瑪麗昂發足狂奔。

的上打著綁，腳下卻沒有鞋子，赤luo的雙足就這麼踩在安加索山糲的巖石上。大片棕皮從那條麻布製的子中luo出來，對一位十六歲的而言，這條五年前製的子已經太短了。

或許不該。

如果有晚歸的樵夫抬起頭來，他一定會為看到的景象大驚失。什麼樣的才能在山林間跑得這麼快，在背著一個比更高大的人的時候？這姑娘健壯得像匹小馬，但背著的人更要高上一大截，半個子都掛在不算厚實的肩膀上。那人影痛苦地哼了一聲，瑪麗昂的耳朵抖了抖，轉了個方向。

只要看一看發間那對茸茸的耳朵，便不會有人把當做人類看待。那對犬科的耳朵機警地轉來轉去，而尖尖的腳指甲倒鈎般扣了大地，讓能在險峻的山道上疾跑。已經奔跑了太長時間，汗水粘住了的灰發，即使是瑪麗昂，也不可能永遠奔跑下去。

「把我放下來吧，孩子。」高大的乘客說。

那是個滿面鬍鬚的老頭，層層疊疊的壑佈滿了每一寸皮，像樹皮似的。他看起來太老太老，讓人很奇怪他還能，更奇怪歲月居然沒讓那偉岸的軀萎——如果他的脊背已經因為衰老佝僂，那這個人年輕時會有多魁梧？這問題無關要，他已經很老了。

「不。」瑪麗昂說。

回答了很多次，一次比一次簡短，一次比一次疲憊，可是答案從未改變。山風在他們耳邊呼嘯，帶來火油、煙塵、獵犬和人類的氣息。瑪麗昂希能聞到「那種獵犬」的氣味，那種以紅獵犬冠名、人類用來辨識和追逐異種的探測，可它在設計之初就特意迴避了獵的知。

老人沒再勸說。

瑪麗昂在自己的肩膀上看見灰白的鬍鬚，在出發之前，它們本該是棕。橡木老人的深深扎地下，在安加索的死亡荒地上瀝取潔凈的水，結出橡果。橡果招來食用橡果的鳥兒，它們又引來各種捕食者，整個流浪者營地的人們都以此為生。他在那裏居住了數百年，直到該死的侵略者揮舞著刀劍和火把沖荒野。

在他們不得不帶走橡木老人時，地下的須沒法同行。他的雙足中流出綠的，很多人都哭了，老人過他們的頭。

他們已經逃亡了整整四天，瑪麗昂的齒間有山鼠的味，橡木老人卻只喝了一點清水。他需要一片沃野去紮，一棵古老的樹怎麼能承住石頭山上的逃亡？可他們沒有休息的奢侈。頭一個夜晚瑪麗昂爬上山崗，看到遠方的大火衝天而起。流浪者們辛苦搭建的房屋被付之一炬，橡木老人留在原的須和枝幹化為灰燼，那些築巢的小鳥和松鼠功逃跑了嗎？瑪麗昂想知道，瑪麗昂不會知道。

那裏曾是的第二故土，僅存的家。

離開流浪者營地的第二天他們遭遇了第二次襲擊，那時候瑪麗昂還與所有流亡者待在一起。帶著紅獵犬的士兵襲擊的疲憊的流浪者們，七個人永遠地留在了那裏，稍後又有兩人掉隊，一人重傷不治。「我們應該甩掉他們了！」失去孩子的寡婦歇斯底里地說，「紅獵犬不能在這麼遠的距離外找到我們！」

這是真的，在場的許多人都知道。流浪者營地的住戶全都是埃瑞安的棄民，有不人很清楚士兵們獵殺「異種」的伎倆。「我們本該安全了！」寡婦哭號著，瑪麗昂能覺到很多道投向自己的目。

不是近年來唯一一個加流浪者營地的外來者，但瑪麗昂是唯一一個，一眼看上去就不是人的傢伙。異種統越濃厚，紅獵犬能搜尋的範圍就越遠，哪怕是瑪麗昂本人，也懷疑是自己招來了災禍。

「我去引開他們。」瑪麗昂站出來，「分頭走，我去……」

「還有我。」

人群中傳來一陣，在流浪者們詫異的目中，橡木老人站了出來。他出一隻枯瘦的手，對著驚慌失措的人們擺了擺，吃力地下所有困和哀求。「我比瑪麗昂的異族之更加濃厚，如果他們找得到，他們一定能找到我。」他說

他對瑪麗昂說：「這不是你的錯。」

最後他們兵分兩路，瑪麗昂帶著橡木老人離開。如果他們能功甩掉追兵，山另一邊的小溪源頭就是匯合的地方。瑪麗昂猜到時候只會有不到一半的人前去那邊會面，流浪者營地的居民都是群驚弓之鳥，在這樁事之後，很會有人願意承擔被牽連發現的風險。

瑪麗昂不怪他們。七歲那年和母親一起被抓進人類的囚籠，很清楚異種會遭遇什麼樣的命運。十一歲時僥倖逃，此後三年都在埃瑞安各地躲藏求生，惶惶然如喪家之犬。十四歲的瑪麗昂已經放棄了停留的奢，然後意外找到了流浪者營地，矮個子住民包紮了的傷口，孩子們好奇地看著的耳朵，一棵樹說：你當然可以留下。

那時瑪麗昂就決心要為保衛這裏而死，像死於保衛故土的父親。

汗水順著瑪麗昂的額頭流下來，劃過的眉，刺得眼睛發疼。的眼皮上有一道結痂的傷口，貫穿上下眼皮，險些讓瞎掉。這傷口來自兩天前的遭遇戰，不過製造它的士兵已經被瑪麗昂砍了脖子。

比起用刀，更能撕裂的尖牙利爪，可的牙齒與指甲其實並不比普通人長多。瑪麗昂習慣燒烤過的而非生，記憶中的部族員也更擅長用工，而非自己的肢，有時甚至覺得他們和人類獵人並沒有多差別。

瑪麗昂的媽媽說，他們的祖先可以在巨狼與人形之間轉換自如，瑪麗昂則依稀記得在壁畫中看見過直立行走的狼，不確定祖先到底是哪種。他們總是東奔西走，聽著來自父親母親的故事，父母的故事又來自他們的父親母親……太多同族在能講述故事前死去，另一些則從未留下孩子，有太多歷史失在鮮當中。瑪麗昂再也沒見過同族，一個都沒有，一些夜晚徹夜難眠，害怕自己會是最後一個。想，要是是最後一個，要如何對自己的孩子說？你的母親年時太過貪玩好，以至於沒多能告訴你的傳奇和歷史？

現在看來，這念頭太過天真。大概活不到那個時候。

瑪麗昂肩膀一沉，老人痛苦的息微弱起來。「爺爺？」惶恐地道，想要轉頭看一看橡木老人。就在此時，向前倒去。

是一塊凸起的石頭，還是一段枯死藤蔓呢？又或許只是瑪麗昂的雙已經酸，再也沒法跑下去。向前倒去，無法保持平衡，地面在眼前放大。讓自己當了落地的墊子，竭力護住上的老人，直到腦袋磕到地上，一切煩惱全都遠離。

瑪麗昂被自己的項鏈硌醒了，項鏈上母親的犬齒抵著的臉頰，把從昏睡中喚醒。

天已經全黑，腦袋上有個腫塊，從遠方星星移的距離來看，沒昏迷太久。謝天謝地瑪麗昂本來就快到來到山下，從山腳滾到現在的平地也只有十多米的距離。

橡木老人就躺在邊，雙目閉，還在微弱地呼吸。瑪麗昂一骨碌爬起來，突然覺得星不太對勁。

太明亮，太近，彷彿就在邊。

瑪麗昂猛地轉過頭去，看到半空中飄著一個幽靈。

它在那裏看了他們多久？至瑪麗昂醒來后一直在看……在看嗎？它沒有臉，只有一團銀白的霧氣，還有海藻般四散漂浮的頭髮。它靜止在半空當中，髮四散飄，那張空白的面孔對著瑪麗昂，像在看。

「媽媽？」瑪麗昂低喃道。

立刻把舌頭咬出了，想給自己一拳來懲罰的愚蠢。沒錯，瑪麗昂聽說過祖靈的故事，如果你足夠思念某個親族，某個親族也足夠思念你，他或的幽靈就會來到你面前。這只是個故事，哄孩子的玩意，瑪麗昂一點都不相信它，否則怎麼可能一次都沒見過爸爸和媽媽？那才不是媽媽，它沒有尖尖的耳朵。

瑪麗昂警惕地與面前這個未知生對峙，威嚇地低吼。

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「在說什麼？」塔砂問。

「你媽媽。」維克多說，怎麼聽都有點幸災樂禍。

塔砂指揮著地在挖開了開口，而後開始在大地上漂浮。地上是一片平原，遠方是山與森林，作為一個對植沒多研究的城裏人，塔砂看不出這兒和地球有多大差別。地下城之書嚷嚷著讓去逮哥布林，幽靈比地走得快，沒多久便率先到了維克多說的地方。

「哥布林就長這樣？」塔砂看著地上昏迷的耳和高大老人，問道，「種差異大啊？」

「不是哥布林，但魔力等級差不多。」維克多嘀咕，「大概是有一人脈的人類？哦，這老樹快死了。」

「你行不行啊，這都能弄錯？」塔砂質疑道。

「都過去快五百年了！」維克多抗議道，「空氣中的魔力微弱得和死魔區域一樣，而且我還過重傷，你又不肯分我核心之力！」

塔砂懶得理他。

時間回到現在。

「這是媽媽的態度嗎？」塔砂看著面前那個低吼的，「看起來想衝過來咬我。」

「沒準這就是人見媽媽的禮節呢。」維克多不負責任地說。

「你告訴，我不是媽媽。」

「沒法說啊，親的主人！」維克多說，「你是我的契約者，才能在這麼遠的地方與我在腦中談，可是要與其他生流就不行了。您又不肯給我核心之力……」

「好了閉。」塔砂說。

耳長著一頭看不清本的灰，頭髮間豎著尖尖的三角耳，像只警惕的狗狗。臉上上都是灰塵和，對著塔砂吼了聲什麼。

「這句什麼意思？」塔砂問。

「大概是別過來……吧。」

「『大概』？」

「都過去快五百年了！」維克多爭辯說，「語言在一百年間就可能有無數種變化，我現在沒法聯繫深淵，又過重創……」

「剛才你不會是靠猜的吧？」塔砂瞇起眼睛，想到那種「對不起我編不下去了」的無良字幕組。

「『爸爸』、『媽媽』這種兒用詞一般幾百年都不會改變！你以為能欺騙無數種族的惡魔會不通曉無數語言嗎？人語最簡單不過了！」維克多儘力維護自己的面子，「而且我馬上就能讓你習得這種新語言！」

「是嗎？」塔砂懷疑地說。

「當然了，只要吃掉就行了。」維克多洋洋得意地說，「現在已經半死不活，五隻地絕對能打過。在魔池當中殺掉，吞噬的和靈魂，的知識自然就歸屬於你。」