“姑娘，來一糖葫蘆嗎？九千歲都吃這個！”

逃出酒樓的姜寧正撐著腰氣，旁邊一個賣糖葫蘆的小販湊了上來。

他手里拿著一裹了厚厚一層糖的糖葫蘆，里面的山楂也不大，看起來就酸。

但姜寧還是因為九千歲這三個字回了頭。

“真的假的？”

“當然是真的，就前幾日的事。”

小販把糖葫蘆塞手里：“能使喚那種人的除了九千歲還有誰？”

雍朝宦當道，大家都認為小太子是傀儡，便也默認了太監服侍的其實只是姬恪。

姜寧聽了這話，看著手里的糖葫蘆，心下默然。

敢肯定這是小太子人來買的，雖然也要有姬恪的允許。

“不要，你這看起來就酸。”

姜寧擺擺手，順勢往鵲橋仙的方向看了看，隨后轉到攤車另一邊藏著大半。

手了下荷包里藏著的木牌，暗暗松了口氣。

方才面對那兩人的挑釁，大可以將姬恪給的那塊腰牌亮出。

姬恪的威懾力勝過太子，亮了牌子誰還敢找麻煩。

但在準備掏牌子時恰好看到了樓上的人。

直的脊背、米白的袖、略略揚起的長發……

雖沒能看見相貌，只是的一小部分，但姜寧還是認出了他，自己的現在的老板姬恪。

姬恪向來對手底下的人管得嚴，不喜別人打著他的名號作威作福，所以立刻就放回了牌子。

至今才做了一個月的廚子，為這兩個人損了的形象實在不值當。

“姑娘，來一串，不虧。”

小販不死心地湊了上來，試圖將手中的糖葫蘆賣給。

姜寧怕被發現，便匆匆給了他幾文錢買下糖葫蘆，順便讓他離遠一些。

低頭看著手中的糖葫蘆。

糖裹得厚厚的，表層微微化開，流下的糖被充滿，呈金黃，正順著竹簽往下流。

一口下去，并不粘牙，反而是脆脆的一聲輕響，大半的糖被咬下，甜膩的麥芽糖香在舌尖化開。

糖葫蘆的髓在于中和糖的甜和山楂的酸，所以山楂質量和糖的厚度都有講究，過于酸或者過于甜都不行。

但是……

姜寧抿著口中的糖塊，看了眼本沒被咬到的山楂，不喃喃兩句。

“這糖也太厚了，還不如直接吃糖，真的有人買嗎……”

“當然。”小販一邊努力地給糖葫蘆遮，一邊回答的問題。

“我們京畿的人都嗜甜，而且這個季節哪有什麼好山楂吃。”

小販仔細打量了下的穿著，放心地說出了后面的話。

“再說了，宮里那位娘娘，最近都快把這條街附近的糖葫蘆全包下來了，不愁賣。”

聽他說起宮中，姜寧腦海中浮現的第一個人就是周淑妃，以及那哀愁的眉眼和一包又一包的玫瑰花瓣。

“他們買糖葫蘆做什麼？”

姜寧抿著糖塊，一臉好奇地問道。

“這還不懂？”小販略顯嫌棄地看一眼：“當然是為了討九千歲喜歡。”

討姬恪喜歡？

姜寧有些驚奇，宮里竟然有人對姬恪有興趣？不都是很怕他的嗎？

嚼著糖塊，饒有興致地看向小販：“是哪位？”

小販看了眼的手，因為做了小半月的飯，姜寧的手早不如之前那麼細膩，指間還約帶有一些小繭。

手上有傷，又不知道這事，肯定不會是宮里人。

“你剛來京畿吧？咱們這里誰不知道秦湘妃對九千歲最殷勤。”

說完這話，他搖搖頭，也不知這秦湘妃看上一個閹人哪里。

姜寧聽不見他的心聲，只覺得秦湘妃這個稱謂有點悉。

之前給姬恪做吃食時，時常能在折月殿附近聽到這個稱呼。

“姑娘，要不要再來一串？待會兒可就沒了。”

姜寧看著手中的糖葫蘆，本想搖頭，轉念一想又買了幾串，笑著問道。

“大哥，問你件事，如果想在宮門前的那條街租鋪子，一月大概多銀子？”

小販收下銅板后看，上下打量了一下。

“剛到京畿就被肖想了，那里一月至七兩，都快夠普通人半年的花銷了。”

七兩？

一個月工錢滿打滿算也才三兩多，出宮做生意也只能在休沐日，實在是劃不來。

可宮門前客流量大，達顯貴也多，生意更好做，地段真的很重要……

姜寧又咔嚓一聲咬下半顆山楂，頓時被到皺臉。

現在不是山楂的季節，果子又小又，真的有人吃嗎？

“今日的糖葫蘆全要了。”

這壕氣的發言一下鎮住了姜寧，抬頭看去，只覺得眼前這姑娘有幾分眼。

梳著雙丫髻，沒有發，腰背直，沒什麼笑容，卻也不會讓人覺得疏離。

這氣度和領進宮的阿桃一模一樣，一看就知道是姬恪訓練出的人。

那人恰恰也在打量著姜寧，兩人視線相，向姜寧微笑頷首，隨后帶著一大包糖葫蘆離開了這。

“今天算是賣完了。”

小販見怪不怪地收好東西，看著那姑娘離開的背影，神中微微帶著向往。

“這就是宮里人，一打眼就能看出來，就算是跑的也和咱們不同，若不是宮要凈做不了男人，我也……”

他突然止住話題，心下駭然，開別人玩笑也就罷了，開那人玩笑可是大罪。

小販拍拍，轉眼看著姜寧，卻見皺著眉正神想著什麼，似是沒有聽到后面那句話。

一如醍醐灌頂，姜寧直起，糖葫蘆咬得咔嚓作響，皺著的眉頭松開，角的笑再也不住。

“對啊，宮里人怎麼會和宮外的一樣呢。”

笑著看向小販，真誠地道了謝便轉離開了。

小販收好攤車，不開口問了一聲：“姑娘，你去哪？”

“去看地段，選個好位置。”

小販撇撇，推著攤車往前走去：“京畿寸土寸金，我都擺攤車，你剛來還有錢租店鋪不。”

*

涼風習習，水榭附近的蟬鳴早已消失殆盡，只偶爾有錦鯉躍出水面的撲通聲。

案牘上用來降暑的一小盆碎冰早已化了水，涼涼的水珠從盆沿滴到桌上，隨后被棉帕抹去。

喜公公皺著眉頭將棉帕放到一旁，看了姬恪一眼又將話咽了回去。

分冰本是務府的分事，可鄭皇后偏要給自己找事，攬了務府不活，倒顯得是務府的掌事人。

每次往水榭分的冰都極，不到一刻鐘便全化了。

“不用這麼愁，愿意便讓做。”一旁的姬恪放下書，清澈的眸子轉向窗外。

水面正亮著斑，吸引著魚群，還倒映著整個藍天，看著便有說不出的開闊，一點不像這宮里這麼仄。

誰也不會相信，他其實是不愿意待在這個地方的。

姬恪站起，理了理袍，待衫都規整后才拿起曲奇走到回廊上喂魚。

他穿著米白的長袍，沒有什麼褶皺，其上用黑線繡著竹節，中通外直，一如他站立的姿。

“姜寧后來如何了？”

喜公公看了眼盤里的曲奇，略微挑眉，回了他的話。

“據人來報，出客棧后先是在一個糖葫蘆攤車旁躲了許久，后又走了好幾條街詢問租金，都是好地段。”

“倒是會為自己打算。”

姬恪點點頭，說完這句后便再沒有回話，只是靜靜地看著池里的錦鯉吃食，偶爾出幾聲輕咳。

他形瘦高，近幾年又吃得不好，從后面看去竟有幾分纖弱之。

喜公公皺眉勸說：“大人，回去歇著吧，有人喂魚。”

“不必。”

姬恪搖搖頭，看著水面的樹影，垂下的長睫遮掩著眼眸。

他喂魚時什麼都不愿想，也什麼都不用想，能安靜發呆對他來說就是最好的休息。

正值下午，周圍沒有蟬鳴，錦鯉也正吃著食，沒時間躍，一切仿佛都沉寂下來。

發呆久了，莫名會有些沉悶。

正在此時，一陣夏風分花拂柳而過，揚起一陣沙沙聲。

水面起漣漪，將層層疊疊的樹影漾開，仿佛也驅散了周圍的沉悶。

姬恪掩輕咳幾聲后，福至心靈般轉向后看去。

只見水榭不遠，一道輕靈的綠正踩著小碎步快速往這邊移來，那正是穿著宮裝的姜寧。

宮中侍都要用绦帶綁雙丫髻，走起路時垂下的绦帶跟著飛舞，便能帶起說不出的飄逸靈。

姜寧的雙丫髻看起來像模像樣，可實際搖搖墜，那垂下的绦帶倒顯得有些不羈。

但最吸引人眼球的還是眼神，神采奕奕，面上還總是帶著笑，誰看了都會不自覺地彎起角。

……

姬恪微微抿，將角了下去。

姜寧才來宮里不到一個月，但似乎和不人都識，一路上打了不招呼。

一邊邁著極快的小碎步，一邊同來往的宮眨眼示意，腳步穩健，速度如飛，矛盾又好笑。

姬恪不知道，在姜寧眼中，這些宮都是未來顧客，打好關系是必然的。

姜寧和顧客打完招呼后，揚眉便看見了站在回廊上的姬恪，頓時眼神一亮，如同小狗見到了包子。

“大人！”

這聲呼喚親切又人，這是姜寧發自肺腑聲音。

提著角，以一種詭異的速度邁著小碎步到了姬恪前。

“大人，聽說您現在正在休息，屬下立馬就來了。”

因為慣，姜寧停下來時離姬恪只有兩指的距離，剛靠近便帶來一糕點香。

但這甜香只短暫留了一瞬，姬恪還沒來得及反應，姜寧便立刻后退，拉開了安全距離。

抬頭看向姬恪，眼里的笑藏都藏不住。

“大人，是時候吃點午后甜品了，您得補充點糖分，屬下正準備做糖葫蘆，您看我大概什麼時辰帶過來？”

這番說辭來的路上就想好了，他答不答應不重要，重要的是有理由找姬恪。

姬恪靜靜地看著，眼里倒映著頭上胡飛揚的發帶，他沉一會兒后才開口。

“太子前不久便鬧著要吃糖葫蘆，既然你要做，那便就一起去折月殿吧。”

“好的好的！”姜寧眼眸一彎，點頭如搗蒜：“那屬下就在殿中等候，殿下和大人隨時來隨時吃。”

話音落下，又踩著碎步飛快地離開了。

宮里不讓大跑大跳，但這小碎步還是讓姜寧走出了一種腳下生風的覺。

若不是姬恪在后看著，姜寧恐怕會開心得跳起來。

宮里人不窮，要想攢錢，當然是要從這里開始！

想到了一個賺錢的好方法，但還要得到姬恪的允許。

第一桶金就要來了！

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