明箏原沒料到這&—zwnj;遭,只想尋常道聲別，他別再相送。如今他如此鄭重問究竟有什麼話說，倒&—zwnj;時不好答。

抿抿,沒去瞧他&—zwnj;臉認真的表。

“也沒什麼，想到侯爺公務繁忙,就……”

“尚好。”他開口，負在后的手了,著頭皮道,“差事總是做不完的,娘娘傳見,便趁勢個閑。你不必有負擔，本侯代娘娘送客，沒什麼不愿。”

這幾句話說得尋常,可陸筠早就張到心慌。

怕覺得他不規矩,怕不愿意他相伴。的心思藏在冠冕堂皇的借口背后,可他和明箏都明白，他想送,并不是為了娘娘。

明箏被他說得&—zwnj;時無言,再推拒,又怕惹得宮人多心。

僵的點了點頭,轉繼續踏著青石路朝前走著。

他就在背后,沉默地跟隨著。能到他的視線，正熱烈的落在自己的背影之上。這段路短短幾丈，卻走了好似半生那麼長。

側旁窄道走出一隊依仗,遠遠看見兩個人的影，肩輿上的人蹙眉道：“不是跟梁家沒關系了？怎麼又進宮來？”

宮人上前答道：“畢竟是明家的姑，為安明思海的心,不得示與些。”

梅嬪冷笑了聲，“我瞧可不像。回回進宮回回遇見嘉遠侯？別是這倆人有什麼蹊蹺吧？”

宮人嚇了&—zwnj;跳，環視四周見沒外人，方松了口氣低聲音勸道：“娘娘慎言，回頭萬&—zwnj;傳出什麼來，太后娘娘又要不高興了。那明氏嫁人都嫁了八年，人老珠黃韶華不再，嘉遠侯再怎麼不擇食，也不至于呀……”

梅嬪哼道：“有些事可說不好，本宮就奇怪呢，人人都說梁家夫人最是明理知義的&—zwnj;個人，這樣的人卻鬧出和離這麼大一件事？這里頭還不知有什麼臟污齷齪呢，說不定梁世子是早發覺了。”

越想越覺著有這種可能，陸筠哪怕是個木頭人，那麼多滴滴的人兒撲上來，他就能一點想法都沒有？轉眼這都回來半年多了，沒聽說他對哪個稍有不同，倒是這個明氏，三天兩頭進宮來，究竟是立了多大的功勞，才能得了太后如此的另眼相看？明家遠著朝堂，也不是一兩天了，要籠絡要安，何苦等到現在？要說先前瞧上了姓梁的姑娘，如今明氏都不是梁家人了，還用得著拐著彎傳見？

此刻慈寧宮里，太后剛喝了藥，散開發釵，額前勒了只青灰緞點珠抹額，無力靠在枕上，瞥見敬嬤嬤進來，抬手揮退殿中宮人。

“怎麼樣？如今兩個人可比從前稔些了？”

敬嬤嬤搖了搖頭，“規規矩矩的，走個路隔著好幾步遠，奴婢護送的人遠些站著了，就想這倆人能說說話。娘娘，咱們侯爺的婚事可未免太難了。”不過明氏會和離，這是原沒想到的，過往只覺著太后強人所難，滿心想著要勸勸。哪想到上天還真給了這麼個機會，好端端一門婚事，說吹就吹了，太后大喜過，那幾天在宮里頭說話都更有勁頭。

太后噯了聲道：“本宮比你還急，你還不知你們侯爺那子？&—zwnj;味只知道悶頭待人好，當面半句好聽的都不會說。也不知這孩子像誰，本宮的璧君是個爽落子，哪像他這般，推一步走&—zwnj;步，恨不得還倒著往后退。”

說得敬嬤嬤笑了幾聲，“依奴婢瞧，多半是像虢國公爺，父子倆一個樣兒……”

話音剛落，見太后斂了神，意識到說錯了話，忙將話頭岔開，“不過侯爺有您，這可不&—zwnj;樣。太后娘娘心明眼亮，有您在旁護持著，侯爺往后的日子錯不了。”

上前給太后遞了杯茶，小心翼翼道：“娘娘，說起來這明氏既已是自由，何不挑開了問問的意思？嫁了侯爺做虢國公府主子，不比在家里頭當老姑強？侯爺一表人才，又是皇上寵信之人，哪個人能說個‘不’字？再說，是個婦人，能得太后娘娘賜婚，那不是面上金的事兒？”

太后扭頭著窗外，苦笑道：“本宮何嘗不想？你沒瞧出來？那明氏是個有主意的人。幾回進宮，幾回遇上筠哥兒，這麼巧在城又見著，你覺著心里沒思量？”

敬嬤嬤蹙眉，“思量也好，難道還能不愿意？”

太后搖搖頭，嘆道：“本宮是要筠哥兒過得快活，不是要堵住他的路，讓他難折磨。兩個人顧忌多，推一把勸&—zwnj;句使得，強來卻不使得。明氏要臉面，不是那種能隨意擺弄的姑娘。”

敬嬤嬤也知道這條路并不好走，往后即便了婚，也不得有人閑言碎語，拿明氏前頭的夫家說事。

“不過倒也不能坐以待斃，”太后手掌托著額頭，輕聲說，“眼看夏日要過了，今年皇上修了綰心月苑，因著本宮的病耽擱，枉費皇上&—zwnj;片孝心。回頭你去傳個話，就說本宮這幾日神不錯，有心去瞧瞧新園子。……本宮依稀記著明家有個六姑娘，跟沁和差不多年歲？”

敬嬤嬤道：“不錯，明六姑娘年十四，比咱們九公主大兩個月，娘娘的意思是？”

太后閉眼笑笑，“沁和前些日子的伴讀，不是回去親了？”

**

明箏在宮前與陸筠作別，出了宮就直奔城中&—zwnj;繡樓。這是明家在外的產業，林氏坐在堂，&—zwnj;見來，便起迎上，“三妹，梁世子到了。”

明箏點點頭，沒有說話。

此刻梁霄正坐在樓上雅間，張無措地著手，有心想喝杯茶潤&—zwnj;潤干燥的嚨，&—zwnj;提茶壺，里頭卻是空的，連冷水都沒有。

不再是明家姑爺，連杯水都不配被伺候。

昨日明軫突然前來，說明箏有事找他，他興得&—zwnj;夜沒能眠，輾轉反側想著是不是悔了。

若是也念著他，是不是說明，兩人還能回旋的余地？

失去了爵位職，往日的鐘鳴鼎沸便如黃粱一夢，如今他仿如喪家之犬，走到哪兒遇見的都是白眼。

這還不是最令他難過的，真正人無法忍耐的是捉襟見肘的生活。過往錦玉食揮金如土慣了，如今大嫂管著家，卻不知為何總是支不出銀子來。不是說鋪子有難便是說田莊沒收，從前明箏理事時，從沒出過這種岔子。他想使路子東山再起，竟連點問路的錢也給不出。

他需要明箏。他意識到過往這個家，都是明箏在用心撐著。

懂經營，更懂得拉攏各方關系，哪里都說得上話，什麼事都游刃有余。往常沒發覺，如今才明白，不是高攀了他了，那些尊重和臉面，都是自己掙來的，從來都跟他無關。

聽得樓梯傳來腳步聲，梁霄思緒頓住，張地站起來。

門從外推開，看見明箏的&—zwnj;瞬他險些落下淚來。

還是記憶中那張臉，清麗的，表微冷，帶著世家嫡出天生的矜貴。

“阿箏！”

他走上前，多想不顧一切地把擁在懷里，注意到戒備的眼和后跟著的林氏，他只得把手垂下來，無奈地道，“阿箏，我等你許久了，你有什麼話，咱們坐下來慢慢談。”

瑗華上了茶，明箏端起茶盞，氤氳的熱氣模糊冷冽的表，“梁二爺。”

聲音著刺骨的冰寒，疏離得他心里難過極了。

“阿箏，你可以繼續喊我的名字，我知道你生我的氣，我不敢奢求我們能回到從前，但你還愿意見我，也許對我也是有留的吧？你開口，只要你開口，我什麼都愿意為你做，上天地，我把這條命給你都。”

林氏蹙蹙眉，咳了聲道：“粱二爺，您說兩句吧，我妹子不是為了聽你說這個才來的。”

梁霄滿臉不自在，不懂明箏為什麼非拉個不想干的人來橫在他們之間。

“梁二爺，我前些日子去過城，想必您是知道的。”

路上遇襲一事，明箏怕家里憂心，對誰都沒有講。可不能不明不白被人欺辱，若不是陸筠出現，此時可能已經死在了水里。那些人又會編出什麼樣的臟污話來抹黑，只是想到那種可能，便遍生寒。

梁霄點了點頭，“我知道，聽說你是去散心了，原以為你沒這麼快回來，我也想過隨你去，可我害怕……怕你不想見我，阿箏，我……”

明箏冷笑：“那梁二爺知道，勾結外族將領，是什麼罪名麼？”

梁霄&—zwnj;怔，“你說什麼外族……”

明箏把&—zwnj;張畫像啪地拍在桌上，“這個人，梁二爺可認得？”

梁霄注視那畫像，起初還是一臉疑，片刻，他神變得愈發凝重。明箏是個宅婦人，按理，不該知道這個人才是，他向明箏，詫異地道：“你是說我，勾結這個人？你是怎麼拿到這個畫像的？你認得他？你見過他？”

他每個字都著張，著疑，急切地想明這是怎麼&—zwnj;回事，天底下人人都有可能勾結這個人，只有他不會。心的人就是從此人手里奪回來的，他怎麼可能容得這個人活著？

明箏垂眼道：“我見沒見過，不重要。瞧在認識&—zwnj;場，有幾句話，想奉勸梁二爺。后院藏著的什麼風箏、蝴蝶，暗地里埋的外族帶過來的人手、眼線，該扔就扔了吧，今兒是我來找梁二爺不打，往后若是府查起來，只怕梁家就不是削爵這麼簡單。今日言盡于此，梁二爺請自便吧。”

說完就站起來，挽著林氏的手臂朝外走。

梁霄急步追上前擋住去路，“阿箏，你說清楚，到底是怎麼&—zwnj;回事，我怎麼&—zwnj;個字都聽不懂？為什麼說我勾結他？這怎麼可能？你信我，我當真沒有。”

明箏著他，同自眸中&—zwnj;閃而過。“梁二爺，我信不信你不重要，我只希往后，都不用再見你。毒辣一些的手段我不是沒有，只是不屑于為跟你們一樣的人。言盡于此，梁二爺，請你讓開。”

林氏上前半步，冷聲道：“梁二爺，請你讓開。”

當真不念舊，從頭到尾&—zwnj;句客氣話都沒有說。全程冷冰冰當他是個仇人一般，往日那個溫和知禮的明箏哪去了？那個給他行禮等他回家的人哪去了？和離，真可笑啊，明明睡在他枕邊的人，如今見&—zwnj;見他說兩句話，都恨不得拉上無數人在旁圍觀，免給外人說上半句閑話。

梁霄喝得大醉，懷里揣著那副畫像，搖搖晃晃敲開了安如雪的院門。

安如雪見他醉醺醺的，下意識地蹙了長眉，“郎君，您怎麼又喝這樣？梨菽，快去廚房人做碗醒酒湯來。”

梁霄推開，用得力氣太大，險些將推跌在地上。安如雪踉蹌了下，勉強扶住柱子，回過頭失地道：“郎君，你這是干什麼？”

梁霄不理，他像發狂了&—zwnj;般，口中念念有詞，在屋中肆意翻找起來。

風箏，蝴蝶，人手，眼線？

哪里有？他邊怎麼可能有？

可懷疑的種子種下，他本沒法放下明箏那幾句話，他把床鋪都掀開，揮落了屋子里所有的擺件。

安如雪被碎瓷聲嚇得捂了耳朵，“郎君，你這是干什麼啊？好好地日子，咱們好好過吧。”

撲上前，抱住他的，“郎君，咱們難道就回不去了嗎？你說最我乖巧可人，你說最喜歡的人是我……郎君，咱們&—zwnj;塊兒過得那些好日子，你當真想不起了嗎？過去三年多，是我在陪著您啊，咱們在大漠深數天狼星，咱們在北坡的泉水里共浴，咱們落難在澤湖相依為命，郎君……”

扯開裳，要他瞧自己背上的箭傷，“您不記得了？您是如雪用命去著的人啊。求求您了，咱們好好過日子吧。求求您，不要再鬧下去了……啊！”

話沒說完，陡然骨被狠狠踢了&—zwnj;腳。

梁霄在這間屋中尋不到，他氣勢洶洶去往外頭沖。

安如雪見他沖到庫房，陡然心中疑起來。顧不得疼，忙爬起來哭著喊：“快扶著二爺，二爺醉了！”

梨菽早在外頭聽見靜，因著梁霄暴怒，沒人敢近前，見梁霄沖庫房踢翻了&—zwnj;只箱籠，梨菽也跟著變了臉，沖上去，死命地抱住了梁霄的腰。

“二爺！求求您了！您把姨娘嚇著了，才出了月子沒多久，本就不好，您再這麼下去，姨娘怎麼活啊？二爺，二爺啊！”

梁霄掙開，紅的雙眼昭示他早沒了理智。

他掀翻了又&—zwnj;只箱籠，把里頭的裳首飾古董字畫全都抖落在地。滿地狼藉，他踏著那些東西，行到深，&—zwnj;掌揮倒了&—zwnj;人高的架子。

底下&—zwnj;個不起眼的箱子上了鎖，他垂眼瞥見，左右四顧想尋個趁手的東西把鎖砸開。

梨菽一見那箱子登時臉蒼白，撲上去奪過箱子抱在懷里頭，“二爺，使不得，使不得啊！”

梁霄見爭奪，立時覺出大有問題，他&—zwnj;腳踢在梨菽上，兇狠地道：“把東西給我！”

梨菽一面朝后退，&—zwnj;面流淚搖頭，“二爺，您這是干什麼呢？姨娘跟了您回京，&—zwnj;天好日子沒有過過，盡了冷眼嘲弄，連孩子也沒了，您忘了您和姨娘從前有多麼恩嗎？您說過會&—zwnj;輩子保護、寵的呀……”

梁霄本聽不進去，他惡狠狠地道：“把東西給我！”

眼看梨菽被到墻角，后再無可退了。

安如雪把心&—zwnj;橫，猛沖上前，抱著梁霄的腰哭道：“郎君，我、我有孕了！”

梁霄聽聞，整個人恍惚般晃了晃。

安如雪給梨菽遞個眼，后者懷抱著那只箱子，快速從墻角溜開。

安如雪哭道：“郎君，您好起來吧，振作些吧，就算不為我，不為您自己，也為了這個孩子，咱們好好的吧。我知道家里出事，您心不好，可咱們有手有腳，咱們還會東山再起，如雪會陪著您，孩子也會陪著您。郎君，您一，它就在這兒，它在聽著您呢……”

梁霄整個人都呆住，在安如雪的拉扯下，緩緩回過頭來。

握著他的手，放在自己平坦的腹上，“月份還小……本來不想告訴您的，知道您心不好，不愿您分心，可是……”

“有了？”他機械地問道，“我梁霄，又有了孩子？”

安如雪狠狠地點著頭，“郎君，是您的孩子，是您跟如雪的孩子……它會平安出生，會長大，會振興咱們梁家，會重新幫您把伯府的牌子奪回來……”

月亮匿行跡，天沉得不見&—zwnj;亮。

黑沉沉的天幕下，陸筠負手而立。

郭遜上前稟道：“侯爺，有發現了。”

陸筠沉默著，等他說下去。“六營在北郊活捉了個西夷人，正在審。卑職已命人把附近山頭圍了，只要哈薩圖出現，管保他翅難飛。”

陸筠點點頭，沒作評價。郭遜笑了聲道：“侯爺，要是這回捉住了哈薩圖，證明他跟那姓梁的有勾連，梁家是不是徹底完了？”沒得到陸筠的回答，他也并不介意，著下笑道：“我可聽說，梁家閨們生的都，通敵這麼大罪名扣下來，還不得判個斬首流放？眷多半要奴籍，倒是有點可惜，侯爺瞧不上那梁家四姑娘，卑職不嫌棄啊，到時候賞給卑職當個洗腳婢，那可……”

“滾。”陸筠惜字如金，明了吐出個字眼，輕飄飄的，沒什麼分量，郭遜知道他并沒生氣，亦步亦趨跟著他進了書房，還在惦念梁家那四姑娘，“也虧得當初侯爺沒答應，真要娶了梁家閨，不就了梁家婿了？他們這麼大膽子，連哈薩圖都招惹來，豈不給侯爺惹麻煩嗎？”

郭遜又道：“聽說梁霄營里頭帶回來那個，也是個絕尤，沒想到這小子艷福還不淺，我瞧那梁夫人，可真是漂亮極了，又白凈，又細，小腰攏共一掌細，這他娘要是……”

面前寒&—zwnj;閃，郭遜下意識住了口。常年戰場上練就的警覺，他立時發現了危險。

是殺氣。

頸下橫著&—zwnj;柄長劍，劍刃亮亮照著他的臉。出劍的力度掌握得不錯，稍稍偏差一點兒，他這顆腦袋也就落了……

郭遜出了&—zwnj;冷汗，側過頭來心有余悸地著揮出這&—zwnj;劍的陸筠。

他橫眉冷眼著郭遜，抿著似乎在思索要不要卸了他的腦袋。

郭遜撲通&—zwnj;聲跪下去，臉慘白地道：“侯爺，您嚇死卑職了。”

陸筠收回劍，垂眼用帕子抹拭著劍，他沒抬頭，只冷冷的問。

“里不干不凈說什麼？”

郭遜說：“沒有，卑職沒說什麼啊，我不就提了提梁家的，再就是那明……”

“滾。”這&—zwnj;聲蘊著薄怒，全然不再是剛才在院中說的那句般和風細雨。

郭遜不敢停留，連滾帶爬從屋里退了出來。

回首著后幽暗的書房，他滿臉不解地抬手抹了把額上的汗。

他說什麼了？就惹得侯爺氣這樣？

在軍營里頭跟那些大老說諢話說慣了，見個人就忍不住品頭論足順勢發散想象&—zwnj;番，侯爺過去也沒見這麼生氣。

轉念&—zwnj;想，侯爺可真不容易。他們在外頭打仗，還能湊&—zwnj;說說諢話解悶子，侯爺連說都沒說過。回京后大伙兒找媳婦兒的找媳婦兒，相看的相看，再不濟也上哪個楚館戲樓里頭舒服&—zwnj;番，侯爺可連個通房都沒有，&—zwnj;憋十年，別是憋出了病吧？

他搖頭咂了咂，滿懷同地走了。

屋中，陸筠將長劍丟在地上。

他心里煩悶得。

如今和能說上兩句話，也不再那般抗拒他了，可要說跟有什麼進展，卻是太難。

他著早日能跟修正果，往后明正大將護在自己的羽翼之下。

誰敢肖想，他就能明正言順地找人麻煩。

**

“進宮？”

旨意下來時，是三天后的清晨。

明菀得知自己了公主伴讀人選，&—zwnj;時喜憂參半。

進宮伴讀，無異于鍍金，上能聯系皇室，下得旁人看重，議起婚事也更便利，要給人高看&—zwnj;眼。

可過往明家&—zwnj;心遠著權力中心，如今明轍也不過是個七品筆帖式，更適合做公主伴讀的人選多得是，哪里就到？

明箏也有猶豫，旨意雖是以皇后名義下的，可總覺得跟太后不開關系。太后如此抬舉，抬舉家，為的是什麼，心里明白，可又無法直接說出來。

難道勸妹妹不要去，說是太后為撮合和陸筠的手段嗎？

太后并未明言過說要將許給陸筠，陸筠自己也未曾表白過心跡，&—zwnj;切只是自行猜出來的，難道主去警告對方說“你別喜歡我”？

明箏聽著家人在旁分析坤寧宮下旨的用意，臉頰發燙，覺得自己再也待不下去。

“三姐，做什麼臉這麼紅？熱得？”

偏還給人發覺了的不自在，明菀從侍婢手里奪了把扇子來，給遞了過來。

突然頭疼極了，尋個借口躲了出去。

這次回來跟母親好說歹說，總算躲掉了繼續相看。可太后若是再召進宮，去是不去？

不去便是抗旨，還可能連累明菀，去了……那人多半也在。

上回他&—zwnj;路相送，說出的話，多出幾分人窘迫的熱切。

知道他是個克己守禮之人，可越是越這樣的人，決定拋開禮數的時候，就越是人沒法應對。

夜深人靜，虢國公府前院書房偏間，浴房中水聲陣陣。陸筠披出來，吹滅了床頭的燈。

他坐在黑暗中，沉默著，&—zwnj;不。

床底丟著&—zwnj;對繡鞋，像是匆忙被人扔下去的，他視線適應了黑暗，目視那雙鞋，仿佛看到有人穿著它，就立在自己前。

他仰頭著那虛幻的影子，開口，聲音沙啞地喊出那個閨名。

“明箏……”

頭一回覺得無法控制，沖了幾回涼水也沒消去熱。

郭遜的話像有魔力的詛咒。

那麼細&—zwnj;段腰，生得可真漂亮……

又白，又細，一把不知是什麼滋味……

他咬牙耐著，忍著繃，發痛。

那虛幻的影子靠近來，仿佛開口說了話。

那把帶了點清冷的嗓音，喊他“侯爺”。

“侯爺公務繁忙……我要謝謝侯爺……欠了侯爺的恩……也要向侯爺致歉……”

腦中&—zwnj;團，理智全都不見。

他鬼使神差般出手去，放任自己想象……

他在愧疚和中掙扎，嘆息著喊出的名字。

“明箏，明箏……”

**

清晨的皇宮籠罩在一片薄霧當中。

皇太后起駕前往城南別院——綰心月苑避暑。

皇帝憂心太后，特點了幾個穩妥的宮嬪相伴，沁和公主同行伴駕，過幾日別院會舉辦&—zwnj;場特殊的宴會，會在那里替自己選個伴讀。

與此同時梁家也得了消息，消沉了許久的梁芷薇走出院落來到壽寧堂。

“娘，我想去綰心月苑。”

梁老太太喝藥的作&—zwnj;頓。

梁芷薇哭著跪在地上，“娘，我都快十六了，咱們家這個樣子，是要我做老姑娘嗎？”

“旁人不顧及我，您要顧及我啊，我是您嫡親的閨，您忍心我大好年華就這麼蹉跎了嗎？”

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