“撐得起撐不起，都是三哥該的。”吉安婉笑，懂娘：“您心里再不喜，也是三哥求著明正娶迎回來的。”

吉孟氏氣恨：“你三哥也是個兩眼睜不開的孬貨。”老頭子說他說得好，眼界太窄，見識淺薄。

娶妻娶賢，老三枉讀那麼多圣賢書。

想當年，與老頭子親不過一年，公婆就把家分了。不分不行啊，供個讀書人要花用多？他們夫妻也理解，分了家之后咬牙苦干。大著肚子，站在繡架前給人繡喜服，繡到臨產。

真的是吃盡苦頭，才攢下這片家業。換作黃氏，行嗎？

村里那些嚼舌的老婦，暗地里都說看不上黃氏，全是因想將娘家侄塞給老三。呸……

“有些事實，既改變不了，那就試著接。接不了，您就該痛快放手。”吉安都有點佩服自己，竟能說出這麼有哲理的話。

“放手？”吉孟氏冷嗤一聲，老眼里泛淚，抿得的，久久才吐出一句：“我這造的都是什麼孽？”

話難聽，但吉安還是想說：“三哥的心在那，您跟不對付，就是在跟三哥離心。后院圈里的兩只公，平日里你啄我一下，我啄掉你一下，斗得滿地飛，就連打鳴都要爭高低。

可一旦大黃湊過去，它們就異常團結，合起伙來驅趕大黃。”

吉孟氏腮邊鼓了下，低眉沉目。

吉安走完最后一針，咬斷線：“我要是您呀，就把三嫂送三哥邊去了，讓他們朝夕相對。牙靠著還難免磕磕。我相信，天長日久，三哥自會有悟。”

吉彥可不是個沒有野心的書呆子。娘都能看的事，他還能看不清？也就是一直在外求學，在家待得，夫妻長久分離，他與黃氏才能恩恩到現在。

要兩人擱一屋檐下，估計黃氏的老病早被摘得干干凈凈了。

站在門簾外的吉忠明，輕笑搖首。他還以為老閨在這勸和，不想卻是個出鬼主意的。平時悶不吭聲，看得倒是徹。

昌平十年，老三中了秀才，之后便去了縣學。苦讀八年，昌平十八年下場，沒中。昌平二十一年再次下場，得了副榜第十。有鄉試副榜貢生名在，老三可往京城國子監讀書。不過他沒去，吉家也供不起。

這兩年，老三越發刻苦。為過來人，他懂他的急切。明年就三十又二了，老三心有宏圖壯志，可歲月不待人。

“爹，”吉安從里掀起門簾，打趣道：“您這是在聽咱們娘倆說小話呢？”

“怎麼跟你爹說話的？”跟上來的吉孟氏，手里拿著長袍：“丫兒給補的，我看了，針腳比我的細。”

“你手把手教的，全像了你。”吉忠明也沒進去里屋，目掃過老妻手里的長袍，領了娘倆到堂屋坐：“丫兒，去西廂告知你三嫂，我們要上縣里一趟。”

吉安慣會察言觀，知爹是有話要與娘說，角微挑：“好。”轉時眼神掠過娘搭在小臂上的袍子，眸底起了興味。看來爹是將的話聽進心里了。

也算是無心柳。

明年八月就是鄉試，書中鄉試后不久吉家分家。

無意阻攔，但卻不想爹娘與吉彥鬧僵。不是貪圖吉彥的名利，而是吉彥也該盡一盡為人子的責任了。

他讀書多年，現在是不問家中二老手了，但先前呢？三歲識字，六歲便跟著爹去鎮上私塾。雖爹在私塾坐館，家中不用銀，可該孝敬先生的還得要孝敬。

中了秀才后，又去縣學。也就前年賣了鄉試副榜名，他給了家中五十兩銀。

吵一場架，分了家。明上是不要鋪子和良田，看似爹娘偏心眼虧欠他，實則是抹平了爹娘對他的養育之恩。世上哪有這麼便宜的事？

再說鋪子和良田，那也是兩老辛苦掙下的。

閨走了，吉忠明手拿過自己的長袍：“老三邊確實缺個知冷知熱的人。”

吉孟氏氣笑：“你就不怕擾了老三科考？”

“不會的。”吉忠明好不容易才找著袍子上的破口，慈和溢出了眼，融進了眼尾的笑紋。

吉家的院子是北方常見的四合院。因有三子，考慮到后嗣，建時便將東西廂拉長，一邊兩間屋。東廂住著大房、二房，西廂一間給了三房，一間正準備騰空。大房長子吉信耘，明年要親了。

到了三房門前，吉安抬手正想敲門，不料門卻從里打開了。

開門的很是清瘦，淡襖穿在，顯得有些空。掌大的瓜子臉上，一雙杏眼水靈靈。鼻尖紅紅，卻了艷。瞧見門外人，意外。

“小姑。”

這位就是《重生欣然錦繡》的主，吉欣然。長相隨了黃氏，清秀干凈，氣質婉婉，只一雙靈杏眼承了吉彥。出生差了吉安兩日，量上卻矮了寸余。

吉安還是擺著張淡漠臉，語調不急不緩沒有起伏地說：“爹娘要去縣里。你問問你娘，有什東西要帶給你爹？”

吉欣然欣喜：“近日天越發寒涼，我娘擔心我爹，都幾天沒睡安穩了。”回往里屋喊道，“娘，爺要去縣里。您趕把之前收拾好的冬拿出來，請爺捎給爹。”

“真的嗎？”穿著天青長襖的婦人，手里攥著帕子，踩著碎步匆匆自里屋出來，微微屈膝：“小妹，爹娘何時出發？我給相公做的鞋還差幾針。”

吉安凝眉，似有不快：“那你趕吧。”說完便轉準備離開，只才走了一步又頓足，轉頭看向那對母，“既有擔心，就該去正屋問一問，而不是等著我上門。”

聞言，吉欣然一愣，盯著吉安。

真的很，得不沾煙塵。不過再又頂什麼用呢？前世三定親，卻連閨門都沒能出。譚家老狗還打過主意，想送去宣文侯邊討好。卻未料在立戶不后，竟自削發做了居士。

壞了譚老狗的算計，這個吉家可是遭了不罪。也是譚老狗天真，宣文侯什麼人？文能提筆安天下，武能策馬定乾坤。那等賢士，豈會？

“小妹？”黃氏眼中蓄淚。

吉安斂目：“你們有話藏在心里，誰能猜得，誰又想去猜？”不等黃氏眼淚落下，突然沉臉，眼冷鋒，“大清早的，三嫂又在哭誰？”

這一變臉，黃氏也有點怵，急急抹淚，語帶凝噎道：“小妹，是我的錯。我在氣自己……”

吉安卻不想聽廢話：“不是說鞋還差幾針嗎？”回頭走人，毫不在意一直盯著看的吉欣然。

前世，安博士說，書可以讀不好，但心眼必須長全。

錢不好掙啊，他們就怕自己勞碌半輩子為掙得的家業，再被旁人三言兩語從手里騙走。所以兩人流給講解《孫子兵法》、《鬼谷子》、《微表心理學》等等，寒暑假還給安排各種實踐。

吉安自認心眼是長全了。吉欣然想干什麼，與無關，至目前是這樣。另外，在吉欣然跟前有一絕對優勢，輩分。

吉欣然若想要算計，必須得說吉彥。吉彥也僅是小哥，父親、長兄尚在，他還做不了的主。

正想去廚房看看，吉安就聽門廊下讀書聲停了。幾個小子爭先人，原是大哥回來了。

“小妹。”吉誠方臉闊，一雙濃眉，與吉忠明像了六。秋收后，就要催征田稅。為里長，他是忙得腳不沾地。

“大哥，”吉安見他瓜皮帽上都落了霜，便知是半夜出的門：“這麼早就去催糧了？”

相比吉彥，吉誠這個家中長子，更懂權衡。他二十四歲過了縣試、府試，了生。院試考了兩次沒中，就去找了爹，不久就做了村里的甲首。己生，又有爹在后撐一把，僅三年便當上了里長。

大景規制，十戶一甲首，百戶一里長。

大哥行事是眼見著變得穩重周全，這兩年爹有意讓他再考一次院試。若是能中，也許還能往上通一通，進縣里稅課司。

大嫂自知曉爹的打算后，家里家外更是一把罩，也不酸三房了。

對上這個妹妹，吉誠連說話聲都不自覺地小一截，生怕嚇著：“不催不行，沒日子了。”

“我跟爹娘今兒去縣里。”出生時，大哥家耘哥兒都滿地跑了。娘說，就沒指這輩子還能再生個閨。

吉誠摘下瓜皮帽：“爹昨晚跟我說了，一會我就去套驢車。”

“你也要去縣里？”

“嗯，董大家買了鐘二亮手里二十畝地，我要拿田契去縣里納稅蓋印。”吉誠見他爹走出正屋，立馬迎上去：“糧已經全收上來了。下午回來，我再跟幾個甲首過下秤。沒錯，打算明天就去。”

“了好，了你也歇兩天。”吉忠明雙手背在后，看向門廊下站一排的四個半大小子：“怎麼停了，書都背了？”

他這一聲落下，中氣十足的讀書聲再次響起。吉安苦笑，才把耳朵里掏空，這又被灌上了。

吱呀……

一熱氣的朱氏，從廚房里走出：“爹，早飯好了。當家的，你趕去娘吃飯。吃完飯，你們也盡早走。小妹，我給你兌好熱水了，快去洗漱。”

“謝謝大嫂，”吉安越過，進了廚房。

吉家人都講究，刷牙用的是鬃刷沾青鹽。吉安雖不習慣青鹽，但卻覺它比前世好幾十塊的牙膏清潔度高。

洗好臉，去娘屋里抹點面脂。等吃完早飯，黃氏拎了只大包袱來，面帶，上喃喃。

吉孟氏見此，頓時來氣斥道：“你有什麼話，就利利索索地說，別含在里嚼。”

“娘，”黃氏兩眼一眨，淚閃閃：“我我就是想讓您和爹，給相公帶句話。說家里一切都好，讓他無須掛心。”

不說還好，說了吉孟氏更怒：“掛心，他掛心什麼？是怕我長了老虎牙，吃了你嗎？”

“不是的，。”吉欣然聞聲趕來，擋在娘前：“我娘只是想我爹安心準備明年的鄉試。”

吉安正想說什，不想卻被正在收拾碗筷的朱氏搶了先：“他三嬸，東西拿來就放下。爹娘早飯用好了，我們也趕吃，吃完得去菜地里給白菜捆繩。”

大早上淌貓尿，也不嫌晦氣。男人下午還有正事，哪來閑空跟在這耽擱。