盛夏的天氣晴莫測, 后晌還晴日高照、晚霞漫天, 此刻卻已堆了云，風涼颼颼的。

韓蟄站在廊下, 風卷著裳, 將滿熱氣驅走。

姜姑帶著兩個丫鬟在院里掌燈, 宋姑和枇杷忙著備沐浴的熱水。

他信步走出院外，夜空沉如墨，樹影黑睽睽隨風而，梭梭作響。

腦子里清醒起來, 便有點后悔方才口而出的話語, 倒有些妒火攻心似的狹隘小氣，難怪令容生氣。韓蟄沉著臉走在游廊，心里煩躁更甚, 忍不住揮拳砸在旁邊花窗，雕細鏤的花窗應聲而碎, 骨節疼痛傳來，風卷進袖，灌得手臂冰涼。

再艱難兇險的戰局都沒這麼棘手。

但兩月別離煎熬，銀院那扇門他還是得進的。

無數鐵骨錚錚的漢栽在他手里，他卻要栽在那小小子手里。

韓蟄覺得氣悶又無奈，站了片刻, 決定去趟廚房。

帶點夜宵回去, 總歸比空手的好, 且于令容而言, 奉上食，總是好說話的。

才出了游廊走至水榭，昏沉燈下，甚踏足宅的沈姑匆匆趕來，氣吁吁的，“大人，書房里有客求見。”

“誰”

“錦司的樊大人，說是有要事稟報。”

樊衡手里正攥著那些從嶺南追襲而來的刺客，平素行事穩重老辣，既是連夜親自趕來，必非小事。韓蟄沒再遲疑，朝局為重，徑直趕往書房。

那邊樊衡已等了半天，一開口，果然是至關重要的事。

韓蟄在嶺南逗留半月，雖是沖著陸秉坤，由頭卻是徹查兩位刺史忽然暴斃的事。嶺南天高皇帝遠，錦司縱然安排了暗樁人手，終是強龍難地頭蛇，未能查出鐵證。誰知這回活捉的刺客被連著審訊了半夜整日，錦司酷烈手段下，終有人熬不住，招認了罪行，并供出其中一位刺史的死，也是他奉命出手。

而至于背后的主使，雖沒提陸秉坤，卻供出了他麾下的得力副將。

這著實是意料之外的收獲，刺客的但凡撕開，要深挖就不難了。

韓蟄沒再耽擱，當即縱馬出府，跟樊衡同往錦司去。

離開錦司，夜已三更，雨點匝匝的落在臉上，寒涼。

韓蟄對刀頭的刺客向來手狠，因趕著明早朝會前拿出結果，沒了耗時間的余地，便了重刑。雖是勢力懸殊的酷烈刑訊，卻無異于一場激烈廝殺，狠手直奔要害，兇煞擊潰意志，還須留神從刺客言語里尋找蛛馬跡，連著兩個時辰下來，頗費神。

新換的錦上，也染了腥氣味。

即便心狠手辣，的味道仍舊令人不喜。

駿馬認得路，無須韁繩指引，自往相府前行，韓蟄眉頭皺，眼底沉冷厲，雙臂微張，十指展，任由雨浸裳，卷著指尖的落在地面，沖道旁渠。

街上暗沉漆黑，除了雨聲再無靜，就連巡夜的軍士也不見蹤影。

韓蟄閉目，冷的臉上薄抿，鼻梁英，眉目如削。

直至相府將近，他才收了雙臂，只剩滿冷厲。

翻下馬，繞過照壁健步前行，到了岔路口時，卻腳步微駐。

銀院里有他記掛的人，但此刻他上腥味尚未洗凈，心中仍充斥朝堂政事和錦司牢獄里的森沉冷，這般走回銀院，怕會嚇著錦帳里的人。且深夜沐浴，折騰得令容睡不著，罪過就更重了。

他沒再遲疑，快步前往書房。

沈姑睡得，加之生警醒，聽見靜從廂房出來，就見韓蟄已到了書房門口，渾被雨淋得，那雙眼睛瞧過來，帶著悉的冷沉。沒再耽擱，當即醒手底下兩位丫鬟，抬了兩桶溫水，放到書房的側間，又尋兩套裳備好，恭敬退出。

韓蟄自換沐浴，將上重重了兩邊，又抬桶水從頭頂澆下，淋遍全。

走出浴房時，沈姑已在屋里掌了燈，問了時辰，得知已是丑時將盡，離起上朝已不到兩個時辰。

韓蟄滿疲累，索合躺在臥榻，撲滅燈火。

清晨起，飯也沒顧上吃，往錦司取了樊衡連夜理清的口供，便宮上朝。

永昌帝不在，關乎對嶺南用兵的事，沒人能輕易做主，甄嗣宗既已跟韓家反目，自然不愿瞧著韓蟄再度染指兵權勢力更甚，便堅持派人安，無需用兵。韓家跟他爭論也無用，索三位相爺各退半步，散朝后徑直往別苑去請永昌帝定奪。

永昌帝這會兒滿心煩躁。

馮璋的叛平定了才半年而已，嶺南就又不安分起來。昨日軍變的奏報傳來，他還沒太放在心上，誰知今早一封報遞到案頭，讓他幾乎大驚失報是州刺史寫的，說他察覺陸秉坤謀稱帝自立，心存不軌，已被陸秉坤困在衙署，形同。怕朝廷被陸秉坤蒙蔽，措手不及，冒死寫了這封報，托錦司之手遞出，請朝廷早作應對。

因怕泄，用的并非奏折，而是封的書信，里頭蓋著州刺史的印，層層封住的蠟上也都按了私印。

永昌帝將書信看了兩遍，又是憂心畏懼，又是煩躁憤怒，游玩的興致消散殆盡。

待得三位相爺抵達，忙召廳中議事，還是為嶺南的事。韓鏡怕嶺南尾大不掉，趁著如今別安穩，速戰速決，征調兵馬過去，將陸秉坤的節度使之職摘了。甄嗣宗則覺得天下無益于百姓安泰，應以懷為上，先禮后兵。

永昌帝聞之大怒，因跟前都是親信，將那封報重重拍在案上。

“先禮后兵就知道先禮后兵”他氣得臉都青了，“陸秉坤都打算割據自立了，還禮什麼禮朕好好在這兒活著，他就敢如此肆意妄為，豈能容忍”

甄嗣宗大驚，見永昌帝將報丟過來，忙從地上撿起，看罷也是面大變。

“這會不會是蓄意構陷”

“未必。”韓蟄端然出聲，朝永昌帝拱了拱手，“臣奉命南下，追查刺史暴斃一案，種種線索皆指向陸秉坤。回京途中數次遭遇暗殺，必是對方怕謀泄，急滅口。前晚將刺客捉獲后連夜審訊，刺客已供認，兩位刺史之死是陸秉坤指使。刺史暴斃之前，陸秉坤曾往兩地巡視軍防，應是刺史察覺有異，才遭滅口。”

說罷，將樊衡連夜整理的口供奉上，由劉英轉呈前。

永昌帝看罷，臉上更怒，“膽大妄為，真是膽大妄為殺人滅口，刺史，他眼里還有沒有朕”這話說罷，自覺底氣不足，卻也不愿放任，怒道：“調兵過去，務必將陸秉坤拿下”

這便是拍板定論了。

韓鏡與韓蟄早有預料，躬應是，甄嗣宗到了這地步，也沒法再勸阻，只能應命。

皇權式微，地方坐大，下旨容易，要調兵遣將，并非易事。

馮璋之令河、江東一帶的兵力耗損過半，要對付陸秉坤，能用的也只有江和西川一帶的人手。且陸秉坤駐守邊防，軍資兵都比江富足，若要取勝，兵力之外，還需派出悍將速戰速決，免得未平，卻外寇趁侵，反招禍事。

駐守河、江東一帶的陳陵曾被馮璋打得節節敗退，江也未必有那等將才。

算來算去，還是將去歲力挽狂瀾、平定東南半邊河山的韓蟄派出去最為穩妥。

韓蟄自然應命，甄嗣宗不放心，力薦左武衛將軍陳鰲同行。

陳鰲年過四十，卻是當年名震北地的猛將，從末等小兵一路立功提拔，如今兼左武衛將軍和監門衛將軍之職，算是永昌帝最為信重的人。從前河裴烈父子圖謀不軌、目無朝廷，永昌帝還曾派他與韓蟄同行，深闖虎。

去歲因馮璋兵臨汴州，永昌帝怕危及家命，沒敢讓陳鰲離開，只讓韓蟄領兵。

如今別暫且安定，京城無虞，讓陳鰲與韓蟄同行，自然更有勝算。

永昌帝覺得穩妥，事就此定下，韓蟄火速籌備，迅速帶人南下。