謝辰廣袖之中抱了個白玉手爐,剛至東宮，天上又落起了雪。太子近前的恩福親自跑來回話，讓等候片刻。

太子正接見六部的尚書們,任憑底下六個人吵出了數十人的氣勢,他不神地端坐在椅上。

冷面金冠，杏黃的宮袍上繡四龍紋,腰系玉梁珠寶鈿帶。

他在心里盤算,兵部尚書乃寧國公謝青川，禮部尚書是謝檀。謝家自會永遠站在他后。

刑部賀晁、工部韋元同是輔佐父皇數十年的純臣,對君王忠心耿耿，卻也知審時度勢。

賀晁是個刻板脾氣,嚴于律己，為謹慎，不論下令者何人,只知做分之事；韋家靠著幾位姑娘在宮里為妃才有今日，輕狂自傲,爛攤子一堆。太子若想尋韋元同的把柄,易如反掌,控制此人不難。

最難啃的骨頭是戶部，戶部尚書乃左相門生，其子周書汶又任侍郎。至于吏部，盛經年死后,太子與謝家聯手爭奪未果,如今的尚書竟也姓周。

戶部、吏部的渾水深，國庫連年虧空,太子已在里頭折了無數心。

他治沉疴,還宴京一個歌舞升平,盛世昌明，父皇卻只講制衡。

他心知父皇忌憚謝家是怕外戚專政，可他已年，怎會輕易被控。母后從不干涉前朝之事，謝家家法嚴苛，從無縱之人。如今兵部井井有條，禮部安于律歷，皆牢牢掌在他的手里。

與此相反，戶部賬目難查，國庫銀兩缺了多查不出個所以然，派去的人全了瞎子聾子，得不出一丁點有用訊息。

而吏部賣賄蔚然風，每逢員考核之季，便是吏部斂財之時。周家看似安貧樂道，實則富可敵國。

腐蝕大楚江山的不是謝家，分明是周家，為何不能鏟除？

父皇忌憚寧國公戰功顯赫，但謝青川年事已高，將來這兵部尚書的位置，自有人接替，斷不會是謝家人。他不傻，將藺長星安排進巡防營便是這個目的。

如此，六部何須憂心。

章程商議定已是一個時辰后，太子遣散眾人，匆匆趕到謝辰。

未曾提方才召見父兄等人的事，朝中諸事勞神，姑娘家還是賞雪看梅來得自在。

謝辰站在窗前賞雪，太子往黃銅暖爐靠近幾步驅寒，笑著道：“本宮姍姍來遲，表姐可是怪罪了？”

外面的雪鋪天蓋地，一時沒有盡頭，飾了所有泥濘。

謝辰欠行了一禮：“殿下日理萬機，本是臣冒昧求見，豈敢怪罪。”

太子原是打趣討個親近，被客氣冷淡的話語一，只好放下此念頭。表姐什麼都好，就是子冷淡，不許人說笑。

可這子是如何養的，他心里如同明鏡。故而從不惱怒，只有疼惜。

太子不忍故作寒暄，開門見山道：“表姐冒雪來見本宮，必有要事，咱們姐弟不必談虛禮，你說就是。”

“有殿下此言，我便不推諉了。”謝辰一心奔著燕王來，自然不扭：“太子殿下可否與我個底，燕王一切可好？”

既然這麼問了，必然有所準備，不好搪塞，且太子向來不騙。

“不是太好，”見謝辰忽而張起來，太子趕道：“但昨夜本宮去看過，一切已代妥當，不必擔心。”

謝辰略略點頭，實則不大信得過這話，追問道：“殿下可知，燕王何時能出宮？”

“一時半會出不了宮。”

“是何罪名？”

此問尖銳，太子答不上來，謝辰如此冒失已是反常，“表姐為何關心燕王殿下？”

似乎比藺長星與燕王妃還上心，這已是第二回打探了。

謝辰淡淡看了太子一眼，他們倆的眼睛極像，每每他含笑審視自己時，謝辰都生不出惱火的心思。

或許親緣，親就親在這個地方。

藺長星說：我喜歡謝家人的眼睛，他們都跟你很像。

謝辰笑：“我的眼睛怎麼了？”

——“好看。不笑時清清冷冷，笑的時候又溫嫵，第一次看見我就喜歡。”

以至于謝家人笑不笑，他都看。屋及烏不過如此了。

收回思緒，謝辰道：“是何緣故，等燕王出宮后，殿下便曉得了。”

見不愿說實話，太子似是有些苦惱，無奈嘆了口氣：“表姐也知，眼下本宮遮人耳目的本事有限，皇叔又不便行，實在難以出宮。”

朝野上下如今是他作主，可陛下畢竟只是子半癱，頭腦還清醒著，常常在后掣肘。

他說遮人耳目的本事有限，表明他還做不到把陛下想留的人送出去。

而燕王不便行，多半是了傷，此時讓他回去，還不鬧得沸沸揚揚，瞞都瞞不住。

謝辰亦清楚，太子人前端方，輕易不喜怒，且如姑母般不常嘆氣。主子若隨心嘆氣，底下人不知驚慌到何等程度。

方才那苦惱之假得厲害，嘆息也只為嘆給聽。他并不誠心，或是說半真半假。

謝辰面上了然地點點頭，卻暗自疑心自己尋錯人了。不知燕王為何陷囹圄，只是后怕，若太子也參與了呢？

如此，不僅沒有勝算，反而惹了麻煩。

的目冷淡，仔細看里頭還有愈來愈重的懷疑，懷疑后藏的是細碎碎的冰渣子。可掩飾得很好，只是微微低頭，再抬起時便恢復如常。

分明覺得失與憾，而神卻一點兒變化沒有，連眉頭都沒起皺，不細究本發覺不了這些緒。

但太子發覺了。

因他實在看謝辰，看臉上眸里微妙的緒變化，那其中若有毫是為了他，他便能高興許久。

只是不會有人曉得，包括謝辰。

眼下見如此，他約猜出來不信任自己，頓時有些不是滋味。他故意不盡心地敷衍，是想讓多說幾句話來哄自己，哪怕騙也行。

若是愿意坦誠說出救燕王的理由，他今夜或許能高興得失眠。

只是不該懷疑他。

畢竟，他們一起長大，他的子，應當清楚，就像他清楚。

謝辰還沒開口，只是幾個眼神的流轉，太子便敗下陣來，溫聲道：“雖然難做，但我答應你，年前定讓皇叔出宮去。現下你若想見他，我隨時可以為你安排。”

激地看他一眼，謝辰搖搖頭，似乎覺得自己有些過分。可也沒忍住，依舊輕聲問道：“我不看，讓燕王妃與世子看看燕王，可好？”

輕聲細語，眸溫，太子拒絕不了，唯一勸的是：“只燕王妃吧，長星單純，見了只怕難過。”

“也是。”謝辰低聲道。

太子問：“表姐說什麼？”

趕忙圓話道：“也好，便讓燕王妃見一面，定定心。”至，人還活著。

謝辰不問陛下為何對燕王出手，太子亦不追問謝辰為何要幫燕王妃，兩人只是聊到這里。

道：“殿下如此幫我，我不知如何謝才好。”

“誰讓你是我的表姐，相識這些年，表姐極求過我什麼，怎能不應。”太子笑著想了想：“若表姐真的想道謝，便喚我的名字，說句謝謝。”

謝辰詫異地看了他眼，太子大方笑道：“自表姐穿上裝，便再不喚我名字，我想聽聽。”

謝辰十歲之前被當男兒養，常與太子一同玩鬧讀書，玩急了便喊他名字。因歲數都小，沒人說什麼。后來各自長大，謝辰不由地與他生疏，太子也沒說過什麼。

他難得孩子心，或許真的懷念小時候，又或許只是給謝辰一個臺階下，讓道過謝心安些。

思及這里，謝辰想起方才對他的揣測，破覺愧疚。于是眉宇舒緩，彎起角，如他所愿道：“長申，謝謝你。”

長申，長申。

他名字如此肅然，偏偏從里出來，無限。比生疏的“太子殿下”好聽萬倍。

待謝辰走后，太子臉上得的笑陡然加大力度，端正的五竟有些扭曲，雀躍難掩。

他只笑了一會，表逐漸冷下來，他聽見了，方才喃喃道：“也是。”

回的是藺長星的事。

為何要說一句也是？

為何這樣想救燕王？

太子臉上靜得嚇人，察覺到什麼后，手里的糖像被人奪了去，盡管他從未嘗過這滋味，可他明白不好。

“恩福，去查一下。”

…

藺長星忙了一早上，臨近午飯的點，巡城校尉趕回來道周家五爺當街打死了韋家小公子。

藺長星臉上未起波瀾，著靴子問道：“周書屏人呢？”

“屬下攔不住，已經回了周府。”

“此事由京兆府的江尹理，自有韋家人去鬧。”他要做的，只是自認失職，裝模作樣去太子面前認罪，罰三五個月的俸祿。

太子在這周書屏上廢了許多功夫，他倒不負眾，

藺長星心大好，出去對那兩個討債鬼道：“走吧，我請客。”

謝幾軻早等得不耐煩，低聲音揶揄：“小姑父忙好了？”

藺長星今早第一次被他這樣喊時，不好意思卻又期待地問：“讓你這樣喊的嗎？”

謝幾洵攔在中間，如實道：“是幾軻自己的主意。”

那便沒什麼意思了。

“忙好了。”他摟著人往外去，一派紈绔的無憂模樣：“答應你們的酒不了。”

謝幾洵跟在一旁，他純粹是來鎮場子，怕謝幾軻樂瘋了說胡話。

謝幾軻上了馬，首先道：“我可以問個問題嗎？”

“你說。”藺長星牽著韁繩看向謝幾軻。

他目不轉睛地盯住藺長星：“你昨夜何時走的？”

“……”藺長星猛咳起來，一上來就是這樣讓人難以啟齒的問題。

這孩子，難怪謝辰喜歡打他！