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18

“咱們玉汝就是手巧。”

明，難得昨天下了雨，今天不熱，趁著天氣好，趙氏和顧玉汝把顧老太太從房里挪了出來，打算讓曬曬太。

竹制的躺椅，顧老太太半靠在上頭，五十多歲的年紀，以前沒病時還是胖的，現在卻瘦了一把骨頭，不過神氣兒是好的，看得出被照顧得不錯。

此時，正在看一雙護膝，這對護膝是顧玉汝空給做的，做了近兩個月，現在只剩收尾。

顧老太太年輕時就有風的病，現在上了年紀更是嚴重，即使是六月暑天，還得戴著護膝。

一邊看著護膝，一邊對顧玉汝笑著說：“你是不知道，前陣子玉芳過來，你大娘沒發牢，你是知道你大娘脾氣急躁，也是玉芳笨手笨腳的，總惹你大娘生氣，這些日子換你來了，咱家的天，總算是多云轉晴了。”

趙氏正在不遠晾服，聞言笑道：“您老這是在埋怨我脾氣不好，總沖著玉芳發脾氣了？”

顧老太太笑呵呵的，“瞧瞧你這耳朵，都不會聽話，我這不是在夸玉汝，說得你心意，不像玉芳笨手笨腳的。”

趙氏笑了笑道：“弟妹是該好好教教玉芳了，不然以后怎麼出門子。”

聞言，顧老太太也嘆了口氣。

這可不是顧玉汝能話的，所以也只是聽著沒說話。

顧老太太看了大孫一眼，暗暗地在心里點了點頭。

雖因玉芳是自己帶大的，平時不免偏心玉芳，可大孫這兩年風里雨里來侍候自己，也是看在眼里記在心里。

就不說大兒媳婦的態度，以前因為跟著大兒子過，玉芳長大后就跟的了，還以為那丫頭跟小時候一樣讓人心疼，可這次玉芳過來幫了幾天忙，雖時間不長，也讓看出了不東西。

就像玉芳總會說玉汝不好，說二媳婦偏心。

顧老太太何許人是也，自然看出說二媳婦偏心是假，說親大姐不好是真。可換到玉汝這兒，明明可以借茬說幾句妹妹的不好，偏偏什麼也不說。

這都是命。

雖然顧老太太曾經總叮囑二媳婦讓的心別偏了，換到自己上，似乎終于能理解二媳婦的心。

“玉芳確實不懂事了些，也是年紀還小。”

還小？

就比玉汝小了一歲。

趙氏頓時不說話了。

雖子直，但也清楚有些話能說有些話不能說，反正顧玉芳以后來的也不多，這是二房的家事，也不好多言。

見顧玉汝坐在那兒低著頭做針線活也不說話，趙氏上去后院幫打水。

兩人一起去了后院。

趙氏對顧玉汝道：“別把你的話放在心里，是老糊涂了，總說你娘偏心，難道不偏心？”

這話有點嚴重了，顧玉汝也不知該說什麼。

其實也多知道些其中的緣由，那陣子顧玉芳來這干活，不笨手笨腳，人也馬虎，給老太太端茶送水，不是水燙了，就是水涼了，給老太太喂飯也是，總是不耐煩，要麼就是灑得老太太一。

老太太也氣，也急，臨到頭卻還是只說小孫笨手笨腳，年紀還小，還有些埋怨大兒媳婦脾氣不好的意思，所以大娘才會有這麼一說。

“大娘，阿到底是長輩。”

顧玉汝也不清楚是不是婆媳之間又鬧了什麼矛盾，今天才會舊事重提，還是因為別的什麼事，不過到底是晚輩，也不好多說什麼。

趙氏一擺手道：“行了，大娘懂你的意思，大娘可不會跟你阿計較，平時你不來，這家里白天就我跟兩人，我若是與計較，早就該氣死了，大娘也就是這麼一說罷了。”

顧玉汝也清楚趙氏的格，趙氏雖有這樣那樣的缺點，可這麼多年都是趙氏主力照顧老太太的。

老太太癱在床上，平時侍候的心收拾的干凈，也沒像那常年臥病在床的病人還長個褥瘡什麼的，若說趙氏不孝，那才是虧心，只是人難免會有些脾氣。

這時，前院傳來陣陣敲門聲。

敲得很急，似乎有什麼急事。

老太太也在前面喊起人來，怕后院的人沒聽見。

“誰呀？”

顧玉汝去開了門。

來人一見是，當即眼睛一亮，道：“大嫂，出事了，出事了。”

本來顧玉汝還因這個‘大嫂’有點發愣，但依稀覺得眼前這個人有點面。

“你是——”

“瞧我這說錯了話，顧姑娘，你快跟我走，你爹出事了。”

見顧玉汝不，反而用警惕的眼神看自己，虎娃急得滿頭大汗，咬牙道：“黃寡婦！”

顧玉汝當即就跟人走了，說有急事。

趙氏在后頭都沒住。

.

顧玉汝到時，浩然學館已是一片大。

門里門外都圍的是人，學生們也不上課了，都站在外面，四周還圍著不附近的住戶，似乎是來看熱鬧的。

顧玉汝遠遠就看見弟弟顧于。

“于。”

顧于滿臉焦急地跑了過來，臉上還帶著眼淚。

“怎麼了？”

“我也不知道，有人說、有人說爹調戲寡婦，里面鬧得厲害，好像報了，先生把我們都趕出來了。”

看得出顧于是急了，話都說得顛三倒四，顧玉汝也顧不得應付他，因為已經在人群里看到了薄春山。

“你別急，我進去看看。”

“姐，你怎麼進去啊，那種場合你去……”

……

確實有齋夫攔著不讓人進去，也不知薄春山怎麼打點的，三人順著人群進去時并沒有人攔。

門口還看不出什麼端倪，但往里走遠遠地就能聽見有人在囂什麼。

齋房門前空地上站了許多人，一個穿藍布衫，材矮壯的漢子正在說話。他的長相頗為丑陋，朝天鼻，大小眼，一口爛牙十分顯眼。

此時他格外義憤填膺，整個場中只見他一人說話，又是叉腰又是指罵，如兇神如惡煞。

“我告訴你們，今天這事沒完，我大嫂可是良家婦，雖是寡婦，但向來恪守婦道，這周圍的街坊鄰里誰不知道？我們保長還打算給請一座貞潔牌坊。當初來這做工，就是指著這是讀書人的地方，讀書的老爺們哪個不是守禮知事，沒想到竟見個畜生，竟/我那可憐的嫂子!

“我的青天大老爺呀，街坊們你們可要給我嫂子做主，可憐我嫂子命苦，進門沒多久就守了寡，還攤上個腹子，是我嫂子忠貞忠烈，非但沒棄我黃家而去，反而為我那可憐的爹娘養老送終……

“我是個不的，可爹娘臨走前再三叮囑我，一定要護著嫂子……秀才老爺欺良民，還有沒有人管事了？”

此人正是黃寡婦的小叔子黃爛牙。

他本并不這個名字，因從小有一口爛牙，被人起了諢號，以至于倒讓人忘了他的本名。

此時他又是拍，又是哭嚎，又是扇自己掌埋怨自己無用，形容之慘模樣之悲讓人不忍唏噓。

場上除了幾個聚在一搖頭嘆息的學館先生，還有幾個打雜的齋夫和雜役仆婦，另還有一群人，有男有有老有，看模樣似乎是和黃爛牙一同來的街坊。其中有一名灰衫老者，約莫五十出頭的年紀，臉頰消瘦，濃眉皺，滿臉不敢茍同。

而另一邊，一間齋房門前。

顧秀才面震驚、甚至有些頹喪地站在那里。他好像被人揪打過，帽子歪斜，領破裂。

他怒視著齋房的門里。

那里看不見人，只能看見一角子擺垂在那，似乎是有一個子正在門后哭。

“保長，你可得給我大嫂做主。”黃爛牙撲到灰衫老者面前，拽著他的袖子道。

這灰衫老者正是管這荷花塘子周遭數百戶的保長，人稱李保長。

大晉設保甲制度，十戶為一甲，十甲為一保，再設保長，負責管理保下百姓的戶籍、房屋、治安、人頭賦稅等等事宜。

這浩然學館就在李保長的管轄范圍，只是浩然學館的地位特殊，李保長管不到這里來。可到底是所轄范圍，再加上黃寡婦在浩然學館里做工的活兒，當初就是李保長出面安排的。

這般形，李保長也不得不出頭。

“夫子，您老人家需得給個說法。”李保長拱了拱手道。

本來轄下出了個知名學館，對李保長來說那是極為長臉的事。

在外面提起荷花塘子可能有人不知是什麼地方。這里以前有一片荷花塘，后來被人填了，經過漫長歲月的繁衍，這里的住戶越來越稠，不過這荷花塘子的名兒一直沒換。

但提起浩然學館，旁人一定知曉。

李保長和浩然學館向來相融洽，偶爾有什麼方的事，也互相給予便利。像黃寡婦這個活兒，就是當初學館照顧附近縣民，名額給了李保長，李保長做主安排找那些家境不好但人品過的人來做工。

誰也沒想到竟會發生這樣的事！

陳夫子也很震驚。

可他到底為人師表多年，顧秀才也是他一路看過來的，悉其品行，所以陳夫子有些猶豫躊躇。

“李保長，老夫說句實言，顧秀才在我們學館坐館多年，上上下下都知他什麼為人什麼品行，僅憑一己之言就妄下斷定，是不是有些……”

不等李保長說話，黃爛牙就跳起來了。

“他不是那樣的人，那你的意思是說我嫂子污蔑他？我嫂子一個寡婦，什麼為人大家也都清楚，至于去玷污自己的名聲去污蔑他一個秀才？”

圍觀眾人紛紛點頭。

確實是這麼個理，子清譽不容有失，若不是真有此事，哪個子會無緣無故玷污自己的清譽。

“對了，這可不是我嫂子一人之言，這可是馬嬸親眼撞見的。馬嬸、馬嬸你過來說說！”

這馬嬸也是在學館做雜役的仆婦之一，同時也是荷花塘子的住戶。

本是站在人群里，此時被黃爛牙拉了出來，又想推拒，又覺得這麼做不太好，本人猶猶豫豫的，哭喪道：“這我怎麼說，怎麼說啊！”

“什麼怎麼說？你就照實說就是！馬嬸你可是咱們荷花塘子的人，可別為了不給自己惹事故意袒護那畜生！”

話都說這樣了，馬嬸也就照實說了。

“我當、我當時聽見蘭翠的聲，便急忙過去看，就看見、就看見……”

“就看見什麼？”

“就看見顧秀才站在桌前，蘭翠倒在桌上，衫不整……”