村裏有個傘匠，自然方便了一村的人，自青竹的爹本益那時起，買傘修傘皆是找村頭家，不用去鎮上。本益念著大家都是鄉親，價錢收得公道，青竹延續了這個模式，因而他家院裏經常來些村裏人。尤其那些的姑娘婦人，花幾十文錢便可購得一把帶花的小傘，若在鎮上可絕不止這個價錢。

對於李蟬出現在此，阿媛沒覺得奇怪，本只是隨口添了一句問話，沒想到李蟬竟害這樣，這倒人不由得多想了。

阿媛這時便憶起來，李蟬倒是經常來修傘買傘的，因為阿媛家和青竹家都沒有圍牆，只有籬笆，所以對方院裏的事看得較為清楚。

從前未覺得奇怪，只道富家子更為俏，有了新花樣的傘便想瞧瞧。

如今見面上刻意修飾過的妝容，還有一打眼的裝束，配上含帶愜的笑意……阿媛驀地明了，只怕之前也不是單單為傘而來，只是今日不巧被自己正面撞上。

念及此，阿媛倒有些尷尬，惱恨自己為何要跟打招呼，當做沒看見，自顧自往前走了才好。

李蟬提步要走，忽又意識到自己有些倉皇，斜眼見到阿媛提著的香燭紙錢，抬起如蔥玉指攏了攏鬢髮，訕訕笑道：「阿媛妹子是去燕子坡吧？與我回家是同路呢，我們一道走吧。」

阿媛只得應下，與李蟬並不識，怕沒得話說，一路尷尬。沒想到李蟬卻很快沒了剛才的赧，一路很是健談，阿媛只需應得一兩句話，兩人相談倒是融洽。

等李蟬將家姐姐在鎮上剛生下孩子的事兒講完，路已走到村中段，李家院子就在眼前。阿媛見李蟬講到姐姐的婚後生活時，眼中有難掩的喜，似是十分羨慕與的。

果然是紅鸞星，阿媛暗忖一聲。

兩人辭別，李蟬輕提裾，款步姍姍，推門進了自家大院。

凡是村中富戶，院子都比普通人家大，院牆也築得高，絕不會隨隨便便圍個籬笆。李家院子也是這般。

雖看不見里陳設，但見出的檐瓦、磚石、木料等，都比普通村戶好上許多。

阿媛接著往前走，娘的墳埋在燕子坡，走到村尾再過得一兩條溪便到了。

一路上看到不村民，都是或扛鋤頭或牽牛，往自家田裏去。

阿媛一一打過招呼。其實阿媛覺得自己與村民們算不上稔，雖然在同一個村子裏十多年，但覺得自己好像不屬於這個地方，或許有一天能離開這個地方的。

阿媛不像村子裏那些碎的婆娘看見個人就能嘮叨，婆娘們見是個寡言的，自然不會主找說話，加之阿媛家現在不種地，與村民們也了農事上的流。

村頭也就青竹他們兩戶。阿媛算來，也就與青竹比較。小時候，和青竹倒是玩得很近的。

吳有德本來有幾畝地的，在阿媛娘死後，吳有德也懶得種地了，把田地放給村裏的王山泉家種，每年收了，收取一些糧食，夠他和阿媛兩人一年的口糧。

而吳有德，便拿著娘那些年辛苦做糕織布賺的錢去喝去賭。娘在的時候，家裏擺著的好些事亮堂堂的，一點都不像村裏小戶人家。吳有德拿去當的當，賣的賣，如今家裏是一點值錢的東西都沒有了。

阿媛想到吳有德，心裏難，抬頭看，不知不覺已是行到燕子坡下了。

燕子坡上柳樹繁茂，野花盛開，一個個墳頭像白饅頭一樣嵌在偌大的山坡上——村裏歷代人的墳大都埋在這裏。

好多墳頭上都掛了紙，看來忙著春耕的村民們一早都來祭拜過了。

阿媛也很快走到娘的墳前。除了草，燃了香燭，擺好祭品，阿媛跪到墳前給娘燒紙。

整個山坡上也沒有別的人，阿媛便小著聲和娘說話了。

「娘，還記得我上回跟您講的宋明禮嗎？就是您走後，家裏來的那個秀才。等他中了鄉試，我們就定親了，到時候我帶他來看您。」

阿媛又添了些紙錢。

「吳有德那個混蛋，跟您在的時候預料的一樣，現在要把這個家給敗掉了。不過我把我的錢藏得好好的，他找不到。我賣糕點賺多，他心裏也沒數的。」

阿媛不信鬼神，但總覺得這樣跟娘說話，娘是能聽見的。阿媛不想講太多吳有德的事，娘會難過擔心的。

「娘，你別擔心。等我跟明禮訂了親，我就想辦法搬到鎮上住。我也是怕宋家父母嫌我是個孤單的，這才一直沒聽您的話搬到鎮上去。等婚事定下來，也用不上吳有德了。過個三五年，也許明禮都做了，我們說不定都不在枕水鎮了，吳有德要糾纏也糾纏不了，用些銀錢就把他打發了。」

阿媛說得爽快，但心裏面是揪著的。一切的計劃都是要宋明禮先考中舉人，若是他沒有考中，吳有德會不會因為無利可圖而反對他們的婚事呢？雖然他只是后爹，但現在沒有別的家人，按理，吳有德是有權給做主的。

阿媛不住嘆了口氣。

「娘，你總說家裏人一定會來找我的。可是都這麼多年了，要找的話，早來了……如今我也不抱這種希了，只要將來我和明禮過得好，我是從哪裏來的，我家裏還有什麼人，這些又有什麼打。」

燕子在低空中盤旋，阿媛知道，一場春雨恐怕又要來了。

待紙錢燒完，阿媛又與娘說了幾句道別的話，起見頭頂一楊柳新枝繁茂。清明時節有在房前或屋檐上柳枝的習俗，傳說能驅蟲辟邪，又或說是為了紀念某個名人。總之到得這日，確實家家折枝，戶戶柳，他年長出蔭蔭一片，或是今日無心之舉。

阿媛手摺下一段鮮的柳枝，打算也往自家屋檐上。娘曾說過，在真正屬於的那個家，每年亦都堅持這個習俗。誰人的柳枝來年鬱鬱蔥蔥，便是平安喜樂的好兆頭。

阿媛將柳枝放到籃中，提步從燕子坡離開踏上了回家的路。

果然，路才走到一半，雨又淅淅瀝瀝下了起來。江南春雨悄悄然，阿媛撐傘，加快了腳步。

到得自家家門口，見青竹已歸來，正把他院子裏的制傘工往屋裏搬，雨天他便只能在屋裏做活兒了。

阿媛想提醒他一句，李蟬來找他……買過傘，又覺得自己多事，人家兩個有什麼事自然用不著傳話，若是驀地說出來，沒準兒青竹也要害臊起來。阿媛便沒開口，徑直往自家去了。

心裏想著，或許過不了多久，對面便要多出一位新的鄰居。李蟬俏的面容浮現在腦海中，這般容貌倒是與青竹哥相配，家中又富裕，不知道多人著做夫婿，想來青竹哥也是願意的。

阿媛想到自母親去后，青竹一直明裏暗裏對自己多番照顧，心中自是激。青竹二十歲的年紀，在村裏算不得小了，對他有這般姻緣阿媛亦是祝福。

只是阿媛心中亦有種說不清道不明的奇怪。阿媛自己分析，大概是習慣了每天都看到的那番景象——要麼是青竹坐在院中忙碌，劈竹刨竹的聲音清晰地傳來，聽得多了，未覺得它噪，倒是和著清風鳥鳴盪出幾分韻律；要麼那院子便是孤寂寂的，只有落葉與小鳥來顧，偶爾有膽子大的野貓翻過籬笆去院子中玩耍，來買傘或修傘的人上一聲，見無人應答，便知道是主人早早地出了門。

若是青竹了親，這幅單調的畫面里就會多出一些容，一些彩。

大概就是這點不習慣吧，阿媛住心奇怪的。

天尚早，今日又是難得的節氣，阿媛自然打算去趟鎮上做買賣。

於是又往廚房中辦起來，在午前趕製出了一籃子糕點。

今日鎮上出門踏青的人甚多，還未走到橋市，籃中糕點已賣去十之**。阿媛看著剩餘的糕點，想到上次留給宋明禮的太，要不這次托那位門人老者捎帶些給他？不見面，只捎東西，應是不妨事的吧？想想還是打消了這個念頭，阿媛調轉步伐往鎮西行去。

說起鎮西，倒有三妙。

一妙是月桂橋下的雙馥糕坊，終年只賣兩種糕點——帶著濃郁玫瑰香的豬油年糕和鬆香甜的芡實糕。

雖是只有兩個品種，店家手藝卻已臻峰頂。門口常有排隊等待開爐的顧客，偶爾長隊要排至月桂橋上。

阿媛自認手藝不錯，卻也未曾做這兩種糕點來賣，實在是雙馥糕坊盛名已久，不敢與之爭輝。

二妙是綾紗巷裏的鴻泰染布坊，這裏產出的布匹經久耐用，彩斑斕，尤其圖案眾多，最是耐人挑揀。婚時扯一匹「榴開百子」做被面，做壽時扯一匹「瑞鶴鳴祥」做錦袍，若家中有孩子呱呱落地，扯上一匹「添丁進寶」最是合宜。

阿媛籃子上常搭著的那塊藍印花布，便是多年前柳巧娘從這裏購置的。原是做帳幔之用，如今舊了，便裁下一段做蓋布。雖洗得泛白了，質料卻無半點破損。

還有第三妙，旁人聽來總覺得與前兩者不搭調，那便是在梅子潭旁佔了一大片地的梅詩社。

此刻已近晚飯時分，梅詩社中，大丫頭阿芹正著屏風上仿製的《韓熙載夜宴圖》發獃。

聽曲看舞才沒意思，幹嘛不把這些食細細描繪？都看不清他們吃的什麼……

從寒食至清明，冷食了三日的阿芹顯然對畫的關注點與眾不同，看著千古名畫，肚中竟咕咕作響起來。

「鐺——鐺——鐺」門響了三聲。

阿芹捂著肚子，慢騰騰地走出屋子去檐廊外開門。心道：「出門都不帶鑰匙，心讓我這得半死的人多腳，若是沒帶好吃的回來，仔細我把夜半攬香的活兒撥給你做。」

可待開了門，阿芹卻忍不住使勁眨了眨眼。

「阿媛，怎麼是你？！」阿芹霎時忘記了腹中饞蟲作祟，激得差點說不出話來。