渡河后是崎嶇的山林路，明栗靠著星象辨別方位，因為要休養恢復星之力，所以在山林中待了七八天。

走出大山，與之相接的便是朱雀州，與南雀七宗相鄰。

明栗在白日城，雖然過了十多天荒野生活，但卻很注重外表儀態，看上去還是干干凈凈。

朱雀州是大乾以南最大的州域，涵蓋大大小小數千個郭城，昌榮繁盛，也是南邊各國商隊的必經之路。

雖算是了朱雀州，卻離中心點還有很長一段距離，所的位置只是某個偏僻的小郭城。

明栗了郭城就開始找北斗武院，卻發現沒有，于是詢問街邊賣燒餅的老板。

燒餅老板驚訝道：“這是南邊，武院不是大乾公辦，就是南雀附屬，怎麼會有北斗武院。”

明栗以為是這郭城太小太偏僻，北斗武院沒有涉足，便休整幾日再次出發，去了稍大一點的郭城。

濟丹郭城，沿海而建，依山而靠。

明栗剛到就看見幾名穿著武院學生服的年急匆匆地跑過，似乎是趕著回武院里。

轉了一圈后發現這確實比之前的小郭城要大不。

甚至找到了兩家太乙和東的武院據點，就是不見北斗的。

我北斗何時落魄了不？

明栗站在東武院門前陷沉思。

一直找到晚上，雖還未將整個濟丹郭城找遍，卻也找了一半，仍舊不見一家北斗武院。

此時天已徹底暗淡，明栗轉悠回之前路過的街巷，這會早沒了白日的冷清，變得熱鬧起來，來來往往的行人與街攤。

以及白日沒有的各家武院招生辦。

又是新的一年招生日。

明栗瞧見街巷邊各家武院招生的熱鬧景一怔，想起北斗招生的景，可比這還要熱鬧得多。

圍著人數最多的是南雀附屬的武院，其次是大乾公辦武院，好位置也基本被這兩家武院占據，越往里面走越冷清。

明栗也不想跟南雀武院打道，便往里面走著看看，或許能發現北斗武院的招生，但走到底也沒有瞧見。

通常沒人會走到最后，所以排在最末尾的武院弟子一個在看書，一個癱在椅子上天發呆數星星。

數星星的年瞥見走到最后的明栗時一個鯉魚打站起來，熱洋溢地邀請道：“姑娘來我們飛狐武院看看嗎？我們飛狐武院正在招新，包一日三餐住宿全免，三年零學費！”

看書的年沒什麼表地說：“免費是因為要讓你強制參加各種賽事賺獎金。”

數星星的年：“我們還是大乾星命司認證甲級武院！”

看書的年：“走星命司后門開的，開證明的人已經被革職，所以是假的。”

數星星的年說：“與武監盟關系好，每年都能有一個超級宗門推薦信資格！”

看書的年剛張就被數星星的年按頭在桌上，他笑瞇瞇地看著明栗，出一顆小虎牙道：“加我們飛狐武院只賺不賠啊姑娘！”

明栗看著眼前年的笑臉恍惚一瞬，想起了曾經也這麼朝自己笑著的周子息。

上前問道：“沒有北斗武院嗎？”

已經扭打在一塊的兩名年聞言同時轉頭看，帶著驚訝。

數星星的年重新坐下道：“如今南邊怎麼會有北斗武院，三年前的四方會賽，南雀奪冠力其他宗門武院，還讓輸了的北斗撤走所有在南邊的據點。”

明栗第一反應是這種荒唐事怎麼會有人答應。

“只是輸了四方會賽就答應這種無理的要求？”

看書的年整理著衫道：“誰讓北斗那位年輕的朝圣者在五年前隕落，七宗上下都因為北境鬼原的戰事死的死傷的傷，自家鎮宗之寶還被人了，北斗元氣大傷，被正值鼎盛時期的南雀欺負也不意外。”

明栗聽得沉默。

從這段話里抓到了幾個重點：

一、死了五年。

二、由看守，去北境沒有帶上的鎮宗之寶被了。

三、南雀在欺負北斗。

五年時間不長不短，對北斗來說卻發生了太多事。

數星星的年又癱回椅子上搖頭唏噓：“曾經的七大至尊強者，如今只剩五個嘍。”

明栗問：“還死了誰？”

數星星的年樂呵道：“北斗的朝圣者明栗死在北境鬼原，東的朝圣者宋天九后一步也死在北境鬼原，這地方如今又被稱作朝圣墓，意思是就連八脈七境的朝圣者到這也是有去無回。”

東的宋天九去北境鬼原干什麼。

明栗覺自己錯過了很多東西，剛想繼續發問，卻聽數星星的年說：“這都是些人盡皆知的事，你怎麼看起來像第一次聽說。”

他站起雙手撐在桌上，前傾湊近明栗，帶著幾分好奇的目打量：“你想去北斗武院吶？”

明栗眼皮，數星星的年突然拍桌激道：“那現在就加我們飛狐武院獲取武院推薦信，超級宗門任你挑選！管它北斗還是南雀東太乙通通不是夢！”

看書的年面無表：“謹慎選擇。”

“別聽他的！姑娘，我看你也不是剛知境的新手，又向往北斗七宗，肯定也不是個咸魚，我們飛狐武院就需要你這種充滿干勁的人才！”

看書的年翻了個白眼，上下打量著站在桌前的明栗，瞧著乖巧可人，姿態優雅端莊，完全是不食人間煙火的富家小姐，在上本看不出“干勁”兩個字。

明栗微一垂首，禮儀周道：“謝謝。”

數星星的年怔住，見轉要走，忙道：“等等！你出了濟丹再往前走就需要份通牒，否則你只能一直繞路，甚至有可能一輩子都出不去朱雀州，更別提去老遠的北斗。”

從沒為份通牒煩惱過的明栗：“……”

“份通牒，你沒有吧。”數星星的年攤手道，“我看人準的，我覺得你沒有，你大概率就是沒有。”

明栗回頭眨下眼，數星星的年覺心臟被到，捂著心臟說：“何況今年的四方會賽仍舊在南雀，到時候北斗也會來人，你我飛狐武院，參加武院會試，說不定還能在四方會賽開始前南雀去參加，到時候你在會賽上大殺四方完了當著南雀的面說你要加北斗……這麼一想還刺激。”

好像是不錯的辦法，至比去繞路要快。

明栗又回到桌前，說：“我加。”

數星星的年瞬間拿過院表拍在桌上：“一言為定！來，填完你就是我飛狐武院的學生了！”

他拍拍看書年的肩膀介紹道：“他方回，我千里，我再說說咱們飛狐武院的各種福利——”

明栗拿著院表，第一個問題就難住了。

不能寫本名，絕對不能寫。

也不能用父親的姓氏，那太明顯了。

母親的也不行。

沉思中不知為何忽然想起曾無聊問過周子息，為什麼取名子息，是父親取的還是母親取的。

正在紙上制定陣法定標點的師弟笑道：“是母親取的，子是子嗣，息是終結，本意是要詛咒我父親一族斷子絕孫。”

明栗鬼使神差地在紙上寫下一個周字，等反應過來時千里已經探頭看過來：“周？”

這時候再改可就讓人起疑了。

繼續寫著。

千里在旁邊鼓掌：“周栗，好名字！歡迎你加飛狐武院，從今以后我們就是有福同有難看況再說的好朋友！”

明栗填完院表給千里，抬頭看了眼北方，對不起了爹，對不起了宗主，加武院的是周栗，不關我明栗的事。

招收到第一個也是唯一一個新學生后，千里立馬收拾東西帶明栗回武院。

千里熱道：“來來來，你沒有份通牒，肯定也沒有住的地方，既然是武院的學生，那從今以后武院就是你的家！”

于是明栗就跟著他一起去了濟丹郭城最偏僻的點，看見了一家中規中矩的武院。

武院大門前還亮著燈，滿酒味的男人拎著壇酒晃晃悠悠地出來。

千里朝男人招手喊道：“吳老師！這大半夜的你去哪啊？”

吳老師抹了把，懶洋洋道：“去找新的武院。”

三人都停在原地看著他，方回沒什麼表，明栗也是，只有千里納悶道：“找新的武院做什麼？”

吳老師走過來，屈指在千里額頭彈了下：“小子，飛狐的院長造假，勾結星命司和武監盟走后門，已經被武監盟查辦抓走，收回了武院證明，明日就來人拆地，趁現在各家都在招生，勸你直接去南雀拼一拼，沒準還真能混進去。”

“什麼？”千里震驚道，“院長被抓了那推薦信名額呢？”

吳老師聳肩：“都沒有武院了，哪來的名額。”

他揚首又喝了口酒，錯開三人往外邊走去，背對著擺擺手：“話已至此，你自己看著辦，記得量力而行。”

“哎！吳老師你等等！”千里追過去。

方回那張厭世臉上寫滿了“我就知道會這樣”幾個大字，余瞥見剛認識的漂亮姑娘朝武院走去，問：“你不走？”

明栗：“他說明天才拆院，所以今晚還是能留宿。”

也沒想到自己剛加的武院第二天就要被拆了。

這天下也沒有哪家武院能教修行的事，所以明栗對這事沒什麼想法，只覺得今晚有個地方能休息就行。

也不知道為什麼，在天的場所閉眼休眠時總會夢見周子息，每次都在周子息那句無奈又溫的提醒中醒來。

方回帶去了武院學生舍堂，舍堂又小又破，勉強遮風擋雨，這會還亮著幾盞零星燈火。

方回說：“院里人本來就，空房間很多，你隨便挑。”

明栗道了聲謝，挑了間空屋子進去。

方回見原本暗淡的屋子亮起芒，若有所思地看了片刻才走。

今日得到了許多新的消息，明栗沒有立馬休息，而是先將北斗的心法運行一遍，再進行八脈合的修行方式，一直到朝圣之火帶來的灼燒痛無法忍時才停止，躺在床上合眼而眠。

今晚也夢到了師弟，卻與之前在北斗的日常不同。

先是在一片虛無之中聽見了聲低笑，悉的聲音，陌生的語調。

嗚咽的風吹鎖鏈伶仃作響，也吹散了虛無的黑暗，帶來濃稠的腥味。

有人雙手被鐵鏈吊起，半跪在滿是碎尸殘骸的圓形祭壇中央，他赤著的上傷痕累累，垂落在地的墨發浸在水里。

在風聲越發尖銳，將祭壇周邊的花樹吹折時，男人緩緩抬起頭，水順著他修長的脖頸落，隨著他吞咽的作結上下滾。

不知他吃了什麼，流過脖頸的水越來越多。

風聲尖嘯似怒吼。

遮掩的墨發散開，出一張滿是污的臉。

在明栗記憶中總是干凈明朗的眼眸此刻泛著妖冶的芒，以階下囚的姿態高高在上蔑視著，他低笑聲，輕著眼睫抬首看過來時充滿濃厚的迫：

“就這點實力嗎？雜碎們。”