《絕代盛寵》第4章 公府
定國公府的府邸位於京州城南嶼山下,占地極大,雖名為“府”,但遠瞧過去,倒更似是一座巨大山莊一般。府邸修設得極其雍容華貴,雕梁畫棟,彩琉為瓦,尚隔著幾條街,便已遠遠可見那鱗次櫛比的建築,氣派非凡而莊嚴。
這一日,一行子自溫嬤嬤的帶領下了定國公府。
“定國公府一共六大院,三小院,九閣,十二偏院。六大院中,除卻後院,東、西、南、北、中,皆是家住的住,你們可不能擅闖……”
丫頭們走的自然不可是正門,而是偏巷後的一小角門,從門外一,正對的一極大的園落。隻是而今正冬季,園百花零落,然而通過園中那櫛比有序的陳設,已可測想若是盛夏,園又會是怎般的絢麗盛景。
這一批府的孩子們共二十人,年紀都不大,家世、經曆亦都如出一轍。許是經過了路上數十天的磋磨,孩子們都已不再同最初般哭鬧悲傷,而紛紛顯出了認命的姿態。臨霜不知自己為何會有這樣的覺,但自從別院起,這種異樣便一直在自己邊縈繞,直至來到公府後達到最盛。
依照慣例,新府的婢小廝皆要在資曆較深些的姑姑嬤嬤帶領下,巡繞一圈公府,也令們對公府有些初步的了解。然說是巡繞,公府中幾座大院都不可踏足,其實不過是在周側的幾座小院中大抵走上一圈。然而即便隻是幾座小院,便已可見整座公府是怎般的大小。其中的建築景更是風格各異,奐。幾乎可說是個小小的皇城都不為過。
據說這一府邸乃是太.祖皇帝特為定國公沈清親建的,占地足有百畝,依照臨霜的估量,怕是十個青水村尚不能及。那一刻突然有種尷尬的慚,心覺此番哥嫂將賣掉,似乎,也並非一件壞事。
隨著溫嬤嬤大抵巡了一圈,溫嬤嬤的腳步稍微一停,回頭了眾,吩咐道:“這裏的規矩繁多,你們要盡快悉。了公府,你們可不再是民間的小野丫頭片子了。在公府中行事,說多做、恭敬遵從方為上策。你們方才府,是最沒有品階的下婢,更要萬事小心,否則稍有行差踏錯,可是十個腦袋都不夠賠命的,所以行為言語都要加倍小心,可明白了?”
這些孩子哪裏見過這等場麵,忽聞訓言,一個個紛紛睜著大眼睛,點頭嚅嚅地稱“是”。
聽見了回應,溫嬤嬤的容了些許,頓了頓,又蹙眉道:“還有,你們初來,如若遇到家主,可不能這樣直勾勾的盯著,這可是對家主的不尊重,一定要低頭斂眸,知道了?”
方一開口,孩子們又立即聽話的將頭低了下去,異口同聲,“知道了。”
溫嬤嬤這才滿意地點點頭。
“溫嬤嬤。”
一個聲音這時從列隊的正前方傳來。
音清冽,沉穩淡然,是個年聲。
數十個孩子們還未及抬頭,耳邊已然響起了溫嬤嬤的聲音,“呀,竟是三爺。見過三爺。”
聽見那句“三爺”,眾心知這便是溫嬤嬤口中所言的公府家主,此時腦中回的唯有溫嬤嬤方才的訓言,更加不敢抬頭看。有幾個大膽的姑娘悄悄抬頭,想要探一探究竟,可方一抬眼便對上了溫嬤嬤冷厲的眼,又迅速低下頭去。
臨霜在隊伍的最末,低頭著腳邊的卵石。隔著稍遠,僅能聽見兩人的談音:
“奴婢不知三爺在此,擾了三爺清修,還三爺恕罪。”
“溫嬤嬤客氣了,我隻是路過。”年淡淡的聲音說不出的好聽,“這些是今年新府的婢嗎?”
“正是的。奴婢方帶們巡繞完公府,正要帶們去後院的紅楓苑去。”
“那嬤嬤快去吧,天不早,以免耽擱了。”
“是。”
……
靜寂間可聞袂的微響,伴隨著年沉靜的步伐。
臨霜低著頭,視線所及隻能見一抹淡藍的角。就在他從自己邊要肩而過時,他的步履似乎停了一停。
然後,走過——
輕薄的袂拂過的擺,微風徐過,臨霜隻聞一抹淡淡的鬆香,輕若霧,很快去了。
·
夕暉時分,一行子跟隨溫嬤嬤來到了紅楓苑。
紅楓苑在公府後院,正是公府中等級最末的婢的住所。臨霜方一進後院,略一觀察,方才明白了為何溫嬤嬤會說公府六大院中,唯有後院可容丫頭暢行。定國公府立府上百年,傳至而今這一代,家業龐大,分支繁雜,已然將各房分散在其他五大院中定居。其中五大院中品階稍高些的婢小廝,必是要跟著主人留在院中的。唯有不曾跟主的低等奴婢,全然被置在後院,分替其餘五大院做些使的活計。
們初來,自然也是要先到後院的。按照溫嬤嬤的敘述,們要先自後院隨教習姑姑的指導,修習作為婢應當掌握的技能,最後經過統一考評,依照能力與特長被選擇分配在哪個院中。如此一來,這最終的考評無疑了最關鍵的所在,也是決定這數十丫頭中未來命運的分水嶺。
舟車勞頓了僅小一個月,溫嬤嬤也不願給們太大的力,簡單說了些許便很快離去了。接替溫嬤嬤的是一名十五、六歲的二等婢,名喚錦瑜,據聞是紅楓苑的掌事婢。似乎不大好接近,未說太多,隻很快令眾們熄燈寢,好在明日一晨帶領們去見教習姑姑紅玉。
第二日晨,後院負責織補的丫頭送來了一批新。
公府繁榮,便連婢們的行裝都頗考究,品級不同,容上也有很大異同之。如們這般沒有品階的婢,所著的是棉布所製的半臂,天藍的裳,鵝黃為衽,窄袖束腰,最為方便行止做活。
“臨霜,我好看嗎?”立在鏡前,秋杏止不住地照,一臉甜笑喜不自勝,“我可從沒穿過這麽漂亮的裳!”
“好看。”臨霜點了點頭,手中挲著綿的料,盡管聽說這是府裏最次的裳,但已然是穿過的最好的布料,心頭不酸楚。
“臨霜,秋杏!快走了,錦瑜姑娘已經在點人了!”
苑外傳來脆的呼喚,臨霜略略一應,抓著秋杏急匆匆跑出門。
·
蘭亭閣是後院中一個古雅的小閣,明,斜穿窗欞,在室中投上無數斑駁的點。
錦瑜將二十個孩子帶到閣中後便離去了。孩子們見門外沒了靜,不又紛紛嬉笑起來,互相調侃誇耀著對方的穿著與容。們這些孩子多數都是大字不識的貧困農,此刻吃飽穿暖,便已是最大的喜悅。
爭笑間小閣的門突然開了,一行人陸續走進來。打頭的嬤嬤見狀蹙眉,用力咳了一咳。見來人,眾頓時噤聲斂神,重新乖乖地立好了。
二十個孩,共分兩列,兩人一排,齊齊立在屋。
一行人中,一位子自列隊中央穿過,立在眾前。
子大抵二十餘歲,遍暗緋的,飛眉鬢,眸冷亮。的姿猶若一筆直的竹,傲然直立,下頜微仰,無形著抹倨傲。
視線一一從數十個孩子上掃過,的容本不冷厲,可不知為何,卻令眾心中無端著駭然,幾乎連呼吸都不敢放大聲。
“我紅玉。”——
慢慢掠過了眾,收回了目,冷冷淡淡地開口,“你們可喚我,紅玉姑姑。”
孩子們麵麵相覷,一時不知該如何回應。靜寂間不知是誰打頭帶了一聲,“紅玉姑姑好。”登時其他孩們紛紛效仿,仔細鞠了一禮,同聲道:“紅玉姑姑好——”
紅玉冷眸微瞥,頓了頓,複又淡淡開口,“從今天起,便由我和諸位嬤嬤,來教你們公府侍婢所的技能。使分為修草、浣、下廚、刀工、生火等。細使共分研墨、烹茶、書畫、刺繡等。除此之外,你們還要修習府的規矩和禮儀。三個半月後,我會對你們進行統一的考評,考評中上者,可分配至其他五院,不合格者,便就留在後院,可懂得?”
整個室雀無聲。
“我會對你們嚴加管教,從明天開始,卯集合,至蘭亭閣。若有遲到缺席者,當苛罰。你們既已了公府,便要依巡公府的規矩行事。如若有差錯,便要自認懲,可都明白了?”
冷冽的氣勢在室中彌漫。
孩子們哪敢不應,紛紛欠,戰戰兢兢地應“是”。
“好。”紅玉道了一聲,目輕斂,又開口:“那今天,我就先教你們,‘禮’——”
話音方落,仰首微瞥,指向列隊中一個頭簪黃花的孩,問道:“你,我方才所說的那些,可都明白了?”
被指住的是個十一、二歲的孩,立在原地愣了半晌,點了點頭,“明、明白了。”
紅玉沒有說話。
立時一旁另一個嬤嬤步上來,手中一長的戒尺。徑直走到孩的側,二話不說,驟地揚起手,便往孩的背上狠狠了一記。
啪!
那一擊不僅打在孩上,更似是給其他孩的心中了一尺,得眾人直心中遽然駭悚。
黃花孩頓時嚶聲哭出來,“為什麽要打我!”
紅玉的臉上沒有表。
“出口頂撞,毫不知禮,容不整!”卻是側的嬤嬤狠狠道:“是誰允你簪花的?溫嬤嬤就沒有告訴你,公府二等以下婢,非年節佳日不得簪珠著翠嗎?!”
一把扯下孩頭上的黃花,重重摔在地上,“去外麵跪著,不過午時不得起來!”
孩仍在哭,執戒尺的嬤嬤立刻拉著出去了。
眾聞言大駭,屏息靜氣,更是大氣都不敢出。直到這一刻,這些上一刻還在慶幸公府生活舒適奢華的孩子們,終於知道了這背後的厲害,心思都不由的墜了下來。
詭異的氣氛在小閣蔓延,空氣都仿若凝滯住了,迫人心弦的迫。
靜靜環視了一圈,紅玉抬手指,“你。”
一時間周圍微微響起鬆氣的聲音,秋杏的心卻懸起來,“臨霜……”
“你來說,可都明白了?”
頂著眾人的視線,臨霜緩慢從列隊裏步出來,指尖蜷。
深吸了一口氣,緩慢道:“回、回姑姑話,姑姑方才所言,奴婢明白,自當謹記在心。”
依舊是良久沒有說話,紅玉盯著,又問:“那你可能複述一遍?”
呼吸逐漸平緩下來,臨霜緩緩道:“姑姑方才說……今日起,姑姑與諸位嬤嬤會教奴婢等修習侍婢所的技能。使為修草、浣、下廚、刀工、生火等。細使為研墨、烹茶、書畫、刺繡等。除此,還要修習府的規矩和禮儀。三個半月後,奴婢等會有統一的考評,考評中上者,可分配至其他五院,不合格者,便就留在後院。另外,明天開始,奴婢等需卯集合,至蘭亭閣。若有遲到缺席者,當苛罰……”
幾乎不差,四下不有些微的驚歎。紅玉雖還是麵無表,但繃的臉卻已略微和緩下來,問道:“你什麽名字?”
“回姑姑,奴婢,陸臨霜。”
“臨霜。”念了念,許久點點頭,“你回隊吧。”
“是。”臨霜頷首應聲。
靜靜退回至隊列,臨霜鬆了口氣。
側的秋杏“噗嘶”了兩聲,對著做了一個欽佩的手勢。
勉強還以微笑,攤開手,冰涼的細汗已然浸了手心。
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