寒風呼嘯, 吹得馮丙頭皮發麻。

他看著夜嶼的樣子，似乎不像開玩笑，又思考了一下自己逃跑的可能, 最終只能梗著脖子，答應下來。

“指揮使大人盛難卻, 咱家便恭敬不如從命了！”

夜嶼笑了下, 道：“走罷。”

兩人并駕齊驅, 往城駛去。

不久之后，夜嶼帶著馮丙，來到了城南的一家小飯館。

這酒館有兩層樓，生意不錯, 二樓已經坐滿了，一樓的角落里, 好不容易空出一張桌子，他們便走了過去。

馮丙打量了一下四周，這家飯館似乎做的是北方菜，菜牌上有不北疆的菜肴。

一個約莫六七歲的小男孩, 坐在角落里玩著木頭小車, 看著十分乖巧, 但他的眼神卻有些茫然，好似沒有焦點一般。

馮丙正有些奇怪, 老板娘卻走了過來。

“兩位客, 想吃點兒什麼？”老板娘笑問道，定睛一看，頓時喜出外：“夜嶼大人！？”

話音未落, 角落里的男孩, 立即站了起來：“娘, 你方才說什麼？夜嶼大人來了嗎？”

夜嶼緩緩走到男孩面前，淡笑一下，俯下來。

“阿牟。”

阿牟聽了，角彎了起來，一雙大眼睛依舊看不見他，但是卻也滿含笑意。

“夜嶼大人來啦！舒甜姐姐來了麼？”阿牟自從回了家，許久沒有見到他們了，他也有些想念難民村的孩子們。

夜嶼低聲道：“沒有來，等有空了，我帶來看你。”

阿牟笑著點點頭。

這個飯館，是阿牟爹娘開的，他們自北疆來到京城做買賣，一開始嘗試了其他行當，但都不掙錢，后來試著開飯館做北疆食，沒想到格外歡迎。

阿牟娘十分高興，連忙道：“夜嶼大人快坐……”說罷，又看了一眼馮丙，笑道：“這位大人是？”

馮丙微愣，正要開口。

夜嶼卻道：“這位是馮大人。”

阿牟娘又恭敬地點點頭：“馮大人好！”

馮丙面一頓，了，卻沒說出什麼。

馮大人比馮公公，可要順耳多了。

阿牟娘連忙邀兩人坐下，熱道：“兩位請坐！今兒想吃點什麼，都算在我賬上！”

夜嶼笑了笑，沒有反駁。

他看向馮丙，道：“這兒的臊子面做得很好，可愿嘗嘗？”

馮丙回過神來，含糊地應了一聲。

夜嶼轉而對阿牟娘道：“兩碗臊子面。”

阿牟娘連連點頭，興高采烈地準備去了。

阿牟則忽然站起來，索著墻壁，進后院去了。

馮丙似笑非笑地看了夜嶼一眼，道：“原本還以為，大人要帶咱家吃什麼山珍海味呢，沒想到堂堂錦衛指揮使，居然這般節省啊，哈哈哈……”

馮丙雖然心中對夜嶼犯怵，但坐在夜嶼面前，是一點面子也不肯掉，揶揄中還帶著些許諷刺。

可夜嶼卻不徐不疾地開口，道：“這一頓，你以為很容易？”

馮丙有些奇怪地看了他一眼，問：“大人這話是什麼意思？”

夜嶼淡淡一笑，道：“你看到那對夫妻了嗎？”

馮丙轉頭看去，那妻子便是方才招待他們的阿牟娘，丈夫恐怕就是阿牟的爹了。

馮丙疑道：“他們有什麼特別之嗎？”

“他們來自北疆，玉谷城。”

“玉谷城？”

夜嶼低聲道：“他們經歷過玉谷城十五年前的大劫。”

馮丙并沒有去過玉谷城，但他聽說過，十五年前，玉谷城曾被北戎占領過一段時間，經歷了嚴重的戰和荒，十幾萬百姓，最終只有一兩萬人活了下來，如今玉谷城里的百姓，都是周邊遷移過去的。

馮丙聽了，心中唏噓一瞬，心道：那他們能活到今日，還能開上這麼大的飯館，也算是不易了。

但他依舊面上不表。

夜嶼又淡淡出聲：“為了謀生，他們自北疆來到京城，可孩子又得了眼疾，失明了，為了給孩子治病，他們花掉了大半積蓄。”

“就是剛才那個阿牟？”

夜嶼微微頷首，道：“阿牟的母親帶孩子出去治病，但卻在治病的途中，被流寇沖散，后來，阿牟機緣巧合落到了難民村，在難民村呆了一段時日。”說罷，夜嶼轉臉，看向馮丙，低聲道：“難民村你之前去過的，不是嗎？”

馮丙確實去過……但他去的時候，這孩子還沒有被送到難民村。

馮丙心中有同，卻不愿對外人道，只不痛不地說了句：“他們也是倒霉……這般說來，他們能重新找回阿牟，又能將飯館開起來，著實不易。”

夜嶼看了他一眼，低聲：“這不是倒霉……是世道不好，他們才會遇上這些事。”

馮丙微怔。

夜嶼又道：“如今這世道，大多數百姓，都沒有什麼好日子過。這些苦，馮公公應當深有會罷？”

馮丙面一滯，嬉笑的表頓時收斂，面也冷了幾分，道：“指揮使大人，何必含沙影地扯到咱家上？有話不妨直說。”

馮丙最忌旁人提起他的出，尤其是在東廠的死對頭，錦衛面前。

夜嶼從容不迫地開口，道：“若是本座沒記錯的話，馮掌班是江州人士，出于農戶家中，因連年天災，朝廷又加重了賦稅，父親不堪重負，才會累得因病故。后來，你與母親流亡在外，十二歲前，皆以乞討為生。”

“馮掌班十二歲之后，便跟著你的叔父馮公公，了東廠，自此才過上了食無憂的日子，沒錯吧？”

他每說一個字，馮丙的面便難看一分。

他父親病逝的時候，也恰好是新皇登基，苛捐雜稅翻倍的那幾年，如此重負之下，他父親才會累得病倒，繼而不治亡。

但夜嶼始終語調平緩，毫沒有輕視或者戲弄他的意思。

馮丙有些不解地看著夜嶼，帶著玩世不恭的笑，道：“咱家之前不知，指揮使大人居然對咱家的世，如此興趣……大人費盡周折，將咱家帶到這里來，到底想做什麼？難不是想和咱家朋友？”

夜嶼笑了笑，道：“如果是呢？”

馮丙眸一滯，他實在不懂這指揮使大人的葫蘆里，到底賣的是什麼藥。

夜嶼沉聲道：“如今還有很多孩子，食不果腹，捉襟見肘，甚至顛沛流離。”頓了頓，他直視著馮丙的眼睛，道：“本座想問馮掌班，是否愿意與本座一起，改變現狀，讓更多百姓安居樂業，人壽年？”

馮丙心頭微震，有些不可思議地看著夜嶼。

夜嶼笑了笑，道：“本座知道，馮掌班不是得過且過之人，心有壯志，卻無施展，既然如此，何不抓住眼前的機會呢？”

兩人雖然不算稔，但夜嶼句句都說到了馮丙的心坎上。

馮丙沉片刻，下意識問道：“如今這世道……要如何改變？”

夜嶼什麼也沒說，卻抬手，指了指天。

馮丙一驚：“變天！？”

說罷，他連忙噤聲，四下看了看。

此時，旁邊的食客都已經用完膳離開了，整個大堂，只剩下他們這一桌客人。

馮丙不可置信地看著夜嶼，一瞬過后，他眼眸微瞇，幽聲問道：“指揮使大人……就不怕咱家將此事稟告給皇上嗎？”

夜嶼卻笑得輕松，道：“本座一向對識人很有信心。”

頓了頓，他又道：“而且，馮掌班若要告發本座，早在發現難民村的時候，就可以告發了，何必等到今日？”

難民村的百姓眾多，大部分是因為江南洪災而逃到京城的，平日里沒有抱怨皇帝，若真要查，只怕整個難民村都會被夷為平地。

馮丙看了夜嶼一眼，他面淡淡，既不迫他，也不央求他，似乎只是為他多提供了一個選擇。

“咱家有些好奇，大人如今位高權重，日子過得好好的，卻為何要攪這一灘渾水呢？就算事，你又能得到些什麼？”

他實在不明白，夜嶼已經是皇帝最信任的人之一了，為何還要站在皇帝對立面。

夜嶼笑而不語，低聲道：“位高權重，從來不是本座心之所向。”

頓了頓，他又反問馮丙，道：“馮掌班的心之所向，是什麼呢？”

馮丙一怔，忽然答不上來。

這些年來，他跟著馮韓，其實也學到不，但馮韓但凡有重要之事，都不肯讓他參與。

馮丙知道，這是馮韓對他的保護，但這卻并不是他要的。

馮丙忍不住自嘲，這輩子已經是個閹人了，難不還要當個平庸至極的閹人麼？

馮丙心起伏，心緒有些復雜。

他正有些出神，卻忽然被一個聲氣的聲音吸引了。

“夜嶼大人！”

院簾子微，一個雕玉琢的小孩，跑了出來，笑著撲向夜嶼。

夜嶼下意識接住了，出笑容：“小米。”

小米笑嘻嘻地站在夜嶼前，比之前又長高了些，小臉上也長了些，上穿著嶄新的棉，頭上梳著兩個整齊漂亮的小包子，再也不是從前那糟糟的樣子了。

后面的阿牟也面帶笑意，索索地出來。

“小米，你看，哥哥沒騙你吧？我就說夜嶼大人來了……”

小米回頭看了阿牟一眼，重重地點了點頭：“嗯！哥哥最好啦！”

阿牟地笑了笑。

“舒甜姐姐什麼時候來呢？小米想了……”小米眨眨大眼睛，可極了。

夜嶼笑笑：“也想小米了，下次我將帶來。”

夜嶼說著，心頭一……就是這般招人惦記。

“小米在這里，高興嗎？”夜嶼低聲問道。

小米掩一笑，小臉紅撲撲的：“高興的，爹、娘，還有哥哥都對小米可好啦！”

說罷，又悄悄看了一眼馮丙，小聲問：“這個叔叔是誰呢？他也長得很好看啊……”

馮丙一愣，面上倏而紅了，輕咳了下，道：“哥哥。”

小米疑地眨了眨眼，小音十分憨：“哥哥。”

馮丙出滿意的笑容，掏出一罐隨的糖果，遞給：“給你吃。”

小米瞪大了眼，剛要手去接，卻又忽然擺了擺手：“不能要不能要，娘親說了，旁人給的東西不能吃。”

馮丙皺了皺眉，心里有種說不出的失落。

就在這時，阿牟娘一掀門簾，端著一個大托盤出來。

“臊子面來啦！”

阿牟娘笑意融融地將托盤放到桌上，將兩碗臊子面，一一擺到夜嶼和馮丙面前。

“哎呀，瞧我……見到夜嶼大人太高興了，連茶都忘了倒，實在是失禮！”

說罷，阿牟娘立即轉，要去拿茶壺。

小米手腳麻利地幫收了托盤，追上去，遞給：“娘親，盤盤！”

阿牟娘一看，立即接了托盤，了小米的頭，笑道：“好孩子，去一邊玩兒，仔細別燙著了！”

小米乖巧地點了點頭，回到了阿牟邊。

馮丙盯著小米看了一會兒，道：“這小丫頭，也是難民村的？”

他那次去難民村，似乎見到一直抱著那個小廚娘不放手。

夜嶼微微頷首，低聲道：“小米的爹娘，都死在了逃難的途中，小米還不知道，一直等著爹娘來接。”

馮丙一邊聽著，目默默落在那個五六歲的小孩上，笑得十分燦爛，拉著哥哥的手，帶著他一點一點往前走。

“小米十分乖巧，又與阿牟投緣，阿牟娘喜歡得，便同難民村的村長說了一聲，領養了小米。”夜嶼緩緩道。

馮丙聽了，沉片刻，道：“江南那場大水，不止是天災，還有人禍罷？”

夜嶼點了點頭，彼此心照不宣。

皇帝與梁王，當初通過合作扳倒了永王，這些年來，梁王在南方一帶胡作非為，皇帝也是睜一只眼，閉一只眼。

而梁王的野心越來越膨脹，一方面勾結北戎，一方面又挪用河堤款去私造兵，導致江南大水漫灌，淹了十幾座城池。

若說梁王的罪人，不如說皇帝才是真正的始作俑者，自從他登基以來，便一直排除異己，對不順從的臣子趕盡殺絕，鬧得朝堂上烏煙瘴氣，忠臣良將，一個一個離開。

就連馮韓曾經都與馮丙說過：“這江山風雨飄搖，也不知能撐到幾時。”

想起馮韓……馮丙遲疑了片刻。

他看了夜嶼一眼，道：“指揮使大人，既然要和東廠結盟，為何不找我叔父？”

夜嶼淡淡一笑，道：“因為本座看中的是你，而不是馮韓。”

馮丙有些疑，問：“此話怎講？”

“本座認識你叔父多年，對他也多有些了解。”夜嶼平靜道：“他是個十分謹慎的人，付出了很多才換來了今日的地位，不會對這般有風險的事興趣……所謂民生困苦，他漠不關心。他唯一關心的，只有東廠，再加上你。”

馮丙頗意外，他沒想到夜嶼居然如此了解馮韓……可怕的是，他似乎是從今日，才開始重新認識夜嶼。

馮丙沉默了一瞬，開口：“我叔父，不會同意的。”

夜嶼與他對視，低聲道：“他是他，你是你。”

“你叔父瞻前顧后，是因為他想保住的東西太多，他也想保護你……不是麼？”頓了頓，夜嶼問道：“若你一直生存在他的羽翼之下，未來誰去保護他？”

馮丙心頭一震，頓時說不出話來。

夜嶼笑了笑，道：“吃面吧，放久了就不好吃了。”

馮丙這才斂了斂神。

他低低應了一聲，默然拿起筷子，放臊子面中。

這面條均勻，厚薄適中，面湯上浮著一層人的紅油。

馮丙心中有事，本來沒什麼胃口，但這面的香味一直縈繞在鼻尖，他便有些忍不住了。

馮丙夾起一點臊子，緩緩送口中，臊子咸鮮葷香，只消一點，便很好地打開了他的味覺。

懷里剩下的那個油餅，頓時不香了。

他用筷子夾起一束面條，張口接住，輕輕一吸，面條便順勢倒了里。

這面條裹著湯，微辣中帶著一點酸，很是開胃。

面條嚼起來十分勁道，越吃越香，一口面條下肚，馮丙頓時覺得十分滿足。

這是在東廠飯堂里，從來不曾有的味。

夜嶼見他大快朵頤地吃著，淺笑了下，繼續吃自己的面。

這面雖然好吃，但對他來說，還是太了些，夜嶼擔心腸胃不適，便只簡單吃了幾口。

馮丙那一碗，卻是連湯都喝得見底了。

夜嶼見他吃好了，便來一旁玩耍的小米。

“小米，將這個帶給你娘。”夜嶼從懷中，掏出一片金葉子，遞給小米。

小米從來沒有見過金葉子，道：“哇，這葉子好漂亮啊……好像會發啊！”

夜嶼低笑一聲，了頭上的小包子，道：“我走了。”

小米雖然有些不舍，但知道，夜嶼大人總是很忙的，以前在難民村時，夜嶼大人也很有時間來看他們。

小米乖乖地點了點頭：“夜嶼大人慢走，有空記得來看我們呀！”說罷，還沖馮丙招招手，道：“哥哥也慢走！”

馮丙微愣，也跟著擺了擺手。

兩人翻上馬。

夜嶼一拉韁繩，抬眸看向馮丙，道：“本座的建議，還馮掌班認真考慮。”

馮丙夾著馬腹，沉默地看了夜嶼一眼：“知道了。”

說罷，他便一馬鞭，率先一步離去了。

夜嶼看著他的背影，深思一瞬，然后也離開了城郊。

-

寧王府。

自從寧王府的宴席過后，舒甜便徹底閑了下來。

整日待在王府里無所事事，實在是悶得慌。

于是，舒甜下午便將夜嶼之前送的《陳氏食經》翻了出來，將一些比較興趣的菜肴，都標注了出來。

舒甜拿著這些菜肴，去請教了寧王府的大夫，將一部分菜式，直接改為了藥膳。

舒甜將想好的幾道藥膳，謄寫到隨的手札上。

這本手札上面，已經記了許多容，都是關于調理胃腹和烹飪藥膳的。

舒甜忙完之后，已經到了晚上。

小悅早就為舒甜備好了熱水，舒甜便舒舒服服地洗了個澡，頓覺神清氣爽。

此刻，正坐在銅鏡前拭頭發。

小悅要來幫忙，舒甜卻笑了笑，道：“你也忙了一天了，早些休息罷，我這里不用你做什麼了。”

小悅雖有些不習慣，卻也知道舒甜說的是真心話，便笑著領了的好意，退了出去。

舒甜的頭發已到半干，室炭火暖暖，并不冷，便將布巾扔到了一旁，徐徐走到榻邊，正想打開手札再看一眼，卻忽然聽到一聲巨響。

舒甜一驚。

不自覺地走到門口，拉開門一看——

這聲音，好像是從幽蘭閣小廚房里發出來的。