這場雨下得突然，不多時，帳外就滾起了黃泥漿。

為了方便進出，火頭營的帳簾起來挽了個結。

冷風穿堂而過，姜言意打了個哆嗦：「這雨不知下到什麼時才停。」

秋葵抱著一摞柴禾從帳外進來，盡量護著柴禾了，但懷裏的木柴還是被雨水沾了些。聽見姜言意的話便道：「又是打雷又是閃電的，怕是還得下到晚上，外邊的柴禾全都泡水裏了。」

西州大營的木柴一直都是堆在營帳外面的，今日下雨正逢火頭營這邊跟遼南軍接糧草，本顧不上外邊的柴禾，只找了帳篷帆布蓋在上面。

姜言意見衫都了大半，趕道：「你快去火塘子旁烤烤，了風寒怎麼辦？」

秋葵把柴禾放到火塘子旁，額角的傷浸了雨水，痛得齜牙咧，怕姜言意擔心，仰起臉傻笑，一綹的頭髮在前額：「我心疼外邊那些乾柴，被雨水泡了，等下還怎麼燒得起來？」

姜言意聞言，看了一眼旁邊的蒸籠也是暗自蹙眉。

軍中伙食不好的事傳到了大將軍耳中，大將軍特地吩咐今日要做好吃的犒賞將士們。

灶上幾個廚子打算做扣，這上蒸籠的菜最是費柴禾。

但都這個時辰了，食材都準備得差不多了再改菜也來不及。

「你一個人又能抱多柴禾進來？額頭上的傷還沒結痂，沾不得水，你別出去了，用柴搭著乾柴燒就是了。」

手腳麻利把切好的一筲箕五花倒進鍋里焯水，扔進一把蔥白、生薑片，又加了些黃酒去腥。

秋葵聽著姜言意這些關心話，用手撥了撥額前的發，靦腆一笑。

見姜言意開始切泡的梅乾菜，眼前倏地一亮，不過瞬息又暗淡了下去：「我娘以前喜歡用梅乾菜烙餅，可好吃了，可惜我後來再也沒吃過。」

姜言意聽見這話，想起先前登記名冊時，聽秋葵說過父母死在了逃難的路上。便道：「你想吃梅乾菜扣餅？那我晚上做。」

秋葵眸子裏瞬間又淬滿了，「你賣多錢一個，我跟你買。」

姜言意佯怒：「以後你再提錢，我就不讓你幫忙燒火了。」

秋葵一聽，怕姜言意真的不要燒火，瞬間不敢再提。

鍋里的五花煮得差不多了，姜言意把撈起來，用竹籤子在豬皮上扎許多小孔，刷上醬，鍋里下寬油，等油溫上來了，才把所有五花豬皮朝下放進去炸。

油炸是為了出豬里過多的油，使得塊口不會太膩。豬皮炸過之後再蒸，口也更加糯而富有彈。

豬下鍋，一時間鍋中噼里啪啦，油珠四濺，姜言意趕用實木鍋蓋給它燜上了。

隔壁灶臺的朱廚子見手忙腳，還把豬丟進油鍋里炸，不由得投來鄙夷的目：「姜師傅這是要把豬炸干，做扣油渣麼？」

他這話引得幾個火頭軍發笑。

火頭營里還從未有過人掌勺當廚子，不人表面上恭維姜言意一聲姜師傅，但私底下又是一副面孔。甚至覺得李廚子和趙頭兒都對一個營青眼有加，無非是看年輕貌，三人背地裏指不定有些什麼勾當呢。

姜言意眼皮都沒抬，揭開鍋蓋把炸過的五花鏟起來，頗為憾道：「可惜這豬太了些，想炸油渣都難。」

秋葵噗嗤一聲笑了出來，給朱廚子打下手的幾個火頭軍也埋著頭憋笑。

朱廚子後知後覺姜言意哪裏是在說豬，分明是在指桑罵槐罵他。

他氣得臉紅脖子，肚子上的跟著他的呼吸一一的，他放狠話道：「我倒要看看你能做出個什麼扣來！」

姜言意沒再接話，知道自己這麼快為灶上的廚子，總會有人不服的。

但那又如何，廚子這一行，本就是各憑本事吃飯。

不過朱廚子見自己把豬放進鍋里炸，就跟看了個什麼笑話似的，難不他們做扣都不把豬炸一遍？

姜言意生出幾分好奇，偏過頭看朱廚子做扣的工序。

朱廚子眼尖地發現了，以為姜言意是不會做扣，想師學藝。

他嚇得邊兩撇八字須一抖，趕轉過去用胖的子擋住姜言意的視線，嫌遮得不夠徹底，又把給自己打下手的兩個火頭軍也到灶臺邊上去擋著。

對上朱廚子那「我絕不會讓你到師」的眼神，姜言意哭笑不得。

後面他每做一道工序時，都要往姜言意這邊一眼，確保姜言意沒盯著他，才開始做。

姜言意索在朱廚子往這邊看來時，就裝模作樣長了脖子往那邊瞟，嚇得朱廚子恨不能扛著鍋跑出三丈遠。

朱廚子一面要做扣，一面又要防著姜言意，幾番下來就已心力瘁，他又一次扭頭看過來，發現姜言意也好整以暇看著那邊，頓時怒不可遏：「你別想學！」

姜言意無辜眨眨眼：「朱師傅您說什麼呢？我只是瞧著外邊雨下的大罷了。」

朱廚子更氣了，他的位置正好在靠近營帳門口的地方，他惱火道：「你分明就是想學扣的做法！」

比起朱廚子的七竅生煙，姜言意則顯得格外淡定，道：「我就是想學，您灶臺圍了一圈人，我也得看得到才行啊。」

調侃的語氣讓營房裏的人都笑了起來。

「朱師傅，姜師傅在灶上算您的小輩，您這當長輩的怎老跟小輩過意不去呢？」

「怕不是見姜師傅得了幾次賞，朱師傅覺得自己技不如人？」

先前得過姜言意好的火頭軍都幫說起話來。

朱廚子被扣了一頂欺負晚輩的帽子，險些沒給當場氣暈過去。他繼續讓火頭軍擋在灶臺前，發誓絕不能讓姜言意學。

姜言意也沒空再理會這胖老頭，埋頭繼續做自己的梅菜扣。

把放涼的五花切片，放事先調好的醬里上、腌制味。

鍋里下油，幾刀下去就把姜蒜剁了碎末，把姜蒜和著八角香葉一起下鍋炒香后，倒梅乾菜繼續翻炒，味了才起讓秋葵熄火，用筷子挑出裏面的八角和香葉。

軍中做扣有專門的陶碗，姜言意把抹好醬的一塊塊碼進碗裏，豬皮朝下，片，不留一隙，最後才把炒好的梅乾菜鋪上去，放進蒸籠里蒸。

做完一百個扣碗，姜言意終於得閑片刻。

外面不知發生了什麼事，喧嘩得厲害，營房裏面不人都到門口去看熱鬧。

姜言意扭頭看了一眼，沒那個興趣去瞧。

見秋葵似乎想去，便坐到火塘子旁幫看火，讓秋葵放心去看熱鬧。

不多時，秋葵就一臉諱莫如深地跑回來了，「花花，劉被判了腰斬。」

姜言意微微一愣，劉犯下的罪行，還不至於被判腰斬吧。

看了看在營房門口的人群，有些難以置通道：「在火頭營外面行刑？」

秋葵趕搖頭，「不是，外邊死了一個人，是咱們隔壁營房的那個胡姬，以前還跟劉好過呢。」

秋葵一說胡姬，姜言意就有印象了，那是個比春香還嫵的人，不過存在很低，彷彿是在刻意藏自己一般。

劉殺人未遂被判了腰斬這樣的重刑，跟他好過的胡姬也突然死了，姜言意覺得事可能不簡單。

問：「那個胡姬怎麼死的？」

秋葵小聲道：「虎步營的人過來找，才發現早死在了帳篷後面，被抬出去的時候，都僵了，聽說是拿了廚房的菜刀自己抹脖子的。」

姜言意蹙眉，都僵了，顯然那個胡姬不是剛死的。

又是自殺……難不是為了殉？

可就算是殉，劉都還沒死，這也太趕了些吧？

除非上有什麼不可告人的！

姜言意莫名地覺得接下來可能不會太平，現在只求自己偽造的戶籍能矇混過關。

管理們這些營的小頭目之前已經出過風聲，等核實們的份后，很大幾率會讓們這些良家離開軍營，恢復自由。只盼著那名胡姬自殺不會對此事產生什麼影響。

姜言意原先還打算著，等離開軍營安立命了，有機會還是回京城去看一下原的娘。

佔據了原的才能又活一次，該盡的孝道還是得幫原盡。

*

天灰濛濛的，靄靄薄雲堆在天邊，一寸寸將暮合上。

雨已經小了，道旁倒伏的枯黃雜草上掛著水珠。

滿目荒夷的矮坡上，只見孤零零的一個墳包。

周圍雜草叢生，因是新墳新土，墳包禿禿的，顯得格外扎眼，也格外凄涼。

一雙黑筒靴踏著一地泥濘緩緩走來，冷風揚起他的擺，在蕭瑟的的天地間劃出一道凌厲的弧度。

他後的隨從不斷揮灑著白的冥幣，有的落到道旁的雜草上，有的落到路中間，被踩進泥里，還有人舉著冥紙糊的招魂幡。

是引魂的儀仗。

男人走至墳包前停下，軀凜凜，斗笠下是一張廓分明的剛毅臉孔，蓄著短須，更顯威嚴，只不過眼眶發紅。

他看著墳包前那塊沒有刻任何字跡的單薄木碑，出糲的大手，緩緩了上去，嗓音發啞：「舅舅自被貶永州，不知京城諸多變故，舅舅來遲了，你在這窮地了這麼多苦……」

說到後面，嗓音已是哽咽。

堂堂八尺男兒，戰場上眼皮都不曾眨一下的鐵漢子，卻在這一刻泣不聲。

他若能早一步得到消息，便是冒著殺頭的大罪，也不會外甥被龍椅上那位無德之君送來這窮地這般辱！

他挲著木碑，眼眶通紅：「阿意，舅舅來接你回家了！」

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第二天，

封朔（迷）：誰提前把墳給刨了？