笙相的比剛醒來時要多，但掰著指頭算算還是就那些。

去拜訪了蔡蓉和石厚、林他們，又提著禮去了村長家。想起之前幫忙蓋竹屋的竹三叔，也過去了一趟。

這些人差不多一兩天就忙完，初三開始竹笙宅在竹屋里休息。雖然現在智能手機能玩兒的不多，鄉下的信號更是算不得好，難得回歸網絡世界，還是興致地玩兒了兩天。

張大年看得眼饞，但是他沒有手機，現在只能看著竹笙玩兒。

他好像有點明白為什麼老板要錢了。

沒有錢，哪里能買手機？

就是網絡信號時斷時續，看得人著急。

他忍不住建議道，“等路修好了，咱們安個寬帶吧？”

前天他出去逛了一圈，了解到了這些詞兒。

竹笙點點頭，“會有的，會有的。”

路修好了，通信公司就能進來加強基站信號，也能安寬帶了。

說到底，還是得早點修好路啊。

.

走親戚可以一直持續到正月十五，竹笙是清閑了，其他人卻沒有，尤其是被王達想方設法煽了的幾人。

王秀榮能觀察到村長要修路，其他人同樣可以。

不家庭中，在外打工的家人回來了，家里人都會說上兩句，頗為自豪地傳遞著這種小道消息，“村長似乎要修路哩！”

“真的？那我回來可方便了！”

“那還能有假？我聽說都聯系工程隊了！”

但是被王達煽的那幾人，聽到這消息，都忍不住搖頭，“你們以為這是好事兒？”

他們自己就是干這行的，別人都以為他們有什麼幕，紛紛問著，“咋了？這回還是修不好？”

他們便告訴旁人，“這回工程隊可不是我們這邊的，是省城來的！省城你們曉得伐？啥都貴，咱們這兒一碗面兩塊，那里都可以賣到七八塊嘞！你們說這從省城找人來，到時候得要多錢吶！反正我可出不起，我寧愿要本地的，修慢點兒，鄉里鄉親的，還能給我們修不好不？”

“真的？那麼貴！那到時候是不是價錢又要大家平攤啊……我家兩個娃兒今年秋天都要上學去了，這哪里有錢撒！”

“村長咋這麼糊涂呢！”

“可不是嗎！”

走親戚時，不人會一起聚著煙，他們這個功夫就把消息傳遞了。

王秀榮則是從妯娌之間手，“我家男人終于回來，聽他說呆不了幾天又得走，唉，我這真是愁啊！”

“秀榮，你這愁啥？聽說不是要修路嗎？到時候天天都在家門口了……”

“你可別胡說！修路哪里是我男人他們去修的？也不瞞你們了，唉，村長非不放心他們，聽說已經找了省城的工程隊。你說這真是……他們一個個在外頭那麼辛苦，就是賣一把子力氣，村長咋就不放心了呢！”

“是這樣？哎呦，那真是……”

“你們可別往外說，村長到現在都還沒提這事兒，我要是給傳出去了，指不定就我小心眼兒了。那我可真是沒兒說理去！”

兩邊都傳完消息了，得到消息的人家回去一合計。

嚯，價錢還貴那麼多，到時候很可能平攤？村長還不放心，非固執地要這麼搞？

這哪兒啊！

去年是收了沒錯，可誰家不是一分錢掰兩瓣兒花，哪拿得出多余的錢來修路！

這，現在的路，它雖然累了點，難走了點，但也不是完全不能走啊！

這些小道消息飛快地席卷了村子，但是人們又說得很晦，且因為都說是村長固執，大家特意瞞著村長那邊親戚。

而竹笙這邊前兩天就走親訪友完了，竟然一時半會兒都還不知道。

過了兩天，還是跑到竹笙這里來玩兒的丫丫說起的。

告訴竹笙，“我姐姐再過幾天就要走啦，我好舍不得哦。”

竹笙說，“等路修好了，人、貨進出方便了，大家就能賺更多錢了。到時候你可以去看你姐姐，說不準也可以回來發展。再過幾天，村長到時候會在曬谷坪和大家說這事兒的。”

“可是我聽家里人說著路可能修不了！”

嗯？竹笙一愣，忙問：“誰說的？怎麼回事兒？”