室燈昏暗, 暖暖照在夜嶼臉上，他眼角帶著笑意，帶了一罕見的年氣。

夜嶼手指微涼, 輕輕到舒甜綿的臉蛋，如一道電流滾過。

舒甜呆呆地看著他。

眼含秋水, 波粼粼，紅俏麗, 仿佛一顆的果子。

夜嶼凝視一瞬，然后, 松開手。

夜嶼避開舒甜目，坐起來，斂了笑意。

舒甜下意識了自己的臉, 不疼……就是有些麻麻的。

夜嶼翻下床, 好整以暇地理了理襟。

“你睡吧，天亮后不必去錦衛指揮司了。”夜嶼低聲道。

舒甜哭無淚：“大人是不是生氣了，不許我去錦衛指揮司當廚娘了？”

夜嶼忍不住笑了下……他不過是想讓多休息一日。

他回頭看, 低聲道：“沒人趕你走。”

舒甜點頭, 笑道：“我來去隨心。”

夜嶼微怔, 隨即勾了勾。

窗欞微，夜嶼的影消失在夜中。

舒甜坐在床上，下意識擁衾被, 竟有種淡淡的藥香。

-

清晨，錦衛指揮司門前大街上, 空無一人。

但守衛們依舊站得板筆，威風凜凜。

晨霧之中, 一個人影由遠及近, 待守衛們看清, 面一凜。

“參見夜嶼大人！”

夜嶼無聲頷首，踏錦衛指揮司。

兩個守衛面面相覷，夜嶼大人今日沒有坐車，還來得如此之早？果真是日理萬機，殫竭慮。

夜嶼穿過中庭，徑直了衙門。

臨近年關，各地的消息如紙片一般飛來，公文堆積如山。

夜嶼在桌前落座，打開一本公文。

年底，各地員都準備回京城述職，各方勢力暗流涌，私相授的不在數。

錦衛的眼線本就分散的各地，所有的消息都在錦衛指揮司匯聚起來，為一張巨大的消息網。

皇帝面上讓禮部張羅這年底的盛宴，但私下，卻讓夜嶼趁這個機會，抓住那些表里不一、口腹劍的臣子們。

夜嶼草草掃了一眼上面的訊息，無非是哪位員在什麼場合，悄悄地說了皇帝什麼壞話。

無聊至極。

夜嶼合上一本公文，又打開一本新的。

門外，腳步聲響起。

吳僉事照例來得早，一衙門，抬眸便看到夜嶼。

“大人……今日這麼早？”吳僉事笑著和夜嶼打了個招呼。

夜嶼點了點頭：“用過早膳了？”

吳僉事愣了愣，“嗯”了一聲。

夜嶼大人以前是從來不會問這個的……今日，他看起來心不錯。

吳僉事下意識回了一句：“大人用過早膳了嗎？”

夜嶼笑了下：“早就用過了。”

吳僉事愣了愣，喃喃：“這麼早啊……”

他緩緩走到自己的桌前坐下。

“大人，那徐一彪昨日不住刑，已經暈過去了，但是還是沒有招出幕后之人。”

吳僉事有些發愁，這案子已經拖了一段日子了，他們明明知道背后有人，但卻拿不到供詞。

若是皇帝心急結案，只怕此事會到此為止。

夜嶼淡聲道：“不必擔心，沒有徐一彪，還有別人。”

吳僉事愣了愣，問道：“您說的是那鐵匠黃達？”

夜嶼搖了搖頭。

就在這時，尹忠玉一臉興地奔了進來。

“夜嶼大人！”他三步并做兩步，來到夜嶼面前，激不已：“武義巷的反詩案子有眉目了！那個張汝，居然來投案了！”

夜嶼淡淡瞥他一眼：“有什麼好奇怪的？”

尹忠玉面微頓，了腦袋，笑道：“也是……雖然他一直在逃，但也沒有逃出過我們的監控范圍。”

他們早就查到張汝牽扯其中，他是那些寫反詩的人里，與齊先生關聯較深的一個，他們本想用張汝釣出齊先生。

有人追殺張汝，他們便設法查那些殺手，但可惜的是，有兩次都被他們逃了，沒能順藤瓜，找到張汝口中的“齊先生”。

尹忠玉看了夜嶼一眼，他似乎毫不意外。

尹忠玉開口問道：“大人……這張汝雖然不是主犯，但畢竟也寫了反詩，怎麼置他？”

夜嶼頭都沒抬，道：“先送到詔獄，關上幾日再說。”

尹忠玉聞聲點頭：“是，大人。”

尹忠玉見夜嶼沒有別的吩咐，便坐回自己的桌案。

忽然，他不知從哪兒掏出一個餅，撕開油紙包，就開始吃了起來。

“嘎吱嘎吱……”

夜嶼長眉微，抬眸，看向尹忠玉。

尹忠玉作停住，咧一笑：“這是飯堂新出的手抓餅，勁脆極了，大人要不要去嘗嘗？”

夜嶼頓了頓，低聲：“不必了。”

尹忠玉笑了下：“這可是董姑娘剛剛做出來的呢，還熱乎乎的……”

夜嶼眸微，抬起眼簾：“來了？”

尹忠玉呆了呆，頷首：“董姑娘麼？來了呀，正在做手抓餅呢。”

夜嶼蹙眉……不是讓休息的麼。

尹忠玉將注意力收回到手抓餅上。

這手抓餅薄薄的一層，中間裹著黃瓜、煎蛋、和些許辣椒醬。

尹忠玉張口咬下——這餅皮看起來，但嚼起來，卻充滿著脆，脆過后，餅子里散發出一濃郁的面香味。

黃瓜清潤爽口，煎蛋噴香無比，兩種口染了辣椒醬之后，仿佛經歷了一新的味覺統一。

尹忠玉嘎吱嘎吱吃個不停，滿足極了。

吳僉事看了一眼尹忠玉，問道：“你每次都選新出的吃食，就不擔心選到難吃的嗎？”

吳僉事一向循規蹈矩，相對保守，于是他在飯堂之時，總是選擇自己吃過的食，例如米。

尹忠玉一邊吃手抓餅，一邊回應他：“吳僉事，你日日吃米，難道吃不膩麼？”

吳僉事笑了笑：“你吃米飯這麼多年，也沒見吃膩啊？”

尹忠玉搖了搖頭：“非也！對我來說，菜式為主，米飯為輔，只要菜好吃，飯我就不挑的。”頓了頓，他又道：“可早膳不一樣，如今有這麼多花樣，且都是董姑娘研制出來的，我相信的手藝，自然就愿意嘗試了。”

吳僉事聽了，若有所思。

尹忠玉又道：“若真的不好吃，那下次便不吃這個了。”他看了吳僉事一眼，道：“萬一好吃呢？沒吃到，那豈不是虧了？”

吳僉事喃喃：“這麼說來，好像有幾分道理。”

“吳僉事，別聽尹忠玉胡說，他不過是為自己的饞，找些借口罷了！”

吳鳴說話間，人已經了衙門，隨他一起到的，還有付貴和范通通。

三人見夜嶼已經到了，連忙拱手見禮。

“夜嶼大人早。”

夜嶼抬眸，掃了眾人一眼，目落到范通通和付貴上。

“何時回來的？”夜嶼淡淡出聲。

付貴垂眸答道：“回稟大人，昨日下午回來的。”

范通通笑了下：“他腳程快，屬下昨晚才到。”

尹忠玉好奇地看了他們一眼，道：“好一段時間沒見你們，你們干什麼去了？”

付貴似笑非笑地看了他一眼，道：“自然是去理要事了。”

說罷，付貴便呈上一份折子。

夜嶼接過來，卻并沒有立刻打開。

他沖付貴和范通通點了點頭，道：“辛苦了。”

付貴角了，難得地掛上一笑意。

范通通則了肚子，道：“別的倒是沒什麼……就是這段時間，都沒吃飽過。”

眾人忍俊不。

吳鳴輕咳一聲，道：“正好你們兩位回來了……本月中旬，我喬遷新居，想請各位賞臉，到府上一敘。”

說罷，吳鳴便從懷中掏出一把帖子，依次分發。

他來到夜嶼面前，畢恭畢敬地呈上了帖子，道：“不知大人……可否賞？”

吳鳴面上帶著笑意，心中卻有一忐忑。

夜嶼掀起眼簾，淡淡看了他一眼，道：“若得空，一定去。”

吳鳴這才放下心來。

他手中還剩一份帖子，尹忠玉看了他一眼，道：“還有誰要去嗎？”

吳鳴勾了勾道：“我打算邀請董姑娘，一起前往。”

尹忠玉愣了愣：“董姑娘也去？”他蹙眉道：“你不會指董姑娘幫你做飯待客吧！？”

眾人皆知，吳鳴早年家中負債累累，直到他升至千戶，境況才稍微好些，家里至今也沒有下人。

他母親常年臥病在床，一切都靠妻子持，如今妻子有孕在，就更是不便了。

吳鳴輕瞪他一眼：“你瞎說什麼，董姑娘來者是客，我怎麼會讓手？”

尹忠玉面疑。

吳鳴道：“是人經常聽我提前指揮司飯堂的吃食，于是心生好奇。早就想見見董姑娘，向討教一番了……”

尹忠玉一聽，頓時出羨慕的神：“原來是這樣，嫂子真是能干啊！我日后娶媳婦，也要娶一個懂烹飪的才好！”

付貴冷不丁道：“那也要能娶到才是。”

范通通：“就是就是，你看我，這麼多年都沒有娶到合適的。”

尹忠玉反駁道：“別拿我和你比！我可比你玉樹臨風多了。”

范通通默默“哦”了一聲，尹忠玉仿佛一個拳頭打到棉花上。

夜嶼了眉心。

眾人一回來，衙門里就鬧哄哄的，吵得人不能安生。

吳僉事輕咳一聲，道：“好了好了，開晨會了。”

直到這時，眾人才安靜下來。

-

東廠。

馮丙步履匆匆，踏東廠大門后，徑直往里走。

一個小太監路過，他拉住小太監，問：“廠公在哪里？”

“回馮掌班，廠公在書房。”

馮丙點頭，松了手，加快腳步，向書房走去。

馮丙走到書房門口，抬手叩門：“叔父！”

馮韓的聲音悠悠傳來：“進來。”

馮丙應聲推門，進去之后，又小心地關上了門。

“叔父，有人送信來了。”馮丙低聲音，從懷中掏出一封信來，雙手呈上。

馮韓坐在桌案前，緩緩放下手中的書，他眼角帶笑，皺紋丘壑明顯。

“梁王送來的？”

馮韓看也不看，便直接問道。

馮丙愣了愣，疑一瞬：“叔父怎麼知道？”

馮韓笑起來，的下頜，一胡須也無，跟著輕。

“他請我不，便將帖子發到你那里去了。”馮韓氣定神閑道，他端起茶杯，緩緩飲下一口茶。

馮丙有些奇怪，道：“梁王請叔父做什麼？叔父不想去？”

馮韓勾起角，聲音尖細：“還能有什麼事，不過就是把天通了個窟窿，如今才想起來補。”

馮韓語氣頗為不屑，他本就不看好梁王。

馮丙聽得一頭霧水。

“叔父的意思是，這梁王犯了大錯？來求叔父幫忙？”馮丙小心翼翼問道。

馮韓笑了笑，道：“他出了這樣大的事，咱家就是想幫，也幫不了啊……”頓了頓，他看了馮丙一眼，道：“你也莫要和他的人接……仔細些，別惹了一腥。”

馮丙微怔，點頭稱是。

馮韓看他一眼，問：“你母親的病如何了？”

馮丙一愣，道：“還是老樣子……只能將養著。”

叔父一直非常關心他和母親，若沒有叔父，只怕他也不可能有今日的位置，母親的病也沒辦法得到救治。

所以，馮丙對馮韓，一直心存激。

馮丙看了馮韓一眼，低聲道：“叔父……近日東廠的事，我都理完了……有沒有什麼新的差事，能讓我去做的？只要能為叔父分憂，馮丙肝腦涂地，都在所不惜。”

馮韓轉過，皮笑不笑地看了看他，道：“你就如此閑不住？”

他語氣冷冷冽冽，也不知是高興，還是不高興。

馮丙面微頓，他抿了抿，道：“我已經是最閑的掌班了。”

同為掌班的佟黎，日日忙得不可開，那些事，都是馮丙想做，但馮韓沒有給他做的。

馮丙如今的位置，全是依托于馮韓的這層關系，每每聽見有人議論他與馮韓的關系，他便總有些心虛。

馮韓幽幽地盯著馮丙，看了一會兒，道：“閑一些，不好麼？你非要刀口地過日子？”

馮丙角繃著，面上有一倔強，道：“叔父，馮丙不想……渾渾噩噩過一輩子。”

馮韓聽完，哈哈大笑起來。

這笑聲讓馮丙心里發虛，但他只能定定站著，一不。

“你如今還年輕，還不明白……一個人，若是從生到死，都能稀里糊涂地過去，那是一件多麼難得的事。”馮韓抬眼看向馮丙，眸如鷹隼。

馮丙垂眸不語。

馮韓的聲音，仿佛從他頭頂傳來：“馮丙，你可記得，當年你來咱家邊，最大的心愿是什麼？”

馮丙微微發怔。

那時候，他還是個年，每日跟著母親沿街乞討，十歲了，還沒有吃過一頓飽飯，瘦得皮包骨頭，十分駭人。

馮韓找到他們，第一件事，就是帶他們飽餐一頓。

馮丙的母親沖馮韓跪下，苦苦求他，將兒子帶走。

“只要能讓他吃飽就好。”

馮丙至今還記得，當時母親如泣如訴的樣子。

他們餐風宿，朝不保夕……母親是絕到了極致，才會把東廠太監當救命稻草。

馮韓坐在凳子上，俯下來，定定看著馮丙：“跟在咱家邊，你可要付出極大的代價。”

年馮丙角微抿，道：“公公，馮丙只求一頓飽飯。”

……

燈火閃爍，馮韓站在馮丙面前，冷聲道：“咱家答應過你母親，要護著你長大，咱家已經做到了。”頓了頓，他眸加深，道：“如今這可是人吃人的世道，你放著安樂日子不過，還想出人頭地，揚名立萬？”

馮丙面上有些忐忑，一直沒有抬頭。

馮韓聲音抬高了幾分，微微有些變調：“你是不是太貪心了些？”

馮丙子一僵。

他沉默一瞬，終于鼓起勇氣，抬眸看向馮韓，道：“不錯，我是想出人頭地，干一番轟轟烈烈的大事，難道叔父不想麼？叔父一直追查永王妃之事，不也是想接近權利的核心嗎！？”