整整一布袋，數十顆沉甸甸的金珠，上面雕著巧花紋，有的花紋像睡蓮，有的像新月，有的像水波，巧奪天工。

譚云山小心翼翼幫既靈把金珠重新收好，然后道：“我認為我們需要找個地方坐下來好好聊聊你師父”

馮不羈了上系桃木劍的布條，表示對此提議強烈贊同。

三人最終用譚云山的銀錢雇了馬車，待馬車顛簸上路后，兩雙眼睛齊齊看既靈。

既靈捉妖兩年有余，但因沒什麼固定目的地，所以雖有錢財，仍是一路步行，而今第一次坐馬車，正新鮮呢，就被人盯著聊師父，真是

算了，既靈想不出合適的詞。

任何帶著不敬或調侃意味的詞若和師父連在一起，都會本能抵，因為這個世上，師父是最親近，也是唯一的親人。

“我剛出生就被扔到山上，是師父撿了我，養我長大，教我本事”

既靈幽幽看著馬車窗，掌大的窗口外面，天高云淡。

明的進來，給的側臉籠上一層極的廓。

“師父自稱青道子，我問過他本名，他說修行之人，已斷了塵緣，后來我就沒再問。師父很厲害，我現在所會不及他萬一。我曾經問過他，為何不下山捉妖，他說他老了，捉不了，能有我這麼個徒弟繼承他的志向，降魔除妖，匡扶正義，他這一世就圓滿了”

譚云山不是第一次聽既靈提青道子，相識至今，這位士高人就像他們的第四位伙伴，時不時就要被既靈請出來拜一番，可前些次的提起多是尊敬、自豪，至多帶點思念，今次卻是實實在在的難過。

既靈依然沒有對師父的離去釋然，譚云山聽得清楚明白。

他擅長賠笑臉，卻不喜歡安人，一直覺得“安”這件事既不會對已經發生的產生改變，也不會對無法預知的未來形影響，空得厲害。

然而此刻，卻沒來由地想說上兩句這樣的話：“既然你師父這樣厲害，說不定已經仙了，只是你不知道。”

既靈著天，輕聲道：“師傅是在睡夢里走的，或許，真的仙了”

馮不羈滿腦袋都是金珠的，結果人家既靈姑娘思念起師父，他又不好煞風景，聽到現在，終于找著機會：“那個，尊師怎麼這麼有錢”

問完了馮不羈才發現，他要問的這玩意兒好像不管啥時候講，都很庸俗

既靈“噗嗤”樂了，回過頭來，眼底還殘留水汽，淺笑卻爬上眉眼，有種別樣的靈。

“師父說他本是富貴人家，但十幾歲時父母就先后病故，他便將房產、田地等悉數賣盡，換銀錢和金珠，由此踏上修行路后來捉過許多為非作歹的妖怪，大部分都是以人形混于民間，用妖力強取豪奪了大量財富，所以師父把它們收了之后，那些能還給苦主的錢財就還給苦主，找不到苦主的就”

“收囊中。”馮不羈懷著十二萬分敬意接口。

修行這麼多年，他第一次知道，原來捉妖是這樣一條致富的大道

譚云山原本對青道子沒什麼覺，聽到這里，倒真有點想見見這位高人了：“散得出，收得進，不拘世俗，自有量度妙。”

既靈喜歡聽別人夸自己師父，聞言綻開燦爛笑靨。

譚云山微微怔了下，既靈很笑得這樣燦爛，故而他也才第一次發現，原來這姑娘笑起來會有淺淺梨渦。

馮不羈皺起眉，總覺得馬車空間狹窄，好像容不下他這樣一名壯漢。

馬車一路顛簸，直至日頭開始往山后面落，方才抵達一個小村子。

畢竟還未天黑，三人仍想再趕路，馬車夫不干了，說好他只趕這一白天，末了還要趁著天黑返回槐城，更何況村后面是山，陌生地方的山路，哪個車夫都不敢輕易走。

三人沒轍，只得付了銀錢，下了車。

馬車夫有一家子要養，自是不可能陪著他們走完這萬里塵水，原本他們也可以直接把車買下，奈何駕馬車也是技活，三人對此都是兩眼一抹黑。

隨著遠去的馬車聲漸漸消失，雜草叢生的村口只剩下他們三個。

日頭已落下大半，風漸漸涼起來。

通常的村莊都會在村口支有茶攤，往來路人可在此歇腳，茶攤主人也可借此補家用。但這里沒有。若不是遠似有若無的裊裊炊煙，真會教人覺得這里是荒村。

譚云山失落輕嘆：“這樣的村子里，怕是不會有客棧了。”

既靈無語：“想什麼呢，有人家能讓我們借宿就是萬幸，沒有的話我們只能住在廟里，或者干脆宿野地。”

譚云山以為沒有客棧已經足夠凄慘了，聞言看向馮不羈，帶著最后一希。

馮不羈輕拍他剛剛傷愈的肩膀：“吃得苦中苦，方為仙上仙。”

就在不知道什麼是甜的馮不羈給沒吃過苦的譚二講道理的時候，既靈已經走進村子。

和槐城的有規有矩不同，這村落一看就是山野人家隨意雜居的，房屋各異，位置凌，有的地方走幾步都看不到一戶，有的地方兩三戶挨著，但無一例外，都是簡易屋舍，貧苦人家。

可有一點很奇怪。

每家屋舍的墻下都有紅泥土，紅土繞著墻一圈，正好把屋舍圈起來。

既靈來到就近的一家屋舍窗，想取些紅土看看，哪知剛蹲下，就聞到一腥氣。

既靈僵住，原來不是紅土，是在屋舍周淋了一圈，染紅了土。

譚云山和馮不羈一起過來，剛靠近，就不約而同皺了眉。

馮不羈一鼻子就聞出來了：“。”

譚云山沉片刻，確定：“不是人的。”

既靈和馮不羈驚訝，一起看他。

譚云山被盯得發，連忙解釋：“別問我原因，我也不知道，反正就能聞出來。”

馮不羈總算知道什麼人比人氣死人了：“這有仙緣就是不一樣啊。”

既靈道：“不止，收了應蛇之后進他里面的東西應該是仙魄一類，說不定他現在已經沾上仙氣了。”

譚云山看著他倆，用力一點頭：“在墻下淋，的確很不尋常。”

既靈：“”

馮不羈：“”

就在轉話題從來不走心的譚二遭遇伙伴白眼時，屋舍的門忽然開了，一個三十來歲的紅臉漢子探出頭朝他們吼：“你們仨干什麼呢”

沒打招呼就蹲到人家墻，換誰都不樂意，既靈連忙起，緩聲道：“打擾了，我們是行路之人，天已晚，正想尋人家投宿。”

男人對男人可以吼，但對上個姑娘，還是個彬彬有禮的姑娘，紅臉漢子就不太好罵了，只聲氣道：“沒地方借你們住，尋別去吧。”

語畢，“砰”地關上門。

既靈和馮不羈互看一眼，無奈聳肩。

譚云山想過這種況，但真遇上了，依然頗為慨：“世道果然艱難啊”

既靈看了“沒見過世面”的譚二一眼，道：“出門在外，總會遇上形形的人，正常。”

譚云山低頭道：“在屋舍墻下淋也正常”

既靈語塞。

馮不羈已經彎腰用手指挖了一小塊土，拿起來遞到譚云山面前：“聞聞看是什麼。”

譚云山嚇一跳，猛地后半步，哭無淚：“這哪聞得出。”

馮不羈非常失地看他一眼，滿臉寫著要你何用

譚云山冤死了。

三人又一連拍了幾戶的門，皆表示不便留宿外人，但最后一家態度很友善，是個丈夫外出打獵，只剩在家里帶著一個小娃的婦人。

雖不能留宿，但婦人將他們帶進屋里喝了口熱水。

三言兩語間，婦人已將這村子的異像實言相告。

該村沒有名字，最初就是幾個獵戶聚集于此，建房蓋屋，后又慢慢來了一些附近山里的人，最終了這麼一個小村子。

村子雖貧苦，但靠山吃山，也能飽腹。

誰知就在三年前，村里開始出事。最初是帶回來的獵被，甭管野豬野兔，隔三差五就要丟些。獵戶們還為此互相猜忌過，但后來，就開始有人發瘋。

所有發瘋者無一例外，都是毫無征兆，前一晚睡下時正常，翌日蘇醒便瘋了，有的傷人，有的直接跑進山里，再不見蹤影。

慢慢的，村子里就有人說是妖邪作祟。

那如何才能辟邪呢

人們后知后覺，最初丟獵的時候，只有打回來的山永遠不會被，他們便猜測那邪祟不喜歡山，便打了許多擺在門口，可人該瘋還是瘋，后來不知哪家開始用山淋屋舍四周，好似有效，各家各戶便開始效仿。

如今三年過去，夜里的確再沒有人發瘋了，但總要出門打獵吃飯，于是時不時就會有進山打獵的男人瘋著跑下山，也有再沒回來的，

不知是生是死。

婦人講得戰戰兢兢，三人卻聽得明明白白。

連譚云山都清楚，那定然是妖了。在陳家發現死去的下人時，既靈就說過，尋常妖怪，吸人氣后，被吸者要麼失智而瘋，要麼一病不起。

只是

“既然山可以擋住妖怪，為何我們一連問了好幾戶人家，都不愿留宿我們呢難道外來人借宿，山就沒用了”

譚云山剛想到的事，既靈就問了。

婦人道：“不是我們不愿意幫忙，實在是怕了。我們這地雖小，卻時常有趕路人經過，凡遇借宿，每家每戶都熱相應，畢竟出門在外都不容易。可自打我們用了暫保平安后，但凡哪家又留宿了外人，那家就一定會出事，不管隔多久，也不管他們上不上山，只要不在屋里待著，就難逃一劫。”

既靈疑：“這是什麼道理”

婦人茫然搖頭。

馮不羈也沒遇見過這樣的，害人的見得多了，不讓人留宿行路者的，頭回見。

“這不是很好理解嗎，”譚云山不明白他們倆犯什麼愁，“如果我是那妖怪，好好的糧倉被人封了，我只能另辟他路。外來的趕路人，就是我的新糧食，結果新糧食又被藏到進不去的舊糧倉里了，我當然生氣，警告幾回，讓舊糧倉別管閑事，日久天長，新糧食就夠吃了。”

理是這麼理，但“糧倉”這種說法，既靈和馮不羈聽著都很別扭。

婦人倒沒什麼覺，相反譚云山講得直白，一聽就懂，便順著他的說法問：“如果是這樣，妖怪為什麼還要留著我們這一村子舊糧食呢，反正看著還煩，趁我們出門的時候都吃了，不就好了。”

譚云山搖頭：“如果你們都沒了，村子也就不復存在了，趕路人就會尋別歇腳。像今天，如果我們不是看見這里有村子，怎麼著也要讓馬車再往前走。但要再走，可能就離開妖怪的勢力范圍了，或者跑到其他妖怪的地盤了，它還怎麼吃”

婦人終于弄明白了：“我們是餌，就像我家那口子往捕野豬的陷阱里放野兔一樣”

譚云山點頭：“就是這個道理。”

譚云山從微笑到聲音都讓人舒服，加之言語直白，毫無半點平日里的文縐縐，竟和婦人相談甚歡。

馮不羈湊到既靈邊，慨萬千：“招人喜歡也是一門捉妖技啊。”

既靈沒好氣道：“但是把人比糧食，還是很糟心。”

說了喝口水，就是喝口水，該聊的都聊完，便起告辭，不給人家添麻煩。

婦人有些過意不去，但猶豫再三，挽留的話也沒出口。

小小村莊走走就到了盡頭，再往前就是山上，此刻天已暗，山林在夜幕下泛著幽深的。

“如何”馮不羈沒頭沒腦問一句。

既靈毫不猶豫：“捉。”

譚云山下意識道：“等等，不是去捉上古妖嗎”

塵水仙緣圖上可沒標著這位討厭山的妖。

既靈皺眉看他，理所當然道：“上古妖要捉，別的妖怪也要捉，只要它作惡，只要被我遇上了，匡扶正義，責無旁”

“懂。”譚云山聚起手掌，示意可以了。

再看馮不羈，已站到既靈邊，一派頂天立地。

這支三人隊伍里誰說話好使，已不言而喻，譚云山嘆口氣，自言自語：“這跟說好的不一樣”

既靈敏銳捕捉到這細微的不甘心，斜眼看他：“誰跟你說好了。”

譚云山哭笑不得：“我自己跟我自己嘀咕都不行啊”

既靈沒心思和他開玩笑，從之前的“糧倉”，到現在的“嘀咕”，都讓心里別扭。

思及此，嚴肅看過去：“譚云山。”

譚云山一激靈，倒不是怕，就是突然被人點了大名，下意識張，立刻收斂玩笑，正回應：“在”

馮不羈默默扭頭，這聲“在”莫名讓人覺得訓練有素

既靈沒看見馮不羈微妙的臉，此刻的全部注意力都放在譚云山上，見對方應了，直截了當地問：“如果有這樣一個妖，你能捉，卻不捉，結果它又害了更多的人，你不會覺得心里有愧嗎”

譚云山聽完“如果”，就知道要壞，對于既靈的較真，他和馮不羈一樣，無奈，又沒轍。但當看見既靈認真的眼神，原本想敷衍的那些玩笑話，又被他咽下去了。

既靈是真的在意，也是誠心問，他也只能回以誠懇：“倘若像吏一樣，端的就是這碗飯，肩的就是這份差，那我眼見妖怪害人而不捉，必當有愧。”

既靈定定看他：“倘若才有愧，實則無愧，對嗎”

譚云山嘆口氣，意思既懂，何必明說，可偏偏他遇上一個較真的，只能乖乖道：“我只是閑人一個，不管捉妖還是修仙，不過隨緣，世間這麼多妖怪，不會因為我捉了一個或者放跑一個，而有什麼真正改變。”

既靈聽得鬧心，又沒譚云山那麼好的口才，憋悶半天，才出倆字：“謬論”

譚云山自認態度好得不得了，而且他真的很和誰講這麼多真心話，結果一腔誠懇付流水，換來這麼兩個字，破天荒也有點不悅，聲音冷淡下來：“你們要捉，我奉陪，至于我怎麼想，你干嘛非要掰扯呢。”

及至走進山里，兩個人再未談，甚至連看都沒看彼此一眼。

馮不羈跟在他倆后，想了一路，也沒想出怎麼緩和尷尬局面。

既靈心存蒼生，志向高遠，當然對。

譚云山俗人一個，有善念，無熱，對朋友尚可，對陌生人涼薄，也沒什麼大錯。

他呢，屬于比既靈灑隨一點，又比譚云山正義熱一點，兩頭不靠，又兩邊都能理解，真是糾結徘徊，莫名辛苦。

這才一天，未來還不知道要同行多久，度多個日夜七天前那個草率答應伙的自己在哪里，趕過來讓他上一百遍

三人進山林深，沒尋到妖，卻尋著一間破廟。

廟里供奉的不知什麼神仙，泥塑塌了一半，正好缺了上半。廟里有幾稻草，還有一些破服。

既靈先靠近的香案，了一下上面的灰，然后抬頭和馮不羈道：“至幾年沒人了。”

譚云山走向墻角稻草，蹲下來撿起上面的服，抖落抖落灰塵，然后抬頭和馮不羈道：“丟在這里最多不超過一個月。”

馮不羈還沒應這邊，就又被那邊喚，忽然發現自己很忙。

“這不太像獵戶的服”譚云山看著手里的破，雖臟污不堪，卻是不錯的料子，而且略薄，并不適合在山上寒，倒像是買賣人的。

譚家有房有田有商鋪，生意早就做到了槐城之外，經常有鋪子里的掌柜來府，偶爾遇上他，也會講些跑生意的趣事，耳濡目染，他對這做買賣也略知一二，稍一思索，就想明白了。

“按照仙緣圖上所示，山南面有座大鎮，北面來的客商若想鎮，只能翻山。山路險峻漫長，他們必然要在中途歇腳，甚至過夜。”

馮不羈懂了：“所以這里就是妖怪吸趕路人氣的主要場所之一”

譚云山點頭：“對，趕路的人投宿無門，有耐心的便村外歇息，著急的便直接翻山，但這山路一天是走不完的，必然要停歇。”

馮不羈忽然覺得譚云山那個略刺耳的比喻很形象，妖怪了就挑個夜晚來破廟，十有八九里面都歇著過路人，可不正是糧

“馮不羈，”既靈忽然道，“我們今晚就在這里睡，行嗎”

“當、當然。”馮不羈一手心冷汗，有種心里話被對方聽去的罪惡。

不必多言，都是捉妖人，既靈想以他們三個做餌，馮不羈懂。

既靈又喊了聲：“譚云山”

“嗯。”不等既靈說完，譚云山已經應了。

不必多言，橫豎要捉妖，既靈怎麼盤算的，譚云山用頭發想都知道。

“你帶著菜刀了嗎”

“”預料外的提問讓譚云山怔了下，“帶了。”

既靈看也不看他，徑自在香案前扶正不知道多久沒用的香爐，點燃浮屠香。

譚云山茫然地看了半天的后腦勺，終于等來下文

“關鍵時刻就往自己手上劃，別舍不得。”

譚云山沒辦法過背影窺見既靈的表，只能從仍悶悶的聲音判斷，這姑娘還在跟自己置氣。

他早都不氣了，還氣，多傻。

可即便氣著，也要囑咐他這個討厭的家伙一句。

更傻。

“明白，”譚云山沖著既靈的背影淺笑，笑意抵達眼底，泛起一溫度，“再疼也比沒命強。”

心懷蒼生是這世上最辛苦的事，他來不了。

但作為蒼生中的一員，若邊有這樣一個人，那定是前世修來的大幸。