天漸暗，夏竹悅吹燃火折子點上了一蠟，就著昏黃的燭火躬涮洗碗碟。

都是些素菜沒甚油水，涮洗兩遍便也罷了。

正忙活著，忽地一陣勁風襲來，燭火突突地跳躍了一瞬，影明滅了起來，映出墻面上一個黑影撲向了的影子。

夏竹悅駭然，旋即一個轉窩進柴堆里抄起火鉗懟向來人。

“啊！”

那人顯然未曾料到會發現自己，更沒想到反應如此迅捷，險些被尖銳的火鉗扎了臉面，急急剎了腳步。

“蘭兒？”

夏竹悅驚愕萬分，著面前執著尖利銀簪的蘭兒，心中無限后怕，若是方才自己稍慢一瞬被扎了脖頸，后果不堪設想。

蘭兒亦是十分驚慌，原本是出來替夏桃欣采買水的，不想竟撞見李牧白從僻巷中走了出來。

認出這是上回在果林中舉止蹊蹺的那個貴人，如此貴人，怎會出現在這樣破陋腌臜之地呢。

那日領人足足將果林翻了好幾遍，是沒有尋到夏竹悅，回去被夏桃欣狠狠折辱了一通，反復回想，興許就恰恰出在那人的披風之下。

如今竟又被上了，豈非天意,趕進僻巷之中，挨家挨戶地探尋，竟果真被瞧見了形單影只的夏竹悅。

天降良機，趕摘下了頭上的銀簪，攥在手里了進去，這可是個戴罪立功的大好機會。

本以為會一擊必中的，怎料會有如此變數，夏竹悅量較更為高挑，力氣也比大，手中的火鉗更是強過手中的簪子。

俗話說一寸長一寸強，簪子是萬萬敵不過火鉗的，已然失了先機，一時間楞在那里，不知如何是好。

夏竹悅見呆若木的模樣，不有些好笑，隨手用火鉗撥掉了手中的簪子，“就這兩下子？”

蘭兒失了氣焰，但上仍不肯服，“你得意什麼？你方才差點兒死我手里。”

夏竹悅笑笑，起走了過去，量高，俯視著蘭兒，生出一無形的迫。

“你當這兒還是夏府呢？我若橫尸當場，你當京城的府似江漢一般昏庸麼？”

“......”

蘭兒略略退了幾步，背脊抵在墻面上，顧自著：“你唬人！你不就是又攀上了個高枝兒麼，有什麼了不起的，待我回去稟了小姐，看怎麼治你！”

夏竹悅畔勾起一抹笑意，迫近幾分，“你回得去麼？”

“你！”

蘭兒張了起來，不自地又往墻面上了，“你要做什麼，我可警告你啊，你別來！”

夏竹悅見是真的害怕了，抿一笑，站開了些，

“回去告訴你主子，我知道怕什麼，但我對魏峙沒有毫意，以后也不會同他沾染分毫，讓消停些罷。”

“可你出現在世子爺面前，便是小姐的阻礙，若是哪天你反悔了，又去招惹世子爺怎麼辦？”

“你倒是個忠心的，如此為分憂。”

夏竹悅輕笑，狀似輕松，“你也瞧見了，我另攀了高枝兒，這便會離開京城，不再與他有任何瓜葛。”

“此話當真？”蘭兒還是有些猶疑。

“你也見我另攀的高枝兒了，你覺得呢？”夏竹悅踢皮球似的將問題拋了回去。

蘭兒回想了一番，那位貴人容貌人品，皆矜貴不凡，比之世子爺亦是不分伯仲，得了如此良人，倒真是眼里再也看不見旁人了。

打眼兒瞥著夏竹悅，也不知這個子到底有什麼不為人知的魅力，竟然令那些貴人任其采擷，一攀一個準兒，實在令人討厭。

輕啐了一口，翻了個眼白，“且信你的鬼話。”

說罷推開夏竹悅，摔門而去。

待到確認蘭兒走遠了，夏竹悅這才卸下強撐的氣勢，心慌意地坐在柴堆里，用微微發的指尖摁住突突狂跳的太。

略坐了一會兒，仍覺心慌的不行，起去屋里迅速收拾細打了包袱，鎖上門趕至春兒那里借宿。

這廂蘭兒出了僻巷，便匆匆回到夏桃欣房里。

夏桃欣剛用過飯，正歪在間的坐榻上看閑書，見來了，蹙起眉頭，“你是越發會當差了，讓你補個水，補到西天去了罷。”

“小姐。”

蘭兒屏退正給夏桃欣打扇兒的小丫頭，湊近邊。

“湊這麼近做什麼，一子汗味兒，起開。”

蘭兒跑得急，略有些出汗，趕拿帕子蘸了蘸，急急說道：“小姐，我發現夏竹悅的行蹤了。”

“是麼，在哪里？”夏桃欣聞言，丟了手中的閑書，直起來。

“在城北的一條破巷子里，就是咱們訂水的寶胭閣附近。”

蘭兒竹筒倒豆子一般，將今日是如何遇見那男子，如何行刺夏竹悅，又如何機智逃繪聲繪影地同夏桃欣講述了一遍。

門扇被輕輕推開，一個小丫鬟捧著茶盤緩緩邁外間。

夏桃欣急急拉著蘭兒問道：“那結果如何？你得手了嗎？”

蘭兒搖搖頭。

“沒用的東西，慣會干飯。”夏桃欣氣惱起，“快去人，我親自過去。”

“小姐，這會子只怕是早溜了。”

見夏桃欣即將要發作，蘭兒趕跪下拉住的角急切勸著：“小姐您放心吧，夏竹悅說了，即刻就離京，再也會不回來的。”

“那也就是唬唬你這等蠢貨！”

夏桃欣一腳將蘭兒踹翻在地，眸間閃過一寒，“只有死人，才能永遠消失。”

小丫鬟不敢停留，巍巍將茶盤擱在幾上，悄無聲息地退了出去。

緩緩闔上門扇，小丫鬟并未返回茶水房，而是垂首攏袖，快步往外院兒走去。

行至外院府門前，四下環顧了一番，確認無人，閃進了門房，同值守的小門竊竊咬了幾句耳朵，便匆匆離去了。

片刻之后，一只潔白飛鴿落至林霄窗臺，林霄卸了鴿子腳上的細竹，見了上邊的標記，不敢耽擱，立即前往魏峙的書房，呈到了他的桌案上。

燭影搖曳間，魏峙擱下筆，手執起細竹，出里邊的絹帛緩緩展開：

竹

離

京

???