獵宮附近楓林彌,如火一般圍山燒起來，秋風過橫葉不絕。

節氣陡然變寒，謝辰與藺長星之間分卻不斷升溫,知人僅是旁觀便覺粘牙。

例如已經收了藺長星封口費的賀裁風。

不知者看過去,燕王世子還是明朗溫潤的年郎，四姑娘仍是笑意寡淡的世家,毫無變化。

與此同時,闔宮上下皆在忙忙碌碌地準備第三日的秋獵。大楚尊文亦尚武，往年在狩獵上拔得頭籌者,淳康帝都有所賞賜。這賞賜不僅僅是些對世家子無關要的甚，更是前的關照與偏疼。

許多世家子弟就是先在陛下面前混了個臉,後得了機緣，便平步青雲地攀上去。

謝家三爺謝潺，周家公子周書汶都是在狩獵上被封,此次繼藺長星後，眾人亦有期待。

淳康帝雖已到中年,無了年輕時的豪壯,然皇帝親手獵殺第一頭野乃是秋獵的規矩。越是上了年紀,就越是要用此證明龍大安，以定臣心。

藺長星神氣地背著把雕琢得古樸大方的弓，這弓是在避暑行宮時皇后娘娘賞賜給他的。他特地給賀裁風了，臉上的神表示,用了這弓想輸都難。

謝辰在一旁被他的得意樣晃得直想笑,又捨不得不看。

著一套湖藍的束袖勁，髮高束頭後,騎的是太子親自為挑選的馬。良駒子溫良,因通雪白聽說霜葉,很快便與相。

賀裁風看了眼，附耳跟藺長星誇道：“好俊，英姿颯爽的。”

這小子有眼也有福氣。

藺長星歡喜地彎著眼睛，直背自豪道了句“那是”，又期待地問：“我怎麼樣？”

賀裁風將上下掃一遍，悠悠打擊道：“你在面前就是個弟弟。”

“……”這話雖然聽著不大痛快，藺長星卻反駁不了，的確，誰讓他喊姐姐。

眾人集合完畢，只等選定的出發吉時一到，隊伍便浩浩盪地往山林深去。

秋獵年年如此，各隊輕車路地尋找野的踪跡。

謝磐帶侍衛守在淳康帝左右，吩咐謝幾軻與謝幾洵將謝辰護好，毫髮不能傷著，否則有他們倆好果子吃。

謝幾軻得了命令，寸步不移地跟著謝辰，破天荒地有些安靜，彷彿對狩獵的熱並不高，今日就是來走過場。

謝辰問他怎麼了，他只是道：“年年都打，也沒什麼意思，不如陪小姑姑看看風景。”

謝辰觀過他臉，靜了片刻，笑著點頭道：“也好，反正旁人的箭都沒有你的準頭，你就當做日行一善，讓讓他們。”

謝幾軻本來無打采，被謝辰一夸，又喜笑開，“自然，我就怕他們嫉妒，往後不帶我玩呢。”

謝辰無奈一哂，謝幾洵在旁邊跟著笑，小姑姑真會安二弟。

如今勢微妙，今年陛下有心讓太子理政，但太子向來多偏謝家，外戚強盛，史台的折子一封封上奏斥責。陛下雖未表態，可謝家著實不該多出風頭，尤其是在太子跟前。

縱然太子高興，然馬球場上進的那第一球，已讓二叔叔在陛下面前提心吊膽了。二叔叔昨日將幾軻臭罵一頓，責令他收起不知好歹的輕狂，別丟了命都不知道怎麼丟的。

幾軻滿腹委屈地與他訴苦，他這個做哥哥的無可奈何，說的也是小姑姑這番話。

木秀於林，風必摧之。

這些個世家都在，個個虎視眈眈，只等揪住謝家的錯。說多錯多，做多錯多，不如划水。

明眼人都察覺謝家今日頓了銳氣，雖不知是什麼緣故，但都幸災樂禍，尤其周家今年勝券在握。

跟在太子邊尤不忘回頭等謝辰的藺長星嘆了口氣。

周圍的閒雜人多，眾目睽睽之下，別說帶去鑽小樹林，就是接近也不方便。

雖是胡鬧話，到底有些失。

想起昨兒夜裡，他又去做了回採花大盜，顧忌今日要馬上奔波，花沒捨得採，只是觀賞了一番。

他夜間到時，謝辰破天荒地正在燈下刺繡，滿臉苦，一問才知剛從素織那接手過來。

衛靖生辰就在這幾天，素織打算送對護膝給兄長做生辰禮，謝辰聽了很願意出一份力。

但藺長星覺得衛靖不會領。

人無不緻，手長得漂亮纖白，只是也太笨了點。

這繡得東西能見人嗎？

他看不下去，奪走護膝和針線，又圈謝辰進懷裡，往額間覆了個響亮的吻。

被他惹得閉上眼睛又睜開，目地看他。

藺長星說了句“瞧著”，特地湊到眼前，幫將繡殘的圖樣修正。

謝辰靠在他膝間，見他借燭穿針引線，做事的模樣分外專注。他輕輕抿起，上溫聲道：“學不會就不學，別勉強，針扎得手疼，又不用你做這個。”

謝辰見他拿針比自己稔多了，有些喪氣，試探道：“我若學不會，你不會嫌棄我嗎？”

“就為這個嫌棄你？”他皺眉，低頭看一眼，又繼續繡：“那我真是閒得慌。”

謝辰也笑：“你可不就是閒得慌。”

哪有人大半夜翻牆爬窗，抱著姑娘在懷裡替做繡品的。偏偏他拿筆握劍的手，拿起繡花針也不顯彆扭，各類針法運用自如。

看得怔然：“誰教你的？”

“萬家的嬤嬤教幾個姐兒紅時，我閒來無事去聽了兩回，雖沒們學得快，但是裳不問題。”藺長星誇耀地挑了挑眉，繼而落寞道：“南州一別，自小玩到大的哥兒姐兒，便是他們親嫁人，我也回不去了。”

謝辰想坐起來，他不許，只得在他懷裡調整了姿勢，“你很想回去。”

“是啊，”藺長星悵然若失，勉強笑了下：“不知何時才能再划槳唱一回採蓮曲。”

謝辰聲道：“只要想回去便能再去，以後我陪你去。”

他忽而雙瞳放亮：“私奔吧。”

笑：“私奔就私奔。”

“咱們走水路，水路快，我帶你回萬家。他們都是溫婉的南州人，子好，你會喜歡他們的。尤其是老祖母，最疼姑娘家，會很喜歡你的。”

“好。”當然喜歡，他們把的長星養得這樣好。

興致說到最後，誰都沒有點明，別說私奔，藺長星如今連宴京城輕易也出不去。

“長星，”太子一聲高喊將他思緒拉回來，“發什麼呆呢，父皇的隊伍都走遠了。”

“起得早了，沒神。”藺長星不好意思地解釋了一句，這才專心跟好太子。

出發時尚早，從繁的樹葉罅隙中下來，灑著薄薄的一層暖。

小半日下來收穫滿滿，太子大汗淋漓直喊痛快，上道：“父皇今年子健朗，獵了這許久，說不定比咱們打得還多。”

往年淳康帝只是殺幾頭意思意思，很快便退下山去等消息，今年卻不見有返的打算。

讓太子納悶的是，謝家的那幾個毫無志氣，不爭不搶不鬧，由著周家出風頭。不過才獵了幾隻野兔，就都喜滋滋地聚在一起聊怎麼吃。

聽得太子哭笑不得，“怎麼回事，早上走得急，都沒吃飽不？”

藺長星看謝辰不知怎麼被謝幾軻氣得失了態，拿起馬鞭就他，謝幾軻嚎啕大喊“救命”。他心裡跟著狂笑，道：“他們這是聰明呢，反正贏不過太子殿下，還不如吃個痛快。”

這話乃無心之語，太子也知道他是恭維，卻因此想到什麼，若有所思地淡下笑容。

“虧得本宮有你幫，長星，你騎的功夫比本宮想得要好。二表哥說得沒錯，他的徒弟悟極好，是個不可多得的人才。”

藺長星了鼻樑：“殿下誇得我是應也不是，不應也不是，怪害臊的。”

正在說笑間，忽奔馬來了名侍衛，滾下馬跪在太子駕前，道淳康帝在前頭跌下馬了驚。

“你說什麼？”太子不敢置信，剎時臉上又白又紅，怒道：“父皇邊的侍衛們呢，二表哥不是在他邊嗎？”

“陛下為追野鹿向山里去，謝統領命幫陛下去堵那鹿，不在陛下邊。當時跟著許多人，都在圍鹿，沒想到陛下會在拉弓弦時從馬背上墜下來。侍衛們反應快接住龍，可陛下仍因驚嚇過度而不得彈。醫們都在前頭，殿下快去看看吧。”

“父皇不能？”太子臉上出恐慌，騎馬便往淳康帝邊趕去。

這場狩獵戛然而止。

藺長星揚鞭跟去前，又了謝辰一眼，謝辰面上淡淡的。

不出意外，秋獵要結束了。