羈縻州特使刺駕之事, 京皆知。

但是先前被嘉獎的衛刺殺皇上，這件事卻只在宮流傳，外頭并不知。

畢竟, 雖茲事大，但細說起來可不是什麼面好事。

大概也正因為某種顧慮, 在薛放主要求審查此事的時候, 皇帝才開恩特許了, 巡檢司把衛們帶回去。

畢竟, 如果真的給了南衙的太監，從此之后不管怎麼樣，對于宮軍而言，跟太監們便是水火不容, 死仇不解了。

皇太后當然深知此事。

聽了太監的回稟, 太后沉：“這薛家十七郎，辦事倒是利落，這麼快就審好了？”

丹霞很知道的心意，便了個侍來, 吩咐道：“去打聽打聽, 到底如何。”

太后眉頭微蹙，顯然是在擔心著什麼。旁邊的紫敏郡主見狀，便腳步輕輕地向后退，臨出門前又回頭看了楊儀一眼, 才帶人去了。

太后抬眼看見，也未說什麼, 只又著楊儀道：“你先前去過巡檢司幾次，可也跟這薛十七郎照面過？他是個如何的人？”

楊儀何止是跟薛放見過面，簡直不要太過“絡”。

只是對于太后的問詢, 自然要謹慎應對。

楊儀道：“臣是見過薛小侯爺的，像是個痛快明白、極為決斷之人。”

太后揚眉：“是你自己這麼覺著？”

“臣也聽說過他先前辦的案子，再加上巡檢司上下亦不稱許者，故而這樣認為。”

太后一笑：“這倒不錯，他好像只有……幾歲來著。”

丹霞在旁道：“過了年才十七呢。”

太后微微頷首：“真是英雄出年。”的目又落在楊儀面上：“薛十七郎是如此，你也是如此。”

楊儀忙道：“臣絕不敢跟薛小侯爺相比。”

太后笑：“這有什麼不敢的，他查案，建功立業，你救人，也是同樣功勞不小。”

說了這句，太后又若有所思。

丹霞見狀，便對楊儀使了個眼，楊儀微微俯，暫且向后退了出去。

簾帳垂落，里間，皇太后對丹霞說道：“你說，巡檢司到底會如何結案。”

丹霞道：“這小侯爺之前在南邊，跟那特使是上下屬關系，我看他一定會為特使開。”

“你能想到，皇上自然也想到了。就算他有心開，又哪里會那麼容易。你不是不知道，皇上可恨著那個隋子云呢。”太后嘆息。

“雖說不易，但……他既然這麼快進宮來，想必是有準備的。”

太后擰眉想了會兒：“狄聞在南邊那麼久，雖說功高蓋主，但他未必是那種擁兵自重意圖不軌的，何況他明知道那隋子云是皇上眼中釘，為何還派他來……難道是想讓皇帝殺了他，出出氣嗎？”

丹霞陪笑道：“若真這樣，狄將軍可就太可怕了些。”

太后嘆道：“我想他也未必冷如此，他這樣做，無非是證明他心底無私罷了，如果皇上殺了那個人，反而顯得太過小氣不容人了。”

丹霞不敢接下面的話，只道：“先前楊侍醫說起金釵石斛跟蟲草，這些補藥橫豎別人用不著，可見狄將軍心里是惦記太后的，才能有這份細心。”

太后微笑：“聽說他之前也病病歪歪的，許是同病相憐吧。”

想到這里，太后對丹霞一抬頭。

丹霞忙俯靠近，太后道：“你去告訴魏明……”低低吩咐了幾句。

紫敏小郡主帶了幾個宮侍，從太后的啟祥宮向前，不多時到了皇帝的政明殿，不敢，就在殿門口向張。

門口的侍們見是，知道小郡主很得帝后喜，諸事不同，便只略說了一句，小郡主道：“我只看看，又不惹事。”侍就沒有再多言。

郡主探頭，見皇帝一靛藍金紋的織錦龍袍，坐在那把烏木鑲金的龍椅之上。

旁邊魏公公，手中捧著一大疊的不知是什麼公文似的東西。

在他們面前，隔著十數步，有一道影半跪，微微垂首。

紫敏盯著那道影子，只瞧見他有些繃的勁瘦的腰，以及垂首之時，好看的肩頸的弧度。

皇帝半睜開眼睛：“照你說的，原來羈縻州這一行人并無歹意，只是那朱弘勾結了他們的侍從行事？”

“回皇上，正是如此，”薛放道：“昨日他還咬牙不肯招認，昨夜病反復，想必是知道死罪難逃，便才開了口。一應口供，以及其他軍眾人的供述，都記錄無誤，只因他平時也不大與人往，又是私心謀逆，軍其他同屬竟都不曾察覺。”

皇帝道：“縱然如此，難道他們就沒有罪了？這等大逆之舉，若不株連以警戒，此后只怕還有人效仿之！”

薛放暗中吸氣：“皇上，請容臣直言，其他的衛都是赤膽忠心，之前以為那刺客對皇上不利，才個個勇上前，如今只因為一個害群之馬，要把這些忠心為了皇上的人都誅殺……只怕寒了人的心。”

“大膽！”皇帝喝道：“你竟然這樣說！難道朕還滅不了幾個無用之輩了？或者殺了他們，衛軍就都不肯對朕盡忠了？”

魏公公一驚，忙道：“皇上……”

正在這時，目見到一個小太監在偏殿了頭。

“臣不是這個意思。”薛放垂著頭：“臣是說，殺一個害群之馬，而多留幾個對皇上忠心的人，難道不好嗎？”

“好？”皇帝哼了聲，沉默片刻：“再者，就算真是朱弘主謀，那羈縻州的人，也有不查之罪，若不殺一兩個，倒是顯得朕太過仁慈寬厚了。”

他說著略略傾看向薛放：“十七郎，聽說那個隋子云曾經是你在羈縻州的屬下，總不會，你是有心袒護吧？嗯？”

薛放道：“回皇上，臣曾經說過，他若是忠心于上，便仍是同僚之，若是有大逆之心，臣同他自是兵賊不兩立，又何來袒護之說。”

這會兒魏公公自偏殿悄悄地退了回來。

皇帝瞥向他：“什麼事？”

魏明含笑道：“回皇上，今兒是新封的楊侍醫進宮給太后娘娘看診的日子，說是一切都妥。”

皇帝“嗯”了聲：“楊儀……倒果然是沒錯封了。”

魏明說道：“剛才林院首親自跑去皇后那里，尋前日羈縻州進貢之呢，說是對太后娘娘的病大有裨益的。”

皇帝詫異：“什麼？”

魏明道：“一味是冬蟲夏草，還有一味是金釵石斛。冬蟲夏草也就罷了，這金釵石斛本來以為宮沒有的，這也是太后跟皇上的洪福，可見太后娘娘的病癥很快就能轉好。”

皇帝咂了咂：“金釵石斛……是那個楊儀說的？”

魏明道：“這楊侍醫雖是子，用藥最靈最也最準，必定是的建議。”

皇帝的目轉，掃過地上的薛放，又輕笑了聲：“十七郎，你認不認識這個楊儀？”

薛放方才聽魏明提起楊儀，不豎起了耳朵。

他聽出魏明的贊嘆之意，忍不住心中喜悅。

突然聽皇帝問起自己來，幾乎口而出。

到底還有分寸，便只說：“回皇上，先前因棘手的案子，曾去巡檢司，臣自然認識。”

“只限于此？聽說你常去太醫楊家，私下里，沒有麼？”

薛放一怔：“臣以為皇上只問的公事。”

“那私呢？”不知有意無意地，皇帝竟然用了這兩個字。

薛放心頭凜然：“在楊家自然也是見過兩次，私下里論，我該稱呼一聲‘儀姐姐’。”

“原來如此，”皇帝笑了笑：“這個楊儀，也是個人。”

他轉頭對魏明道：“人去太后那里看看，要是這個楊儀沒有別的事，過來，朕要親眼見見這個子。”

薛放的臉變了。

皇帝偏在這時候又歪頭看向他：“十七郎，你抬起頭來。”

薛放照做。

皇帝著他臉上的那幾道新鮮的痕跡：“你的臉，是怎麼回事？”

薛放沒想到他忽然問起這個：“回皇上，是給一只貓抓了。”

“貓？”皇帝瞇起眼睛細看，忽然笑道：“別是被什麼人吧。”

薛放道：“臣不敢當著皇上的面說謊。確實是一只臨清獅子貓。”

“你過來些，讓朕細看看。”

薛放只得起走前了兩三步，皇帝盯著他的臉看了會兒：“這痕跡有點兒細長，倒確實不像是人抓出來的。嗯，你果然沒說謊。”

他說了這兩句，突然嘿嘿地笑了兩聲，把子往龍椅里一靠：“只是你也太不小心了，好好的臉給抓破了像，若是再留下疤痕，豈不是不了。”

薛放道：“回皇上，臣并非子，面容與否無關要。”

“這可未必，”皇帝淡淡道：“比如之前給你摁在火盆里的那個人，他可是因為被毀了臉才被貶退，要不然，他可還是在南衙興風作浪呢。”

薛放心想，那是他活該。

皇帝卻又話鋒一轉，如無聲中聽驚雷：“十七郎，你老實跟朕代，那楊儀提議用金釵石斛，是不是你私下里串通了？”

薛放猛然驚。

皇帝道：“你想救隋子云，所以故意在太后跟前提到這個只有羈縻州進貢才有的東西，好讓太后知道狄聞的好……”

皇帝還未說完，一個聲音從殿門口響起：“皇上，是敏兒突然想起來羈縻州新進貢的有的。”

小郡主紫敏，飛快地從殿外跑了進來。

皇帝其實早留意到了郡主，只是未曾理會，見突然跑進來，便道：“沒有規矩，怎麼不等通傳就進來了？”

“皇上恕罪，敏兒一時心急，”小郡主跑到薛放旁，向著皇帝行禮，道：“皇上，這件事我最清楚，楊侍醫給太后診脈的時候我都在，并不知道宮有金釵石斛，連丹霞姐姐都不知道，還是我提醒的太后。皇上不要錯怪了人。”

一邊說，一邊又頻頻打量薛放。

皇帝的目轉了轉：“哦……你覺著是朕錯怪他們了。”

小郡主點頭道：“再說，皇上是最聰明的，他們怎麼敢做這種事呢？”

皇帝哈哈笑了兩聲：“還是敏敏會說話。”

此刻外頭侍道：“楊侍醫進見。”

薛放差點忍不住轉頭。

皇帝看向殿門口：“宣。”

一聲宣，楊儀從殿外向走了進來。

皇帝看見那道影，微微一震，雙眼瞇起。

楊儀上前跪地：“臣楊儀，參見皇上。”

皇帝盯著伏垂首之態，頃刻才道：“平。”

又掃了一眼旁邊仍舊跪著的薛放：“十七郎也平吧。”

薛放忍不住看了看楊儀，兩個人幾乎同時站了起來。

殿沉默，楊儀不敢看，只微低頭，垂著眼皮。

可就算如此，仍能覺皇帝的目不住地在自己的臉上、上逡巡。

這讓有些不安。

心之時，楊儀悄悄地，向著前瞟過去。

看見薛放的青戎袍一擺，他站在那里。

楊儀很想走過去，站在他旁，或拉住他的手。

但只是這一瞥，知道他在，已經心定。

皇帝終于開了口：“楊儀……”

沉沉地喚著的名字，好像要從這簡單的兩個字底下咀嚼出什麼來。

楊儀道：“臣在。”

皇帝盯著：“你先前給太后診脈，怎麼想到冬蟲夏草跟金釵石斛的？”

薛放的手暗暗地握。

楊儀的目從薛放攥的拳上收回。

依舊平靜，聲音沉和：“回皇上，自從上次給太后診過之后，臣始終心系太后娘娘的病癥，翻閱典籍，日思夜想療治之法，心里暫且擬定了這兩樣合用之，今日進宮診脈，太后娘娘的脈象正也適宜此兩種，故而才大膽提議。”

“那你事先可知不知道，羈縻州進貢的東西里正有這兩件？”

楊儀略微皺眉：“皇上明鑒，臣想到這兩種之時，自以為宮太醫院是有備的，畢竟乃是天下群醫薈萃之所，若論藥齊備也無過于此，聽林院首說沒有，還以為用不了，多虧了小郡主從旁提醒，這才知道羈縻州此番進貢的東西里有之，想必是太后娘娘的洪福。”

的聲音不疾不徐，綿心。

紫敏郡主道：“皇上你聽，敏兒沒說謊。”

皇帝揚首聽著，直到小郡主，不由面笑意。

他重新看楊儀，過于清瘦的，臉蒼白帶著病容，一略做了改的太醫袍，竟是雌雄莫辨。

目閃爍，皇帝終于道：“想必你也不會在朕跟前說謊？”

楊儀道：“皇上圣明，對臣而言，眼中只有病人的癥候，唯一所想的只是盡快讓病者痊愈，其他的，卻不屬于臣顧慮所在。”

魏公公在旁聽著這般回答，笑看向皇帝。

皇帝面上的笑意漸濃：“在其位謀其政，業專攻，這樣才是為醫之道。”

魏公公笑道：“就得是楊侍醫這樣的人，才能太后娘娘青眼，也得皇上破格拔擢呢。”

皇帝淡淡道：“果然是不錯的，太醫楊家……后繼有人。”

說了這句，皇帝又看向魏公公手中那一大疊的文書：“還有一件事，楊儀，聞北薊的那個案子你也手過，是麼？據說把人家的腦子都打開了，還畫了不……腦顱圖。”

楊儀垂首：“是。”

皇帝道：“朱弘招認，他是學了聞北薊的法子，在人頭頂用針，才讓那羈縻州的侍從狂大發……朕對此表示懷疑，你覺著這有可能麼？”

薛放心里清楚這是俞星臣搗的鬼，如今卻讓皇帝來詢問楊儀，這真是……

按照楊儀的子，也不知該怎麼回答。

楊儀道：“回皇上，此事難說。按照先前小聞公子的說法，雖可行，但也未必就次次功，甚至可能適得其反，所以皇上說那個朱弘，臣只能回答，這不是絕對不可能的。”

皇帝揚首一笑：“這真是可惜了，朕本來想著，找一個人出來，讓朱弘親自演示……”

薛放心中的震驚無法形容，這皇帝竟如此喪心病狂。

楊儀顯然也很意外，沉默片刻，道：“此法不可，畢竟就算小聞公子也難保哪一次能功，所以，就算朱弘對那羈縻州的侍從做了，也未必對別人奏效。”

“這樣也好，免得被一些不法之徒知道了后紛紛效仿，”皇帝長長地吁了口氣，揮手道，“朕不耐煩看這些東西，想必你們也都弄得十分仔細，倒也罷了。既然兩件行刺案子的首尾都做了代，那就按照你們所查置……”

他停口，目在薛放跟楊儀上轉了轉：“十七郎所說，有些道理，朕便開恩，特赦了那幾個軍，但只此一次……倘若還有下回，朕決不輕饒！任憑是誰口燦蓮花地替他們開都不。此番就只誅首惡，那個朱……”

魏明道：“朱弘。”

“這個人，不能輕饒，就活剮了他吧。”

薛放屏息。楊儀閉了閉雙眼。

魏明提醒：“那……羈縻州的特使？”

皇帝道：“之前他們在南衙里已經了懲罰了，既然此事跟他們無關，何況又是獻藥有功，有益于太后病，就也赦了他們吧。”

魏明一喜：“皇上圣明仁德，他們必定懷皇恩，日后自然越發盡心竭力為皇上效忠。”

皇帝不置可否。

這會兒小郡主站在皇帝旁，時不時地打量薛放。皇帝歪頭看著：“敏敏，你看什麼？”

紫敏郡主臉上一紅，趕忙低頭：“我、我看楊侍醫。”

皇帝道：“是嗎？你是不是覺著一個子能當，很了不得？”

小郡主忙點頭。

皇帝道：“這也是百年才出一個的……”又深看楊儀：“你既然有這份才干，自不該辱沒。”

不知想到什麼，皇帝笑：“回太后邊去吧。”

楊儀垂首行禮，退后數步，眼睛著薛放。

只聽皇帝道：“十七郎，你也回去吧，對了……先前花魁被殺案，聞北薊用針一事，勿要對外細傳，案卷封存。”

薛放出了政明殿門，急忙找尋楊儀。

他看見楊儀才下臺階，仿佛要往后面太后的啟祥宮去。

那一聲呼喚在頭轉過，到底沒有喚出來。

而前方楊儀卻緩緩止步，回眸看他。

沒有多余的表，只一點頭，眼波流轉，瞬間似有萬千叮囑。

薛放幾乎看呆了，但他知道這不是別的地方，只能盡量按捺。

他匆匆地出了宮，徑直回到巡檢司。

俞星臣已經跟馮雨巖稟告完畢，正在公事房問事，薛放進門喝道：“都出去！”

眾人吃了一驚，靈樞卻發現他上的氣息似曾相識，就如同在羈縻州云縣，楊儀失蹤之后，他尋到驛館那時的形。

靈樞忙向著俞星臣邊閃過來，俞星臣卻抬手示意他退出。

薛放已經走到桌邊：“你知不知道，你差點把拉下水！”

俞星臣臉微變：“哦？”

薛放進益了，竟沒有直接手：“你自以為聰明，卻不知皇上比你更聰明，今日，要不是楊儀應答妥當，圓了過去，連也要跟著遭殃！”

俞星臣深深呼吸：“我……”他算是智者千慮，百一疏。

薛放死死地盯著他道：“我不管你打什麼主意，總之不許你再自作主張將拖其中，你可聽見了？”

俞星臣咽了口氣：“不會再有下次。”他說了這句又問：“皇上召見了？”

薛放冷哼：“你以為呢。金釵石斛，乃至那枚銀針……皇上都問過了。”

俞星臣屏息：“……怎麼回答的？”

薛放卻沒理他，只道：“現下，你總該告訴我，朱弘瞞的真相是什麼！”

俞星臣垂眸：“你最好還是別知道這種事。”

夜。

薛放有事耽擱，到的要晚一些，那只臨清獅子貓卻早到了，它乖乖地在屋檐上趴著，似乎在等待他大駕臨。

薛放了那貓頭：“你倒是不怕生。”

白貓“喵”了聲。

薛放嗤地一笑，又側耳聽屋靜，卻聽不到什麼響聲。

他本來打定主意，今晚上要跟楊儀面，可現在這樣，興許是白日太過勞，早早地睡了。

只能把那白貓抱在懷中：“你可不能再撓我了，要不然可真跳進黃河洗不清。”

獅子貓長脖子，在他臉上蹭了蹭。

薛放正孤單地貓兒，卻聽見底下一聲細微的響。

是屋門被打開了。

薛放意外，跟貓一塊兒往下看去。

屋檐底下，緩步走出一個瘦削的影，的肩頭披著一件月白長衫，在夜風中像是什麼蝶的翅膀輕輕扇。

薛放怔住。

底下，楊儀默默地站了片刻，忽然輕聲道：“旅帥？”

薛放猛然晃，獅子貓被他嚇了一跳，不滿地了聲。

楊儀循聲轉頭，薛放急著要閃避，卻弄得瓦片嘩啦輕響。

這瞬間，地上楊儀眉峰微蹙：“你……還不出來？”