“時清, 你不要黑白顛倒說話，損害菱角清譽。”常淑手搭在合肩膀上，想把拉過去先將門關上。

外頭聽見靜來的人越來越多, 常淑打算將視野隔絕, 免得傳出對不利的流言蜚語。

“怎麼著, 你這還要消滅人證嗎？”時清質問, “屋里我跟沈公子都在, 難不你連我倆也不留？”

“菱角是不是因為喝了你杯子里的水才抱你, 要麼你倆有段, 要麼你知道你杯子里的水有問題才不喝。敢做不敢當，你還是不是人？”

科打諢這麼久，唯有這句另有深意。

合抖掉常淑搭在肩膀上的手, “狀元您就承認吧, 您跟菱角兩廂愿, 相信有人定能終眷屬。”

外面的人探頭往屋里看, 時喜站在外面勉強遮擋。

“我是后來才到，茶水有沒有問題我怎麼能知道？”常淑目沉沉的看著時清，垂在側的雙手攥拳，“菱角突然沖過來，我倒是可以說是你聯合他要害我, 想進我常家的門。”

“常狀元，”沈郁突然抬頭看，眸微涼，“還嫌外面的耳朵不夠多嗎？”

沈郁視線順著常淑的臉落在桌上那兩個茶壺上，最后垂下看著臉異常緋紅的菱角。

他將菱角暫時給云執和青, 攥指尖站起, 走到門外遮住所有探究的目, 揚聲說，“諸位，這是我們沈家跟常家的私事，就不占用大家的時間了，春日宴的詩會即將開始，還請諸位去參加詩會吧。”

春日宴算是一個給年輕人展示自我的平臺，跟科考三年一次只有人才能參加不同，春日宴是只有你有才就可以站出來對詩，最后獲勝的那個會得到皇上的賞賜跟贊許，從此名揚京城就像沈郁一樣。

今年很明顯沈郁有事纏不能參加了，這對于其他人來說是個機會。

沈郁站在門外臺階之上朝院子里人施了一禮，“請。”

他都這麼說了，旁人也不好再好奇，總要給沈公子一個臉面，只是臨走時看向常淑的目有點意味深長。

等眾人散開，常淑想補救一二，走到沈郁邊，輕聲喚，“沈公子。”

沈郁冷著臉，連眼神都沒施舍給。

“今日這事屬實異常，我會先帶菱角回府，其余的事等大夫為菱角看過再說。”沈郁側眸看向時清，“可否跟時探花借用一下這兩位公子，幫我把菱角送上馬車。”

云執臉上蒙著輕紗不愿意暴份，沈郁也沒點名，權當他們是時清帶來的人。

沈郁怎麼也沒想到春日宴會有這麼多事，只帶了菱角一個小侍，倒是外面沈家馬車那里還留有幾個下人。

“行啊。”時清讓合把那壺有問題的茶水拎著，“我對詩會也沒興趣，跟他倆一起送你過去。”

常淑掌心一片冰涼，雖然沈郁沒有明著說，但是從沈郁對跟對時清截然不同的態度就能看出來他明顯更懷疑自己。

云執基本單手就能把菱角拎起來，青只是象征的扶著菱角的手臂。

幾人從門口常淑邊經過，時清道了聲，“恭喜狀元喜提人。”

橫豎也算是娶了跟長皇子有關系的人，菱角也算變相的心愿達，皆大歡喜，最好鎖死。

常淑想踩著跟沈郁上去，那也要看看這個墊腳石硌腳不硌腳。

常淑現在心神都在沈郁上，本顧及不上時清。

看沈郁從邊經過，心里一慌，手拉住他的袖，“沈公子，你跟令尊千萬別被時清蒙蔽視線，這事定是因為剛才我擋在菱角面前護了他一次讓時清面上過不去，這才蓄意報復。”

沈郁側眸看，視線冷如冰棱，“事真相如何，我自會查清。”

他甩開常淑的手，大步往前走。

就在袖從掌心中離的那一刻，常淑清晰的聽見腦海里系統冰冷機械的電子音響起：

[滴，“春日宴”任務失敗。]

常淑形晃，被時喜扶了一把才勉強站住。

可能是顧及的臉面，系統并沒有立馬懲罰。

常淑臉上費力堆出笑容，“去參加詩會。”

若是這麼走了，事更解釋不清楚，好不容易才能像現在這般在春日宴上出風頭，怎麼能錯過。左右時清跟沈郁沒有證據，說破天也只能懷疑。

這邊詩會開始，那邊云執將菱角弄進馬車里，隨后從車廂上跳下來，影輕盈作利落，連馬凳都沒踩。

沈郁多看了他一眼，只聽聞云公子刺繡名滿京城，倒是不知道上還有點功夫。

“問題不大，回去多灌點溫水就行。”云執跟沈郁說完走回時清邊。

沈郁朝云執福禮，“菱角之事，謝過云公子。”

云執雙手抱懷，下微微抬起，心中涌出一驕傲。

看看，這就是他要仗劍走天涯的原因。行俠仗義，像他爹一樣人尊敬。

云俠心里可嘚瑟了，面上還要裝的風輕云淡，“區區小事，無足掛齒。”

青眼皮心頭微跳，低聲解釋一句，“我家小公子最近話本讀的有點多，所以……”

他話沒說完，但幾人都懂。

太戲，讀傻了。

沈郁看向時清，他并不知道這事跟時清是否有關系，畢竟合那壺茶水很明顯不對勁。

事查明前，沈郁一時間也不好跟時清說什麼，只是朝頷首點頭，扶著車廂踩著馬凳上去。

沈家的馬車消失在視野里，時清側眸看云執，故意說，“走吧云俠，我送你回去。”

年紀輕輕看什麼武俠，點時間繡花多好。

坐進車廂里，時清讓合準備紙筆。

云執好奇的探頭看，“你要寫詩？你要是想參加，咱們就回去唄。”

他今天好不容易才出來，還真不想這麼早就回云府。

“寫什麼詩，我是要寫‘家’書。”時清跟云執說，“常淑的事呢鬧到長皇子面前也沒用，咱們又沒有確鑿的證據，但是常淑母局比試輸給我這事，怎麼能不讓我常姐姐知道呢。”

幸災樂禍起來。

比賽不丟人，輸了才丟人。

說白了，們這些小打小鬧落在場沉浮幾十年的常大人跟從后宮出來的長皇子眼里本就不夠看的。

時清本來也就沒想著跟們比腦子耍謀，之所以這麼敢，是因為——

占著理啊。

“這事哪怕沒有證據，常大人跟長皇子心里也清楚，要是真追究起來，指不定誰害怕。”

時清撣了下手里的信紙，挑眉看云執，“我有理，我怕誰！”

只要站在道德的制高點，誰來弄誰！

云執對的做法不太贊同，“你要是想懲罰常淑，咱們把約出來打一頓，告家長多沒面子。”

他五歲起就不跟爹娘告狀了，能自己用拳頭解決的事，向來自己解決。

“不管白貓黑貓，只要能抓到老鼠就是好貓。同理，方法不重要，好用就行。”

時清說，“學著點，有時候可以贏得明正大，有時候也可以贏得稍微不那麼明。”

“歪理。”比起告家長，云執更喜歡靠自己解決事。

時清打蛇隨桿上，“噯，歪理也是理。”

云執說不過，干脆把臉上的輕紗扯掉。

他抬眼看時清，試探著問，“我今天也算幫了你的忙，你是不是應該謝我啊。”

時清頭都不抬，“俠救命之恩無以為報，唯有以相許娶你進門。”

時清抬眸問他，“你看可行？”

“敷衍。”云執眼睛轉，手遞到時清面前，拇指了下食指，暗示十足，“就沒點實際的？”

從時清上拔，他也是真敢想。

“沒有。”時清毫不猶豫，“要錢沒有，要人一個。”

“我要你做什麼。”云執失的靠在車廂上，起車簾往窗外看。

好不容易從府邸后宅出來見識到寬闊的天地，云執更向往外面的江湖。

就連空中飛鳥經過，他都能羨慕的多看幾眼。

時清抬頭看他一眼，又低頭裝自己的信件。

把云執送到云府后門門口，“我就不進去了，你在家看點武俠書，多練練繡花針。”

云執眼皮，“知道了。”

云執踩上臺階剛要進去，時清突然喊他，“云執。”

云執轉看過來，時清從車窗中探出子，將手里的東西彈給他，“合的事，多謝了。”

今天常淑抓著合手腕的時候，是云執出手幫忙。

云執手臂一抬，穩穩地將東西接住。

他拿在手里一看——

……一枚銅板。

“你就不能大氣點！”

給塊碎銀子都行啊。

時清從車窗那兒探出半個子，朝他手，“還挑三揀四，不要就還給我。”

“誰說我不要了。”云執將銅板攥在掌心里，背在后，“積多。”

“走了。”時清落下車簾。

云執角挑起笑意，迎著中午將銅板彈到半空中再接住，“摳門。”

不過無妨，今日他幫了時清，等聘禮到手后將事跟說明白，肯定愿意跟他和離。

到時候他就徹底自由了。

天高海闊，任他翱翔。

回時府的路上，合笑嘻嘻地探頭朝后說，“小主子你給云小公子的銅板，是您的上回替人寫家書賺的吧。”

合很肯定的語氣。

時清之前臨近過年的時候湊熱鬧，在街頭擺了兩天的攤子幫人寫家書。奈何生意慘淡，凍了整整兩天就賺了點銅板，從此以后再也不好奇的出門了。

電視劇都是假的，像那種只要在街頭擺攤就生意興隆銀子大把的戲份永遠不會出現在上。

時清嘆息，“這種丟人的事就不要提了。”

誰還沒個年輕狂的主角夢呢。

仔細想想，從那時候就應該知道，肯定不是主角。

果然命運跟證實，就一炮灰。

合笑。小主子摳門是因為不想隨便花主君的銀子，所以出門基本不打賞，做鐲子買棺材的銀子全是過年收到的歲紅包。

不管外人怎麼評價，在合心里，時清永遠都是最好的那個。

家主子，貌又心善。

心善的時清回府前給常大人送上書信的同時還讓人備了份薄禮，含蓄間接的說一下今天春日宴上母局的事。

時清又不傻，怎麼可能直接指責常淑呢，茶里茶氣的把過錯攬在自己上，說是太過貪玩好勝，常淑這才耍賴。

時清在信里跟常大人賠罪，讓不要因為母局的事跟這個小孩子一般見識。

整封信沒一句話是怪常淑的。

常府中。

常母坐在書房里沉默的看著面前時清讓人送來的書信，邊是剛從外面回來的下人。

將書信擲在桌子上，往后靠著椅背，閉上眼睛沉聲問，“淑兒回來了嗎？”

“已經進府了。”

常淑比完詩會就回來了，沒在外面逗留。

常母掀起眼皮，“讓過來。”

視線落在桌面上，攤開的信封里能看到時清那一手工整的館閣字跡。雖然不是名人書法，但對于科考來說，這字跡比書法還好用。

到底是嫡。

說來說去，常淑跟時清比起來還是不夠大氣，這事若是換常悅，定然不會鬧的這般難堪丟臉。

常母對常淑有這種看法，不全是因為庶的份，而是常淑屬實不如嫡姐，不管是學識眼界還是心，都不如常悅得心。

從小時候開始，請進府里的夫子在還不知道兩人嫡庶時，就說過常悅更聰慧些，常淑就不如常悅反應快。

往后數十年，每一件事都證明夫子的看法，常淑不如常悅。

同樣的學習環境，同樣的夫子，常淑學起來更為吃力。

常母這才把常淑送進書院跟大家一起學習，免得跟長姐差距過大到打擊。

總是跟常淑說，無須太大力，家里的事有悅兒頂著，只要常淑老實本分不惹事，悅兒不會不管。

常母的意思是讓常淑做自己就好，不用跟別人比較。

自認這個母親在嫡庶方面已經做的足夠公平，就這常淑還是心生不滿。

常淑并不覺得比常悅差在哪里，并把自己之所以不如常悅的原因歸結為庶的份，因此怨天尤人，既埋怨生父份低賤，又怨恨常悅太會投胎。

常母本以為半年前常淑落水后在生死之間到刺激，從此醒悟發往上，胎換骨向嫡姐看齊，終于能堪當大任。

心里還曾因此欣喜過，重新對這個不還自命不凡的兒投以信任，報之希。

結果呢，就是這麼回饋自己的？

本來已經穩妥的一個人，突然跟人在大庭廣眾之下比起了母局。

最主要的還是比輸了。

“母親。”常淑從外面進來。

不知道常母找的原因，畢竟沈郁那事做的還算仔細，沒有把柄。

“淑兒，你打算給我認個妹妹這樣大的事，為何不提前跟我商量商量？”常母語氣平靜的問常淑。

常淑心底一涼，驚詫的抬頭看常母。

這件事就是們年輕人私底下的事，不可能有人拿到大人面前說事。

肯定是時清干的好事！

損！

常淑解釋，“那是兒跟時清鬧著玩的，不作數。再說我也不算輸，畢竟我的箭也正中靶心。”

“我問的是比試嗎？我問的是你在做這件事之前為什麼不深思慮，不想想若是失敗，這個后果為你帶來什麼樣的影響。”

常母著火氣，盡量不怒，“你可知道場行事如履薄冰，丁點小事不夠慎重都有可能從這個位置跌落下去。你既已是狀元，分派職位就是最近的事，為何在這個檔口鬧出這種……稽的笑話，你讓皇上如何看你？”

常淑頭低下來，忍了又忍還是想為自己辯解，“是時喜說時清不會箭，我這才同比試，我也不算輸。”

跟之前一樣，慣會把過錯推到別人上。

“你什麼時候能學會自己承擔責任？”常母語氣微沉，“但凡你有點擔當，能夠反思自己，我也不會計較母局的事。你錯就錯在做事前沒考慮后果，事發生后又找借口為自己狡辯。在這一點上，你的確不如你長姐。”

長姐長姐又是長姐！

長姐不就是占著個嫡的份，不管做什麼母親都滿意嗎。

常淑不不愿的認錯，“兒知錯了。”

常母嘆息，正要讓下去，就看見下人臉難看腳步匆忙的從外面進來，走到常母面前附耳說話。

常淑心瞬間跟著懸了起來，因為眼可見常母的臉越來越沉。

“好、好啊！你今天就出去這麼半天，竟惹了這麼些事回來！”常母拍著桌子，“你跟時清小孩子之間打鬧玩笑也就罷了，你招惹沈家作甚！”

“現在長皇子派人來，說你對他府上的下人有意思，要將他許你做小！”常母站起來，呵斥常淑，“跪下！”

大家都是有頭有臉的人，話自然不會說的那麼直白，甚至很多事都會含糊一下。

但常母怎麼能聽不明白，是常淑想對沈郁做點什麼，但是沒功，為了兩家面好看，這才推說常淑看中一個小侍，當眾拉扯不清。

“你怎麼、怎麼這麼糊涂？”常母指著常淑，“現在長皇子府已經派人說要來結親，你、你是要氣死我啊。”

“我本來以為你有點長進，現在看來還是糊不上墻的爛泥，你姐就是比你半個腦子，也干不出這種丟人現眼自毀前程的事！”

常淑跪在地上沒忍住反駁，“長皇子有什麼證據，我還說事是時清陷害我呢。”

“啪——”

常母的掌打在常淑臉上。

目失，慢慢攥發的手，“出去，出去！你太讓我失了，比之前還要失！”

以前是對沒指，現在卻是希落空，兩種心境截然不同。

常淑臉沉，站起來，“是，我是不如我長姐，反正我做什麼都比不上。”

常淑跑出去。

常母氣的靠著書案·息，半響沒能說出話。

常淑雖然是庶，以的份配沈郁還不夠，但萬事都能慢慢謀劃，何必走這麼極端的路用這麼損的法子。

長皇子這次是沒拿到證據不想跟常家撕破臉面，這才把下人許給常淑做小，既是圓了這場風波堵住外人對兩家的非議，也算是對常淑的警告。

那樣的份，也就只配肖想一下菱角了。

可惜這些常淑本沒往細想，就沒想過事敗會有什麼后果。

常母打過兒的手輕，惱恨的砸在桌面上。

這個兒，常母寧愿一輩子默默無聞，也不希像現在這樣“有出息”。

從書房跑出去的常淑沖進自己屋子里，反手把門關上。

為什麼，為什麼會這樣？

手握逆襲系統，注定要位極人臣為這個世界的氣運之，所有人都應該為俯首稱臣，怎麼還會任務失敗呢？

像是時清，就應該污沈郁，為自己搭上長皇子這條線做出炮灰該有的貢獻。

畢竟擁有系統后，的確讓母親對改觀很多，旁人也都對贊不絕口，但怎麼就卡在時清上？

常淑想問系統原因，可跟系統之間向來是單線通。

系統對來說像個發布任務的上位者，告訴劇跟任務，卻不會回答任何問題。

今天任務失敗，對于常淑來說，比三級電擊打擊更大的是常母對的失。

那種眼神沉甸甸的在心頭，比上的懲罰還窒息。

難道注定不如長姐，就算手握系統，也是塊扶不上墻的爛泥？

三級電擊懲罰比上次嚴重多了。

常淑趴在地上，沒有半點力氣站起來，口中不停有鮮溢出。

額頭抵在地上，腦子卻清晰很多。

剛才的消沉思想不知為何一掃而空。

可是擁有系統的人，就這一點已經說明跟別人不同，肯定能位極人臣讓所有人對刮目相看。

[檢測到“春日宴”任務失敗，暫時沒有獲得主要人“長皇子”的助力，導致接下來的劇無法順利進行。]

系統機械的聲音響起：

[請宿主及時修正bug，讓炮灰完污男主的任務，將劇撥反正。]

對于劇來說，本來該完任務的炮灰時清突然不按劇走了，像是突然出現的bug，需要修正。

常淑咬牙，聲音發，“時、清！”

被常淑恨之骨恨不得食其啖其的時清，這會兒才剛到時府門口。

送完云執后，去寶閣又蹭了點瓜子，這才慢悠悠回家。

馬車停下，時清就看見旁邊的一頂青小轎。

“府里來客人了？”時清問。

夜合就在門口等，看見時清立馬迎上來，“小主子您可算回來了。”

苦著臉說，“大主君來了。”

大主君就是時喜的父親張氏。

張氏過來只能是因為老爺子。

以前人不在他面前，張氏還能裝出孝順的模樣，對老爺子還算有那麼幾分真心。

可人接到他府上那一刻，他就厭煩起來。原因無他，誰當慣了主子還想當奴才？

老爺子來了，張氏天天要早起請安，像個仆人一樣鞍前馬后的供著他。

起初還能忍，時間越長越痛苦。兩人這才一起住多久，老爺子就開始出挑刺的跡象，拿對付李氏那套對付他。

張氏可不是好子，他不想跟老爺子撕破臉皮鬧得難看，這才來李氏這兒，曉之以之以理勸說他讓老爺子回來。

今天時鞠跟時清都不在，是最好的機會。

只是張氏沒想到時清回來的比他預想的要快，李氏的也比他以為的難撬開。

“時清親，府里老爺子不坐鎮，是傳出去就讓人笑話，畢竟他是長輩。”

張氏說，“就只是讓他回來兩天，等婚事結束我再接走，主要是老爺子這兩天也念叨時清呢。”

“念叨我的人多著呢，”時清大步進來，“還差他一個？”

看見時清的那一刻，李氏像是找到主心骨，松了口氣，“清兒回來了，云執呢？”

時清把手里提著的瓜子放在李氏旁邊的桌子上，“我把他送回去了。”

張氏臉皮僵一瞬，又很快緩和過來，“再怎麼說他也是長輩，你親他若是不在，外人定會說三道四，清兒，眾口鑠金三人虎，你也是即將做的人，豈能不惜名聲？”

“是我娶夫又不是姥爺娶夫，外人就是過來要看也得看我，看他干什麼。”時清坐下來。

“就算有人說三道四，那長在別人臉上，我還能拿針給們上？”

“再說了，咱家的事，你不說我不說外人怎麼會知道？們只會嘆姨夫有孝心，舍不得讓姥爺回來住。”

張氏微笑，“這世上哪有不風的墻。”

“要是風肯定是你家墻有問題。”

大家都心知肚明的事，時清干脆把那塊遮掩的布扯掉，擺明了跟張氏說，“姨夫您就別費心了，送出去的姥爺潑出去的水，回來是不可能回來的。”

張氏臉上的笑容險些維持不住，他看向李氏，“時清親那日來賓眾多，若是沒有老爺子給你兜著，你如何收場？”

時清正要開口，就聽見門外院子里傳來男子的聲音。

“這事就不勞煩張主君費心了。”

屋里幾人出去，這才看見說話的是個新面孔。

對方瞧著是個四十多歲，宮服打扮。

他開口自我介紹，“奴是長皇子府的人，你們可以奴李伯。奴今日特意過來跟李主君說一聲，奴家長皇子說小時大人算是他面上認過的義，的婚事他豈有不來的道理？”

張氏驚詫的倒口涼氣，難以置信，“長皇子要親自替時清主持婚事？！”

“正是。”

這份榮耀就有點大了。

“所以小時大人的婚事，就不勞張主君心了。”

張氏立馬福禮，面如紙，“一切都聽長皇子的。”

李氏還沒反應過來，時家可從未跟長皇子走近過，上回對方唯一一次上門還是為了退婚，今天怎麼突然給面子要幫時清和云執主持婚宴？

長皇子子冷，不與人際，求他主持婚宴，這可是多皇親國戚都求不來的。

清兒有面子啊。

時清懂了。

這就是份謝禮，不是說明長皇子看重喜歡，應該只是還人。

李伯傳完話連屋都沒進，就回去復命。

張氏怔怔的看著時清，像是不知道怎麼搭上長皇子這條線的。

他能將老爺子送回來的唯一借口就是時清的婚事，現在長皇子手，他算是徹底絕了希。

時清笑著在張氏傷口上撒鹽，“您就跟姥爺說，讓他安心住，他那院子我肯定會好好利用。”

至于要回來，想都不要想。