議事廳中, 氣氛凝固了一瞬。

龐鑫面上帶笑，卻虛虛地勾著，笑不及眼底。

方才報告公務的錦衛, 自覺地退到了另一邊。

眾人的眼神, 都匯聚到了夜嶼和龐鑫之間。

夜嶼坐在主座之上, 居高臨下地瞥了龐鑫一眼，似笑非笑道：“龐同知，稀客啊。”

龐鑫從善如流地笑了下，道：“確實很久沒有回錦衛指揮司了，只怕大人都要忘記我了。”

夜嶼淡聲：“本座公務繁忙，確實無暇顧忌無關要的人。”

龐鑫面了, 有些難看。

吳僉事怕場面太尷尬了，便站起來打圓場, 問道：“龐同知，還沒有去北疆？”

龐鑫笑了笑, 道：“京城公務未了, 還不能擅自離京。”

夜嶼掀起眼簾, 看了他一眼，悠悠道：“怎麼，又是為皇上尋找人？”

龐鑫面微頓。

一旁的錦衛們面面相覷。

“龐同知居然在幫皇上尋找人？”

“怎麼堂堂同知，特意回京城，居然是做這些事……”

“噓……龐同知一貫會討皇上歡心的……”

“嘖嘖……若是分到龐同知那邊, 難道也要一天到晚尋覓人？”

眾人窸窸窣窣地議論了一陣。

龐鑫拳頭了，面上卻依舊勉強笑著, 道：“自然不是。”頓了頓, 他仰起頭, 看向夜嶼：“聽聞夜嶼大人在年休期間病膏肓了, 也不知道現在如何？屬下好生擔心，大人可要保重才是。”

龐鑫又勾笑起來，面上的疤痕更顯猙獰。

眾人一聽，都有些疑……彼此相視，都一臉茫然。

夜嶼大人大病一場？誰都沒有聽說。

有人心里嘀咕，若是夜嶼大人病倒了，那一定是龐同知接錦衛指揮司的位置了。

夜嶼挑眉，冷冷瞟了龐鑫一眼，道：“正如龐同知所見，本座安然無恙。”

頓了頓，他慢條斯理道：“與龐同知不同，本座還年輕，尚可，這服……龐同知，還是擔心擔心自己罷。”

夜嶼氣定神閑地理了理上的暗紅飛魚服，龐鑫的飛魚服與他的很像，但紋路卻簡單許多，一看便知誰是錦衛指揮司的主宰人。

龐鑫眼角微，扯了扯角，強下心中的不悅，退到一旁。

夜嶼沖方才報告公務的錦衛看了一眼。

“繼續。”

-

寧王對外高調地宣稱，為了慶賀找到懷嫣郡主，他要舉辦一次盛大的筵席，邀請朝中重臣們來參加，時間就定在了年休結束的前一日。

這消息也傳了皇宮之中。

皇帝斜依靠在榻上，閉目養神，語氣悠悠然：“聽說，寧王還要折騰個宴席？”

柳公公正在一旁，為他斟茶，聽到這話，頓時笑了笑，道：“回皇上，宮里是這麼傳的……看來寧王殿下，著實很看重懷嫣郡主呢！”

皇帝想起舒甜那張酷似永王妃的臉，心里就有些復雜。

“罷了，讓他折騰去罷，也掀不起多大的浪來。”皇帝涼涼道。

柳公公角勾著，緩緩點了點頭。

與此同時。

寧王府張燈結彩，一派喜慶的氣息，無不在。

王府眾人都為了準備宴席，都忙得不可開。

他們除了籌備宴席，更重要的，便是要搭一個和永王府一模一樣的茶棚。

為此，寧王特意派了兩個好手，去被查封的永王府探底。

雖然那茶棚已經十分陳舊了，但仍然可以看出廓和樣式，于是他們便將那茶棚的樣子畫了下來，回來直接照著搭。

“左邊那不對，要重新刷！”

“右邊的橫梁有些歪了，仔細砸到人！”

“你們作快點兒，今日一定要完工。”

寧王妃站在中庭的路口，親自指揮下人們搭建茶棚，心知這一次的宴席十分重要，于是特外認真。

“母妃。”清越的聲響起。

寧王妃側頭一看，出笑容，道：“舒甜，你快來看看，這茶棚搭得如何？”

舒甜抬眸，看了看已經型的茶棚。

茶棚搭在了中庭附近的空地上，臨近后院和花園。

這地方選得極好，無論是誰從中庭經過，都能看到一角，卻又不至于直白地出全貌，惹人生疑。

舒甜笑了笑，道：“母妃有心了，舒甜覺得，這地方極為合適。”

“本宮也想了許久，覺得這里最合適。”寧王妃笑著回應道。

舒甜又盯著茶棚看了一會兒，茶棚由幾壯的圓柱支撐著，上面蓋著木頂，好似一個巨大的涼亭。

里面大約能擺下七八張桌子，能坐上二三十人，里面的桌椅和陳設，都是李叔從外面買來的，被侍們得一塵不染，锃亮锃亮的。

舒甜仔細思索了片刻，道：“母妃，我覺得這茶棚，還有一個問題。”

寧王妃有些疑，問道：“什麼問題？”

舒甜沉片刻，道：“太新了……而且，太過干凈，沒有一點使用痕跡。”

寧王妃一愣，頓時明白了舒甜的意思，若是這里的環境看起來太新了，只怕會讓人覺得是故意為之。

寧王妃連忙道：“來人，快把這些桌椅換了，去找找有沒有舊一些的桌椅。”

說罷，看向舒甜，夸贊道：“還是你細心。”

兩人相視一笑。

舒甜又道：“母妃，我研究了之前永王府的茶點食譜，我打算做一種點心，然后再準備一種熱飲。”

寧王妃微微頷首，有些好奇地問：“你準備做些什麼？”

舒甜低聲道：“我打算做杏仁餅，再加上一壺茉莉清茶。”

“為何要做這兩樣？”寧王妃去茶棚議政的次數不多，倒是沒有吃過這兩樣。

舒甜狡黠一笑：“到時候母妃就知道了。”

寧王妃笑起來：“調皮！”

-

寧王府開宴的日子，很快便到了。

天大亮，小悅便和府中嬤嬤一起，來到舒甜的房中，為梳洗打扮。

小悅正在幫舒甜梳理長發。

青如瀑，順地傾瀉而下，握在手上，又，又冰涼。

小悅心思靈巧，把舒甜的長發高高挽起，帶上一對雅致的流仙玉蘭步搖，十分唯。

嬤嬤便小心地幫舒甜上妝，嬤嬤忍不住道：“郡主這雙眼睛，生得極，不上妝時看著清靈秀雅，上了妝便嫵人……”

舒甜淡淡笑了笑，沒有回應。

若是平時，也不會花這麼多時間裝扮，但，今日不同。

要以懷嫣郡主的份，助寧王一臂之力。

就在舒甜準備的同時，寧王府府門打開，已經開始迎客了。

一輛馬車緩緩駛王府大街，馬蹄聲聲，走得不徐不疾。

馬車里，一名中年男子正襟危坐，一雙眼睛冷肅蕭然，直視前方，一言不發。

他旁的幕僚，抬起車簾，向外面看了一眼。

“宋將軍，馬上就到寧王府了。”幕僚低聲提醒道。

宋將軍借著他抬起的車簾，淡淡瞥了一眼外面，靜默不語。

這王府大街，還和從前差不多，但永王府，卻永遠地銷聲匿跡了。

當年，他也時常和葉乾將軍一起，去永王府找永王議事，

他低頭，看了一眼自己的傷。

宋家世代英豪，代代出名將，他年名，在戰場是所向披靡。

但因一次戰役，他的一條了重傷，便不能再輕易地騎馬了，于是便一直留在京城，協管巡防營。

歷經兩朝的宋將軍，如今已經四十有余，算是皇帝最倚仗的將領之一。

前幾日，他接到了寧王府的帖子，便一直有些猶豫，到底要不要來。

他心中清楚，當年，寧王一直是支持永王的，而他本來也看好永王。

但當永王去玉谷城，和葉乾一起守城后，京城中的局勢，便徹底失控了。

端王——也就是當今的皇帝，當年趁著先皇病危，便控制了后宮。

眾臣見不到先皇，每日的折子都是由端王批復，于是，所有有利于玉谷城一戰的措施，又或是玉谷城的求援信，都被擱置了。

宋將軍也清楚此事，卻又敢怒不敢言。

他想試著給葉乾送信，讓他勸永王回來，可又怕時局，永王若在路上遭遇什麼不測，只會更加棘手，他便一直在進退兩難中躊躇著。

直到他聽到風聲，說玉谷城軍糧短缺，才意識到問題的嚴重。

有人勸諫端王，讓他調撥糧食，馳援玉谷城，卻被他以妖言眾為由，直接罷免了。

宋將軍便生生下了為永王和葉乾說話的想法。

他一個腳不便的將軍，早就不可能再平步青云了，但至不能把宋家世襲的位丟掉……他擔不起這個責任。

宋將軍便只得默默期盼，玉谷城能化險為夷，可誰知道，莫遠山偏偏回來了。

他歷經千辛萬苦，回到京城的時候，只剩下半條命了.

莫遠山強撐著，在兩日之間，找遍了京城所有掌握兵權、錢糧的人，可那些人連見都不見他。

最終，莫遠山無奈，求到了將軍府。

宋將軍萬分為難。

他至今都記得，莫遠山滿臉是，跪在將軍府門外，敲門求援的樣子。

……

“宋將軍！求求你救一救玉谷城！我家將軍和永王殿下，都被困在那里了！我們要打北戎，護百姓，卻連糧食都沒有！”

“如今玉谷城被圍，里面有二十萬軍民啊！沒有糧食，這不是等死嗎？”

“宋將軍，你不是葉將軍的好友嗎？怎能見死不救啊！？您手下的軍糧，能不能先想辦法挪一挪……”

莫遠山獨自一人，深更半夜來到將軍府，用力拍打著將軍府的大門。

他已經渾是傷，卻依舊不肯放棄。

宋將軍在府，看起來置若罔聞，實則如坐針氈。

他十分了解端王。

端王子偏激乖戾，見到莫遠山這般四求援而不得，恐怕會覺得有意思得很。

果然，端王并沒有出面管莫遠山，反而是饒有興趣地看他吃閉門羹。

但端王越是這般，宋將軍便越不敢幫莫遠山，生怕直接了端王的霉頭。

莫遠山在外面敲了一夜，手敲得出了，便用刀柄來敲。

而宋將軍在府中，也一夜未眠。

他的幺妹宋亦清，與莫遠山青梅竹馬，兩人有婚約在，見不得心上人落這般困境，于是也來苦苦哀求。

最終，還被宋將軍擋了回去，更不許他們見面。

一夜過后。

莫遠山終于疲力盡，才紅著眼，緩緩站起來，離開了將軍府。

宋將軍煎熬了一宿，卻又無可奈何。

他何嘗不想去救自己的好友？

可宋家的百年基業不能斷送在他手中，上上下下一百多口人，也不能因為他的一時沖而喪命。

宋將軍神有些恍惚，枯坐了許久，最終吩咐管家。

“找人跟著莫遠山，護送他出城。”

……

宋將軍緩緩收起思緒。

自那以后，他便再也沒有見過莫遠山。

不久之后，玉谷城淪陷的消息，傳回了京城。

永王和葉乾，均在那一戰中殞命。

宋將軍長嘆一聲，心滿是自責，卻又無能為力。

而宋亦清在得知這個消息時，當即便暈了過去。

醒來之后，傷心絕，和他大吵一架，便奪門而出。

再也沒有回過將軍府。

宋將軍之所以又想起這些，是因為他知道，寧王當年就和永王十分親近。

自己當年沒有幫上永王，只怕在寧王這里，也是不待見的，但寧王忽然邀請他來參加宴席，著實讓他有些意外。

宋將軍的馬車，早就停在了附近，但他一直沒有下車。

一旁的幕僚，下意識看了宋將軍一眼，道：“將軍……您還去嗎？”

宋將軍沉了片刻。

“走罷。”

他最終還是決定，去一趟寧王府，看看這寧王，到底想做什麼。

宋將軍與幕僚一前一后下了車，他緩緩走向寧王府，卻忽然見到前方，出現了一個悉的影。

對面的男子著一襲便服，面容溫和，氣質不凡，雖然已經接近天命之年，卻依舊神抖擻。

宋將軍面微頓，然后，他幾步上前，拱了拱手：“郭太傅。”

郭太傅也笑了笑，低聲問：“宋將軍也來參宴？”

宋將軍點了下頭。

兩人便一起往寧王府門口走去。

宋將軍側頭，看了郭太傅一眼，問道：“聽聞郭太傅一直子不適，如今可好些了？”

郭太傅淡淡一笑：“時好時壞。”

郭太傅當年任職于太學，學富五車，乃文壇泰斗，在文之中地位崇高。

更是當年的眾皇子之師，就連當今皇帝，都要對他禮讓三分。

但近幾年，他卻總是以養病為由，拒不上朝，在府中養魚弄鳥，悠閑度日。

兩人走到寧王府門口，管家李叔便立即迎了上來，將他們帶王府。

“郭太傅、宋將軍，一路辛苦了，我們王爺已經在前廳等候了，請兩位隨我來。”

兩位微微頷首，跟著李叔踏王府中庭，緩緩向里面走去。

如今還是冬日，但所幸今日出了太，也不算太冷。

一陣風吹過，帶來了院子里的淡淡茉莉香。

宋將軍下意識抬眸，看了看花園的方向，頓時一愣。

花園一角，有一高高的茶棚，那茶棚由原木搭，看起來古樸大氣，十分宜人。

但茶棚下半截被花園的墻擋住了，看不到全貌，反而讓人覺得有些好奇。

“那是哪兒？”宋將軍不開口問道。

他一出聲，郭太傅便也轉過頭去，定睛一看，頓時愣住了。

李叔笑了笑，道：“那邊是王爺平日里見門客的茶棚。”

宋將軍看起來興趣滿滿，但李叔卻按照舒甜代的，沒有繼續往下說了。

李叔帶著他們離開中庭，直到那茶棚看不見了，宋將軍才收回目。

待宋將軍與郭太傅到了用飯的明意閣之時，其他人已經到得差不多了。

郭太傅見信王已經到了，連忙上去問安。

“老臣參見信王，信王今日子可好？”郭太傅笑容可掬地來到信王面前，他們也算是多年好友了。

信王笑得十分慈祥，道：“尚可。”頓了頓，他看向郭太傅，道：“本王還以為你不會來呢。”

郭太傅笑了下，低聲道：“原本是不想來的，但聽說寧王殿下的兒，還是由您作保，才得的冊封，老臣便想看看，這位新郡主，到底是何方神圣，居然能勞您宮面圣。”

信王哈哈一笑，道：“晚些時候，你就知道了。”

兩人還在聊著，宋將軍見馮相坐在一旁，面無表地飲茶，便也過去打了個招呼。

馮相子冷淡，不言茍笑，見到宋將軍來了，只沖他微微頷首，一句話也沒有說。

寧王本來在與別的客人寒暄，見郭太傅與宋將軍來了，便連忙過來招呼。

寧王笑容滿面：“郭太傅大駕臨，有失遠迎，還恕罪。”

郭太傅看了寧王一眼，他面容清俊，氣質儒雅，這說話的口吻，還是和當年做他學生的時候很像。

“寧王殿下風姿不減當年，老臣卻已經老了。”郭太傅淡淡笑道，語氣中頗有些悵然。

寧王搖了搖頭，道：“在學生心里，太傅永遠是英姿發。只要雄心未減，還有壯志未酬，怎能說老？”

郭太傅怔了下，笑容徐徐綻開。

寧王又轉頭看向宋將軍，溫言道：“宋將軍一路辛苦了，請坐。”

寧王眼神誠摯地看著他，角帶著笑意。

宋將軍倒是有些意外，他原本以為，寧王因當年之事，會對他心存芥，但如今卻毫沒有這種跡象。

眾人緩緩落座。

家丁前來通報。

“錦衛指揮使，夜嶼大人到——”

寧王剛剛坐上主位，聽到通報聲便點了點頭，道：“快請。”

眾人一聽夜嶼要來，頓時有些疑。

錦衛指揮使與一般的臣子，他們只聽命于皇帝，也是皇帝的眼睛和耳朵，一向是極與大臣們走的。

當然，也沒有什麼人舉辦宴席，會邀請錦衛指揮使，因為一言一行，可能都會到約束。

寧王的目掃了眾人一圈，他看出了眾人心中疑，便緩緩開口：“諸位大人恐怕還不知道罷？本王的兒，還是在錦衛指揮司找到的。”

此言一出，眾人皆有些好奇。

信王手捋了捋胡須，笑道：“你就別賣關子了，快說罷。”

寧王頓了頓，繼續開口道：“本王與懷嫣郡主失散了多年，一直派人到找，沒想到竟在錦衛指揮司里做廚娘。大家都知道，本王最喜歡外出尋覓食，沒想到差錯地遇上了，經過查證后發現，就是本王的兒。”

寧王語氣慢悠悠的，三言兩語，就代了眾人最好奇的容。

眾人聽了，紛紛議論起來。

“這也太巧了，說明郡主和王爺有緣分。”

“是啊，恭喜王爺找到郡主！”

“恭喜恭喜……”

眾人紛紛祝賀寧王，寧王一一回應了眾人，明意閣之中，氣氛十分融洽。

就在這時，夜嶼踏了明意閣。

他量很高，一襲深藍的直裰長袍，腰束玉帶，神俊朗，極為好看。

夜嶼見到寧王及眾人，目逡巡一周，面淡淡地和寧王打了個招呼。

寧王看起來很是客氣，連忙讓管家給夜嶼看座。

人終于齊了。

寧王抬起手，拍了兩下。

便有舞姬從四面八方上來，竹之聲響起，舞姬們便隨著樂曲開始舞蹈，們姿好，個個相貌出眾，舞蹈更是跳得引人勝。

來參加宴席的臣子之中，有人小聲嘀咕：“寧王果真奢靡，連舞姬，都這般好看……”

“寧王封地在江南，那可是富庶之地，哪里是旁人能比的？”

“照我說，做個閑散王爺真是不錯……”

這說話聲不算太大，一旁的宋將軍，還是聽見了，他淡淡瞥了那些人一眼，他們下意識噤了聲，繼續裝模作樣地看起了歌舞。

寧王對那些人視而不見，繼續喝自己的酒。

馮相坐在旁邊，緘口不言，仿佛眼前的一切，都與他沒什麼關聯。

其實，他今日過來，也是好奇到底什麼樣的姑娘，會引得信王出手。

他雖然從不參與黨爭，只想做個純臣，但如今這朝堂，終究是讓他有些失的。

信王和郭太傅，則遙敬了彼此一杯，笑著飲下，仿佛真的在認真欣賞歌舞。

舞曲畢了，舞姬們優雅散去。

眾人正要繼續喝酒，卻忽然見到一個曼妙的影，出現在明意閣門口。

云鬢花，容姿勝雪。

眉心一點朱，烏發挽如云，金簪步搖，一步一晃，不勝收。

一雙眸子如明月一般亮，令人神往。

眾人驚訝于的，忍不住屏息一瞬。

舒甜淡淡一笑，開口——

“懷嫣見過各位大人。”