薛瓔神一滯，了手中木盞，看上去有些錯愕。

偌大一間房一時連個氣聲也沒。傅洗塵闔上門后便眼觀鼻，鼻觀心，像不用息似的安靜。跪在地上的那個更不必說，隆冬的天，張得額上全是細汗。

默了默，薛瓔輕輕擱下木盞，面已然如常，道：“起來從頭細講。”

侍衛愧難當，反把頭埋得更低，跪在門邊答：“當時形實在混”

他說狼太多，幾個弟兄接連重傷倒下，余下的更力不從心，唯有照薛瓔此前叮囑邊殺邊退。但眾人不悉四周地形，退著退著便到了一懸崖邊。

彼時正逢日頭大盛，激戰中不知誰人劍鋒偏側，在雪面反照出一道金。好幾人先前便因在山中逗留太久，有了些許雪盲癥狀，再被強一晃，當即刺痛流淚。魏嘗也中了招，遭群狼圍攻又一時無法視，便不慎在崖頭跌了下去。

薛瓔眉頭蹙：“可在崖下找見了人”

“尚未找見。”

侍衛解釋說，因群狼纏，他幾人來不及仔細察看便被得倉皇逃奔，待終于困，卻已不著魏嘗落崖的位置，干脆直接下到山腳搜尋。他則先趕來與回報。

他說完叩首下去，以額地道：“屬下辦事不利，請殿下責罰”

薛瓔沉默片刻道：“我正缺人手，責罰你豈不自損臂膀。先去理傷勢，有消息立刻回報。”

侍衛激退出，屋靜默下來，傅洗塵見薛瓔直直著閉的窗門出神，一句話不講，遲疑道：“殿下”

聞言回過眼，問：“中郎將以為，此事可有蹊蹺”

傅洗塵微一蹙眉：“殿下是覺得，劍鋒偏側的方向，雪反照的位置，串連在一起似乎太巧了但他幾人都是微臣一手教習出來，知知底的”他說罷一頓，“退一萬步講，即便他們當中真生了蛀蟲，也實在沒有機加害一個素不相識，且毫無利益相干的人。”

薛瓔眉心，“嗯”了一聲。的確講不通。

半晌后，道：“等消息吧。先去準備些吃食，把隔壁那孩子帶來。”

傅洗塵立即照辦，帶來了魏遲。

魏遲進門前還著惺忪睡眼，一見薛瓔倒醒了神，沖道：“姐姐，是我阿爹回來了嗎”

薛瓔淡笑著向他招招手，示意他坐到自己邊。

是到得此刻才有機會端詳這孩子。許是年紀還小，魏遲打扮得氣，扎著拳頭似的抓髻，杏眼汪亮，鼻玉，一看便是被養大的。雖不知何故在隆冬時節穿了件孟夏的薄衫，卻絕非置辦不起厚襖，畢竟憑這一綾羅行頭，就不難見出其家境富裕。

聽他問爹，薛瓔轉移話茬，隨口道：“怎麼想起喊我姐姐了”

“長得好看的都姐姐。”魏遲捱坐下，仰起臉繼續追問，“好看姐姐，我阿爹呢”

薛瓔一指跟前漆盒的小米餅，再推給他一碗茶水，道：“先吃點，你阿爹還沒回來。”

魏遲是真了，忙端起碗飲水，再往里塞餅。

薛瓔發現，這孩子跽坐的姿勢非常端正，儀態一板一眼，雖因極作急了些，吃相卻不狼狽，想來在家中得的是好教養。

打聽起來：“你衛遲，是哪個衛”

魏遲咽下一口餅，答：“一個委，一個鬼。”

薛瓔輕輕“哦”了聲。因澄盧劍的關系，本懷疑這對父子是衛姓王室中人，不想卻同音不同字。

繼續問：“你家住哪里”

“一座大宅子里。”

薛瓔一噎，不知他是裝傻還是真不明白，換了個問法：“我是說，你從哪兒來這里靠近衛國邊境，你是衛人”

魏遲一愣，抿抿：“姓魏就是魏人嗎那我是。”

再噎，疑心自己在朝臣跟前板臉多了，才與孩不到一塊，說話都對不上盤，便撇過頭拿掌心面頰，臉皮松快些，笑了笑

再問：“你阿爹是做什麼的人”

“阿爹那也是魏人。”

見角笑意漸消，好像很快就要不溫了，魏遲忙補充：“阿爹不是我親爹爹，他忙，好久才到大宅子看我。我是鐘叔帶大的，鐘叔說他姓魏名嘗，別的，我也不知道了。”

他眨著個眼說得一本正經，薛瓔與他大眼瞪小眼半晌，最終敗北，移開了視線。

看這澄澈得都能滴出水來的眼，似乎也不像全然在胡扯。

追問：“那你的親爹爹呢”

“沒見過”魏遲聲音低下去，擱下小米餅，啪嗒一下掉了滴淚。

薛瓔一愣，忙遞了干凈的絹帕給他。

看這狀，想必生父是早早過世了吧。張張，卻經驗全無，不知說什麼好聽話哄小孩，干脆又閉上了，再開口，語氣倒溫和不：“那你告訴姐姐，大宅子在哪，你可認得路，或知道聯絡鐘叔的法子”

魏遲揩掉淚痕，搖搖頭示意不知：“阿爹不給我出宅子，我只知道它在林子里。”

乍一聽，這怎麼像是個“金屋藏子”的故事。

“那里頭除了鐘叔還有誰”

“有幾個不好看的老嬤嬤，但沒有阿娘。”他說到這里撇撇，“我也沒見過阿娘。”

那就是說，他的生母也在他出世不久后便去了

薛瓔怪道：“沒見過，先前怎麼胡我阿娘”

“我在里睡著了，夢見個老伯伯，說我醒來就能見到阿娘，然后我就看到了姐姐你。”

這答案倒薛瓔始料未及。一滯，“哦”了聲勉強接了，轉而道：“那你方才說，你阿爹從不給你出宅門，這次又是怎麼回事”

“我沒出去。我就在屋里，阿爹哄我睡覺，我一醒來，嘩，好大的雪，阿爹也嘩。”

“”

這薛瓔就有點接不能了。但再細問，魏遲的答案還是一樣，非說父子倆就是一覺睡到雪山去的。

打個手勢示停：“好了，先不說這個。你告訴我，你們先前為何跟蹤我”

“因為姐姐你看起來好厲害，我們找不著路了，心想跟著你或許能下山呢。”魏遲說完，似乎有些坐不住了，過窗格子瞧一眼外邊昏沉天，“厲害姐姐，我阿爹到底什麼時候回來”

他話音剛落，外頭便響起一陣叩門聲。薛瓔擺手示意傅洗塵去瞧。

傅洗塵到了門外，與來人小聲談幾句，而后向回報：“在崖底發現了魏公子的佩劍和零星跡，但不見人。山腳沒有積雪，所以也未見靴印痕跡。”他說到這里一頓，“還有，在另一邊找到了阿羽的玉簪。”

薛瓔點點頭，見一旁魏遲聽得一愣一愣的，似乎還沒反應過來，解釋道：“魏小公子，我不瞞你，你阿爹落崖不見了。我自然盡力找他，但你方才如果有所瞞，很可能耽誤我理線索。你要再記起什麼，千萬誠實告訴我。”

說完，因急于弄清玉簪一事，便轉頭吩咐傅洗塵先將魏遲領回隔壁照看。

呆若木的魏遲走了半道才回過神來，一把死死住門框，以免再被傅洗塵拎起，梗著脖子回頭道：“姐姐，姐姐一定要幫幫我找到了阿爹，我給你錢”

薛瓔想說錢就不必了，也不缺，接著卻聽他真摯道：“我家里頭好多刀幣呢”

臉微變，確認道：“刀幣”

刀幣是前朝末期流通于北地幾國的一種錢幣，但早在二十年前，大陳建朝之初，便已和布幣、貝幣等舊幣一樣，被先帝下旨廢棄。

這年頭誰還用刀幣那是犯律法的。

魏遲卻非常肯定地點點頭：“給你一車”

“”

“哦，有點嗎”他深思慮了下，“那五車就五車，不能再多了”

是不能再多了，再多就要被抓進牢里去了。