沉默坐在一旁的顧長臨看不到顧芳靈此刻眼底的恨意，卻過的嗓音聽出了一道不清眼不明的無助。但是，他什麼也沒說，也什麼都不能說。

「老夫人，二姑娘還小，日後多多管教便是。您先別惱，聽聽小侯爺怎麼說。」就連顧長臨都不能擅自開口的時候，蘇嬤嬤卻是毫無顧忌，早已習以為常。

聽著蘇嬤嬤的勸誡，蘇氏冷哼一聲，怒氣難消的扭頭去看顧長臨。

「婚事為重。」頂著蘇氏的打量視線，顧長臨言簡意賅，直接切正題。

「長臨說的是。」沒有從顧長臨的表中看出毫異，蘇氏的臉這才真的緩和下來，「顧侯府不缺嫡，若不是跟宰相府有約在先，倒也不必如此費事。」

顧長臨沒有應話，兀自端起茶杯，慢慢品茶。自始至終，他的視線都沒有往顧芳靈的方向挪去。從五年前他就知道，唯有他的漠視，才是靈兒在顧侯府的生存之策。

顧長臨的無於衷，自是蘇氏最為滿意的地方。不由的，因著見到顧芳靈而慍怒的緒也散了去。

擺擺手，蘇氏不耐煩的道：「行了，起吧！宰相府那邊近兩日就會有迴音，乖乖在你的院子里等著，別再鬧出其他幺蛾子。」

「芳靈謹遵祖母的叮囑。」垂著頭站起，顧芳靈一副小心翼翼的模樣後退兩步，差點沒站穩似的晃了晃子。

「老夫人，酈城五年，二姑娘怕是吃了不苦，知道怕了。」依舊是平靜無波的語氣，蘇嬤嬤眼觀鼻鼻觀心，「就連剛剛從夫人那裡出來，也沒見鬧脾氣、耍子。反而是夫人，似乎就有些不妥了。」

「哪裡不妥？」比起顧芳靈，蘇氏顯然更樂意聽蘇嬤嬤的話。明明當事人就站在眼前，偏生越過顧芳靈去問蘇嬤嬤。

「夫人似乎告誡二姑娘不要來驚擾老夫人，還說......」蘇嬤嬤頓了一下，在蘇氏催促的眼神中接著說道，「還說老夫人您的子骨不好，老奴方才去請二姑娘的時候，二姑娘頗為擔憂老夫人呢！」

這便是明晃晃的為顧芳靈說話了。顧長臨面未變，卻是晦的掃了一眼過來，不明白蘇嬤嬤此舉意何為。

顧芳靈則是傻乎乎的抬起頭，微微張開，目不轉睛的盯著蘇嬤嬤。

蘇氏原本有些生氣的。沒料想不過片刻不見，邊最可靠的蘇嬤嬤就被顧芳靈給拉攏了。可是等到看見顧芳靈的呆傻反應，蘇氏又頓覺自己想太多。蘇嬤嬤跟在邊這麼多年，從來都是盡心儘力的，怎麼可能胳膊肘朝外拐？

心下思緒翻轉，蘇氏瞥向蘇嬤嬤的眼神帶上了探究和思量。不過當著滿屋子人的面，還是順著蘇嬤嬤的意問責道：「陳氏真這樣說了？」

「聽著是這樣。究竟真假，還有待查證。」其實話剛出口，蘇嬤嬤就有些後悔了。即便有心拉顧芳靈一把，也該私底下跟老夫人慢慢周旋才是。只不過......唉，人老了，心就是太容易，只盼著二姑娘造化好，別再單純的又一次被人算計了還不自知。

蘇氏意味不明的哼了一聲，沒再繼續追問，而是轉向顧芳靈：「二姑娘的規矩，是該教教了。」

「繼母已經答應從府外為芳靈尋一位教養嬤嬤。」顧芳靈子了，唯唯諾諾的接話道。

「從府外請？」蘇氏的語氣滿是嘲弄，顯然沒想到府中那麼多教養嬤嬤，陳紫雲居然一個都不肯配給顧芳靈。不過，顧芳靈如何，並不放在心上。只要顧芳靈別阻礙到的長臨，本不會多看顧芳靈一眼。

此般想著，蘇氏看向顧芳靈的眼神更是猶如在看死。未有對陳紫雲的決定提出異議，蘇氏意味深長的說道：「二姑娘可要好生學規矩，免得日後嫁去宰相府，辱了顧侯府的名聲。」

「芳靈謹記祖母的教誨。」顧芳靈始終低著頭，不曾向蘇氏。既是為了遮掩自己的緒，也是避免去看蘇氏那可憎的面容。

蘇氏的訓話說到這裡，便是再無其他可說的了。又或者說，原本就沒打算在顧芳靈上多花心思。若非下人稟報，長臨今日回府巧撞上了被擋在侯府大門外的顧芳靈，蘇氏本不會特意傳喚顧芳靈過來回話。

被蘇氏打發似得揮退，顧芳靈腳步未停，沒有多做停留的快步離去。

在場所有人都看的分明，從顧芳靈進來到離開，和顧長臨沒有說上一句話，也沒有片刻的眼神匯。這樣的表現落在有心人的眼裡，已然足矣。

「小姐，老夫人......」跟在顧芳靈邊，藍煙委屈的只想掉眼淚。為顧芳靈頭上的傷難過，更為顧芳靈被無故責罵而傷心。

「藍煙。」深吸一口氣，顧芳靈沒有讓藍煙把後面的話說完，「回了侯府，就要謹言慎行。否則，再大的府宅也沒有咱們主僕三人的立足之地。」

藍煙鼻頭一酸，用力了泛紅的眼睛：「是，藍煙記住了。」

宰相府的迴音比預期的快，卻並非顧侯府所想要聽到的結果。名震郾城的宰相公子秦云然，悔婚了。

乍一聽聞這個消息，藍煙咬牙關，忍了許久還是沒能忍住溲劭艫睦崴Ｉ踔斂壞朔劑槔吹眉昂戎梗兔亟艚舯ё」朔劑椋邸鋇囊簧......嚎啕大哭。

守在門外的顧青雙手握拳，死死的盯著顧侯府的東南方向，眼中滿是恨意。那裡，是宰相府所在的方位。

消息傳聞的很快。從顧芳靈回到顧侯府不過一日功夫，宰相府悔婚的傳話就遞了過來，打的整個顧侯府都措手不及。而宰相府悔婚的理由，恰是：顧侯府嫡不敬繼母，品行堪憂。

彼時的顧長臨，正與一眾學子坐在郾城書院的課室里寫字。平地一聲驚雷響起，顧長臨生生折斷了他手中的筆。眼中霾一片，看向了坐在他斜前方的秦云然。

覺到顧長臨的灼熱注視，秦云然轉過頭。歉意的沖著顧長臨笑了笑，面上帶著一層不變的溫和神。

並未給予任何的回應，顧長臨收回了注視。只是下一刻，他忽然站起，跟老師告了假，大步走出書院。

看著顧長臨含怒氣的背影，視線及顧長臨桌上留下的那支斷筆，秦云然微微皺眉，眼中閃過詫異和不解。跟顧長臨同窗數載，他是清楚顧長臨跟顧芳靈關係淡漠這一事實的。既然這樣，為何顧長臨還會為著他悔婚而生怒？

「祖母。」回到顧侯府，顧長臨第一個去找的人不是顧芳靈，而是蘇氏，「宰相府退婚了？」

「長臨？」蘇氏先是一愣，隨即臉沉了下來，「這個時辰你為何會出現在府中？你的學業呢？不管不顧了？」

「不是。」心知一時急失了態，顧長臨迅速搖頭，面無表的解釋道，「秦云然退婚一事已經在書院傳開，孫兒暫時不宜留在書院，會遭其他學子閑話打趣。」

顧長臨的解釋合合理，蘇氏神稍緩，語氣不再咄咄人：「切莫讓這些府宅院之事耽誤了你的學業。」

「孫兒謹記。」顧長臨停頓了一下，復又說道，「顧侯府和宰相府聯姻一事至關重要，就此放棄難免可惜。」

「長臨顧慮的是，祖母也正煩心此事。若非顧芳靈不，怎會白白辱了顧侯府的威名，乃至鬧出此樁醜事？」見顧長臨不是為著顧芳靈被悔婚回府，而是提及侯府和宰相府聯姻的重要，蘇氏不再追究顧長臨的失常舉，轉而問責起了顧芳靈。

顧長臨先是沒有說話，任由蘇氏發泄完怒氣，才冷冷的道：「府的瑣事到底是怎麼傳出去的，侯府上下需要整頓整頓了。」

蘇氏聞言一頓，面上閃過殺伐狠：「是。祖母會派人好好查查，咱們顧侯府的禍到底出在哪裡。」

同一時間，顧芳靈帶著藍煙出現在了宰相府外。

「小姐，咱們真的要進去嗎？」著宰相府的牌匾，藍煙總覺得心下不安。

「進去，當然要進去。若是不進去，旁人豈不是更加認定我顧芳靈是可以隨意拿的柿子？」顧芳靈翹起角，率先邁上了臺階。一步一步，步伐堅定，心思果斷。

前世的，被突如其來的退婚消息砸暈，徹底了分寸。除了躲在侯府痛哭流淚，再無其他舉。以至於直到很久很久之後，郾城人士但凡提起，都會將和秦云然牽扯到一起。也是因著秦云然的退婚，徹底坐實不敬繼母的惡名，一生一世都不曾洗掉。

但是這一次，顧芳靈很想親自問清楚，的品行到底哪裡出了錯，哪裡配不上宰相府的公子了。這樁婚事，可以不要。但是平白被損的名聲，必須要宰相府給出代。