鮮怒馬，恣意張揚。明眼人都能看出，哪怕是對上衛清墨三人，顧芳靈的馬也不差。不過衛茜和孫雯菲拒絕看向那邊，顧芳瑤則是看出來也只當視而不見。

唯有秦云然，出了一副「果然如此」的欣神。他就說顧芳靈的馬在他之上，眼下看來，恐怕善戰如太子殿下都要如臨大敵的。

「秦……」衛茜的緒始終不高，孫雯菲便想著趁機幫衛茜創造些許跟秦云然單獨相的機會，撮合一下兩人。只可惜話剛開口，就見秦云然輕扯韁繩，駕馬離開了。

「太子殿下在前，不容有半點閃失，我們也速速追上前去吧！」遠遠丟下這麼一個極為冠名堂皇的理由，秦云然沒有等孫雯菲和衛茜接話，就率先快馬加鞭狂奔了出去。

衛茜是真的哭了。縱使隔著面紗看不出來，卻也能從發抖的肩膀看出異常。

「小茜……」擔憂的看著衛茜，孫雯菲實在看不下去，一躍跳下馬，拉住了衛茜手中的韁繩，「別難了，又不是什麼了不得的大事，難道咱們倆合起來還能敗了？」

「雯菲姐，我不想哭的。可是，可是……我就是好難過。」哽咽的嗓音傳來，衛茜邊說邊順著孫雯菲的攙扶下了馬，抱著孫雯菲發泄似得哭了起來。

今日已經不知是多次被視為明人的顧芳瑤狠狠抓住韁繩，發力的關節著駭人的白。

顧芳靈沒回郾城的時候，走到哪裡都會被稱呼一聲「顧大小姐」，從未遭遇過這樣的無視。但是顧芳靈一回來，什麼都不一樣了。

太子殿下，又是太子殿下！這一次，不能再忍下去。時間迫，刻不容緩，必須主出擊了。

衛清墨四人的賽程算不得遠，但也足以比出真章。當最後一剎那，顧芳靈與衛清墨幾乎同一時間越過預先定好的終點時，衛清墨笑了。

顧長臨稍晚片刻抵達終點，得下了第三名。針對顧芳靈出乎意料的湛騎，他有疑，卻不曾當面質疑。神冷漠的好像本就該如此，反倒落實了衛清墨先前的猜測。

之前見衛茜和孫雯菲皆是憤憤不平不服輸的模樣時，衛清墨就猜到顧芳靈的表現定然是讓那兩人的圖謀落空了。

衛茜和孫雯菲一併指責顧芳靈耍詐，衛清墨是不相信的。顧芳靈如若真有此般心計，前世也不至於落得那般境地。更何況，衛清灝和秦云然也都在場，又都是不會偏幫顧芳靈的主。

此時此刻親眼見證顧芳靈的真正實力，衛清墨心下暗自點頭，對顧芳靈的好不由再度提升到另外一個境界。

坦然接了衛清墨過來的讚許眼神，顧芳靈作利落的拉住韁繩，立在終點轉頭回後。

整場賽馬下來，最鬱悶的要屬衛清灝了。如若說剛出發時他還心存僥倖，想著如何不著痕跡的給顧芳靈點瞧瞧。待到跑至半路，他就很快發現了不對勁。

顧芳靈的馬速太快，竟是可以跟衛清墨匹敵。加之顧長臨追的很，他本就找不到機會下手。

萬般不得已之下，衛清灝只得眼睜睜的看著顧芳靈的背影越來越遠，直至……輕易得下第一名。

倘若衛清灝沒有親上陣，他姑且還可以自欺欺人，質疑衛清墨和顧長臨都在刻意禮讓顧芳靈。然而衛清灝心底比誰都清楚，他是拼足了全力的。故而，對顧芳靈的騎，他無話可說。

秦云然幾人隨後追上來的時候，只看衛清灝的神就大致猜到了比試結果。一時間，幾人神各異，心思浮。

臉上閃過一抹瞭然，秦云然忍不住看向顧芳靈。只是礙於顧芳靈戴著面紗，他無法判斷顧芳靈此刻的心，難免有些惋惜。

得知顧芳靈竟然贏過了衛清灝，衛茜和孫雯菲都有些不相信。懷疑的視線不斷的掃視過來，揣測著衛清灝是不是為了不想得罪衛清墨，這才故意公然放水……

被兩人看得心煩躁，衛清灝沒好氣的冷哼一聲，瞪了回去。

衛茜和孫雯菲立刻低下頭，即便心知仍舊疑重重，卻是再不敢太過明目張膽。

「聽說先前的比試，小茜有定下賭注？」衛清墨的突然詢問，殺了衛茜一個措手不及。

「這個……」反正最後一名也不是！想到這裡，衛茜著頭皮點點頭，「是。輸了的那個人要在金秋宴上給其他三位斟茶。」

「原來是這樣。那麼本太子就拭目以待了。小茜可別忘了督促此事的後續執行。」衛清墨揚起角，未有繼續追問，一副輕描淡寫的態度。

太子哥哥也要參加金秋宴？衛茜心下一滯，不不願的接話：「是，知道了。」

衛茜可以輕輕鬆鬆的應下「是」，顧芳瑤卻是整個人僵住，不知道該如何應對。如若沒記錯，剛剛的最後一名是，而非顧芳靈。豈不是說，金秋宴上出醜的人變了？

帶著無法抑制的惶恐，顧芳瑤抓了韁繩，頻頻向衛清墨，只盼能引起衛清墨的重視。

衛清墨有注意到顧芳瑤的小作，卻沒打算給予這份寬待。每個人都要為自己做出的事付出代價，顧芳瑤應當慶幸此生還沒來得及到衛清墨的底線。否則，必然會如同前世那般，生不如死，結局凋零。

「時辰已經不早，既然都比試完了，那就打道回府吧！」衛清墨說著就轉過頭，語氣溫和，「長臨，咱們一道走。」

「嗯。」顧長臨點點頭，輕應了一聲。

顧芳靈今日赴約一事，顧長臨是知曉的。因著凌晨出門早，他未有等到顧芳靈出府就去了書院。等到顧侯府傳來口信，他才得知顧芳瑤居然也得了牧王府小郡主的邀約。

下意識的，顧長臨覺察到了不妙，正準備向夫子告假離開，就巧遇了太子殿下。

衛茜的邀約，衛清墨早就忘了，也沒有刻意記住今日。會去郾城書院，不過是想要早先一步結顧長臨這個曾經的生死同袍。卻萬萬沒有料到，衛茜今日算計的還是顧芳靈，且連顧芳瑤都一併被邀在。

源自前世的認知，衛清墨比顧長臨還要清楚顧芳瑤的居心叵測。衛茜的所作所為，即便刁蠻任，但也頂多是找找顧芳靈的麻煩，試圖讓顧芳靈出出醜，不會傷及顧芳靈的命。

但是顧芳瑤不同，要的是徹底毀掉顧芳靈，一一毫的生機都不會為顧芳靈留下。思及至此，衛清墨沒有片刻耽誤就帶著顧長臨趕來了郊外。

來的路上，只顧著擔憂顧芳靈安危的衛清墨無心跟顧長臨攀談。現下事已了，他自是準備好好跟顧長臨結識一番。

衛清墨拋過來的橄欖枝，姑且不論起因為何，顧長臨都找不到理由回絕。外公的突然過世，留給他能夠用的力量委實不夠多。

想要在顧侯府立足、想要好端端的護住靈兒，他需要更強大的扶持。祖母蘇氏的看重固然有用，但卻只是暫時的權宜之計，無法保證靈兒的安然無憂。

蘇氏的心太冷，也太狠。要的是一個完全聽話的傀儡，不準許他有半點逾越控制的舉。一旦讓蘇氏察覺到他對靈兒的疼，蘇氏必然會大做文章，甚至對靈兒不利。

同時，他亦需要一個合適的機會接近太子殿下。唯有如此，他才能弄清楚太子殿下對靈兒究竟存的是何種心思。

如果太子殿下真的心儀靈兒，他會採取對策，務必讓太子殿下儘早放棄，免去靈兒遭到不應由來承的無妄之災。如若不是，他更會嚴加防範，將靈兒從太子殿下的視線中轉移開來，以確保萬無一失。

種種考量織心頭，顧長臨勢必會把握住這個契機，做好兩手準備，時刻備戰著。