雍正二年, 谷雨。

剛下了小半月的雨，難得天晴，烏希哈便想著出來轉一圈, 看看大白和繡坊如何。

天氣轉暖，換上了一淡青的漢家，用相近的線繡了大片的水波暗紋。

這是務府特意新制、供出宮穿的。

還未出祖母孝期, 不能穿戴鮮亮, 務府只能在細節上下功夫, 頭上的銀飾都是鏤空雕刻, 巧無比。

繡坊的人，大多不知曉烏希哈和玉錄玳的真實份，只猜想許是東家近年發了財，穿戴和氣度看著都更勝從前。

“……去年的賬都在這兒了, 京中接連大變故，生意不大景氣。”曾經逃難來、被烏希哈當開導玉錄玳“工人”的招娣，經過了六年多的磨練, 如今已了獨當一面的掌柜, 也唯一知道自家老板是兩位公主的人。

背靠皇親國戚，招娣卻很借勢，只憑自己的經營讓秀坊規模擴大數倍, 在同行口中是有名的強人。

一板一眼地向烏希哈匯報請示, “大東家想將咱們的學再擴一擴, 可賬上現錢差點，等新貨賣了才夠。”

烏希哈將賬本翻看幾下，笑道：“你不用有太大力, 我與大姐姐本沒想靠繡坊盈利多, 缺錢使人說一聲就行。”

招娣不贊同道：“東家富貴、想做善事, 也不能一直只出不進，咱們是想幫扶那些窮苦子，可不是將們養好逸惡勞吃白飯的，得為計長遠。”

“我懂的，”這不就是可持續發展嘛，烏希哈對招娣很信任，“不用我出錢的話，那你和大姐姐拿主意就行。”

說到玉錄玳，招娣想起另一事，“大東家幾天前剛來過，瞧著臉不大好。”

烏希哈不由擔心道：“可是換季，子不適？等會兒我繞去看看。”

“許是心事。”招娣猶豫許久，看邊上只有烏希哈近侍人，小聲道，“我這些日子在外頭聽到些風聲，似乎牽扯到了二爺。”

“什麼二爺？”烏希哈愣了一會兒，才反應過來，“你是說我二哥？”

招娣點頭，“還與會試學子相關，牽扯到宮中貴人，我也沒敢多打聽，小東家一月沒出來，想著給您通稟一聲。”

與會試相關，那就是前朝之事，烏希哈很主去關心這些。

最近沒在宮里上過弘昀本人，不過前兩天去南三所給蛋蛋們布置小作業，順路看了耶布淳格和永玥，問弘昀的貝子府建得如何，母子二人神好著呢。

烏希哈沉片刻，“我知道了。”

立刻侍先往納喇府上傳信，等會兒登門看玉錄玳，問問是個什麼況。

有這麼一出，烏希哈沒心思久留，原本準備去學客串下夫子也不去了，簡單看過賬本便離開繡坊，準備返城。

烏希哈正被人扶著踏上馬車，視野中出現了一個跌跌撞撞的影，力向跑來。

“小東家，小東家！！且留步，留步！”

烏希哈仔細辨認了一番，在記憶中翻出一個名字，揮手讓擋在前的護衛退開。

“沈家大娘？”

來人是沈繼的寡母，曾在繡坊幫工接濟，沈繼高中后攜禮上門拜謝，與烏希哈有過幾面之緣。

沈母著氣跑近，還沒站穩，“撲通”雙膝跪地，哀聲懇求：“小東家，求求你，求求你救救繼吧！”

沈繼出事了？

烏希哈忙讓人扶沈母，“大娘您先起來，我們進去說，若能幫上忙，我定不會推。”

沈繼是弘昀好友，說不定就與招娣方才說的事有關。

烏希哈帶人重新回到繡坊，找了間安靜的廂房，人給沈母端些茶水點心來。

沈母臉憔悴，雙眼都是，灌了幾口茶后，嗓子仍是啞著。

“小東家，我知道您是貴人，是，”沈母抖，“是公主娘娘。”

“大膽！”側侍厲喝出聲，擋在烏希哈與沈母中間，“主子當心有詐。”

沈母又跪下了，這回直接磕頭，“砰砰砰”的聲音聽得讓人心酸，“小東家，公主，我實在是沒辦法了，求您慈悲，救救繼！”

烏希哈嘆了一聲，道：“您是長輩，這般真是折煞我了，起來慢慢說，沈大哥究竟出了何事？”

沈母見烏希哈態度和善，被說穿份也不發怒，心下稍定。

事說起來也很簡單。

四爺登基后，沈繼調任禮部，負責今年科舉部分試題的擬定與審查。

十天前，兵夜闖沈家，將沈繼捉拿下獄。

至于緣由，兵不會與沈母詳說，且沈母不識幾個字，不懂朝中局勢，只勉強回憶道：

“……他們說繼犯大事了，犯了皇上的忌諱，可他現在就是個翻書的，摘寫幾句詩文做題，能犯什麼忌諱？”

沈母抹著眼睛，很不解，“繼原先當史，彈劾那些大都沒事，怎麼換了個閑職還會出事呢？那些爺把我們家翻了個底朝天，問我知不知道什麼貝子。”

烏希哈坐直子。

貝子？

指的是弘昀？還是其他宗室？

烏希哈斟酌著婉轉回道：“大娘，順天府依律辦事，沈大哥又有職在，想來衙不會胡抓人，會不會，他差事上出了些差錯？”

沈母急聲辯解：“繼不會的！他對皇上、對朝廷忠心耿耿，他還想——”

他還想立功，升，尚主。

沈母不是那種長舌婦人，所以沈繼對過烏希哈的份，還有自己的“妄想”，讓沈母不要著急給他說親事。

沈母收住話，只不住搖頭，又道：“那天之后，我就沒了繼的消息，兩眼抓瞎，能想到的人，也只有您了！您心善，幫幫我！”

“我雖為公主，卻并無權柄，就算是皇后，也不能隨意過問朝事。”?????烏希哈為難道。

沈母又求道：“那，能不能讓我見繼一面？當面問他到底犯下何事！我兒多年苦讀，就是為了報效朝廷，如今朝廷若想治他的罪，也得讓我們孤兒寡母死個明白！”

“只是打探消息的話……”烏希哈有些被說了。

本與人為善，也擔心牽扯弘昀，多知道點消息總不會是壞事。

邊上侍大著膽子勸：“主子三思，別平白惹了麻煩上，懋妃娘娘擔心。”

烏希哈搖頭，“無礙的，我有數。”

今天青蘋不在，隨行的宮太監們勸不烏希哈，只得聽令行事。

烏希哈讓沈母上了自己的車，帶著回了城，也不去找玉錄玳了，直接往順天府去。

烏希哈讓人出示宮廷通行的腰牌，又送上個小荷包，打探到沈繼已經被移送大理寺獄關押審問。

一行人又轉道大理寺，烏希哈還讓侍準備了些飯菜，以備探監之用。

大理寺獄就沒那麼好進了。

沈繼仿佛真牽扯進了大案，衙役聽得是他，賞銀拒不敢收，懷疑們有同謀之嫌，扣下人通稟上。

見了們，今日當值的大理寺卿連令牌都不看，直接對烏希哈見禮，“微臣納喇明德見過純安公主！”

周圍頓時撲啦啦跪了一圈，方才呵斥烏希哈的衙役都了。

納喇明德見烏希哈面疑，解釋了一句，“星德是微臣族弟。”

烏希哈了然，沒跟他多客套，直說自己想帶沈母進天牢見沈繼一面，說幾句話。

“沈家母子早年與我有些故，不知大人可否憐寡母孤苦，通融見上一面，或也能勸得他坦白，配合查案。至于我今日前來之事，納喇大人也無需保，只管告知上或是皇阿瑪。”

算是姻親，納喇明德知道烏希哈有多四爺和阿哥們的寵，好聲好氣地商量，他幾乎沒有任何猶豫就答應下來，還親自陪同。

沈母神恍惚地踏牢獄大門。

對來說比登天還難的事，到了烏希哈這兒，抬抬手、說句話就解決了。

看一腳輕一腳重的，烏希哈心中輕嘆，讓侍扶著。

雖然顯得有點多管閑事，見到了，能幫就幫一點。

沈繼穿著灰撲撲的囚服靠坐在墻角，約聽見母親的聲音在喚他。

起初，他還以為是自己得太久，出現了幻聽。

很快，雜的腳步靠近，聲音也越來越大。

“兒啊！”沈母掙開侍，跑過來撲在柵欄上，干枯的手使勁往里。

沈繼驚愕地站起來，“娘？！您怎麼來了！”

“還活著，還好好的……”沈母顧不上回答他，拉著他上下看，喜極而泣，“活著就好，活著就好。”

突然被抓，沈繼在牢里最擔心的就是沈母，見了，眼眶中立刻有了淚，“娘，我沒事，牢里寒氣重，您趕回家去吧。”

烏希哈站在稍遠，看沈繼的神還算好，上并無刑的痕跡。

“后日才提審這位，”納喇明德小聲道，“既是公主舊識，只要他配合，微臣可替公主關照他一二。”

烏希哈看納喇明德神有異，仿佛是誤會了與沈繼的關系，也沒解釋，只道：“大人秉公辦案即可。”

沈母把食盒和包袱往牢房里塞，“娘給你帶了飯，還有裳，你記得吃穿。”

沈繼接過，問：“娘，你是怎麼進來的？”

沈母答道：“是我求小東家帶我來的。”

“沈大哥，是我。”烏希哈上前一步。

“宋，公主？！”沈繼呆滯原地。

回過神來后，他雙手慌地在上抹著，試圖讓自己看起來干凈些，一邊忍不住低聲對沈母道，“娘，你怎麼能去麻煩？”

烏希哈如今貴為公主，他卻了一介罪臣，已是云泥之別，沈繼不愿意看見自己狼狽的模樣。

“娘也是沒辦法，娘擔心你啊！”沈母拉著他勸道，“兒啊，娘知道你的心思，你定是冤枉的，你把事都跟小東家說，小東家是好人，一定會幫咱們的！”

烏希哈也點頭道：“沈大哥，你與二哥是好友，我既然知曉，便不能置之不理。”

“你總是這麼心善，”沈繼目和，“是我無能，不能為公主分憂不說，還反過來讓公主心。”

“舉手之勞罷了，沈大娘才是日夜憂思，”烏希哈搖頭，“那沈大哥可愿將告訴我？”

“我想與公主單獨說兩句。”

烏希哈揮手讓獄卒和自己的護衛侍人退到三丈外，沈母也自覺走開。

不遠納喇明德看兩人的眼神更奇怪了些，琢磨著是否有必要越級面圣。

“能再見公主一面，已經是我做夢都不敢想的幸事，”沈繼放輕聲音，頓了頓，“至于我的案子，請公主出了門之后，萬萬不要再過問。”

“這是為何？”烏希哈不解，“難道沈大哥你真的犯下無可轉圜的大罪？”

“罪？”沈繼自嘲，“我出題審題，拆解經義，用錯兩個字，解錯半句話，就是‘不滿朝廷’‘心存反念’的大罪。”

烏希哈聞言一愣。

竟是文字獄。

若是如此，也不必深究緣由，有罪無罪，大罪小罪，完全就是四爺一句話、一個念頭的事。

“加之罪，何患無辭。”沈繼這會兒已經不像開始那幾天憤慨，“誰讓我是個漢人呢。”

烏希哈沉默。

知道文字獄盛行于康雍干三朝，是滿清帝王打漢族士人，錮民間思想的手段。

現在就擺在面前，還牽扯到認識的人。

甚至沒底氣說自己的皇阿瑪不會冤枉好人。

沈繼故作輕松地笑道：“此前大理寺沒直接刑訊我，已經是仲曦暗中請人關照，今天公主來，想來能再讓我過幾天舒坦日子，比起別人來，我命已經夠好了。”

烏希哈小聲問：“二哥那兒也沒辦法麼？”

沈繼搖頭，“今年科舉，仲曦忽然聲名鵲起，太過了。”

“什麼意思？”

“他一個滿族皇子，當年憑真才實學高中探花，在漢臣和學子中的聲遠勝太子。”沈繼用氣聲道，“背后有人設局，不知是想捧他還是捧殺他，皇上想來也有所察覺，才重辦此案，敲打朝臣。”

“仲曦得避嫌，我不怨他不幫我。公主你與太子和其他阿哥們關系都好，更得避開，避得遠遠兒的！從現在起，直到往后都是！”

“他們的份已經和以前不一樣了！”

沈繼不知道自己還能不能出去，只能抓住這個機會叮囑烏希哈。

烏希哈像是被他說的話給嚇住了，睜大眼睛，瞳孔微。

“若我……”沈繼最后請求道，“能否請公主看在相識一場的份上，派人送我娘離開京城，回老家去，我存了些俸祿，應該夠生活。”

烏希哈輕輕點頭。

走出大理寺時，時候尚早，外頭仍是明。

可烏希哈卻覺心中漸漸被霾侵占。

這不僅是牽扯前明與滿漢之爭的文字獄。

四爺剛登基，就有人迫不及待想要挑起弘暉與弘昀的爭斗了。

作者有話說：