等溫過的酒擺上桌,謝幾軻又問：“世子何時與我姑姑……”

他沒找到措辭，何時有染？有私？好像都不是好詞。

事前他已發過誓，今日所談之事,絕不往外半個字,否則這輩子娶不到媳婦。

藺長星下午還有公務，沒打算多飲,只給他們二人倒滿酒。他明白謝幾軻要問什麼,笑道：“我若說，認識我,比你們認識我還早呢？”

愣了一下，謝幾軻坐直子,揮了揮手：“絕不可能!”

謝幾軻見過，小姑姑與世子的幾次面，別說分,連話都只敷衍兩句，怎麼可能那麼早。

他們最親近的一次,便是小姑姑教世子打馬球,按理那回看對眼還差不多。

謝幾洵聰明得多,當即點破道：“南州。”

聰明人有聰明人的好，藺長星點頭笑說：“對，我跟四姑娘在南州結識。”

“南州？”席上其余二人只是點頭，謝幾軻納悶哥哥是怎麼知道的,追問藺長星：“若是如此,為何在京里你們倆像互不相識一樣？”

他這問題一出口，謝幾洵便搖頭,無聲飲下杯酒。

還能為什麼？以小姑姑與燕世子的份,越是投意合,越是要裝作互不相識，以免招惹麻煩。

藺長星也笑了一下，帶上點逗孩子的語氣：“因為四姑娘在南州與我吵過架，對我有怨，故而懶得搭理我，我剛回來也不敢套近乎。”

“原來如此。”謝幾軻點頭道：“小姑姑很容易生氣的，你惹，就不理你了。”

謝幾洵微微不悅，護道：“小姑姑何曾不理你了？”

謝幾軻認真回憶，訕訕一笑：“好像沒有不理過我。”

隨即補充：“那是因為我惹生氣，就立刻打我撒氣，撒過氣也就好了。但世子不一樣，小姑姑總不能打你，只好不理你了。”

目睹過謝辰在獵山上教訓他，鞭子毫不猶豫便往他上，英姿颯爽又令人膽戰。點點頭，藺長星笑道：“你說的是。”

喝了半壺酒，謝幾軻刨問底道：“你當初因何惹小姑姑生氣？”

總不能說，沒有生氣，只是你小姑姑占了我的子便一走了之了。

藺長星一本正經地作回憶狀：“也沒什麼，就是吃飯從不給錢，天天讓給我付飯錢、酒錢、藥錢，還讓給我買裳買鞋，帶我到玩樂就是了。”

謝幾軻：“……”這還沒什麼？！小姑父以前竟是吃飯的？

他在南州時一定很窮！

謝幾洵玩味一笑，也不知是當真還是不信，配合地說了句：“難怪姑姑會生氣。”

藺長星嘆息道：“也多虧我長得好看，你們小姑姑雖然砸了很多錢，有點生氣，但是想想還算值得，便又與我和好如初了。”

如今還愿意給他錢，每回一百兩可不是小數目。

謝幾軻突然喝不下酒，默默地開始飯。這就和好了？小姑姑怎會如此重！

他頓時覺得虧，燕王府那麼有錢，世子居然還讓小姑姑養他。

在家里，娘罵爹的時候，最常說的一句話就是：“天下男人沒一個好東西。”

他本來覺得刺耳，這也太偏頗了，傳出去人家還當謝家男人怎麼不好呢。現在卻陡然想到這句話，真是太氣人了!

完飯，吃完酒，藺長星急著趕回去當值，走前被謝幾軻喊住。

年在寒冷的天里衫單薄，卻毫不避寒風，下定決心告訴藺長星：“以后你缺錢就問我要，只要你對我小姑姑好，我養你。”

雖說燕王府有錢，但世子堂堂大男人讓小姑姑請客，必是常有手頭拮據之時，不得已而為之，也該諒。

藺長星哭笑不得之余，十分，拍拍他的肩道：“四姑娘有你這樣的侄子，一定很高興。”

他揚眉：“那是。”

三人兵分兩路，謝幾洵坐在馬上，并不揚鞭，慢悠悠走在街上，問他：“世子說的你都信？”

“為什麼不信？”

“你真心愿意養他？”

“我真心啊，他不容易的。”

是啊，不容易。想到小姑姑被詛咒似的命格，便知他們日后的路不會好走，謝幾洵道：“你有心了。”

“唉，你想啊，咱姑姑在家說一不二，臉冷起來比下雪天還寒。咱們是侄子，疼我們便溫些，你問問一起打馬球的那幾個紈绔，誰不怕小姑姑？這樣的子和脾氣，你說世子平日里能好過嗎？他真的不容易。”

小姑姑是他們謝家的寶貝，才貌雙全，誰得了必是福分。但這福分尋常人可不住，長星世子看上去也傻傻的，怎能不讓他同。

謝幾軻越想越覺得世子慘，不過他模樣不錯，姑姑若是喜歡他這張臉，一定會憐惜他。罵他幾句，打他幾下也好。

謝幾洵卻是徹底不想說話了。

二嬸說幾軻當年是早產下來的，難得長得人高馬大，缺點心眼是不幸中的萬幸。

…

太子為難，韋家便將事捅到了前去，求淳康帝降下旨意懲治周家。顧不上得罪不得罪，哪怕是左相，也不能輕賤人命到這個地步，當街活生生打死韋家人。

韋小公子畢竟是國舅爺，周家人說殺就殺，此舉打的何止是韋家，分明打得是淳康帝的臉面。

而周家出人意料，左相親自綁了周書屏送至前，聽候發落。說是此子有辱門風，死不足惜。

一命償一命，周家人以命相抵，在陛下面前，這事便算過去了。

但兩條人命結下的仇怨怎能輕易了結，一時之間明爭暗斗，彼此彈劾的折子不斷，盡數送去了養心殿。

淳康帝面帶笑意地看完，輕聲道：“朕才臥床數月，送往養心殿的折子，便是太子想讓朕看什麼，朕便只能看什麼了。”

他臉上掛著笑，拿折子的手不住地抖著，另一只手宛若擺件般抬不起來。

聽聞近來雪大，他此下最想做的事撐一把傘，兩足踩在積雪上，悠閑地聽積雪被實的聲音。

有心無力。

踩雪的力氣都沒有，又怎能控制得住詭譎多變的朝堂呢。

太子要尋周家麻煩，這只是個開端，傳風聲出去告誡周家黨羽，趁早易主，也為著尋人助力。

太子信任謝家無可厚非，誰讓他有一半謝家的脈。淳康帝恨只恨膝下子嗣太，以至于這東宮的位置，想也不得。

他在位幾十載，只太子這一個兒子長到弱冠，其余不是夭折便是尚在襁褓。如此，還看不見謝家的狼子野心嗎？

太子以為，謝家人是在為他鋪路嗎，謝家終是謝家，不姓藺。

謝家的權勢過大，先帝在時到了只手遮天的地步。當年與其說他娶皇后，不如說，皇后出生便是皇后，誰做太子便嫁給誰。

是他登基以來，有意扶持各家與之抗衡，才換得如今的安穩，而豎子何知？

周家若倒下，那些空缺多由謝家推舉人上去，太子以為將來他能安枕睡嗎？

若不是他當年有先見之明，太子妃的人選，多半又落謝家。如此代代下去，謝家遲早吞下藺家。

淳康帝漠然地想到謝辰，姑娘是個好姑娘，可憐姓謝。

隨即又想起藺長星，藺長星太像當年的燕王了，意氣風發，風神俊朗。只是子溫吞，難大事。

當年燕王只猖狂幾年，后來還算識時務：歸還兵權，送走嫡子，潛心修道，淳康帝方留他一條生路。

他開口道：“燕王呢，朕要見燕王。”

侍道：“陛下，燕王傷太重，眼下怕是過不來了。”

過不來，不能抬來？

淳康帝看著滿殿伺候的人，心里的恐懼蔓延上來，他若讓人抬來，他們會聽嗎？這里有多太子的耳目？

淳康帝道：“殿無水無碳，天寒地凍，半被毀，卻只是傷重，人好好活著嗎？”

底下人答不上來，放在從前，淳康帝必定認為是他未做決定，底下人才不敢將事做絕的緣故。

如今他不這樣想。

大勢已去了。

太子近來請安的次數很，說是忙得顧不上宮之事。

他在忙什麼？

淳康帝費力把持著部分權力，可他能把持多久呢？臣子們誰敢冒死得罪將來的新君。

在漫天大雪里，淳康帝忽將這一切想清楚，既覺好笑，又添哀戚。

此時燕王妃進宮，給皇后請安之后，被悄然送進羽乘殿。

太子聞此，只是點了點頭，面無喜地燒了剛呈上來的函。

數十名良的探子沿蛛馬跡尋來的結果：南州相遇，京城重逢。

好一段佳緣。

太子緩緩憶起幾段記憶，后知后覺地發現，原來只要藺長星在邊，連面上的神都溫松快些。

顧盼生姿，低頭淺笑。

那樣冷淡的一個人，連開懷時都不忘收斂緒，在心上人面前，會像尋常子一樣嗔放肆嗎？喜歡長星，卻能藏得這樣好，私下里會如何對待他？

或許，是長星強求在先，心才勉強著。

太子這樣想了，便覺得極有可能。清冷依舊，但長星喜歡，總是親近討好，便不好推拒。他們二人的相，大抵如此，符合他們的子。

太子這樣想時，心里便舒服許多，他自己都不知道這樣的舒服從何而來。

后來他想明白了，原來他希的是謝辰即使遇到心上人，也仍是謝辰，子使然，對誰都要是一樣。長星與他沒什麼不同，謝辰本不喜歡，只是長星敢去親近。

他不敢上前，所以不曾擁有。

這是極其公平的事。

是這樣的，太子豁然開朗。

相比宮里的各風聲，京中某院落中卻大雪已霽，梅香雅靜。

母親進宮是謝辰安排，既能相見，說明宮里形還算明朗，藺長星于是寬心許多。

他來時四下看過，無人跟蹤，才放心地敲門進去，尋著謝辰問：“這是何？”

優雅閑適地沏茶，謝辰揶揄道：“只許世子有私宅，不許我有嗎？”

狡兔三窟。這樣好的位置和氣派不失雅致的院落，藺長星雙目放：“你很有錢！”

謝辰沏好茶，為他倒了一杯，卻不許他，親手喂他喝下去。

喂完，含笑道：“怎麼跟陸千載一樣了？”

一杯熱茶燙得心窩都是暖意，明明什麼也沒多做，他卻被勾得失了魂。

將攬懷里，知笑話自己貪財，藺長星解釋：“你侄子聽說我常吃飯，承諾要養我，只要我對你好。我得多攢點銀子，否則謝家會被搬空。”

謝辰手點了點他的鼻尖，不為什麼，總是想他，看他微微閉眼又急著睜開看。

“你還沒那麼費錢。”

這他倒是同意，點點頭：“是啊，我只收一百兩而已。”

謝辰彎下腰趴在他上，悶悶笑了會，不好意思臉。

藺長星的耳骨，耳紅了，這樣不住逗弄，讓他想起一個詞：酣耳熱。

鬧完，謝辰不自在道：“誰讓你告訴謝幾軻那些事？”

“哄孩子總是好玩的。”

問：“他只比你小兩歲，他是孩子，你是什麼？”

藺長星笑了，問：“你說我是什麼？”

你是藺長星，天下獨此一份的藺長星。“你也是孩子，比他們還難纏。”

“四姑娘也只比我大兩歲，我是孩子，你是什麼？”他得了理，神采奕奕地，似是終于把引彀中。

謝辰彎著角緘默無言。

“你威脅自個兒親侄子，張口閉口就是打死他們，卻不這樣對我說話。”他滿懷期待地問：“你難道不想兇兇我嗎？”