這廂，汾宮的皇家林苑里傳來迅疾的馬蹄聲，驚得山林里的鳥兒都撲閃著翅膀尋往他，下一刻便見蔥蘢的樹林間一群驍勇男兒策馬驅馳，其中一著緋圓領右衽襕衫的年輕男子一馬當前，眼看又有兩人已縱馬趕上來，那縱馬在前的男子當即自馬鞍前的箭筒里出一赤尾羽箭，搭弓上弦，渾不在意下尚在疾馳的寶馬，已然穩穩對上遠一羽斑斕的雉。

只聽“咻——”的一聲，羽箭破風而去，誰知那雉卻警覺極高，撲閃翅膀，羽箭恰好過翅羽，眼看雉已然騰空朝一樹枝而去，忽然另一玄尾羽箭自其后已迅疾之勢去，只聽“撲騰——”一聲，雉應聲而落，后隨獵的侍從早已上前抓住遙遙舉高呼道：“殿直長雉一只——”

“好！”

話音落下，其后兩人已趕上來，只見其中著赤黃襕衫，腰佩玉帶的正是方才朗笑出聲的元帝，此刻一拍旁年輕男子的肩膀，分外親昵道：“阿昱這一箭可算是螳螂捕蟬黃雀在后了。”

原來方才補上這一箭的便是當今尚書令上稽的嫡出長子，上昭儀的胞弟，名遠，字昱公，此刻他汗意涔涔的瞥過那侍從拎回來的雉，頗有些奇怪地湊上來，瞅著近前馬上的渤海郡王陳之硯道：“阿憲今日你是怎麼了？總人覺得心不在焉的，平日里百發百中，今日卻總差了點兒意思。”

見上遠上下打量自己，直瞪瞪地似乎就等著這個答案，而一旁的元帝更是一臉看好戲的模樣，陳之硯不由無奈，不過是失手了這一回，倒被他夸大的這般，然而他也不急，不過是將手中良弓搭回馬鞍旁，開口間卻滿是回敬。

“平日里你比不過我便要在耳邊鬧，今日好不容易讓你贏了一回，卻也要鬧——”

“嗯？”

聽到陳之硯戲謔自己，好似自己是那輸不起的小娘子般，上遠便坐不住了，揚聲打斷了陳之硯的話：“你這話可不對，我也就輸了你兩次，哪里就平日里了，再者，當著陛下的面，你倒說說，我何時那般輸不起了——”

說罷，上遠便對一旁的元帝道：“陛下可瞧見了，今日里他藝不行，皮子功夫倒是見長了，我看他分明奇怪。”

元帝見陳之硯笑著不接上遠的話，卻突然諱莫如深的低聲音，故意以他們三人方能聽到的聲音笑道：“今日阿憲皮子見長不見長我不知道，我只知道，今日有人紅鸞星才是真。”

“紅鸞星？”

上遠聞言訝異地掃向近前的人，沒想到那向來云淡風輕的陳之硯一聽這話仿佛被中了什麼般，當真是生出幾分不自在來。

察覺到上遠不可置信地打量自己，陳之硯不由輕咳兩聲，側首間過心底莫名升起的張，正開口反駁，誰知眼前的上遠卻是來了勁頭，湊的更近了些，頗有幾分鐵樹開花的慨道：“沒想到，這長安城里那麼多小娘子心系于你也不曾見你回應過，如今竟也能遇到你心的？”

說著，上遠越發好奇道：“快說說，是哪家小娘子，我可認識？好看不好看？”

眼看上遠追問的越發，一旁的元帝不由“噗嗤——”一笑，正替陳之硯解圍，卻見陳之硯忽地取箭搭弓，以迅疾速度瞄向上遠側，幾乎是一氣呵，隨著羽箭躥出，上遠隨之朝后一看，那一箭卻正中一只果子貍，此刻正躺在那兒蹬了蹬，再跑不得。

“你這可有點兒趁人不備了——”

聽到上遠的抗議之聲，陳之硯卻是笑著收了弓，不不慢吐出四個字：“兵不厭詐。”

上遠一聽這，便也顧不得旁的什麼了，當即再燃斗志，帶著后的侍從一邊朝叢林深驅馳一邊喊道：“罷，我可再不上你們的當了。”

見上遠已遠去，陳之硯笑了笑，卻不想側的元帝突然了他的肩膀，一臉了然的表，卻是什麼也不再說。

“走罷。”

話音落下，元帝便縱馬而去，只留陳之硯尚在原地，腦海中卻忽然浮起元帝在園中的那句笑語。

有花堪折直須折，莫待無花空折枝。

……

是夜，待看著楊皇后睡下，李綏這才回了自己房里，卸了釵環，松了發髻，在念奴等人的服侍下梳洗罷，抬頭間看到窗外一彎明月，李綏便想著寶纓今日初次宮，格又一向斂，只怕今夜有些不適應，因而也不著急寢，反倒帶著玉奴、念奴兩人朝寶纓住的地方去。

為著陪侍楊皇后便宜，李綏與寶纓皆住在立政殿的東配殿，兩人的房間也只需穿過一道回廊罷了。

當李綏來到寶纓房前，門外的侍見了正要行禮，便見李綏隨意地擺了擺手走進去。待里，直走到寢間，李綏悄然穿過一扇琉璃人屏風，便見寶纓此刻也還未寢，反倒是穿著白的杏花薄紗寢，坐在南窗下獨自出神。

當順著寶纓的目看去，這才發現寶纓右手輕輕支頜，手中正著一薄綃紗挲打量著，目的仿佛一池春水搖漾。

當李綏走進去，聽到腳步聲響，寶纓這才抬起頭來，看到李綏先是一愣，隨即將手中的綃紗放下迎了上去。

“這麼晚，怎的還未睡？”

李綏眸中微微一，笑著由寶纓挽著坐下，正好看到在里屋鋪好床的蕙容走了出來。

“許久未在宮中過夜，今夜倒有些睡不著，便想著過來尋你。”

李綏雖這般說，但寶纓如何不知李綏分明是擔心自己，因而心下，卻也不道破，只點了點窗下的矮桌道：“既如此，我們不如對弈兩局，也是打發時間了。”

見李綏應了，蕙容便同念奴收拾了桌案，擺上了棋盤，又奉上了小點和兩盞酪漿，這才侍立在旁，看著眼前兩位靜靜坐于對面，步步為營起來。

待外面響起三更鼓，李綏便瞧出寶纓有了幾分倦，這才將夾在指尖的那枚黑棋丟進棋盒中，看了看外面的天兒道：“不早了，今夜便到這兒罷。”

寶纓點了點頭，不由以帕掩呵欠兩聲，對一旁的蕙容道：“掌燈送郡主回去。”

說話間，蕙容已提了琉璃繡球燈走出來，李綏與寶纓相攜起，囑咐了幾句這才轉而朝外走。

當走至回廊轉角，寂靜的夜下李綏漸漸緩下步子，轉而看向蕙容似是無意間問了句：“今日去芙蓉苑可有遇到旁人？”

原本低著頭亦步亦趨的蕙容聞到李綏的話，抬頭微微一愣，隨即反應過來，思索間答道：“回郡主，今日陪娘子出去，正好遇到了圣人和渤海郡王。”

李綏聞言眸中微，面上卻是不顯，只平淡地點了點頭，繼續一邊走一邊道：“圣人可說什麼了？”

當聽到蕙容將白日里的事一一道了，李綏掩在廣袖下的右手不由輕輕挲指尖，隨即道：“那便好，宮里規矩多，不同于太尉府，你們隨侍寶纓，要比平日更小心謹慎才行。”

說罷，李綏頓下步子偏首道：“方才與我說的也莫要再告知旁人了，雖說我們大周兒不拒小節，但渤海郡王終究是外男，若讓有心人聽了只怕傳出什麼來，于你家娘子不利。”

原本未曾想過這麼深的蕙容聽到李綏的話頓時神一凜，只覺得眼前的永寧郡主當真心思細膩，連忙點了點頭鄭重道：“奴婢知道了。”

李綏見此頷首，臨走前忽又想到什麼，轉而溫和道：“寶纓子多思，方才你我說的這些便莫要告訴了，沒得讓擔心。”

當看到蕙容應聲，李綏放心地轉朝來時的方向而去。看似平靜不語，心下卻已是不再平靜。

晚間自了屋便發現寶纓手里握著的正是午間出去時披的薄綃紗，而那神的模樣可不似是尋常的發呆。那時便已然生疑，直到聽到蕙容方才的回話，便漸漸悟出來了些什麼。

當寶纓那發呆的側再一次出現在李綏的腦海里，也是那電火石間，再次想到之前擊鞠宴上，寶纓似乎便對那渤海郡王陳之硯便多了幾分關注。

再聯系今日——

花開堪折直須折？

李綏越發覺得有些后悔，后悔今日讓寶纓出了立政殿，去了芙蓉苑。

渤海郡王陳之硯是知道的，出顯赫，風神俊逸，文武雙全，又是難得的君子之風，自十五歲寫下一篇《長安賦》便聞名大周，更是為了多長安兒的春閨夢里人。

這樣的人，也算是無憂無慮的天之驕子了。

前提是，若無當今把權的楊家。

前世里，陳之硯娶了上稽的嫡孫，這其中自然不乏政治聯姻的緣故，后來楊崇淵登基，上一族因謀反被株連九族，即便已然嫁給陳之硯的上氏也被勒令自盡而亡。

而陳之硯因著是皇族，楊崇淵念及新朝初立，人心不穩，周邊突厥、西域尚在蠢蠢，這才佯裝仁慈，未對這些前朝皇室痛下殺手。

但于陳氏而言，雖未死，卻也與死無異。

楊崇淵自登基起，陳氏家族便從皇室神壇上掉下，或幽終，或流放邊陲，陳之硯原本幽長安，待嫁給的上氏自盡，便又被流放房州。

直到后來楊延繼位，大赦天下，年將四十的陳之硯才再返長安，被楊延破格提拔，外放至并州為刺史，然而好景不長，陳之硯只在任上兩年，便急病而逝。

后來李綏才察覺，無論是在外流放，還是幽長安的陳氏皇族似乎都不長命，待派出心腹查探時，才知曉其中原委。

原本寄居在楊家屋檐下，忍著寒屈辱，被無數眼線監視的日子于陳氏皇族而言已然是如履薄冰，朝不保夕，楊崇淵尚還不放心，命人在所有陳氏家族的日常飲食中下了慢毒。

因而當李綏為太后的那一年，陳氏皇族的人早已所剩無幾。

無論最終誰輸誰贏，陳家與楊家都是決計不能共生的，寶纓這一生心儀誰都可以，獨獨不能是陳氏、上氏，因為那注定是有因無果的孽緣。

當李綏回到自己的住，待寢殿燭火熄滅，只剩一人時，李綏不由想起元帝的那句笑語。

有花堪折直須折，莫待無花空折枝。

這句話究竟是笑語，還是有心。

若是笑語，那元帝便當真是糊涂。

但若是有心，元帝便是生出了撮合陳之硯與寶纓的心。

那就是打上了一把既好又爛的算盤。