在行宮的日子因自在寧靜與日日可期而轉瞬即逝,九月踏至眼前。

原定在半月後回京，然而這日晨鐘方響，京中快馬加鞭遞的折子到了淳康帝手中,前國師申禮行昨夜丑時於府中登仙。

淳康帝當場涕淚,召見陸千載並命其立即回京辦喪事，眾人將在三日後啟程。

臨行前日,謝辰還困在傾藻齋中,太后臉上的神采不復，終究後悔起那日蓋彌彰地作戲。

但後悔從來解決不了事。

謝辰憑欄仰頭去,飛鳥正從天際過，馱著一背橘黃暮,霞朵暈染，山頭斑駁絢爛。

告別太后，徑直進了齊枝沅的寢居,只是轉角幾步路的功夫。

屋端的古韻雅風，牆上幾乎掛滿懸畫,匆匆一瞥下珍品無數。當初藺長星用南州鶴先生的真跡來賄賂的侄兒謝幾洵,而這間屋裡,眼就能看見兩幅。

桌案上的雙麒麟紫玉香爐，裊裊吐著煙霧，香片與太后房中所用一般。

畫架上還有未作完的畫，只堪堪勾了個框架出來,擱淺在那裡,畫筆上的彩墨已乾了，木木地顯出頹氣來。

齊枝沅穿月白的寬袖寢,連腰帶都不曾系,沒想到謝辰會貿然前來。他先是局促地背過去,忽而又不在意了，轉過來朗朗地笑道：“四姑娘貴足踏賤地，在下有失遠迎，儀表欠妥吶。”m.biqubao.com

話雖如此，他卻以極悠閒的姿勢倚靠在人榻上，繼續看書。

似乎本不在意謝辰的來意。

謝辰並不惱怒，自得地坐下，“畫師大人的傷養得如何了？”

“勞四姑娘關心，已大好了。”

謝辰看到地上被撕毀的畫卷，零落星散，道：“畫師大人在怨太后娘娘？”

“臣惶恐，怎敢。”他的語氣像是已經回答了數百遍這樣的問題，不假思索，又敷衍諷刺。

謝辰道：“是不敢，並非不怨。”

“怨不著太后娘娘，宮裡的尊貴面人只得如此，我宮便曉得。”他勾了下角，溫溫地道：“我這樣一個玩，乃太后娘娘的污點，需要當在眾人面前洗洗擰乾。”

他的話說得刻薄，似乎能從這溫下的刻薄裡變相得到快哉。他本不必說給聽，只能說明此時他並不冷靜。

謝辰看破未點破，“畫師大人明知不是，何必妄自菲薄。”

他微笑起，盤膝而坐，左手拿書，左手肘撐在上，右手將頭髮甩到背後。

“四姑娘，讓你來的嗎？”

謝辰每回見到齊枝沅，他都是恭敬溫潤的模樣，雖不算俊至極，可笑起來總令人如沐春風。

今日不同，這子瀟灑優雅的風流相，有意不在外人面前躲藏。

謝辰見實在無人上茶，自己從茶壺裡倒了杯水，坦誠道：“見娘娘憔悴，我擅作主張想過來勸你。”

“這是我與的事，四姑娘又怎麼勸呢。”他慢條斯理地說道：“四姑娘不會不知，齊枝沅的離開，於太后而言是極好的事。”

於太后的份來說，是好事；於太后姜語蘇而言，想必是最糟糕的事。

“你若出了宮，想去哪裡？”

“南州。”齊枝沅不假思索，目裡放道：“我想先去拜見鶴先生，再領悟幾番風土人。四姑娘是去過南州的人，不知可有落腳之地推薦，食酒品呢？”

他那模樣，顯然是去意已決的。

謝辰無奈地笑：“齊大人倒像明天就啟程一般。”

他回：“很快了。”

“太后娘娘尚未答應。”

“要么人去，要么魂去。”齊枝沅惆悵地往窗外，“總之宴京城我不想待了，再無可畫之景。”

原來他是以死相，這樣太后怎麼擰得過他。

謝辰問：“不會不捨嗎？”

“這不像是四姑娘會問出來的話。”齊枝沅對謝辰解釋：“若是放在從前，四姑娘不會手這種事，更不會問將要遠行的人捨不捨得。您心有牽掛吧。”

謝辰搖頭，卻道：“或許吧。”

他見謝辰模棱兩可地否認，還是笑了：“為畫師，這點察觀的本事還是有的，願四姑娘如願以償。”

說到底，謝辰的命格吉不吉利，是自個兒的事。除謝家人外，誰也不在意的婚嫁與。

謝辰最終沒能說服齊枝沅，或者說自見到齊枝沅的面，就沒打算說服他。下定決心要離開，他眉宇間的笑容都明朗了不，有了他這個年紀該有的輕鬆愉快。

他本就沒比謝辰長幾歲，平日里為顯沉穩，著皆老氣橫秋。

太后娘娘與宴京困住了他，他尚可一走；而他困住了太后娘娘，卻沒有給離開的路。

士之耽兮，猶可說也。

之耽兮，不可說也。 【1】

謝辰心想，或許終有一日，會從旁觀者變局者。

與太后娘娘，殊途同歸。

藺長星與齊枝沅呢？

從遷就、痴迷再到一心離開，其中的轉變本不用兩個春秋。

一年半載就有答案。

回宴京這日天朗氣清，城後雖不比山上清涼，九月間的暑熱倒也灼不著人了。

謝辰與藺長星在分行前深深互一樣，戴著他送的玉鐲子，他腰墜黑玉佩飾，一淺正是為了襯那玉佩。

再不得輕易見面談天了，倆人互相點點頭，都不是很雀躍，只能期待下次會面。

翌日清早，一個使在院求見，說是奉畫師大人之名，特贈畫一副。

畫軸打開，紙上是山高海闊之景，大片的留白間羈鳥高飛。

金籠和繩鎖皆已不見。

謝辰知道，這是齊枝沅離京前的禮，他終於贏了太后。

他想必已經出城，由於傷還未養好，不便舟車勞頓又急著離開，想是會走水路下南州。

他會在謝辰推薦的客棧住下，會喝著南州最好的米酒，畫著河燈與採蓮舟，他會見到風流男們的意綿綿。

別人當他無，謝辰卻猜他正是因為捨不得，怕再留就不願走了。

他曾意氣風發道：“若哪日四姑娘再到南州，記得來尋我。若我彼時已然定居，定好好接待貴客。”

謝辰道會去的。

此時的宴京城雖熱鬧平靜，但申禮行的逝去，讓朝堂上起幾聲漣漪。

陸千載與一眾師兄弟守靈待客，無暇顧閒事，上門討酒一事被謝辰暫時拋下。儘管已然惦記上，想著送給藺長星，酒量不好的小酒鬼一定喜歡。

謝辰便去了江府，蒙焰見著的面就使眼發笑。

此日涼風習習，兩個人都不願意往屋裡鑽，互挽著逛園子。

謝辰問蒙焰在笑什麼，道：“昨兒回今兒就來了我這，莫不是好事被我發現，做賊心虛來求饒吧。”

謝辰正是要說這事，淡淡笑了：“說來聽聽。”

蒙焰扶住蹦下兩層台階，惹得謝辰跟著一晃，開門見山：“盛匡！”

謝辰乍聽到這名字，擰眉問：“好端端地怎麼提起了他？”

蒙焰一看謝辰那毫無波瀾的表就知是樁烏龍了，著頭皮問：“你意中人不是他嗎？”

“……”謝辰直直地往前走：“無稽之談。”

蒙焰追上，並肩道：“我跟江鄞猜錯了？”

“你們倆從哪兒猜出來的？”

“從你三哥上啊。”蒙焰也不瞞：“你還不知道吧，不久前盛匡在大理寺里中了毒……”

“誰下的？”謝辰當即停下腳步。

蒙焰按住的肩：“你等我把話說完。盛匡半個子都進了鬼門關，原是死定了的，你三哥又是威醫，又是招集江湖郎中，廢了九牛二虎之力用靈丹妙藥把人給救回來了。”

謝辰越聽越驚，從不曉得謝潺與盛匡有什麼親厚關係。若無任何關係，謝潺的子斷不會如此。

上回賀裁風要去看盛匡，他的態度便不對勁，連問兩遍後仍是推辭。

謝辰說了句自己也不信的話：“他為大理寺卿，人在他眼皮子底下出的事，這樣做無可厚非。”

“是了，他職責所在，又或是這盛匡上有什麼要，值得你三哥護。”

蒙焰說完還是搖頭，提醒謝辰道：“可是，那也不至於守在床邊不吃不喝等他醒吧。江鄞去看過，說從來沒見你三哥那麼慌過。”

謝辰低頭踩著湖邊的石子：“所以你們猜，盛匡與我有關。”

“顯而易見！”

謝辰嘆了口氣，“你就算了，江鄞這糊塗水平還做了京兆府的尹，可想而知是個昏，不知斷了多冤案。”

“我們家江鄞辦的案子件件清清白白，百姓都追在轎子後喊青天老爺呢。”艷麗的面上出得意之，誇讚起江鄞的兢兢業業，他做夢夢的都是為民做主！

在謝辰顧不得儀態翻白眼摀住耳朵後，炫夫魔頭才停下來，正經道：“好吧，主要是逗逗你，見你三哥失態，我們倆猜著玩罷了。不過我們家'昏'大人近來倒霉，查兇的事落在他頭上，不僅被太子殿下狠狠責罵，還革了半年俸祿。”

大理寺裡的案子難查不說，只要是相關人員，不是離奇失踪就是在家自盡，線索全斷，毫無頭緒。

然而越是這樣就越是讓人心驚，幕後之人有備而來，蓄謀已久。好在盛匡命保住，太子只是口頭上罵了幾句，沒真罰江鄞。

謝辰思量道：“盛匡噹年是東宮的人，太子顧念分。”

鬧出這麼大的靜，就是人們想忘了此人也辦不到了，盛家的案子定會重審。盛匡要么出獄，要么問斬。

蒙焰猶在盯著謝潺的私事，“你三哥一定另有。”

蒙焰與江鄞瞎猜，是因為作為外人都看出來了謝潺的失態，便以為事關自己。而謝辰排除這一點後，答案就昭然若揭了。

若沒記住，賀裁風與藺長星，還在想著法子地找盛染。

雖也是瞎猜，但越想越對得上，但願不是又一個烏龍。

蒙焰攬住謝辰的肩，站在湖前迎風道：“害我白高興一場，唉。”

謝辰本可以趁機罵沒事找事，繼而繼續瞞著，瞞到與藺長星走不下去的那天。

說不定幾個人知道更輕鬆些。

然而已經做好坦白的打算，藺長星更是期待多日，再三強調要說話算話。

若這回不開這個口，下回又該怎麼跟說，必沒有勇氣再提。等蒙焰自己察覺，真來質問，那時再坦白就晚了，蒙焰定會心寒自己從未真心將當朋友。

畢竟，江夫人從來對毫無保留，連江鄞上有排痣的事都在親第二天向匯報。

於是謝辰深吸一口氣，定定神，平靜地掩飾張道：“你沒有白高興。”

蒙焰剛準備起別的話頭，張了一半，沒反應過來謝辰接的是哪句，“你剛剛說了什麼？”

“我的意思是，”謝辰頓了頓，彎腰撿了塊小鵝卵石，力朝湖里丟去，早被風吹皺的漣漪層層漾開。

找到力量，著蒙焰呆滯的眼神，朗聲笑道：“你人雖然沒猜對，但事猜對了，不算白高興一場。”

剎那間，周邊連風好像都不吹了，園子裡的花謝了個乾淨。

眼睜睜看著蒙焰一張英氣艷的臉龐，被複雜扭曲的神覆蓋。從呆滯不解，到恍惚茫然，再到驚恐質疑，最後癲狂搐。

都可以開個戲班子了。

那眼神彷彿站在面前的不是十幾年的朋友，而是一個被鬼附的妖。

“快告訴我！”轉一把捧住謝辰的臉，生怕後悔不肯承認，咬牙切齒道：“他是誰？！”