阿媛出門時也瞅過吳有德的房門，他是不在的，所以才來青竹家找人。

如今看來，他真是自個兒走了。

自從阿媛的娘走後，阿媛覺得家裏大部分時候就自己一個人而已。

吳有德沒人管著，嗜酒的本得到徹底釋放，後來還染上了賭癮，更是幾天不著家了。

阿媛自是無法管束他，心中倒也鬆了口氣，很吳有德不在家的日子，可以安心做自己該做的事。

「青竹哥，昨晚上多謝你了。」看著青竹佈滿的眼和明顯疲憊的神，阿媛充滿了歉意，「我叔時不時鬧上一會，讓鄰里都不得安生，這一年多來，虧了你幫忙呢！」

青竹淡淡笑著，「鄉里鄉親的，說什麼謝。」突又想到什麼，道:「這幾日雨下得多，後山上筍子長得快，我打算今日去挖些。你做糕點是不是要用到麥漿草，蒿菜什麼的，我順路就給你摘回來吧！」

阿媛趕忙擺手，哪裏能再麻煩人家，「不用了，青竹哥。」

青竹已出了籬笆，往後山的方向走去，一邊走一邊指著阿媛家對道:「你沒睡好，快回家多睡會兒。你一個孩子，別老往後山跑。以後要采什麼，跟我說一聲，就是順路的事兒，沒什麼麻煩不麻煩的。」

話說完，青竹已經走遠了，阿媛著他的背影怔怔出神。

要說這位鄰居，對人實在夠仗義，但不知怎地，阿媛從心底里覺得，不該多欠他人，不敢安心從容地接他無私的幫助，心裏總有一種茫然無措的覺。

阿媛回到家中，心想吳有德這一去估計又是兩三天不著家，現下天還微暗，今日還有許多事要忙活，不如先補會兒覺，起來做事更有力氣。

於是回屋，仍是將門窗都鎖牢了，又用箱子抵住，才安心睡下。

心裏知道吳有德不會那麼快回來，但止不住要多些防備。

這一覺起來，卻是天大亮。

阿媛沒想到自己竟睡得這麼晚，一年裏也沒一次的。

打了水洗漱，這才看到家籬笆下放著幾捆綠油油的葉菜。

阿媛走近一看，是整整齊齊碼好的艾草芽，麥漿草，茼蒿菜，旁邊還有一捆竹筍。

阿媛抬頭看了看幾丈外的青竹家，院子裏，青竹正坐在一隻高足凳子上，手上握著特製的雙柄彎刀，正給一節竹筒刨著竹青。

青竹抬頭了汗，阿媛覺得他好像正朝自己看來，趕忙拾起幾捆東西，往廚房裏去了。

阿媛一個人也不好做飯，便拿糙米攪了粥，又將茼蒿菜用水焯了，拌了冷盤吃。

自阿媛的母親柳巧娘去世后，吳有德揮霍無度，家中已無積蓄。阿媛為了與宋明禮將來的生活，也過得甚為節儉，飲食上圖飽而已，穿著也不再講究。如此一年下來，黑陶罐里充盈不，人卻是黃瘦了許多。十八歲的年紀竟將早年的衫都撐不起來，在枕水鎮時，常被人當做剛及笄的子。

今日算來正是寒食節當日。眼下正是春耕時節，村裏人皆在自家田裏忙活，力消耗大，頓頓吃冷食是頂不住的。因而寒食節這日，村裏也是不火的，拿一頓吃上些撒子青團，已算是為過節應景。

倒是鎮上的人頗為講究，連酒樓里這日也只賣些酒釀，酪漿做飲，熱湯是沒得一口的。主食也是各類頭日做好放涼的糕點，配菜倒是頗為富，葷素皆有。葷菜冷食並不可口，但善於經營的酒樓總會將那些冷的炸、糯米腸、滷等做得異常味，到了寒食節這天便能賣個好價錢。

阿媛想到那些可口的食，也饞起來。不過不能總去想那些花錢的事兒，現在只願多想賺錢的事兒。得趕快做好一些糕點，拿到鎮上去賣個好價錢。

阿媛麻利地收拾好碗筷，便著手於那些能賺回銀錢的糕點。

絞好麥漿草的兒，用青綠的兒和好糯米，等份的劑子。細的手指往每個劑子上輕輕按出一個凹陷，將拇指大小的紅豆餡填其中，再將口子封好，圓平放，整理出一個綠瑩瑩的圓團——這便是青團。

青團是江南糕點中極富時令的一員，常在清明前後食用，其做法流傳甚廣，無論村中鎮上，染青團的材料並非只有麥漿草，有的人家會用艾草，有的人家會用其他綠蔬菜。

而阿媛嘗試過多次，覺得麥漿草搭配紅豆餡的味道最是清甜爽口，糯不膩。對比過鎮上售賣的青團，相信自己做的毫不遜。

其中的紅豆餡是阿媛按柳巧娘留下的方製作的，口爽，口即化，除了節日裏用來包青團，平日裏做其他糕點也常用到。不人便是沖著那獨有的細膩口才指定了讓阿媛直接送貨上門的。

艾餃亦是如法炮製，只不過艾草帶有苦的味道，絞前要先用加鹼的沸水焯過。絞好艾草的兒需得混一半粳米一半糯米，這是阿媛嘗試多次后選用的最佳比例。然後也是小劑子，搟扁圓厚實的皮兒，包糖芝麻餡兒，最後收口，出漂亮的餃子形狀。

趁著青團、艾餃上籠蒸制的時候，阿媛又將茼蒿切好焯水，去除苦味，與糯米粳米一起加水調糊狀。鍋中添油，阿媛拾起木勺將糊糊倒鍋中，攤出一個個大小均勻的圓形。鮮綠的煞是可，如同池中漂浮的一圈圈芙蕖新葉。

籠屜上逐漸撲騰起白茫茫一片水汽，食的清新甜香瀰漫著整個廚房。

蒿餅兩面都烙出金黃之時，籠屜中的食已然足夠火候。趁著揭蓋晾涼之際，蒿餅也利落出鍋。

阿媛起袖子了額上的汗。忙碌而孤寂的倩影穿梭在廚房各，廚房雖簡陋，卻因普通的人間煙火煥發生機。如果有人見到此刻認真專註的樣子，一定覺得能吃到那些糕點是件十分幸福的事。

青團、艾餃涼了之後，刷上芝麻油便事，綠油油的，甚是鮮。

那邊的金黃帶綠蒿餅也跟著晾好。

等阿媛將做好的幾十個糰子都裝進大籃子裏放好，已是午後。

阿媛做這一切已甚是練，但今日起晚了，並沒有做太多的糕點。枕水鎮的客船到了一定時候就不再擺渡，阿媛擔心賣得太晚就回不來了。在鎮上住宿的話，很不劃算。

拿了那塊藍印花布蓋上，阿媛挎著籃子帶上傘出了門。

青竹還在院子裏，竹筒的竹青早已刨乾淨，一整個竹筒已經變了一細長的批子，青竹換了矮凳坐下，正拿著小刀對批子進行著修。

阿媛走了過去，原本專註的青竹很快抬起頭來。

「青竹哥，我做了糕點，你快拿幾個去嘗嘗吧。」三番五次麻煩到人家，阿媛覺得道聲謝是不夠的，最好便是拿出實際行來。

青竹起往自家籬笆走，手往圍布上了，接過了阿媛的東西。油紙包好的一大包，哪裏是說的幾個。

「阿媛，我拿兩個就好了，你多拿些去賣吧。」青竹揭開油紙包，取出兩個，正想把剩下的包好遞給阿媛，阿媛已快步走了。

「青竹哥，你還沒吃過我做的糕點呢，多嘗嘗吧。這東西放兩天壞不了，明日你可以蒸熱了吃。」阿媛說著，已走到下山的路上。

青竹著的背影怔了怔。

他吃過的，很好吃，雖然打了些，仍舊比鎮上那些店裏賣的還好吃。

阿媛到了鎮上，買賣做得倒是順利。在鎮南賣了一陣，已賣去十之七八。後來下起一場小雨，阿媛趕忙往雙子橋跑，又趁著橋市把剩餘的賣了。

到鎮北不過一橋之隔了，但想起宋明禮說過的話，阿媛愣是忍住了沒往鎮北踏一步。

等等吧，等存夠了錢，再去找他。

回村時，雨後的山路泥濘不堪，阿媛的鞋免不了又染污跡。

這一日直到晚間，吳有德也沒有回來。阿媛卻是機警了許多，不僅在廚房給他留了糕點，睡覺時也用箱子抵好了門。

周疲憊，一覺醒來，已是天微明。

阿媛照例收拾一番，用小籃子裝好早先備下的香燭紙錢祭品，帶著傘出了門。今日是清明正日，要去祭拜亡母。

阿媛慣地往對面院子裏晃了一眼，那裏已不見青竹的影，應該是趁著難得晴朗的早晨去後山砍竹子了。

只是他家籬笆外，卻站著另一個人影——形苗條，烏髮如漆，竟是個窈窕子。雖背對著阿媛，看不見容貌，但阿媛一眼便瞧見長之外系著的那條小腰——雙拼花腰，擺綉著鵝黃的纏枝小花，明艷可。這是如今枕水鎮上最時興的樣式，勞在鄉間的婦人子哪裏捨得穿？

阿媛好奇子的份，不由停下腳步多看了幾眼。

那子卻似後腦勺長了眼睛，堪堪回過頭來。

阿媛這才認出是誰來，便打了個招呼：「蟬姐姐，來找青竹哥買傘啦？」

來人正是村中李家二姑娘李蟬。李家是村中大戶，不僅坐擁良田地，更在山腰一片開墾了數十畝茶林，名下佃戶無數，早已不用自己耕地了。

李家兩個兒子都先後親，大兒也早就嫁到鎮上，如今只剩下這位二姑娘待字閨中。阿媛這才覺得自己反應慢，看穿著打扮也該想到是誰了。南安村中像李家這樣的富戶可不多，富戶中還做未婚打扮的子只有李蟬一個了。

李蟬轉笑了笑，杏核眼裏出些，頰上更是紅了兩塊，「是……是來找他買傘，他不在，我晚點再過來。」