第五章·街坊

三姐提著擺過門檻，一抬頭，就只見雷寅雙以筆的筆桿敲著腦袋，正看著櫃枱上攤著的賬本發著愁。

立時一旋擺，轉便要出去。

可雷寅雙已經看到了，忙不迭地丟開手裏的筆，直接就從櫃枱上面翻了出去，手攔在的面前，沖皺著鼻子討好笑道：「姐姐來都來了，怎麼一句話不說又要走？」

「說什麼？這還不明白！」三姐白一眼，指著櫃枱上攤著的賬冊道：「早知道你是為了這個我，我來都不來！」繞開雷寅雙又要往外走。

雷寅雙忙拖住的胳膊，諂笑道：「好姐姐，救我一救。你知道的，我打小看到這些數字就眼暈。」雙手合十，沖三姐擺出個苦瓜臉。

三姐瞪了一會兒，無奈一搖頭，道：「那時候就你好好學，偏你跟凳子上有釘子似的，一刻都坐不住，現在抓瞎了吧！」雖然抱怨著，可到底還是被雷寅雙拖到了櫃枱後面，一邊又道：「現在有我幫你，等健哥放了榜，再放出去做了，我看你怎麼辦！」

「有健哥啊！」雷寅雙理直氣壯道：「到時候自然有他看這些撈什子賬本，才不用勞我呢。」

三姐又橫一眼，冷笑道：「那他娶你幹什麼？！」

「嘿！他娶我難道就是我替他看賬本的？！」雷寅雙答得更理直氣壯了。頓了頓，又將腦袋湊到三姐耳朵旁，小聲道：「說起來我也覺得奇怪呢，若不是花姨和我爹希他娶我，你說他是會娶我，還是會娶你？」

三姐臉一變，啪地將那才拉過來的算盤往櫃枱上一磕，唬得雷寅雙一眨眼，立時咬住不吱聲兒了。

「你別忘了，我可是從小就訂了親的。」三姐冷冷道。

雷寅雙想說，那個短命鬼有什麼好，可看看三姐不豫的神，到底沒把話說出口。

「這話以後再不許說了。」三姐一邊對著賬冊打著算盤一邊道：「你是說著無心，旁人聽者有意，還當我跟健哥之間真有什麼呢。一傳二二傳三，三人虎就是這麼來的。」停住手，橫了雷寅雙一眼，道：「以後改一改你那說話不經腦子的病吧。」

「哦……」雷寅雙乖乖應了一聲兒，便支著下在一旁看著三姐打算盤。

正看著，忽然有人敲了敲櫃枱。雷寅雙抬頭一看，卻原來是板牙，便笑著翻起櫃枱上的蓋板鑽出去，道：「你這是才上差呢，還是下了差？」

板牙道：「哪有那好命，這時辰就下差了。正巡街呢。」又道，「還有豆漿沒？早起時說想喝豆漿來著。」

「有有有，」雷寅雙應著，「你去巡你的街吧，回頭我給板牙送去。」

「不用，反正我也要回家一趟的。」板牙道，「我自個兒去后廚拿吧。正好，我聽說你收留了個小乞丐，我看看。」說著，便不拘禮地掀著簾子進了后廚。

雷寅雙看著他的背影眨了眨眼，忽然回頭對三姐道：「我做人有那麼不靠譜嗎？連他都管著我！」

「有。」三姐頭也不抬地應著。

雷寅雙一撇，便掀著簾子跟在板牙後面進了后廚。

這會兒胖叔已經去集市上買菜了，后廚里只有小兔在洗著灶臺。這是收留小兔后的第三天。要說小兔似乎確實不怎麼會做事，一開始時，不是磕了碗就是打了盆，胖叔時不時就要衝他嚷上一嗓子。可到了第二天，胖叔就不怎麼沖他嚷嚷了，因為他似乎模仿能力特彆強，不過一天而已，做起事來，至那模樣已經像那麼回事了。今兒是第三天，早飯後，胖叔居然肯放心留小兔一人守著廚房，自個兒去了集市上買菜。

雷寅雙進來時，小兔正跟板牙大眼瞪小眼地對峙著。自然知道，板牙是故意裝出一副盛氣凌人的模樣好威嚇小兔的。而小兔顯然是被板牙那衙役的黑皮給震懾住了，這會兒正帶著兔子般的小心翼翼，謹慎地觀察著板牙的一舉一。

「就是他？」板牙回頭問著雷寅雙。

「啊，是。」雷寅雙道。知道，怕衙役的不僅只有小地逃犯，還有他們這些曾在街頭討生活的乞丐們。走過去拍了拍小兔的肩，安著他道：「你別怕，這是板牙……你得他一聲哥。不過他沒我大。我們都是從小一起長大的，」又湊到小兔耳旁小聲道：「你放心，他打不過我。」

這番話，把板牙想要震懾小兔的企圖破壞了個一乾二淨。板牙無奈看一眼，不死心地又威嚇著小兔道：「對，只要你不犯事，你就不用怕我。」

而事實上，一個黑衙役忽然闖進廚房來，也真把江葦青給嚇得不輕，只當他的份暴了。直到這時他才稍稍鬆了口氣，那一直著抹布的手指輕輕了。

虎爺雷寅雙只是看起來大咧咧的，想細心時，還是能細心的，因此注意到了他手上的輕微作，便笑著推了推江葦青，道：「他是來打豆漿的，還不快去！」又囑咐了一句，「拿柜子裏那個白的陶罐裝。」然後橫堵在板牙和小兔中間，對板牙笑道：「罐子先放在你家裏，不用特意送回來，等我有空了再去取，順便也看看板牙。」

板牙應了一聲，便被雷寅雙半強勢地推出了廚房。他不滿地看著道：「我是為你好。不明不白收留一個人，總得有人震懾一下他，不然萬一他起了壞心怎麼辦？」

「知道知道，」雷寅雙敷衍笑道，「你們都是好心。不過我信我看人的眼，從他的眼神就能看得出來，他不是個壞人。」

板牙沒吱聲兒，只斜眼看看雷寅雙。雷寅雙默了默，道：「就只那一回沒看準。」

板牙也默了默，看著櫃枱後面打著算盤的三姐小聲道：「那時候你還鬧著要留下他做你的弟弟呢。」

二人沉默了一會兒，直到小兔隔著簾子遞出個白罐子，板牙才從沉默中回神，對雷寅雙道：「都忘告訴你了，京城那邊有消息說，在荒山上發現了那個世子的，已經被狼啃得面目全非了。」又嘆了口氣，道：「這案子總算結了。」

雷寅雙則咬牙切齒地罵了句，「活該！」

二人各自走開后，廚房那垂著的半截門簾后，小兔江葦青默默握了手裏的抹布。因為他知道，一旦府認定了他的死亡，那離他真的死去也就不遠了。

這會兒，客棧店堂里坐著的幾個客人，正高聲談論著五月里皇帝要下舊都南巡的事。當初他之所以選擇往舊都方向逃，就是因為他知道他舅舅每隔三五年便要回舊都一趟的。在京城，如今已經升任為前軍統領的江承平是再不可能他有機會接近皇上的，所以他才想著來舊都尋找機會。可以如今這況來看，只怕他機會渺茫。

且，他有種覺，怕是那些殺手已經找到了他的蹤跡。不定什麼時候，就有一把利刃在暗等著他了。而他，卻是有生以來頭一次，在覺到危機時，竟一點兒也升不起逃跑的念頭……

他挑起門簾，看著櫃枱後面頭湊頭站在一的那兩個年輕婦人，心裏不一陣羨慕。逃亡前，他可以說是錦玉食長到十九歲，幾乎人人對他都是謙恭有禮，再沒人敢反駁他一個「不」字，可他卻從來沒有過這樣的朋友，也從來沒有人像對虎爺那樣，便是嘻笑怒罵，骨子裏則是掩飾不住的關懷……

忽然，虎爺抬頭向這邊看了過來。

江葦青手一抖，立時放下簾子，回過去繼續著那已經被他得纖塵不染的灶臺。

不一會兒，虎爺雷寅雙便探頭進來了，對他笑道：「看來我給你起名兒起錯了，倒你看上去真跟只兔子似的，老是那麼戰戰兢兢的。放心吧，只要你好好乾活，我不會把你扔出去的。而且，只要你想，你就可以把龍川客棧當你的家，把我當你姐。等時間長了，大家都知道你是什麼樣的人了，胖叔也好，板牙也好，哪怕是防衛心最重的三姐，也都會把你當是自家人的。」

「喂！」三姐立時在腦勺後面道，「我怎麼防衛心重了？！」

虎爺沖江葦青吐舌做了個鬼臉，便把腦袋了回去。

雷寅雙正要過去安炸了的三姐時，一個客人忽然攔住，對笑道：「你家那口子今年也去京城趕考了？」

「是啊。」

「嘖嘖嘖，」那人咂著一陣搖頭，道：「聽說今年趕考的學子特別多，老先生們都預測說，咱們府衙送去京城趕考的學子裏，百個裏頭能中一個就算是得中率高的了，這真可謂是『千軍萬馬搶過獨木橋』呢。」

另一個道：「瞧你說的什麼話！咱們健哥兒是什麼人？從小就有才子之名的。要我說，健哥必定能夠高中！」說著，沖虎爺一抱拳，笑道：「我在這裏先預賀虎爺了。」

「多謝多謝。」雷寅雙沖著那人也是笑嘻嘻地一抱拳。

於是又有一人慨道：「要我說，也是我們這些人沒趕上個好時候。咱大興剛建國那會兒，那百裏外的舊都還是京城時，咱這江河鎮怎麼著也算得是京郊畿縣。自來京畿學子高中的機率就要遠比其他地方的學子多上幾，若我們生在那個時候，我怕也要鼓起勇氣下場一試運氣的！」

「得了吧，」虎爺雷寅雙兜手就給了那小青年一個腦崩，笑道：「你忘了？那時候天下正著呢，除了咱大興國，東邊還有個什麼應天國，中原還有個大龍國。那會兒連韃子的狄國都還沒有完全滅國呢！那麼，天天都在打仗，哪有什麼科舉給你參加。便是韃子的科舉，會許你個漢人去考？你若真生在那個時候，我看這會兒還不知道在什麼地方逃難躲韃子呢！」

提到那幾個國號時，正在櫃枱后撥弄算盤珠的三姐那手忽地一停，抬眸飛快看了雷寅雙一眼，沖喝道：「看來你閑著呢！有那功夫跟人磨牙，不如過來學著怎麼算清你這糊塗賬！」

雷寅雙一窒，立時擺出一張討好的笑臉，沖三姐迎了過去，著那櫃枱道：「就是這賬記得糊塗，我才算不過來的。」

「那你不會記得清楚明白些？」三姐又白一眼。

雷寅雙立時喊冤道：「哪裏是我記得不清楚，不清楚的都是胖叔記的……哎呦！」

話音未落，就正好買菜回來的胖叔在腦勺後面敲了一記，怒道：「明明記賬是你的事兒，你求我幫你，我才免為其難幫你記上兩筆的，這會兒你倒嫌我記得不好了？！趕明兒你還是自個兒記吧！」

雷寅雙再沒想到胖叔抓了個現行，便回頭沖胖叔皺著鼻子又是一陣討好的笑。正想著要怎麼忽悠胖叔，忽然看到板牙提著那個白陶罐，拄著拐杖艱難地邁過客棧那高高的門檻，便忙丟開胖叔迎了過去，一邊道：「怎麼來了？有什麼事也該我過去才是。」

板牙將那罐子遞給，搖頭道：「整天坐在家裏也無聊，趁著把罐子還你的當兒，我也上街來逛逛。」說著，抬頭看看站在櫃枱邊的胖叔和三姐，道：「都在呢。」又一拉雷寅雙的胳膊，「我有話問你。」

「哎。」雷寅雙應著，攙扶著已年過七旬的板牙穿過櫃枱，來到後面的賬房，一邊回頭招呼了一聲：「大牛，倒杯茶來。」一邊問著板牙，「可是找我有事？」

「正是要問你呢。」板牙拉著雷寅雙在桌邊坐了，問著道：「健哥兒走了多久了？」

「得一個月了吧。」雷寅雙道。

「那怎麼到現在還沒回來？」板牙問。

雷寅雙笑道：「科舉過後還要等放榜，若中了還有殿試，我算著，不到四月底怕是回不來呢。」

板牙沉默了一下，嘆了口氣，拍著雷寅雙的膝蓋道：「也就你爹和你花姨心大，健哥兒趕考，他倆不說留下來照應你，倒帶著小石頭送你娘回鄉了。」

雷寅雙笑道：「這原是我娘的願。這都十來年了，總因路遠沒能我娘落葉歸。如今正好趕上有順路的船，多難得的事兒。不然那麼遠，又只有我爹和花姨兩個，加上小石頭，我還不放心他們呢。再說了，我都這麼大的人了，鎮上又有你們大傢伙兒照應著我，他們能有什麼不放心的。」

板牙又拍了拍的膝蓋。

雷寅雙便問道：「找我什麼事兒？」

「對了，」板牙道，「這一打岔，險些忘了。這人一老吧，就老琢磨一些有的沒的。我想著健哥兒這一去趕考，不會不回來了吧？那戲文里的蔡伯喈、陳世，可都是高中之後變心的。不是我說你，你這孩子從小就大咧咧的，這事兒你自個兒可得上著點心。等到四月底若是看不到他回來，你可千萬記得上京城去找他，可別像戲文里的趙五娘和秦香蓮那樣，傻傻地在家等了那麼多年才想起來上京城去找人。等到那時候，什麼生米都做飯了！年紀大了，記也不如從前了，因今兒突然想到，怕到時候忘了，所以才來跟你說一聲兒的。你可千萬自個兒記在心裏，到時候就依著的主意去做，知道嗎？」又道，「那小兔崽子要真敢變心，看咱鴨腳巷的老爺們哪個肯饒他！」

「……」

雷寅雙看著板牙一陣哭笑不得。當年之所以會跑到河邊去撿回來一個什麼撈什子世子，就是因為板牙聽說爹和花姨的事後，跟說什麼「小白菜」的故事，才異想天開地想要給爹撿一個現兒子回來。沒想到，都過去這麼多年了，板牙這聽風就是雨的稟竟一點都沒變。

「，放心吧，健哥不是那樣的人。」安著老人家道，「他要是真變心了，那我就依著的主意，打上京城去。先把他打個半死，然後再休了他，踹了他，回頭我就重新招個小婿，照樣快快活活的過日子。放心吧，我再不會讓自己吃虧的！」

的胡說八道，逗得板牙也是一陣哭笑不得，捶著的膝蓋笑罵道：「這孩子，胡說什麼呢！」

二人正笑著，賬房門口垂著的門簾一，一個影托著個茶盤，一瘸一拐地進了賬房裏。

雷寅雙趕站起來，手接過小兔手裏的茶盤，問著他：「怎麼是你？大牛呢？」

小兔道：「樓上客人茶水。」

那低沉的聲線，震得雷寅雙到底沒忍住，手搔了搔耳垂。

板牙則瞇著個眼，把小兔一陣上下打量，回頭問著雷寅雙，：「雙雙啊，這是誰家的孩子？我怎麼不記得了？」

雷寅雙趕笑道：「這是新來的，不認得。他小兔就好。」

板牙瞇著眼把江葦青又仔細看了一眼，道：「新來的？我怎麼覺得好像見過他？」

江葦青默默眨了一下眼。

雷寅雙笑道：「肯定是記差了。」又從椅子上扶起板牙，道：「，要是沒什麼事，我送您回去吧，您一定又是瞞著小靜姐姐一個人跑到街上來的。小靜姐姐要是找不著您，該著急了。」

老太太一邊任由雷寅雙將扶起來，一邊喃喃抱怨道：「你們這些孩子，怎麼一個個都沒大沒小的，盡管著我……」

一邊嘮叨著，一邊到底跟著雷寅雙從賬房裏出來了。

雷寅雙才從賬房裏出來，迎面就看到三姐沖挑了一下眉梢。於是便知道，三姐應該也聽到了板牙的那番「告誡」，便沖著三姐咧呲牙地做了個怪模樣。

二人正互打著眼，忽然，客棧外面響起一個婦人尖利的聲音：「三娘，三娘！死哪去啦？！店裏生意也不做，整天就只知道四招搖，想給家裏招個野漢子咋的？！你老娘我還沒死呢！」

雷寅雙一聽這聲氣，那眉就豎了起來。板牙也生氣地板了臉，沖雷寅雙喝道：「那個老虔婆給我閉！」

「哎！」雷寅雙應了一聲，擼著袖便要衝出客棧，卻被三姐一把拉住了。

三姐沖搖搖頭，道：「不用你。」說著，便從櫃枱后繞了出去。

客棧大堂里，幾個住店的客人不知究竟，不由好奇地往店外探著頭。

只見街上站著個瘦的老太太，正叉著腰，遠遠沖著客棧里罵著一些不堪耳的話。見三姐出來，那婆子立時兇悍地撲上來，手要去擰三姐的耳朵。三姐才剛一躲開，便尖聲了起來：「反了你了！我是你婆婆，還教訓不得你了？！」說著，手便在三姐上一陣擰。

三姐一邊躲著的手，一邊冷聲道：「這個月的家用你不想要了？！」

婆子一愣，立時了手。的手雖然不再往三姐上招呼了，裏卻仍不乾不淨地罵著些什麼「勾野漢子」之類不堪耳的話。三姐只當沒聽到的，一轉，進了客棧旁邊的那座小藥鋪。婆子卻依舊不依不饒地跟在的後謾罵著，直聽得客棧里的那些男客們都難為地避開了眼。

婆子見三姐只當不存在一般，不愈發地惱火，亦步亦趨地跟在三姐後，那罵的詞兒也愈發地不堪耳了，「你個喪門星，剋死我兒子不說，還想活活死我和你小叔子不！誰不知道你那死鬼爺爺把家當全都留給了你，偏你天天倒會跟我哭窮！自個兒穿金戴銀勾三搭四，倒老娘我穿這副破落模樣！別當我不知道你的心思，你就想著哪天我死了，你好改嫁。告訴你，老娘我活千年王八也不會放你改嫁的！你當我不知道你天天往隔壁客棧里鑽是個什麼意思，不過是看上了人家的富貴，想要過去做個小。可惜你天天結著人家，人家可不稀罕看你一眼！你個蹄子……」

正罵得興起，忽然有人一把搭住的肩頭，將的子扯得轉了個圈。

老太太一個立足不穩，險些摔倒。抬頭正待要罵人，卻對上一雙圓瞪的虎目。

「你再罵一句試試！」雷寅雙沖了那白生生的拳頭。

那拳頭雖然看上去白生生的沒什麼威力的模樣，蔡婆子卻是領教過其中厲害的，立時閉了。噎了噎，忽地往地上一坐，竟撒起潑來，拍著地面哭嚎道：「你們都欺負我一個寡婦人家，你看中了我家三娘，想收做小，我不放，你們就這麼欺負我，可沒天理了……」

也虧得這時候們已經進到了藥鋪裏面，沒有在大街上人看了笑話。

這般一哭鬧，不由雷寅雙擰了眉，抬腳才剛要去揣那婆子，卻三姐眼疾手快地一把給攔了下來。

「雙雙！」三姐沖喝了一聲。

雷寅雙指著那婆子對三姐怒道：「吃你的喝你的，還敗壞你的名聲，不如讓我一腳踹死得了！也這世間清凈一些！」

三姐生怕真一腳踹出去，忙抱住的胳膊搖頭道：「為了這種人擔上人命司不值得。」

那婆子先還有些畏懼，聽三姐這麼一說，立時又囂張了起來，竟主往雷寅雙的腳下撲著，一邊嚷道：「你踹啊，你踹啊，你踹死我得了！」

這麼一嚷嚷，雷寅雙倒收回了腳，推開抱著胳膊的三姐，彎腰過去，跟拎小似地一把從地上把那個婆子拎了起來，然後回頭對在藥鋪門口看熱鬧的人群笑道：「瞧說的，我不過跟開個玩笑而已，竟當真了。蔡婆婆，你也太不識逗了。」

說著，還親切地給蔡婆子拍了拍裳上的灰，卻又藉著給拍灰的機會，湊到耳旁低聲音冷聲道：「你當我傻啊，當著大家的面殺人。」

退後一步，笑瞇瞇地又道：「不過，勸婆婆一句話，晚上千萬別一個人獃著。咱鎮子旁邊那條津河可沒上蓋子，當心哪天你一不小心失足掉進去，泡腫了你的王八殼子。」很是西洋化地沖臉發白的蔡婆子聳了聳肩，又一攤手，笑道：「那可就跟我無關了。」

蔡婆子愣了愣才明白話音里的威脅，頓時扭頭沖圍觀的人群尖道：「你們都聽到了，你們都聽到了？！威脅要殺死我！」

跟過來的胖叔抬手搔搔腦門，道：「我咋沒聽到？我就聽到我們老闆娘好心提醒你，別走夜路，小心跟你兒子一樣掉進津河裏淹死。對吧？」他回頭沖一同圍觀的眾人笑道。

可見這蔡婆子平常為人不咋地，圍觀的眾人都附和著胖叔一陣點頭稱「是」，還有那知知底的老街坊直接指著那婆子道：「你那兒子自個兒不學好，跟人賭錢吃酒，淹死在津河裏，拖累了我們三姐一輩子，倒還有臉說三姐克夫！你也不想想，當初你們一家子來我們鎮上時是個什麼景，比花子還像花子，窮得叮噹響！如今有房住，有飯吃，靠的全是三姐養活你們一家，偏你們還不知恩，往死里欺負我們三姐。你們真當我們江河鎮沒活人了？！」

這邊眾人眾口一詞地指責著那個婆子時，夾在人群中看著熱鬧的江葦青不一陣詫異。他再沒見過這樣的街坊鄰居。不管是他聽到的，那個板牙跟虎爺說的那番話，還是現在眾人指責那個婆子的話，都他覺很是新鮮。

他出生時，便是這世間仍戰頻頻，他卻因他舅舅的勢力擴張而不曾過一點戰爭的波及。他那舅舅更是在他三歲那年統一了天下，登基做了大興的開國皇帝。所以自小起，他邊結的人，不是那些韃人侵前殘餘的世家子弟，便是那些跟隨他舅舅創國立業的新貴家族。這些人，當面鮮，背後卻是再不肯為了跟自己無關的事一指頭的——便如他之前，曾幾次三番想要找以前那些跟他稱兄道弟的人，希他們能幫他在皇帝面前說上一句話，最後等來的，卻全都是府來捉拿他的衙役……

至於他舅舅……

江葦青一陣默默握拳。他一直知道，他在京城的名聲並不好。那時候他從來沒有在意過，因為他知道，那些傳聞里的許多事他都不曾做過。但他卻忘了，便如三姐告誡虎爺的：三人虎，便是他沒做過那些事，因他不曾辯駁過，加上太后因為護短，不許人來問他的罪，倒人覺得他真有罪一般了。以至於，鬧出人命后，竟再沒有人相信他了……包括他的皇帝舅舅、太后外祖母……

「回了！」

忽然，胖叔一掌拍在他的頭上。他抬起頭，只見胖叔倒背著雙手走在他的前面，一邊頭也不回地吩咐著他：「回去把菜給我摘了。真是的，以前你都是怎麼活過來的？該摘葉子的你摘菜梗，該摘菜梗的，你倒把菜葉子全都給我呼嚕了！今兒再出錯，晚飯你就別想了，著吧！」

胖叔雖這麼兇地教訓著他，江葦青卻覺得，他對自己，顯然比家裏那些總是對他笑臉相迎的僕役們更是親近。