賀嵐被藺長星氣得咬腮幫子,掐腰瞪他，甚至想出上兩拳。

但不傻，打不過。

來王府前,母親苦心代,讓與世子表哥好好相。

親哥哥是個沒正形的，好不容易才見著個溫潤如玉、俊朗斯文的君子表哥,仰慕還來不及,自然滋滋地跑來王府住下。

聽王妃姑母的意思，是怕表哥天天讀書太悶,讓多去鬧鬧他，好讓他活泛活泛。

有竹,這是的強項啊。

誰知滿腔熱，飛蛾撲火，就對著這麼個不解風的木頭。

什麼溫潤如玉,不過是敷衍冷淡；什麼俊朗斯文，不過是冷面冷心,看多了一樣人討厭！

他雖不常生氣,玩鬧都隨。

可那天怎麼敲門他都不應,轉頭摔在雨裡時，他卻立即開門，好整以暇地打量狼狽的。

然後撐傘從邊經過，溫聲說了句“走路小心”,不不慢地回了房。

面目可憎,面目可憎！

這世上有這樣心狠的親表哥嗎，簡直毫無人！

賀嵐發誓,以後再不想跟他說話,讓他讀書讀傻去,練武被打死！空有一臭皮囊有什麼用，死木頭，沒有人願意嫁給他！

賀裁風聽了事原委，十分同藺長星，心知他八被自己妹妹吵得神經衰弱。

卻沒忘自己是賀嵐哥哥的份，清清嗓子，拿腔作勢道：“這事你做的不對啊，瞧我家嵐兒摔的。你可真夠狠心，都沒說把送回房。”

任誰看書看得好好的，被人毫無章法地瘋狂砸門，潑婦似的喊他名字，這人態度都不會好。

藺長星承認，看見賀嵐趴在雨裡，弄髒發脾氣時，他心十分妙，於是有了打傘路過那出。

卻不想摔得真不輕，兩天了還是一瘸一拐，心裡也生出些自責。

賀嵐還算仗義懂事，雖在賀裁風面前罵他不是人，到底沒把話說到王妃面前去。

於是藺長星誠心實意向道歉，許諾帶買裳首飾。

賀嵐撇過頭，“哼”了一聲，一副很有骨氣的模樣。

隔日清早就來砸門：“表哥，起床！快練完武帶我出府！”

藺長星木木地看著床帳，念了兩邊清心咒才下床。

賀嵐是個氣的大小姐，出趟門哼哼唧唧喊疼，偏要扶著人走。個子小巧，抱住藺長星的胳膊，恨不得雙腳離地起鞦韆。

藺長星面如死灰，一條袖子險些被扯下來，只恨賀裁風袖手旁觀。

逛了一上午，銀子像流水似的花出去，賀大小姐才盡興，大手一揮發出號令：“用膳！”

進了宴京最好的酒樓泓徽樓，藺長星不堪其重，努力地耐著子，微笑問：“上樓梯能不能自己走？”

“嗚嗚嗚，人家疼嘛。”

“疼拽你哥哥。”

賀裁風立即扶住他另一邊的肩，“嘶”聲道：“別，我屁有傷，還疼著呢，再沒輕沒重給我拽倒了。”

“真有你們兄妹倆的，我今日才算明白，什麼‘拖’家帶口。”

藺長星沒好氣，話音剛落，便被人堵在樓梯口。

那人站得高他一階，將將好與他平視，一素雅清冷的墨綠束腰長，折柳廣袖長袍，雲鬢不苟，眉長眸深。

藺長星先是歡喜，緩過神後故作客氣道：“謝四姑娘吃過了？”

謝辰不去看他的眼睛，反而跟賀家兄妹點點頭，然後才冷淡地對他“嗯”一聲，側讓開道。

藺長星驟然斂了笑看，沒。

賀嵐悉這位謝四姑娘，知道不是好熱鬧的人，也不敢多與說話，打完招呼就拖著藺長星走：“表哥你杵著幹嘛，我死了，快走啊。”

藺長星依依不捨地看謝辰眼，繼而無奈地低頭道：“知道了。”

謝辰則不聲地打量賀嵐，眉目秀緻，因年紀尚小，面頰上的嘟嘟的，邊一對小小的梨渦。

絳紅上配著條月白百褶妝花，鬢邊戴一支珠雀釵，貴氣不凡又靈俏鮮活。

討喜又悅目的一張面容。

“表哥，”小姑娘聲使喚道：“你要上最好的菜、最好的酒。”

賀裁風立即嚴肅，訓斥說：“小孩子不可以喝酒！”

“什麼呀，我明明都及笄了，你說誰小孩子呢！”

“……”

三人吵吵鬧鬧，聲音逐漸遠去。

及笄……子及笄後便可談婚論嫁，賀嵐倒與他很是相配，誰都知道燕王妃是這個心思。

謝辰怔然垂眸，直到素織提醒，才提往下走。

衛靖在樓下大堂等，面不悅，到面前道：“周大人把賬給結了。”

謝辰眼角眉梢鬱沉，聽了這話更顯不耐，冷冰冰地問：“他人走了？”

“不曾，他的侍從結完賬又上去了。”

周書汶這是存心的。

謝辰往樓上看了眼，寒聲道：“你在這等周大人下來，一文不地還給他。把話說清楚，日後我不想再聽到這種事。”

自周書汶親，謝辰與他便不再往來，然而這樣的事並非一次兩次了。

好像是彌補一般，周書汶年年為準備生辰禮，每回遇著就替付賬。

往常只是拒絕並還回去，這是頭一回，謝辰真的了怒。

“是，”衛靖應下，“姑娘您是先……”

謝辰不等他說完，抬往外去，“我去對麵茶樓坐一會兒，你辦完事過來尋我們。”

衛靖不解，謝辰並不喜歡人無時無刻跟著，何必特意等他。於是多道：“江夫人在等您，不如您……”

他話還沒說，被素織瞪了一眼，茫然卻聽話地閉上。

好吧，主子的話聽著就是。

衛靖默然領命，百無聊賴之下抱刀靠住柱子，靜靜地等人。才站一會，沒等著要等的人，反而下來位不該來的。

“衛兄你還在啊！”藺長星跑過來，四張：“四姑娘呢？”

“小人有事要辦，故在此留候。”衛靖拱手詢問道：“世子可是有話，衛靖幫您轉達給我們姑娘。”

藺長星沒打算告訴他，不死心問：“怎麼，走遠了？”

衛靖既不能撒謊騙他，也不想給姑娘找個麻煩，於是沉默了片刻。

藺長星明白他的意思，笑了一下，好聲好氣地說：“我有要事跟你主子商量，你這樣磨磨蹭蹭耽誤了，不怕罰你嗎？”

若是換一個人跟衛靖說這句話，明晃晃地擺架子威脅他，他必不會搭理。

但藺長星不一樣，他再傻也知道姑娘對他與對旁人不同，耳畔猛然響起素織那日跟他說過的話。

他如夢初醒，姑娘今日下午要幫江夫人辦宴，吃過飯本可以直接過去，何故要等他一起。或許，姑娘等的本不是他。

於是他賭了一把，指著對麵茶樓道：“姑娘在聽書，世子既然有要事，便去找。”

“多謝。”藺長星毫不猶豫跑了過去。

…

廂房中菜餚還未上齊，賀嵐嚷先起筷，賀裁風縱著，自己獨自等藺長星。

賀嵐每吃一口就贊一聲，看上去好餵得很。賀裁風笑著搖頭，這憨樣，還說自己不是小孩子。

賀嵐吃了幾筷子，隨口問：“表哥出去一趟，怎麼還沒回來。”

賀裁風倚在窗邊，聞言又往街上看去。藺長星出門前他就站在那裡吹風，方才親自目睹兩批人一前一後匯進那茶樓，巧合得令人惶然。

他意味深長地笑說：“可能是掉進哪裡去了。”

逗得賀嵐捧碗大笑。

…

藺長星在茶樓轉了會，很容易便尋著謝辰。

端坐在堂裡，眉眼疏淡，心思不在說書人那，連桌上的茶也不喝。

周圍是鼓掌起哄聲和聽客開懷爽朗的笑聲，與這熱鬧分明格格不。

倒不知究竟來茶樓做什麼的了。

素織正嗑瓜子，聽得津津有味時，忽然旁坐了人。

藺長星彎著眼睛，神采奕奕朝點頭笑。

素織心頭大喜，立即看向謝辰，上招呼道：“見過世子爺。”

謝辰抬起頭，眸如水地回他，看似的，卻不帶一暖意。宛如他們初次見面時，藺長星掉進去的河水。

看著好，實則冰冷。

藺長星見這樣，不敢造次，溫聲解釋道，“我在上頭定了雅間，說幾句話就走，很快。”

謝辰未，也不看他，目放在那說書人上，聽了兩句，冷淡地問：“飯還沒吃吧，過來幹什麼？”

“沒吃，不急。”藺長星認真地問：“我說完你就知道了，上去嗎？”

見謝辰不打算去，他也不催，悄然等在旁邊。忽然皺了眉頭，一手摀住肚子，一手從桌上撿了塊糕點吞進肚子裡，顯然是副極了的模樣。

謝辰冷眼瞥見，了指尖，不吭聲，起就往樓上去。

素織與藺長星對視上，給了他一個“快跟上”的眼神，藺長星自然領會。

謝辰快步走在前頭，“這樣不好好吃飯，有什麼大事要現在說？”

藺長星隔了小半步跟在後頭，“你是不是跟人說，你不想見到我啊？”

他低頭說話，兩人看似一前一後，倒像完全不認識，各走各的。

謝辰上樓梯時，面不解地斜視他眼，沒有說話。

進了雅間關上門，繞過四折的梨木雕花屏風，才問道：“我跟誰說了？”

“跟衛靖他們啊，”藺長星輕抿線，面沮喪，添油加醋道：“不然方才我問他你在哪裡，他怎麼不理我，我求了好一會呢。”

“他是我的近衛，不知你的目的，自要謹慎些……有什麼可委屈的。”謝辰看他那模樣，緩了語氣，“茶樓的點心難道好吃嗎？這都什麼時辰了才想著吃飯，吃又不好好吃，還跑過來。”

“我想過來跟你說說話嘛。”藺長星語氣的，走到面前，與腳挨腳而站。

謝辰無於衷，退了半步，他又湊過去半步，說：“早上陪賀嵐逛街，買起東西沒完沒了，得頭暈才願意過來吃飯。”

謝辰眼睛裡的緩和之漸漸收斂，迎上他的眸子，冷笑了下，不咸不淡地道：“嗯，怎麼不繼續陪，找我做什麼？”

藺長星終於肯定了猜測。

“因為有事，”他膽大妄為，直接牽住兩隻手，微微低頭，近的額頭說：“你生氣了，我來哄你。”

他力氣大，謝辰掙不開，沉下臉反問：“我怎麼不知道我生氣了？”

“那你為何不笑？”

謝辰冷峻地看他，眉梢微挑，咄咄人道：“我笑與不笑，燕世子也要管？”

今日錚芒畢，儼然是不痛快極了，藺長星不願誤會，解釋說：“賀嵐前兩天跌了一跤，走路嫌疼才扶我。我陪是因為摔倒的那天晚上，我打傘路過，卻故意沒上去扶。”

謝辰垂目聽著，眼睛裡的冰霜稍稍出現條裂。

“我不曉得摔得這樣厲害，表哥心疼他妹妹，把我打了一頓，我也很是愧疚。”

藺長星長篇大論，謝辰卻越聽越覺得他跟賀嵐是天生一對，都是一樣的孩子氣。

“跟我說這些做什麼？”

“跟你解釋清楚，你忘了我在沁心館裡跟你說的話了？我自然不能讓這些耽擱我們。”

藺長星將左右手捧至膛前，輕聲問：“你考慮清楚了嗎？”

謝辰移開目，乾脆道：“沒有。”

“哦，”他從善如流地笑道：“你慢慢考慮，我又不急。”

謝辰雙手被他鉗住，他看似溫，實則用了力氣不讓出去。

抬首問：“賀裁風打你了？”

藺長星微頓，但話已經出口，又不好否認，只能可憐兮兮地點頭：“誰讓我欺負他妹妹。”

謝辰不由蹙眉：“打你哪兒了？”

藺長星拿的手，上自己膛，“這兒，捶了幾拳。”

他領著的手，從戴的銀票上劃過，最後停在心口。那正因與挨得近，熱而莽撞地跳躍著。

滾燙的溫度隔著衫燙的手，謝辰不自在道：“既然愧疚，當陪人家好好吃頓飯，你這樣跑出來，無禮。”

他一時急，又帶了南州口音說：“可是我想跟你多說兩句話呀。”

謝辰聽到這久違的語調，心裡氣不下去了，默了良久，“放手，我疼。”

藺長星聽喊疼，立即聽話地鬆開手，目貪婪地打量的臉，不放過臉上任何的細微變化。

頗覺擔心，忍不住問：“你表哥打得不疼吧？”

藺長星本沒聽清說了什麼，他低聲道：“你方才不是問我點心好不好吃嗎，要不要我告訴你？”

謝辰未聽懂這話的意思，正問他，卻被他才老實沒一會的兩手握住柳腰。

他將推靠在牆上，閉上眼睛埋下頭去。

謝辰反應過來，慌了神，揚聲說：“你敢！”

藺長星將人桎梏在懷裡，鼻尖已經上的，聽到這聲呵斥，不得不停下來。委屈地看著，既不敢繼續，又不甘心鬆手。

謝辰不說話，亦不敢，只是垂下眼睛，眉頭擰著，跟他說不願。

線繃，漉漉的，明明是拒絕，偏偏眼尾微揚，出深藏的風萬種。

藺長星素得太久，此時摟住謝辰不堪一握的腰，哪兒還能規矩，於是不顧一切地俯吻下去。

他回回見到都想吻，今日格外忍不住。在樓梯上遇見，原本平靜的臉，在見到賀嵐挽他後驟然發冷的時候，他就想吻了。

方才與說話，一句比一句寒心，藺長星便想嚐嚐，這張裡是不是真的那麼冰冷。

還是裝得太好。

他膽量有限，此時雙眸閉，虔誠地吻。離開南州後，這樣的場景不知魂牽夢繞了多遍。

周的冷香被熱騰騰的年氣所包圍，那點兒抗拒被至角落，直到完全被絞殺殆盡。

從反抗到默許，雖推不開他，也不回應他。但他攻勢漸猛，只好任由他為非作歹。

齒纏間，心跳快得以為自己中了暑氣，隨時會暈過去，渾彷彿都在發燙。

被冰封的貪念，漸漸破冰而出，清醒與克制正分崩離析。

樓外灼熱，人聲攀上午日的南風騰起，叩窗而來。讓在令人沉溺至死的親裡，尋回了些惱和退意。

但藺長星瘋起來便不管不顧，連退都退不了，每回都這樣。

許久後，藺長星終於放過，意猶未盡地將摟，下搭在的肩上，“點心味道怎麼樣？”

息著不答，若不是他摟得，的窘迫便藏不住了。

藺長星等不來回复，直起腰去看，只見瓷白皙的面頰敷了層緋紅的，眼睛裡終於不再只有冷清。

他把那裡攪了。

他滿心歡喜，騰出一隻手，指頭在的上。看著那被他得水瀲灩，滲出人的靡意，他脊背後陡然竄出麻。

曾說過，“不是用來的”，他有認真學。

這次就比從前親得好。

南州的最後一晚，謝辰那樣反常，他就該曉得那是個陷阱，他應該提防的。

不該讓贈他一口甜食，轉瞬就奪了回去，害他現在討要得這樣辛苦。

謝辰被他弄得難，見他意猶未盡，偏過頭道：“藺長星，適可而止。”

他得寸進尺地親臉頰一口，撒道：“我不想回去吃飯，我們就在這裡好了。”

“我有事，”謝辰哪敢再跟他待下去，兩手推開他，“蒙焰辦夏宴，晚上游湖聽樂，我下午要去幫。”

“遊湖啊！”他歡喜道：“我能去嗎？”

“不能，都是眷。”背對他整理鬢：“你別鬧了。”

藺長星一改方才的霸道，弱聲回道：“我沒鬧，只是很久沒遊湖，我想跟你一起。”

謝辰一聽又了語氣，模棱兩可道：“你再給我一點時間。”

藺長星頓時亮起雙眸，“好，多久我都能等，怎樣的安排我都接，只要你……”

他後半句沒說，他曉得謝辰知道他的意思。

謝辰點頭，“回去吃飯吧。”

“好，”他走了兩步，又停下朝說：“我在宴京外的鎮子上置了個小院，什麼時候你想去，我帶你去看看。”

謝辰沒說願不願，只輕聲問：“哪個鎮子？”

“西城外的落霞鎮。”

謝辰站到窗邊，平復下緒，“臨山靠湖，好地方。”

“嗯，鎮上最出名的是做河燈，秋天還會有燈節。”

這風俗像南州，難怪他會特地買宅子，謝辰迴避道：“到時候再說吧。”

以謝辰的子，不拒絕就是大吉，藺長星樂不可支，“好，到時候我再跟你說。”

一盞茶後，藺長星回到泓徽樓，正巧看見衛靖與人說話。

他心念微，繞道朝那邊走去。

只聽衛靖冷道：“姑娘已然不悅，周大人，您別讓小人難做。”

“不高興了？”那男人低聲音，斯斯文文地笑著道：“一頓飯值幾個錢？”

“正因如此，姑娘才讓周大人日後不必勞心，徒增糾纏。”

“周某絕無此意，這話言重了。”周書汶嘆了口氣，點點頭，示意侍從接過銀錢。

他轉走時看到藺長星，沒有片刻遲疑，臉上便出真誠的笑容：“竟是燕王世子，下周書汶。下與世子曾有過一面之緣，不知世子貴人記可還記得？”

藺長星拱手而笑：“記得的，周大人。”

簡單客套幾句，聽到藺長星還沒吃飯，周書汶識趣地止住話，將藺長星送至廂房前才離開。

藺長星暗嘆這人的周全，他容貌端正英，舉手投足斯文矜貴，笑容和氣，說話間風趣而不失規矩。

總之，無論是看還是聽，都不會讓人覺得不自在。

可是他怎麼會跟謝辰扯上關係呢，他們並非親戚，更不會是朋友。看衛靖方才的臉，雖然尊敬他，但顯然是不待見。

他心裡升起異樣的覺。

藺長星進廂房後，果然了賀家兄妹一陣嘲諷。

席上說起周書汶，他問賀裁風，“表哥可了解這個人？”

“宴京城就沒有不知道他的。”賀裁風贊不絕口：“周大人是左相之子，戶部侍郎。十八歲考中狀元，幾年下來，政績比臉都漂亮。”

藺長星由衷嘆道：“好家世，好權勢。”

“是啊，儀表堂堂，文武雙全。當年他未親時，宴京最想嫁的榜首可是他啊。”

賀裁風邊說邊觀察藺長星，卻見他神僵起來。

賀嵐吃得差不多了，開始接話茬，嘆道：“可惜我出生的晚，沒趕上周大人盛時。”

藺長星沒好氣地白一眼：“吃你的飯吧。”趕上了也是白趕，周書汶又不瞎，更不想聾。

賀嵐回以一個白眼，心想真是一榜不如一榜，周大人跟太子殿下是何等的神俊秀，才華過人，這死木頭憑什麼接替榜首的位置。

完全忘記了，當時是如何在各家姐妹們面前吹噓這世子表哥的。

賀裁風風月之地混跡得多，也曾聽過兩舊事，是關於謝辰與周書汶的。只是那盡為消遣之語，私下聽了不要，若是傳，死都不知道怎麼死的。

知道的是數，相信的更是數，畢竟謝週兩個人一個端方，一個冷淡，怎麼看都不像是有過什麼的樣子。

但眼下見藺長星打聽周書汶，他端著飯碗遮擋住坏笑，有趣，有趣。

回府後，賀裁風找了個時機，單刀直道：“跟我說老實話，上回幫我進大理寺的人，就是謝四姑娘吧。”

藺長星修長的軀在太師椅中，雙搭在書案邊，書攤在臉上，懶散地悶聲問：“為何這樣說？”

藺長星這副吊兒郎當的模樣，也就敢在他面前。乖孩子裝得再好，也有裝不下去的時候。

賀裁風道：“想來想去，有這麼大能耐又與你有的，也就四姑娘了。今日酒樓遇著，我才想明白這一層，你可別告訴我不是。”

藺長星乾笑兩聲，乾脆認了：“表哥料事如神。”

賀裁風語氣玩味：“我竟不知，你們的這樣深？”

“還不是為了表哥你。”藺長星拿開書，扔在桌上，攤手道：“我臉皮厚去求，見我是燕王世子，不得不賣我個面子。”

“原來如此。”賀裁風一副恍然大悟的模樣。

寧國公府，那是出過三任丞相、五位皇后的門第，又是寵臣純臣，陛下尚且尊上幾分。

整個大楚，謝家除了帝后與儲君，還需要賣誰的面子？就是謝辰願意賣個人，大理寺那位可不見得好說話。

罷了，他不說就不說。

“你從前見過四姑娘沒有？我是說，”賀裁風挑眉道：“回宴京以前。”

藺長星打了個哈欠，漫不經心的回：“不記得了，南州那麼大，說不定肩而過我不知道呢。”

“嗯，這倒也是。”賀裁風抖開扇子，閉眼發笑，彷彿挖出了個金礦。

…

夏夜清涼宜人，星繁月淡，正是遊湖的好天。

畫舫上立著各家貴，份高些的便如眾星捧月一般被圍在當中，哪個不是長袖善舞，伶牙俐齒。

若不是蒙焰，謝辰絕不喜歡這樣的場合。

旁人敬三分，不敢放肆，卻架不住蒙焰勸酒。

以至於懷疑，蒙焰是不是又給安排了什麼七八糟的男人，灌醉好行事。

蒙焰對天發誓：“不敢。”

謝辰酒量原本不錯，畫舫上卻晃得昏昏睡，於是避開人，找了個臨窗小寐。

同樣是遊湖坐船，宴京城與南州大不相同。

宴京的畫舫雕樑畫棟，舫上竹雅樂，雲鬢花香，一派華貴景象。眾人或是詩寫賦，或是賞花觀舞，雅是雅，妙是妙，卻千篇一律，無趣得。

而南州城的夜半時分，妖媛撐槳泛舟，彼此眉目傳，互相唱和著南州的小曲兒。歌聲不絕，笑聲不斷，夜夜熱鬧卻從來不枯燥。

謝辰去的時候是春季，沒趕上好時節，藺長星對說，等到天氣暖和，蓮花蓮子蓮藕長出來，那才一個人間仙境，快活自在。

可惜，沒等到那時候。

想到這裡，漸漸恍惚，在畫舫上樂師的琵琶聲中，又到了南州——

藺長星說他常星，或許是“藺”姓太招搖，他怕人察覺。

從水里救出他的第二日，他了風寒，謝辰替他請來大夫。

那時初到南州不久，該去的地方尚未去，只留下素織照顧他，自己帶著衛靖出門。

傍晚回來時，謝辰去看藺長星，素織得閒出來跟衛靖說話。

“一個陌路人，姑娘真是良善，這樣關照他。”素織笑說：“人倒是客氣，生病了還笑瞇瞇的，不嚷不鬧，一口一句素織姐姐地喊。”

衛靖抱著刀瞟眼，嚴肅道：“你別說了，我有點害怕，你千萬不能照顧著人家再生出來，以相許。”

南州人如水，溫和婉，又意濃濃。以至於城裡的風流故事數不勝數，衛靖這些天耳濡目染，就算是個榆木腦袋，也難免多想。

“不會，”素織否決得乾淨：“我喜歡年長些的，會疼人，這種要人疼的小公子就算了吧。”

衛靖想了想，一本正經道：“城東王員外那樣的？”

素織被口水嗆住，咳著一會說：“王員外的五十大壽是快到了，哥哥，你快把我賣過去，拿錢娶個媳婦吧。”

謝辰推開門出來，恰巧聽見這一句，皺眉代衛靖：“一旦你爹娘把你的親事定下，就由我來辦，別心銀子。”

素織與衛靖是親兄妹，又是家生子，伺候謝辰多年，自是不會虧待。

“也別打你妹妹的主意，”謝辰對上素織的目，冷靜客觀道：“賣不了幾個錢。”

後病怏怏準備跟去吃飯的藺長星“扑哧”一聲沒忍住，笑得沒心沒肺。

不知怎的，他一笑，謝辰便跟著笑了，本就是逗素織。

年人的病去得快，隔日便生龍活虎起來，於是自覺做了“遊記”。每日跟謝辰說哪兒好吃哪兒好玩，他負責帶路過去。

他除了沒錢之外，勤快能幹又好脾氣，會照顧人。

素織心想他們一時半會不離開南州，很樂得跟著他玩，衛靖自然更沒有意見。

他們倆心裡清楚，主要是謝辰喜歡這個人。

謝辰與藺長星時常一起坐在客棧的偏廳裡，喝酒看燈，從天南談到海北。

謝辰的話，多是藺長星在說，他書讀得雜，引經據典、說野逗樂不在話下。

說話卻泛著傻氣，謝辰有時候聽著聽著就笑了。

笑得次數比往常多太多了。

素織不像衛靖那樣心糙，看出來姑娘為這人破例太多回，對他好得過了頭。

謝辰的脾氣了解，素日冷淡，這樣歡快的時候不多。儘管知道不是長久之計，素織仍私心希，常星可以久留，讓姑娘多高興一段時間。

至於旁的，不在意，只想家姑娘自在些。

三月初九是謝辰生辰，素織清早便給謝辰備了長壽麵端進房裡。

謝辰拿起筷子就道：“別告訴常星，省得他麻煩。”

素織點頭應下，姑娘是怕常公子手頭拮据備不出禮，白白惹他心裡難過。

謝辰吃完面，趁收拾時問道：“我們在南州住了多日了？”

“已有半月了。”

謝辰淡淡道：“該走了。”

素織見神不太對，立即勸道：“南州不同別，姑娘喜歡，多留一段時日就是。”

謝辰搖頭：“喜歡當有度。”

素織猜不出說的是哪件事。

那日謝辰帶藺長星去街市，取前幾日訂做的幾套長衫。

認真對藺長星道：“你穿素淨的裳好看。”

藺長星乖巧點頭，若有所思道：“你跟我不一樣。”

“哪兒不一樣？”

他笑：“你是穿什麼都好看。”

謝辰懵了須臾，先是皺眉，後又笑了，從心底發笑。

與他並肩走在街上，貪心地說：“今日想喝你燉的魚湯。”

“好啊！我還可以做別的菜，你若喜歡，咱們現在就回客棧。”他微微低頭，“就當答謝你給我買裳。”

於是他花了兩個時辰，帶著一手刀傷，做出四道菜一道湯。

端上桌後，素織拿藥過來，謝辰急得接過去，親手替他塗藥、包紮。

臉上的擔憂和心疼已經不加掩飾，邊倒藥邊問：“疼不疼？”

“我不疼的！”

“笨蛋，哪有人不會疼。”

旁觀者清，素織看得心悸，從未見過這樣的謝辰。

抱歉地說：“常公子，你刀工這麼差，怎麼不讓我幫你的忙。”

“你們幫我太多忙了，這一頓我自然要親力親為，快嚐嚐吧。”

謝辰夾了一筷子濃香赤醬的扣，說實話，不算味，卻比預料的好吃很多。本以為他切個菜就能把自己弄這副德行，味道應該慘絕人寰才是，然而吃了便知，他在家裡應是下過廚房的。

素織與衛靖顯然也是這樣想，眼裡的訝異不似作偽，皆道：“好吃。”

藺長星喜滋滋道：“你們若是喜歡，以後我可以常做。”

一番話說出來，眾人都默了片刻，只衛靖如常道：“常公子，君子遠庖廚，你的手像常年執筆之人。”

謝辰跟著說：“你先把手上的傷養好吧。”

藺長星不當回事：“不礙事的，過兩天就消了。不過真奇怪，我的手明明很巧，編織、刺繡、蠅頭小楷都不在話下，怎麼切菜次次負傷。”

謝辰道：“那你就老老實實做菜，以後讓別人切菜。”

他天真地笑：“下回姐姐做我的幫廚。”

素織見謝辰不說話，正想回來幫，誰知謝辰很快便抬起頭，朝他聲道：“好啊，我答應你。”

素織一句話噎在嗓子裡，就沒見過這樣好說話的謝辰。

吃過飯撤了席，謝辰讓他們兄妹倆先去歇著，衛靖本要守，被素織拖走了。

道：“你放心吧，在客棧裡出不了事，晚些時候我過去伺候就好。”

子時過後，素織發現樓下沒他們的人影，但謝辰屋裡不曾點燈。

在房間裡守了半個時辰，確定謝辰今夜不會回房，才吹燈睡下，卻翻來覆去睡不著。

半個時辰前，謝辰愁緒不斷，還沒把自己灌醉，卻見藺長星連頭都撐不住了。

道：“你就這個酒量啊。”

他被嘲諷，不好意思地笑了下，醉意之下，手的臉頰：“我還可以喝，但是姐姐，你別不高興好不好？”

謝辰僵住子，手拿下他的手，淡聲道：“沒有不高興。”

他看樣子不能再喝了，謝辰就扶他回了屋。見他雖醉醺醺的，人卻老老實實。

“酒品很好，倒也不鬧。”

他顯然還在糾結剛才的對話，磕磕道：“我看得出來你一直不開心，今天……格外……格外不開心。”

謝辰倒了杯水給他，嘆了口氣：“那你猜猜，我為什麼不開心？”

他一盞茶喝得撒了一半，謝辰坐在床邊替他拭。

他醉眼朦朧，低頭吻在手上背，還了一下，問：“你怎麼連手也長得好看。”

謝辰的耳頓時燒了起來，抿了抿，“方才還夸你酒品好，這會子混上了？”

藺長星傻笑，素日俊朗乾淨染上一層風流，他含糊道：“我猜不出來，你告訴我啊，告訴我為什麼不開心。”

他說完又用手去的，似乎想听見傾訴所有心裡話。

謝辰思忖半晌，終於下定決心，將杯子放在一旁的桌案上，俯對他道：“不是用來的。”

後來的事，既在謝辰意料之中，卻也超乎的意料。雖有這樣的打算，卻沒想到自己果然做到了最後一步。

當然，那夜也推不開他。

他最後說：“姐姐，你是我的了。”

“傻話。”

翌日謝辰比他早醒得早，一夜放縱，疼得走路直打。

輕手輕腳穿上裳，走前端詳了藺長星一會，他睡相很乖，跟昨晚耍酒瘋時的魯判若兩人。

謝辰不知道，他醒後發現自己離開了，會怎麼樣。

或許會難過。

但他年脾，應該很快便能拋之腦後，當一場夢就是。

反正他也不虧，花錢花心思的、疼得厲害的都是。

謝辰回房給自己遮上脂，稍作拾掇，便讓素織收拾東西，出了南州地界。

離開時，看著這座城，暗自對自己道，若這是一場夢，多夢幾回也好。

……

“辰辰，辰辰。”

謝辰被人輕輕拍醒，睜開眼醉朦朦地看著眼前人。

蒙焰笑道：“是我的罪過，把四公子灌醉了。別在這睡，該回府了。”

“吃兩口，醒醒酒。”蒙焰端來一碗冰鎮蓮子粥。

謝辰順手接過，茫然地看了眼周圍，最後點頭：“好。”

粥太冰了，只吃了半口就放下，清醒了，也考慮清楚了。

可以給他答复。