魏遲穿著件藏藍的小棉袍，短一邁過門檻，一見躺在矮榻上，了半邊膛的魏嘗，聽也不聽后穆安“小公子慢些”的囑咐，直直便撲了上去。

正在施針的宗耀忙退避一旁。魏嘗卻驚作大駭狀，往榻子里側一滾，提被遮，如避瘟疫般道：“什麼人”

魏遲在榻沿撲了個空，笑容登時滯住，張得核桃大，盯著他眨了眨眼：“阿爹”

魏嘗面無表地“哦”了一聲，看看宗耀，再看看立在門邊的穆安，問道：“這就是我養子”見倆人點一點頭，他又重新看向魏遲，目里微含抗拒，想了想才遲疑道，“幸幸會。”

魏遲驚得一不，半晌才從榻沿慢慢爬起來，也看看宗耀和穆安，一癟“哇”出一聲：“姑姑，太醫，我阿爹怎麼了”

穆安上前去，低頭扶住他肩，寬道：“姑姑跟你說了，你阿爹生病了，現下記不得你，宗太醫正在給他醫治。”

魏遲看看神陌生的魏嘗，蓄了滿眼淚花，冒泡的鼻子道：“那阿爹什麼時候能記得我”

穆安一默，看向宗耀。

宗耀見狀忙彎下腰來：“魏小公子放心，我會盡力醫治你阿爹。你瞧，你上回肚子難，我也給你醫好了不是”

魏遲愣了一下，繼而似乎明白過來什麼，手揩揩眼淚：“那你一定使勁醫”

宗耀瞇著眼笑：“一定使勁。”隨即抬眼看向穆安，問道，“穆姑姑可否借一步說話”

穆安點點頭，隨他出了小室。

外頭林有刀領了魏遲來后，便拎著剛抓的藥，走開去吩咐仆役煎熬的要領，魏嘗耳朵，確信他還未回，長一，披下榻，蹲下來魏遲的臉蛋：“小子，剛才嚇傻了”

他咯咯一笑：“阿爹騙人。”說罷小心瞅瞅四面，湊到魏嘗耳邊道，“阿爹，這個皺的太醫，就是咱們的幫手”

畢竟模樣與聲音都老了、變了，魏遲并未一眼認出宗耀就是將他帶大的鐘叔，而宗耀此前也一直沒機會與他相認。

魏嘗當下沒多作解釋，只點點頭，又見他撇著道：“為了找幫手，我吃了好多蒸餅，蒸餅太難吃了”

“難嗎”魏嘗抬手他肚子。

他搖搖頭：“不難，可我再也不想吃蒸餅了。”

因宗耀從前便以醫見長，魏嘗一早就猜測，倘使他仍活于世，興許已以醫士份混在薛瓔邊，所以代兒子，待落腳后若有機會，就裝個頭疼肚痛的，看能否聯絡上他。

魏遲當日自然沒真鬧肚子，不過為了裝得像，的確啃了不餅。

魏嘗手順順他腦袋上的小髻，道：“好阿郎，改日獎你玩秋千。”

不料他神神又湊過來：“玩秋千不夠了阿爹我還要給你說個，阿娘也是騙人，我剛剛聽見他們長公主”

魏嘗登時失笑。

倘使薛瓔不想說，魏遲當然聽不見這。不過是如今他這當爹的都已知曉真實份，也就沒了瞞孩子的必要而已。

他承諾道：“那就陪你玩蹴鞠。不過你要再幫阿爹一個忙。你今天不能留在這里，得回你阿娘邊去。”

“為什麼”魏遲擤擤鼻子，“阿爹，你又趕我，我不高興了。”

魏嘗在他額頭猛親一口，道：“你乖，聽阿爹講，如果你留在這里，你阿娘說不準回頭就把咱們忘了個干凈。你得回去，過兩日再找機會纏，說你想阿爹了，陪你來看我，嗯”

魏遲狠狠磨了磨牙：“那說好了，秋千和蹴鞠”

魏嘗笑著點點頭。

外頭穆安回到屋，就見魏遲一臉失魂落魄地從小室里頭出來。稍一慌神，彎問：“魏小公子怎麼了”

方才宗耀喚出去，代了幾句長公主的話，這幾天好好盯著父子倆，又說了些湯藥煎服的規矩，一一應下，哪知一回來，就見魏遲了這模樣。

魏遲搖搖頭不說話，一個人慢慢踱到了屋外廊下，往冰涼的石階上一坐，低頭抱住了膝蓋。穆安忙上前去，將他攙起：“小公子，坐這兒要著涼的”

他擺了副看淡生死的模樣，道：“涼就涼，反正已經沒人要我了。”

“小公子說什麼胡話你阿爹會記起你的，再說，還有

姑姑和姐姐呢。”

魏遲聞言，立馬可憐仰起頭：“那姑姑帶我回去找姐姐吧。”

穆安能怎麼辦這孩子看起來著實怪可憐的。便給宮里頭傳了個信，得到薛瓔首肯后，又將魏遲接了回去。

覺得魏小公子與長公主有緣。看他和魏嘗，倒真似毫不沾親，鼻子臉蛋沒一像，可他那雙杏仁眼，卻與長公主有那麼些神似。

大約這孩子也是因為這樣，才與長公主親近吧。

穆安領魏遲離開后，魏嘗經由公主府仆役安排，暫時住了偏院，麻布換了厚實錦袍，一日兩頓膳食致又清爽，沒兩天就徹底治愈了跟著錢來忍辱負重那幾天患上的水土不服，除早晚都得喝一盅“醒腦”湯藥外，便沒了不適宜。

但如此一連過了幾日，一下子從三不五時征戰，日以繼夜理政，到閑得天天與那看護他的林有刀大眼瞪小眼，又不見薛瓔登門，魏嘗也便漸漸坐不住了，待宗耀來給他針灸時，就趁四下無人問起近況。

這幾天，他見針地向宗耀了解了大陳朝現下的大致形與過去三十年間的史要，包括皇室里頭與薛瓔關系切的幾個人，對現世已不再一頭霧水。

宗耀見他又要打聽事，邊坐在榻沿給他施針，邊說：“君上以為人人都跟如今的您似的您可清閑，君夫人忙得夜夜挑燈看奏疏呢，小公子連一面都沒機會。”

魏嘗撇開他的手，拔下鎖骨邊兩針，從榻上坐起，披道：“得了，別扎了，怪疼的。”又說，“哪來這麼多奏疏好看弟弟干什麼吃的，這皇帝可太不稱職了”

宗耀收起針袋，說：“先帝臨終當夜，曾喚來朝中幾名重臣，親口說太子尚，繼位后便由君夫人這做嫡姐的攝政輔國，自是要幫襯圣上。如今天下一統，疆域大了，奏疏也跟著多了，再說年節剛過，開朝后政務當然更繁雜些。”

魏嘗“嘖”了一聲，蹙眉道：“那是沒工夫惦記寡人了回去后也沒查查衛史，陳史，宋史的，看看線索”

“那倒是有的。就招賢會結束的頭天，微臣瞧見永寧殿的宮婢從書閣抱了不簡牘回去，打聽了下，說是史典。不過想來君夫人未必得閑翻閱。”

魏嘗嘆口氣：“鐘卿，你說，從前寡人忙碌時，是不是也這麼無趣”他說罷面悵然，目似穿山越海一般，投落到了窗外遙遠的地方，“獨守空房，暗自喈嘆，從天明等到天黑，看日升日落，待倦鳥歸林，寡人回到寢殿，那顆心兒才”

宗耀搖搖頭：“不是的君上。微臣記得，君夫人平日里讀書典，養花鳥，逗貓兒，過得很充實。”

“”

魏嘗一噎：“那你給寡人也弄點玩來”

他“呃”一聲：“這個微臣做不了主，您不如請教請教有刀小兄弟。”

他話音剛落，林有刀那鏗鏘有力的腳步聲就從外頭傳了進來。魏嘗扶扶額，示意他真是烏。

不料他這邊正慨，那聲音里頭又雜兩簇響。也是腳步聲，但一個輕慢，像子，一個明快，像孩子。

魏嘗霎時反應過來，七手八腳地起正襟理發，一邊低聲飛快問宗耀：“寡人今日神頭好不好，模樣俊不俊”說罷臉，作出一副失魂癥患者該有的癡傻模樣來。

宗耀說“好”，說“俊”，又覺得有哪兒不對。

君上年被人灌藥，除最初一陣子真中了招，后邊幾年實則都是演戲。為瞞過那些賊子，彼時的他該暴躁則暴躁，該癡傻即癡傻，往那兒一站，便是渾然天的一場戲。然而君夫人過世以后，許是心緒郁結，又許是破罐破摔，他演的次數漸漸了，如今瞧著，技藝似乎略見生疏，時有用力過猛之。

他一瞬記起不對，忙說：“君上別像上回一樣裝可憐了。您莫看小公子這般可便照貓畫虎，您那麼大個人，撇著怪人發的。”

“”

魏嘗沒來得及反駁他，就聽一聲“長公主到”，接著，房門被移開，薛瓔領著魏遲站在外邊，低頭道：“帶你來了，這下高興了”

魏遲仰起頭滋滋地笑：“高興”

淡淡一笑，拍拍他的肩，示意他去跟阿爹玩，說道：“那我先去外頭忙了。”

魏嘗：“”

薛瓔抬頭看魏嘗一眼，點點頭算是招呼過，轉便走，忽聽后傳來他略有些急切的聲音：“長公主”