俞星臣跟隋子云出了端王府。

兩人各自翻上馬,沿著王府街往外慢行。

靈樞跟隋子云的侍從等隔著十數步遠跟在后面。

俞星臣著他額頭那一點兒微黃的藥膏：“特使沒有大礙吧？”

隋子云抬手一遮，微笑道：“楊侍醫醫者仁心，又怕十七爺惹出事端來,故而格外謹慎，其實并無大礙。”

俞星臣道：“雖然鬧了這番，不過,對特使跟小侯爺而言,反而是件好事。”

他看向隋子云：“本來,就算你怕楊侍醫不會假裝、恐怕事先得知真相后在皇上跟前底，那好歹你該跟小侯爺知會一聲。你不告訴他，難道是故意在等今日？”

“倒也不是算的這麼真,”兩個都是絕頂聰明之人,隋子云垂眸：“不過我原先以為楊侍醫會告訴他，他才去找我算賬，今兒卻是機緣巧合了。”

俞星臣呵地笑道：“今日這麼一鬧,皇上自然會知道，小侯爺對你大打出手，總比你們兩個好的鐵板一塊的……要讓皇上放心。只是小侯爺未必領會特使的苦心。”

隋子云道：“我也沒想十七領會……”他心里響起的，是楊儀的那句“咱們都平安無事就了”，輕聲道：“皇上對我跟他的忌憚能一些，自然最好，不過這次,多謝了俞巡檢從中周旋，你的我心領了。”

俞星臣含蓄地點頭：“應該的，你我于這世道，多有不由己的時候，我想有隋特使這樣的一個盟友,而不是敵人。”

他說的是“盟友”，而不是“朋友”。

因為他知道自己跟隋子云不能為朋友。

隋子云向著他一點頭：“這也是我心之所愿。我永不想有俞巡檢這樣的敵人。所以你我做盟友是最好不過的，隋某與有榮焉。”

俞星臣仰頭一笑：“同。”

此刻兩人已經將出了王府街，這天化日之下正大明的一番“談”，該到此為止了。

若還這麼親下去，自然就會引人懷疑。

俞星臣馬上作揖，道：“特使若離京，該知道我不會相送，就在此一別吧。高山流水，君珍重。”

“明白，”隋子云也向著他一拱手欠：“各自珍重，就……期待他日相會。”

俞星臣頷首，兩個人各自打馬，帶人離去。

在抬著茍七進巡檢司的時候，他總算醒了，是被疼醒了的。

甚至還沒覺到疼在哪兒，他就已經慘嚎了起來。

要不是因為還需他的口供，薛放真想就人把他直接拖進門算了。

此時天已經暗了下來，楊佑維已經從楊家又趕了回來，楊儀卻已經不在。

薛放東張西，一個侍從告訴，之前因為有個巡差無意中說起，南外城那邊付逍傷了，楊儀便跟屠竹一塊兒去了。此刻不知怎樣。

薛放一時牽心，恨不得立刻前去查看究竟，可畢竟如今案子正是張之時，無法，還是趕把茍七跟娘審訊妥當再說。

還好在這關頭，俞星臣回來了。

薛放就把自己這一下午忙碌所得告知了俞星臣，俞巡檢大為驚奇。

沒想到他這麼快就撈出了大魚，本來他們合計要等明日審問之時，看看那魚能不能上鉤的。

起初，俞星臣還懷疑薛放是不是抓錯了人，直到看見他從娘那里起獲的那些贓。

“這些都是……”俞星臣簡直也不敢相信自己眼前所見。

據他的眼力跟判斷，這些東西顯然不是同一人所有，但假如如此，那麼這里零零總總十多件東西，而他們手中握著的、有口供可言的才只有三件，因為吳家那一件夫妻兩人都死了。

俞星臣本能地有些悚然，自我安般解釋道：“也許，也許不是被害人的，也許是他從別的地方來的。”

薛放道：“這個很簡單，只要讓蘇有旺，錢三娘，王娘子認一認，看看其中有沒有他們家的東西就行了。”

本來家里丟了件，主人自然是會發現的，可這三家無一例外都有人慘死，錢三娘跟王娘子“殺夫”，哪里還有功夫查看自己丟了什麼，至于蘇有旺……自云娘死后便一蹶不振，又哪里有神去留心。

薛放先小梅把蘇有旺帶出來。

當看見那條子的時候，蘇有旺的眼睛一下子直了：“怎麼我娘子的子在這里？誰、誰拿來的？”

俞星臣皺眉。

薛放道：“你再看看還有別的東西沒有。”

蘇有旺抓起那牡丹肚兜，死死地握在手心里，他當然不至于認為是薛放心來弄來這些東西的，尤其，桌上還有許多人的首飾件！

他想起了薛放跟他提過的其他幾家子的慘案：“難道、難道……這些都是……”

薛放知道他有病，便人把他拉開：“你看清楚了，是否只有這兩件，還有別的沒了？”

蘇有旺呆了呆，又回頭看了會兒，搖頭。

然后他死盯著手中的，嗚嗚地哭了起來：“這是我親自給挑的……真是在人亡，是人非了！”

薛放道：“你不知這是什麼時候不見了的？”

蘇有旺流淚道：“從那件事后，云娘大變，不許我近，日日打罵，我也懶怠上心這些了，現在想想，好似就是從那日起不見了的。”

當時他被蒙面人打暈，自然不曉得此后發生了什麼。

此刻王娘子也被帶了出來，起初不曉得帶自己出來是為何事，又看到蘇有旺淚汪汪悲戚戚地站在廳，更加不解。

直到薛放往桌上一指，轉頭看去。

掃過那幾樣東西，起初疑，可很快王娘子目掃見一。

走到桌邊，震驚地盯著其中一個玉鐲。

半信半疑地拿了起來，捧在掌心里看了又看：“這是我的！怎麼會在這兒？”

薛放道：“怎麼說是你的？”

王娘子道：“這是夫君之前從太平街的玉品記托人捎的，那店里的東西不便宜，我家里還留著存這個的匣子呢！”皺眉想了會兒，臉上出畏懼之：“那天晚上……那個人……”

只記得那人著自己行兇，猶如一只嗜的猛。

王娘子整個人都麻木了，因為害怕，也因為屈辱，拼命讓自己忽略那人的作。

現在回想，當時他掐過的手腕，也許就在那時候，把這只鐲子給拿走了。

淚一下子涌了出來，往日的痛浮上心頭：“夫君……”

旁邊的蘇有旺本正呆呆地著，聽喚了這一聲，就仿佛同病相憐，他也悲從中來，心如刀絞，竟也哭道：“娘子！”

簡直是苦命人對苦命人，人鼻酸。

薛放忙人先把他兩人帶下去。

錢三娘則一下子就認出了自己的銀戒。

現在，除了被認出的三樣東西，還剩下一個鐲子，一只耳珰，一串珍珠項鏈，還有三個戒指。

方才除了蘇有旺認走了兩樣外，錢三娘跟王娘子各自認走一樣，照這樣說來，這剩下的件里，只怕每一件，都是一對夫妻悲慘的命運，而至竟有六個家庭……被卷其中。

俞星臣正覺著窒息，薛放道：“那個娘說當了一些東西，也不知真假，如果是真的……”

說到這里，他的手一，到袖子里的那個件，卻重若千鈞，有點拿不出來。

俞星臣好不容易定神，問他：“那個茍七，跟娘，現在審嗎？”

畢竟已經了夜了，巡檢司其他人都已經休衙返回。

薛放道：“人都帶來了，你莫非還有事？你若有事你走，我審。”

俞星臣搖頭：“既然小侯爺如此勤謹，我又怎好懶怠。不過聽說那個茍七了重傷，不知他能不能撐得住？”

“那種貨死了倒是便宜他。”薛放不以為然，人帶茍七上來。

茍七自然是給抬進來的。

他先前疼的又昏死過去，楊佑維弄了些止散，鎮痛膏之類的，暫且止住了疼。

可楊佑維畢竟正經太醫出，平日里何曾“伺候”過這種人，且見是傷到這個地方，又如此齷齪，他很不愿意手。幸而薛放也沒他心伺候，只別茍七立刻死了就是了。

茍七臉發白，抬頭看向薛放，眼中出幾分恨意。

薛放笑道：“你還不服？要不是留著你這條賤命有點用，你現在早爛泥里了！”

茍七牙齒格格作響。

俞星臣舉起驚堂木，剛要落下，忽然意識到什麼。

瞥了眼旁邊的薛放，微微放輕了力道。

“啪！”比起之前那幾次恨不得把桌子拍碎的架勢，此時作堪稱溫。

薛放后知后覺，扭頭看他，卻不太喜歡這麼沒氣勢的聲響，嫌棄地說道：“你沒吃飯？”

俞星臣白了他一眼，看向茍七：“堂下人犯，你還不把你在南外城做的那些傷天害理的勾當一一說來？”

“假惺惺的，”茍七冷笑著，啞聲說道：“還用我說麼？你們先害了我，又我說……哪里有這麼便宜的事！我看你們巡檢司辦事就是這麼不管有沒有罪就往死里打，打死了我，正好直接就定罪了是不是！”

薛放沒想到他還會兩句：“你這賤人還矯起來了。就憑從娘那里搜羅出來的贓，殺你十次都不夠。”

俞星臣道：“先前蘇有旺，王娘子，錢三娘都分別認出，娼/娘屋搜羅出來的東西里有他們各自家里之，據娘所說，東西皆是你所贈送，你怎麼解釋。”

茍七的臉上掠過一點狡黠之，竟道：“大人，我當然能解釋，我整天趕著那些騾馬到走，撿東西那不是常有的事兒？那些東西都是我撿來的，我也不用否認。”

俞星臣道：“好個刁之人，你說你撿到的，為何那麼巧，都是害之人的東西？”

茍七卻說：“大人，您方才不是說了嗎，才有三個人認出來是他們的東西，這其他的可沒有主兒啊。你怎麼知道這些都是害之人的？你們別想就冤枉我。”

薛放大為意外，本以為這是個莽的兇徒，沒想到竟人不可貌相。

如果有這份機心，能犯了那麼多兇案而不被人察覺，也就能說得通了。

俞星臣淡淡道：“你倒是反客為主了，你以為這些東西就是無主的了？告訴你，只要本愿查，立即就能找到他們的來源。”

茍七顯然不信。

俞星臣舉手拿起那個松石的戒指，翻過來：“這個最簡單，后面有個小小的‘宋’字。按照你作案的模式，要找到親不足兩年姓宋的，難不難？”

茍七的眼神一變。

俞星臣又拿起那串珍珠項鏈：“這種項鏈，多出自小首飾鋪子，要找起來自然有點難度，不過……”他將項鏈舉高：“這上頭有點魚腥氣，細看，穿珍珠的線上也有污漬，戴這個的必定是個漁家，多半是南外城集市上的人……再一打聽，你說難不難？”

茍七那副死豬不怕開水燙的神已經有些撐不住了。

薛放掀了掀眉。

“方家娘子都說過的桌子是玉品記所買，家中還有匣子留存，玉店自然也有記錄可尋。這里的件，一樣一樣都有來歷，只要查，自會水落石出，”俞星臣看看面前之又看看茍七：“你沒有你想想的那麼高明，至你該明白，今日你落了巡檢司手中，那是你的命走到頭了。我如今還能心平氣和審問，你且好好配合，可以免些皮之苦。”

茍七才又恢復了滿不在乎的無賴臉：“皮之苦，這位小侯爺已經先干了！”

“哦？我干了嗎？”薛放站起來。

俞星臣看看他，似乎想攔著，卻又沉默。

薛放緩步走到茍七跟前。

茍七道：“你又想怎麼樣？”

“我覺著你有點不知死活太過天真，”薛放道：“你以為，之前那一腳就完了？”

茍七正皺眉著他，薛放雙手抱臂，抬腳踩到他那本已經模糊的下面。

“啊！”茍七頓時大了聲。

比驚堂木還要效果拔群，屋梁都跟著了。

從他的傷滲了出來，白瞎了楊佑維先前拼命灑落的止散。

薛放不為所，好整以暇地抱臂：“喲，臟了我的靴子。”

茍七像是被踩中了七寸的毒蛇，非人的劇烈疼痛發散，他想要拼命扭，卻又不敢彈：“松開，松開！”嗓子都好像被什麼劃破了似的嘶啞難聽。

薛放看著他慘白的臉，以及迅速滲出的汗跟淚，道：“明白什麼皮之苦了嗎？”

“薛十七郎！我……”

還沒罵出聲，薛放腳下一碾。

茍七張著，直著眼睛，竟一聲不響，頭跌地，重新暈死了過去。

此時俞星臣才道：“你有點分寸，別他立刻死了。”

薛放道：“你太小看這狗東西了，他哪里那麼容易就死。”回頭吩咐：“拿涼水來！”

士兵們提了半桶涼水，用力向著茍老七頭上一澆。

茍七狠命地打了個哆嗦，竟是生生地被潑醒了！

他驚魂未定，瞪著眼睛四看，卻見在旁向著他微笑的薛十七郎：“醒了？那就可以再好好玩兒了。”

茍七雙手撐著地，想要逃，卻又能逃到哪里去。

薛放著下頜，思忖著道：“你別急，我有好些好玩的法子，剛才那是最微末的。我看你這質過人，想必挨個幾天幾夜都不會死。”

茍七看看他，又看看自己上，涼水激醒了他，一起醒來的還有那些非人之痛。

薛放卻迫不及待地手：“或許，可以給你找個片的師父，一點一點給你切下來，切一點撒點鹽……你覺著這主意如何？對了，我知道館子里最高明的切師父，手指這麼長的片能切出數丈那麼長，而且不會斷……嘖嘖，你這個東西可有造化了……”

茍七已經渾抖，是想想，他就已經開始劇痛，方才那一腳已經踩去他半條命，他實在無法想象。

聲道：“我、我說就是了，你……你們要知道什麼！”

俞星臣輕輕地吁了口氣，或許對付這種視人命如草芥、油鹽不進的惡魔而言，還是得用非常手段。

還好，惡人自有“惡人”磨。薛十七郎的頑劣竟派上了用場。

俞星臣道：“將你作案經過，從第一件案子，細細說來。”

茍七眼神閃爍，垂著頭：“第一件……”

“別想說謊，也別瞞，”薛放正把靴子在地上蹭，又提醒道：“你該知道，你瞞不過。”

茍七肩頭一沉：“是吳家。”

據茍七所說，吳銷兩口子，待人頗為刻薄，更加看不起他們這些馬夫，輒辱罵，有時候還會手。

所以茍七心里一直記恨著，終于在那天晚上，瞅準時機了手。

他講的有點含糊，俞星臣道：“你到底是怎麼的手，詳細經過。”

茍七道：“我當然知道他們夫妻素日的習慣，那天晚上，趁他們沒注意，溜進房藏起來，等到他們都睡了，就先把吳銷綁了……我就用刀架著他的脖子，迫他的老婆伺候我，本來是想辱他們兩人，誰知那婆娘那麼潑辣，甚至想反抗，我就打幾個耳。”

薛放聽他說著，便看了眼俞星臣。

俞星臣明白他的意思，一點頭。

茍七說著說著，卻興起來，說的話都有點急了：“我就跟吳掌柜說，你看看這人哪里像是個好的，寧肯看著自己的丈夫被殺死，也不肯點委屈，平時他還把這婆娘看的比天還大，那婆娘說什麼他都信，挑唆著他克扣我們……他都聽，現在又怎麼樣，不得他死了，當寡婦，可以用這些家財了。”

俞星臣不聲：“然后呢？”

茍七道：“然后他就求那婆娘答應，各種哀求，誰知那婆娘不為所，反而把他罵的狗淋頭，罵他是個骨頭，想靠著老婆勾人而生，是個沒有用的綠頭王八，合該去死……我趁機對吳掌柜說，這種娘們還留著做什麼？只要他殺了，我就可以放過他，誰知他果然氣紅了眼，拿起刀就沖了上去，竟真把那娘們殺死了……哈哈……”似乎想到那夜的刺激，他竟怪笑了幾聲。

俞星臣道：“這都是你一個人做的？”

“是……是啊。”茍七目游移，聲音放低。

俞星臣道：“那第二件呢？你又是為何繼續犯案的？”

茍七想了想：“吳家的事過去后我就先躲了出去，聽聞順天府斷他們是夫妻互毆我就放心了，可從那之后我總是會想那天的形，實在忍不住……就、就找到了黃友興家里，這次比較順利，沒有什麼意外。”

“你是怎麼找到黃家的？”

“我……”茍七停了停：“他們夫妻出門，曾經雇過我的車，我對他們家的形也有點悉，所以就選了他們。”

“這次，也是你一個人作案？”

茍七道：“是我一個。”

俞星臣道：“你不會以為，錢三娘，蘇有旺，王娘子，他們都沒代實吧？”說了這句，他猛地一拍驚堂木：“你還不說實話，真的要大刑伺候嗎！”

還好薛放這次早有準備，并沒有被他嚇到。

茍七就不一樣了，尤其是聽見那聲“大刑伺候”，他忙說道：“大人，我……我本來想我一個人扛下來就行了。畢竟是被我……不錯，我不是一個人，我還有個幫手。”

“那人是誰。”

茍七渾開始哆嗦，剛才講述犯案經過，他暫時把疼忘了，此刻再也忍不住，流著冷汗道：“這位十七爺不是見過了麼，就是、是娘……”

俞星臣道：“娘？一個娼/，怎麼會跟你干這種殺頭的事？”