《傘匠娘子的水鄉生活》16.第16章

阿媛聽到青竹一口氣講了這麼多,眼睛不了幾下,大意外。這人竟是心細如塵,甚於自己。

「那……可不可以就近將埋到屋子後面,我在上面栽種些蔬菜,應是沒人會懷疑了。」阿媛說完又覺得自己的辦法同樣是解一時之困,還是不能徹底避過青竹說的前幾個問題。

青竹再次將窗簾拉開一道,瞧了瞧外面,見外面仍是沒有人,但他覺得該是抓時間了。

「阿媛,任何瞞的法子都無法一勞永逸,還要時時刻刻擔驚怕。」青竹扶住阿媛的肩頭道。

其實對於吳有德的死亡不瞞,青竹還有另一層想法。

吳有德遊手好閒,爛酒賭博的子在村裏誰人不知,誰人不曉?這樣一個人剛好在村裏清丈土地的時候失蹤了,也沒有任何跡象可說明他是死了,那府是懷疑他被殺害了?還是懷疑他想避稅而私逃至某?恐怕後者的可能更大。

江南水土沃,素來是魚米之鄉,其商稅農稅向來是朝廷充盈國庫的大項,因而對商人農人的管制尤其重視。

商人外出經商,若是兩年不歸,周圍鄰居有向府舉報的義務。

農人更是不能隨意離開自己耕種之地,每隔數年,要做一次土地清丈,若開墾荒地,也要在戶帖上登記,同樣納稅。當然,吸取前朝末年多次發農民起義的教訓,大華朝對於農人還是有不優待的,災荒年月常有賦稅減免,一些況下人丁滋生可不加賦。

所以吳有德若被判為逃稅,那阿媛作為他戶帖上載明的兒,不僅要替父親納稅,還可能因為沒有及時舉報父親的逃稅行為而遭到責難。

而如果吳有德死了,阿媛就了孤,縣衙當為減免賦稅。

兩者相較,自然選擇後者。

阿媛雖是聰穎,但不知曉農事,自然想不到這層。而青竹雖是匠人,在村中卻常與農人做些買賣傘的小生意,一來二去,絡之後也常聽人們嘮嗑些農事,便略略記在心裏,想不到今日倒派上用場。

當下青竹也不便向阿媛講述太多,見緩下來,知已信任自己,便道:「阿媛,我有個法子,我說來你聽,若是你覺得可行,我們便馬上這麼做才好。因著這放時間長了,會有一些變化。去年焦三柱他爹死的時候,我去幫忙抬過人,那上都長出斑塊來,自是與剛死了,是不一樣的。我怕遲了,村裏人來了瞧出破綻。」

阿媛這會兒覺得青竹好似與平日換了一個人,他鎮定縝的分析讓止不住多了些信任與依耐,當下便重重點頭。

青竹將那法子速速道來,阿媛一會兒蹙眉,一會兒又點頭,終是願意為之一搏。

兩人各自行事。

青竹繼續蹲下子替吳有德小心翼翼穿上服。

阿媛再度照鏡梳理了頭髮,又仔細檢查一下自己全

好在與吳有德種種糾纏扭打留下的印記都不在臉上,阿媛現在看來除了面太過憔悴,其他倒看不出任何不妥了。

青竹事畢,地上的穿上服顯得沒有之前那麼猙獰,但面上鮮浸染,仍舊視之膽寒。

青竹起見阿媛也弄好了,便道:「把床也理一理吧。」

阿媛依言而行,青竹也過來幫忙。理好了床,便看不出毫兩人在床上扭打的痕跡。

的箱子,掘出的坑卻半點不用清理,只保留吳有德肆過後的樣子。

青竹目又落到地上那些銀子和銅錢上,那是剛才吳有德與阿媛推搡追打時散落下的。

青竹思忖了一瞬,道:「阿媛,這些銅錢你裝到箱子裏,只留一貫在地上,銀子也裝一半到箱子裏吧。」阿媛照做。

青竹還不放心,見到床頭那個最大的箱子,現下被翻開,裏面是阿媛的服,已被吳有德翻得糟糟一片。

青竹摟起裝有銀錢的小箱子,塞到大箱子底部,又用服掩蓋住。心想,一會兒來了人應是不會隨便翻弄這裏。

青竹側頭見阿媛張,便又寬道:「阿媛,你若是實在害怕,便說話。你平日裏跟村裏人說話本就不多,如今說幾句,他們只當你家裏死了人,沒緩過神罷了。一會兒我來說,你附和就是。」

阿媛鄭重地點點頭,對青竹很是激。

「若是我喊了人還沒過來,而你這邊已來了瞧熱鬧的人,記得按剛才理好的話說給他們聽。」青竹又叮囑了一遍,阿媛自是應下。

青竹這才放心,仍是從窗簾裏仔細瞧了瞧外面,見仍是空無一人,這才開門出去。

阿媛一個人在屋裏面對吳有德的,心中說不出的害怕,便坐到門檻上,不去瞧吳有德,只著外面。

沒過一會兒,一大波人已朝著村口走來。阿媛心道,青竹的腳倒真快,手不自覺了。

一行人亦是神匆匆,步履如飛,很快到得阿媛家籬笆外。為首的是村長楊興農,五十多歲的年紀,神頭還較旺健,此刻正側頭聽旁邊的青竹向他講述什麼,眉頭有些凝重。

後面跟著男男一大幫村民,大都扛著鋤頭,挽起,顯然都從田裏過來。

阿媛看著這陣仗,心裏有些虛,坐在門檻上竟有些起不來。

這會兒察覺已經走到跟前的青竹朝看來,目里幾許堅定和溫暖,竟讓莫名心安了些。

「阿媛,你叔死在裏面了?」楊興農問道。

楊興農聽了青竹的言說,自然知道吳有德的就在房裏,本想馬上進屋看看,只是阿媛擋在門口,這才順口問了一句。

阿媛趕忙起讓開,想開口,最終卻只嗯了一聲。

青竹帶著楊興農和幾個當先的村民進了屋裏,其餘十數人不便進有限的空間,只得站在院子裏朝裏面張

再說楊興農幾個進了房間,繞是心有準備,也被眼前的景象駭住。

主要是吳有德的死相著實恐怖,他們始料未及。村民幾人也沒心思多查探,晃了幾眼便出門來。一個好奇的人剛才在男人中進了門,這會兒卻是第一個逃了出來,眼眉皺在一起,還捂乾嘔了幾聲。

屋外的阿媛正被村民們圍著問況,阿媛這會兒鎮定了些,卻故意每一言都顯得慌張,講了半天大家也沒明白。

這時正當那個人從屋裏跑了出來,村民們見了,不由更加好奇。

過得一會兒,楊興農也從屋裏出來,面上神也是大變。

院子裏有些好事的村民趕忙也進了屋裏去看。看了那番景象,便覺得阿媛的反應太正常不過,這些個漢子見了都覺得悚然,更何況一個姑娘家,若是現在還能鎮定的說話,才是奇了。

剩餘在院子裏的一些人,便有些不敢再進去看了。

楊興農做村長有十多年了,楊家乃是富戶,更是村中有名的耕讀之家,他年輕時曾中過生,雖然之後未有進,但也算得是村裏有學問的人了,而他的幾個兒子也都過了生試,這足以讓楊家在村中被人稱道。

楊興農見了吳有德的慘然死相,心中亦是發怵,但他畢竟有些閱歷,很快將神平定下來,款步行至院子中央。

一幫村民自然簇擁而來,等待他發話。

楊興農見眾人多有些莫名,便對阿媛道:「阿媛,你別怕。今日我帶了大家來,便是憐你一個姑娘家,屋裏出了這等事,需得有人幫襯。你把事經過講一遍,讓大家都明白了,我們也好早些幫著你理你叔的後事。」

剛才青竹一路上喊,告知田間的村民們吳有德一不小心自個兒摔死了,又跑到楊興農家,請他幫忙為阿媛這個孤主持一下吳有德的後事。

楊興農跟著青竹往村口走,一些村民也跟在他們後面趕來,有些是為了瞧熱鬧,有些倒是熱心人,想來看看有沒有什麼能幫助阿媛的。

總之,沒有人會為吳有德的死到傷懷。最多只是好奇,這個村裏出了名的腌臢人怎麼突然死了。

青竹一路上已將況告知了楊興農,其餘的村民跟在後面也沒聽得清楚,因而此刻都看向阿媛,等著講出事經過。

阿媛看向青竹,後者向微微點點頭。

默默深吸了一口氣,終於帶著泫然泣的表緩緩道:「今早我去後山摘菜,出去的時候,家裏好好的。回家的時候,看到地上有腳印,屋門關著,屋裏有聲音,像是在挖東西。我嚇得不得了,以為著了小。剛好到青竹哥從後山砍竹回來,我便央他幫我抓小。青竹哥推門,卻發現門被反鎖住了。裏面的人出聲,我才曉得是我叔在裏面。我叔三天兩頭沒在家,大白天的更是沒回來過,我真沒想到是他。」

講到這裏,人群中倒響起一個聲音:「是了是了,我中午的時候拿了飯菜去田裏送給我爹和哥哥,當時路過這裏,我就聽到裏面在挖東西呢!」

聽到這個說法,大家都起了好奇之心,吳有德到底在閨屋裏挖什麼,如此神

阿媛卻是想到青竹之前跟說過,吳有德挖坑的靜大,只怕有人聽到,到時候恐自己說的對不上,會有麻煩。當下心中有些后怕,若是青竹當時沒有推門進來,只怕自己就按著自己的想法去掩埋了,到時恐怕破綻百出。

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