丫鬟掀起簾子，脆聲對來人問好：“大郎君安好。”

吳君茹在里屋聽到，忙不迭喊道：“大郎君來了快進來。”

里屋，吳君茹坐在窗邊，正滿面笑意地對蕭景鐸招手：“你就是蕭景鐸吧，快過來讓我看看。”

蕭景鐸也想知道吳君茹到底想做什麼，于是順從地走過去。

吳君茹把蕭景鐸喚到前，仔細地看了看，然后指著他對魏嬤嬤笑道：“剛才在大堂人多，我不好多問，現在細細看，真是越看越喜歡。”

然后，吳君茹帶著溫的笑意，緩緩地詢問蕭景鐸：“你今年多大了平時都干些什麼”

蕭景鐸實在不想回答這些弱智問題，然而吳氏顯然也沒準備讓他回答，沒等蕭景鐸說什麼，魏嬤嬤已經在一旁夸開了：“夫人真是人心善，對誰都是這樣溫細致。您在家里就最喜歡小孩子，吳家誰不知道八娘子的名，現在好了，蕭府有這麼多孩子，以后夫人無聊時，也有人來陪您消遣。”

“娘，你說什麼呢，這里還有這麼多人呢”吳君茹嗔怪地瞪了魏嬤嬤一眼。

這兩人一唱一和，完全不需要蕭景鐸的態度，蕭景鐸也一言不發地站在旁邊，靜靜看們表演。

吳君茹見火候差不多了，就慢慢切今日的重頭戲，笑著問蕭景鐸：“你正是長的時候，馬虎不得，不知你邊的下人伺候得盡不盡心”

蕭景鐸心中一，馬上明白了吳君茹這一番作態的意圖，繞了這麼半天，原來只是想塞人。知道了吳君茹的真實用意，蕭景鐸也放下心，模模糊糊地反問道：“問這個做什麼”

“我聽侯爺說，你邊只有一個丫鬟，這哪里能我是你的母親，照顧你是我的責任，我自然要替你打點妥當，替你分撥幾個伶俐的丫鬟過去，就是不知你是否愿意”

吳君茹說完后，有竹地等待著蕭景鐸的回話。剛才這一番話有理有據，替蕭景鐸考慮的十分周全，無論蕭景鐸怎樣推拒，都逃不一個不識好人心的罪名，然后再在蕭英和老夫人面前挑撥幾下，蕭景鐸不敬嫡母的名頭就定下了。長此以往，只要讓這類小錯誤時不時發生幾次，蕭景鐸就會越來越不得長輩喜，有蕭景鐸做對比，的兒子就要好做多了。

吳君茹自覺這一番話滴水不，眼帶得意，笑著看向蕭景鐸。

“你要給我分丫鬟嗎”蕭景鐸也回以笑意，一口答應下來，“好啊”

“啊”吳君茹一時還沒反應過來，“你說什麼”

“我早就覺得清澤院人手不夠了，你要給我們分派人手，這當然再好不過啊”蕭景鐸道，“母親病重的厲害，秋除了煎藥和照顧母親外，幾乎騰不出手干別的。若能多來幾個丫鬟就好了，這樣我想派人做事的時候，就有人可使了。”

吳君茹覺有點不對勁，趙秀蘭的存在越人知道越好，最好讓一直老老實實待在偏院里，一步都不要離開。可是如果吳君茹真的給蕭景鐸塞了人，雖然蕭景鐸邊有了自己的眼線，可人手一多，趙秀蘭的存在也難免要暴。

吳君茹心里轉了幾圈，默默推翻了自己原來的打算，不妥，不能給蕭景鐸邊塞人。吳君茹勉力笑了笑，沒有接蕭景鐸的話茬，而是話題一轉，就談起了其他事。

蕭景鐸心里，極輕地笑了一聲。

最經典的宅斗手段給原配之子塞人行不通，吳君茹只能采取另一套方案，捧殺。于是，繼續端著和善的笑意，循循問道：“你可認字平時都讀些什麼書”

蕭景鐸微不可察地頓了一下：“識字為什麼要識字呢。祖母說了，我以后要繼承定勇侯的爵位，整個侯府都是我的，蕭家的兄弟姐妹都要仰仗我，我為什麼還要費勁去學這些能認得常見的字不就行了麼。”

這一番話狠狠到吳君茹的心窩里，心在滴，卻礙于自己賢妻良母的人設，還要笑著稱是：“對，婆婆說得對。你以后只管玩就行了”

起了話頭，吳君茹還要再說兩句，爭取早日把蕭景鐸養一個不學無的紈绔，可是剛剛開口，蕭英就來了。

吳君茹心中一驚，這些話可不能讓蕭英聽到，于是只能立刻閉，憋屈地將已經到嗓子眼的話再吞回去。

“侯爺。”兩旁侍紛紛行禮。

吳君茹也笑著走上來：“你回來了。”

蕭景鐸卻站在原地沒有，蕭英看到蕭景鐸，面容也很快冷淡下來。

父子二人誰都不說話，屋里本來和氣融融的氣氛也變得尷尬起來，吳君茹左右看了看，笑著開口，主做這朵解語花：“侯爺，你怎麼才過來，大郎君特意前來給你請安，已經等了許久了。沒想到大郎小小年紀，竟然已經這樣懂事識禮。”

蕭景鐸偏過頭，邊出諷刺的笑意，就連蕭英都對此嗤之以鼻：“他，懂事識禮真是笑話。仗著自己是獨子就張狂行事，而且文不武不就，我本打算請人來教導他為之道和軍法武功，他卻不識好歹，寧愿消磨在后院也不愿意上進。”

請人來教蕭景鐸場和軍法上的東西吳君茹暗暗皺眉，這分明是將蕭景鐸按繼承人來培養的架勢。這可不行，必須想辦法，讓蕭英打消了這個主意。

“大郎才九歲，這麼快就學習這些，也未免太早了。”吳君茹皺眉，像一個心疼兒子的母親一樣，說道，“雖說學習文武之道是好事，但也不能之過急，不然讓大郎移了子就不好了。”

蕭景鐸卻突然說話了：“可是你剛剛還說，我不用學習這些東西，字識個大概就行，為什麼現在又變了”

蕭英皺了皺眉，視線在吳君茹和蕭景鐸上梭巡了一圈：“這是怎麼回事”

蕭景鐸站在原地，沒有說話，吳君茹卻坐不住了。

吳君茹臉上掩飾不住的尷尬，沒想到蕭景鐸居然把剛剛的聊天容說了出來，有些話可以私下灌輸給蕭景鐸，但萬萬不能放到明面上來講。吳君茹本來沒把一個九歲的孩子放在眼里，沒想到這個孩子此刻卻給了這樣大的難堪，吳君茹努力給自己圓場：“你這孩子說什麼呢，圣人之道自然要學，不學何以才你父親對你的安排極好，就按侯爺說的做吧，你以后可不能辜負了侯爺對你的一片苦心。”

吳君茹這話說得超違心，本來是勸蕭英放養蕭景鐸的，現在卻反要給自己拆臺。吳君茹心里嘔了好大一口，暗暗埋怨蕭景鐸，這個孩子好邪門，怎麼老是把不該說的話抖出來。

此時的吳君茹還沒有意識到，蕭景鐸本就是故意的。

蕭英的視線從吳君茹上收回，他掃了眼靜立一邊、看似無害的蕭景鐸，冷笑一聲，道：“你隨我出來。”

蕭景鐸便知道，蕭英已經看穿這些把戲了。

說來也是，一個能在戰場上指揮千軍萬馬的將軍，如何會看不懂后宅的這些圈圈繞繞

蕭英大步離開，蕭景鐸跟隨其后，兩人在一個僻靜的拐角停下。

見此無人，蕭英也不再掩飾，直接回過諷笑：“懂得和母親玩心機，你倒是能耐了。”

蕭景鐸也不做辯解，只是淡淡回了句：“不是我母親。”

“你”蕭英氣急，他忍住怒氣，眼神定定地看著蕭景鐸，“頂撞父親，算計嫡母，這就是趙氏教你的規矩”

蕭景鐸的臉立刻沉下來：“你沒有資格提我的母親，我也不想從你口里聽到任何教訓，你不配。”

蕭英邊的隨從都出憤怒的神，而蕭英卻大聲笑了：“好好好，果然是我蕭英的兒子，骨頭倒是很。”

蕭英笑完，語氣卻毫無預兆地變得嚴厲：“但你也要知道，人是要為自己的言論付出代價的。你已經不小了，不要以為你是我目前唯一的兒子，就能為所為，我不慣你這個病。既然你不識抬舉，那我也懶得替你心。方才我本是想帶著你去拜訪你的武學師父，可是既然你說不想被我教導，那麼看樣子也不需要我的扶持。如此，你就繼續在偏院里待著吧，最好每日都守在你那生母邊，學識和武，都不必學了。我倒要看看，錯過了開蒙的要時機，你以后還能有什麼出息。”

蕭景鐸垂在側的手悄悄握起，他自然也知道，無論習文習武，八、九歲都是最關鍵的時刻。而他馬上就要十歲了，再不跟上，他就要徹底錯過了。

“想清楚了嗎，你是繼續待在后院做所謂的孝子，還是跟我回前院，認吳氏為母，學習詩書禮儀、兵法武藝”蕭英從容，甚至還帶著些許篤定的聲音悠悠響起。

蕭英邊的長隨也跟著勸導：“大郎君，父子沒有隔夜仇，侯爺不計較你之前的冒失，只要你服個，好好認個錯，你就能回寧遠院住，你還是我們侯府最尊貴的大郎君，吃穿住行都有侍打理，就連讀書習武，也有最好的師父來心教導。大郎君，你可要想清楚啊”

蕭景鐸偏頭，眼睛盯著庭院里大團大團的芙蓉花，最后，他聲線平靜，表隨意，仿佛在說一件再平常不過的事：“無功不祿，定勇侯的善心，還是留給其他人吧。母親病重，我先回去了。”

蕭景鐸轉就走，利索的沒有毫轉圜余地。蕭英似乎沒料到會被拒絕，他頓了一下，臉徒然轉怒：“好，你記住你今日說的話既然你有骨氣，那以后就別從我這里拿一一毫的東西你不是要盡孝嗎，那你就在偏院好好待著，一年不行兩年。真以為我不知道你在想什麼嗎，我看看沒有我的命令，誰敢給你請師父。你就老老實實地，做一個沒用的孝子吧”

蕭英的聲音氣急敗壞，其中還帶著些許狠，蕭景鐸相信蕭英說得都是真的，這個男人完全能干出這種事來，將不聽話的長子困在偏院，生生養廢，讓他再也長不出翅膀來，日后永遠不會對蕭英生威脅。

蕭景鐸明明聽懂了蕭英話中的威脅，但他的腳步還是沒有毫停頓。即使知道他剛剛毀去了自己才的最大機緣，毀去一條由家族鋪就的青云之路，他還是毫不后悔。他固然迫切地想功名就，可是他更想不愧于心，不愧于自己。

該是他的，誰都不能搶走，他自會用自己的方式，奪回這一切。

而主院，吳君茹并不知道蕭景鐸和蕭英談崩了，一心以為蕭英對起了疑心，這才特意把蕭景鐸出去代授課的事。事實上吳君茹的猜想并沒有錯，只是不會料到，蕭景鐸居然會拒絕家族安排的大好前程。

魏嬤嬤跟在吳君茹邊，心急地絮叨：“夫人，這可怎麼辦真讓侯爺把那個孩子當嫡長子來教養嗎這可是養虎為患啊。”

“怎麼可能，我絕不允許”吳君茹說得斬釘截鐵，神中出狠絕，“定勇侯這個爵位，還有蕭府的產業，都是我兒子的，其他人休想搶走”

吳君茹在地上轉了一圈，越想越著急，今日本想試探虛實，初步搗毀蕭景鐸的名聲，結果目的沒達，反倒凈給自己壞事。深吸一口氣，迫自己冷靜下來。

想當一個表面上的賢妻實際上的老虎，人前人后好占盡，所以一直不愿意搬出家世來人。可是現在看來，沒辦法占盡好，兩害相權，只能犧牲自己溫賢惠的形象。

“魏嬤嬤，取筆來，我要給吳家寫信，讓吳家出面施。”吳君茹一字一頓地說道，“我絕不同意，讓蕭景鐸記到我的名下，做嫡長子。”