新年過后，狩獵進忙碌的尾聲。

大暴雪毀掉了之前踩平的道路, 厚厚的積雪使這次開路比之前更加艱難。

但是何田心里充滿了信心。

易弦是個可靠的伙伴。

雖然外表弱, 但是格堅韌。還有可怕的大力氣。

為此, 何田時不時為當初擔心過易弦會拖累自己而到小小的愧疚和抱歉。

通往各個狩獵小屋的道路重新開啟之后, 日也逐漸變長。終于，何田在河對岸的四間狩獵小屋都給覆蓋到了。

為了在四間小屋之間建立彼此聯通的道路, 和易弦最初很是費了點時間，砍倒了幾棵樹，重新開辟一條小路，再在所有道路上鋪上松枝, 趕著大米在上面踩來踩去。

但結果是可喜的。現在, 從任何一間小屋到另一間，都能在一小時左右到達。

時間投資很快被證明是有價值的。

設在四間小屋附近的林子中的陷阱效率發揮到最高，們依次返回每間小屋, 回到第一間小屋的時候帶著從第四間小屋那里收獲的貂皮，在翌日早上離開第一間小屋，第二間小屋附近的陷阱里已經有了收獲。也就是說, 幾乎每天都能收獲到獵。

高效的狩獵一直持續到二月初。這段時間，他們一直在河兩岸不停奔波忙碌。趁著日收取獵, 太落山后在小屋里洗剝貂皮。

隨著日漸漸變長, 氣溫也逐漸升高了。

雖然時不時還會下雪，但是氣溫已經穩定在零下二十度左右了。

又過了一周, 何田告訴易弦, 今年的冬季狩獵要告一段落了。從十一月開始到現在, 在四個月的時間里，們一共收獲了近四百張貂皮，也有不松鼠、兔子、浣熊和獾狗。這個數量甚至超過和收獲最富的時候。

們收拾了狩獵小屋，解除陷阱，在儲存食的木箱里只留下不會腐爛的干糧和一些寒，回到了家。

冰河還未化凍。通常，它會在每年四月時化凍。在此之前，何田還要進行一次遠足。

或者說，一場長達一周以上的旅行。

要趕著大米，順著河流逆流而上，穿越森林，到達山脈另一邊。

那里，有一座活火山，是冰與火共生的世界。

在火山的山頂，白雪還未飄下就被融化，巖漿時不時噴發出來，噴涌巖漿的裂不分晝夜散發嗆人的濃煙。有時火山的小規模噴發會造地震，引發山坡。

但火山下的河谷，則是溫暖潤的天堂。

山泉從地下涌出，火山地熱把泉流變得溫暖，泉水流進多次地震后形的巨大陷坑，形一個直徑可達上百公里的高山湖泊和范圍更大的沼澤。

湖水不會因為寒冬到來而冰封，在冬季，湖面上白霧不散，飄起的水蒸氣化為白雪再次落下，融化水，如此反復。

湖水沿著山勢蜿蜒向下流去，一路上形大大小小的沼澤、池塘和湖泊。

聽起來這是個更適合居住的地方，對不對

嗯，熊也是這麼想的。

溫暖的山谷是熊盤踞的地方。它們在這里冬眠。每年從十一月冬之后，熊就會找一個舒適的巢，一直睡到第二年的三月。

五個月的冬眠后，它們腸轆轆醒來，這時山谷里的草也長得直到小那麼高了，鮮。

熊吃著草，樹皮為主的素食，忍耐到四月，這時就會有大馬哈魚前赴后繼從海中逆流而上，回到淡水河中產卵。

這些洄游的大馬哈魚變熊菜單上最重要的食。它們必須趕快吃，盡量吃，才能在下一個冬天到來之前積累足夠的脂肪，不然，冬眠就會變長眠。

所以，只有在熊沉睡的冬季，這個山谷才是安全的。

何田并不是要去溫泉山谷玩，這里只是的必經之路。

要去的，是噴發著濃煙和火焰的火山附近。

那里有天然的硫磺。

硫磺是制作彈藥必不可的原料。不能自己制作彈藥的獵人，在這個時代是無法生存下去的。

過了近百年，即使有些城市的人幸運地拿到了大嚴寒到來之前的工業制作的子彈，到這時也消耗殆盡了。

只有一兩個最大的城市才能做到工業化的子彈生產。這些城市當然不會慷慨地把子彈賣給其他人。當然，仍然能從黑市上買到這些制作良的子彈和武，但價格十分昂貴。

所以，大多數人用的是自制的鉛彈和自制做的彈丸。鉛的熔點很低，只要有模，在家中完自制并不太難。但是彈藥的制作就危險得多。

在森林中，每家人的彈藥配方和制作方法都是保的。

威力強大的彈藥在生死關頭能起到決定的作用。

很多人選擇從商人那里購買制造武的硫磺和硝，認為這些在大城市制造出的化學品更加純凈，有效。

但是何田家一直都是堅持自制。

這種堅持是有原因的這附近，家的鉛彈公認威力最大。

這個方就在于硫磺。

取硫磺毫無疑問是一趟危險之旅。

沿著冒著毒煙和隨時會噴發巖漿的火山向上爬，尋找天然硫磺，當然很危險，可來到火山之前，也一樣危險。如果遇到一頭從冬眠中醒來的熊，那可能就沒機會被毒煙熏死或者被噴出的巖漿燙死了。

不過，何田必須去。

取硫磺之旅最重要的準備工作，是制作防毒面。

易弦的臉型和的差距太大，舊面和眼鏡沒法改造，何田又給新做了一幅。

何田從放柴火的窩棚里拿了一竹子，選取有竹節的地方，鋸下來十厘米長的一截，銼平邊緣，在竹節的截面上均勻地鉆上四圈小。

接下來，剪一塊比竹筒稍大一圈的棉布，在皂里浸泡過，晾干，塞進竹筒中，讓它和竹筒的截面合。

然后，把敲碎小顆粒的炭塊、干燥的鋸末還有棉絮填進竹筒。

這個竹筒，現在就做了防毒面最重要的部分放在口鼻上的過濾。

炭塊、鋸末、棉絮等過濾會把有毒的煙霧過濾掉。

在竹筒做的過濾上還要加上保護臉部的面罩。這個制作過程相對簡單許多。

選一塊彈好的皮子這塊皮子不需要太大，也不需要皮質太好，反正是用過一次就要丟棄的，所以何田通常會用松鼠皮來做。

按照臉型剪好皮子，在中間剪一個比竹筒略小的，把竹筒塞進去，皮子和竹筒的接用魚皮和松脂混合熬的膠粘合，晾干，確認封，在這期間，可能要再補幾次膠，然后再取一塊棉布，剪一致的大小形狀，把皮子和棉布在一起，留一條開口，用的時候，把浸過皂的棉布塞進皮子和棉布之間。

面最外層的皮子除了起到封作用，還能抵酸蝕。浸過皂的那層棉布則能過濾毒氣，保護面部皮。

除了防毒面，還要有眼鏡。

不然，毒煙熏得眼都睜不開，連路都看不清，還能干什麼

防毒眼鏡也是用竹筒做的。

據眼眶大小選用尺寸合適的竹子，鋸兩個兩厘米高的小竹筒，把竹節面挖下來，只留一小圈，把磨同樣尺寸的玻璃片放進竹筒，用膠將鏡片和竹節面鋸的框粘合，再在兩個竹筒間穿上堅韌又有彈的皮繩。

這還不是全幅裝備。在上火山之前，還要在整張臉上蒙一層只在眼睛口鼻挖了三個的面罩，然后才戴上眼睛和面，再把服的袖口領口扎，務求不暴出任何隙。

即使是這樣，也很難保證不會被毒氣灼傷

。這就要看運氣了。

最重要的裝備準備好，就可以出發了。

除了食、木炭、保暖被褥和帳篷，升火做飯的水壺鐵鍋，何田還把獨木舟也帶上了。

小舟下面綁上木爬犁，爬犁下加一對鋼制的冰刀，栓在大米拉的雪橇爬犁后面，帳篷食什麼的都分兩份，一份放在雪橇上，一份放在小舟上。

天還沒亮就出發，在冰封的河面上不斷奔馳，正午時停下休息一陣，繼續前進。

越是靠近上游，河面越狹窄，河面上的積雪也風吹得越薄，大米跑得也越快。

最窄的地方，河谷兩岸的峭壁之間只有五六米的距離，兩岸山壁上干枯的樹枝似乎都要到一起了。

到了黃昏時，河面又變寬了些，大約有兩三公里的距離。

何田趕著大米跑到對岸，在岸邊的樹林中有個破舊的小木屋。

這就是今晚他們落腳的地方。

小木屋已經有近兩年沒有修葺，屋子風，地上積著一層薄薄的雪，坐在屋子里，能看到木板之間的隙全都填上了雪。這些雪凍實了之后，屋子反而封了，就沒有雪再飛進來。

屋子中間有一個殘舊的鐵皮爐，何田添上兩塊木炭，升起火，化了些雪水，煮了一鍋粥。

晚上，們在火爐兩邊的地板上鋪上松枝，鉆進鹿睡袋里。何田和易弦在火爐一側，大米臥在另一側。

第二天一早，繼續上路。

兩個小時后，們穿過了這片林子。

林子里的路很好認，在小屋背后，筆直通向林子另一邊。

路兩側的松樹全被砍一人高的木樁，有些木樁上重新長出了樹枝。

何田說這條路是和爺爺年輕時砍出來的。因為不需要在這片林子里打獵，只想快速通過，所以畫出了一條最近的路，砍掉沿途所有樹木，又在林子邊緣建了間木屋。

開這條路，用了他們接近半年的時間。

但這時間顯然是值得的。

大米能拉著雪橇和爬犁快速地在這條一米寬的林間小路上奔跑。

跑出林子之后，是一個冰凍上的池塘。

們把獨木舟抬下池塘，越過池塘后又抬上岸，繼續前進，之后又是一個池塘。

快要黃昏時，們到達了一條河邊。

這條河沒有上凍，只有岸邊凍結了大約一米左右，河心的水依然在流，河面上全是裊裊的白蒸汽。

河邊的樹木上臥了很多渡，不遠一棵高大的樹上有一個巨大鳥巢，一只白頭鷹正朝那里飛去。

那棵大樹下，有間比窩棚稍微好點的小屋子。

那是們今晚住的地方。

何田把大米拉進了屋子。那些渡喜歡捉弄人，有幾只已經開始去叼大米尾屁上的了。

“為什麼這里會有這麼多渡”易弦看著兩岸樹林，樹上，還有河岸邊，黑的點全是渡。這些鳥還時不時怪著，一只起來，很快整群都在唱和似的著。

這景象，真的說不出的怪異。太落山之后，鳥群對著最后的此起彼伏著，更加森。

“因為河水沒凍上，里面有去年洄游產卵的大馬哈魚。它們產了卵，死了，尸留在河里，河水的溫度常年只有四五度，魚不會腐壞，就了白頭鷹的食。渡守在這里，等白頭鷹把魚抓上來，它們一哄而上，把魚搶下來。”何田帶易弦走近河岸，岸上的雪地上果然凍著很多大馬哈魚的殘尸碎骨。

“鷹也沒辦法啊。它們要養大自己的小寶寶。”何田指指鷹巢，“只能趁渡們爭搶魚的時候再抓一條帶回家。”

死魚被叼上來之后很快凍得石頭一樣，但是渡和鷹都有尖銳的喙和爪，能把魚撕裂。

一些魚還留著大量的，在渡撕咬爭搶之后灑在雪地上。

第二天，們把雪橇爬犁留在木屋里，劃船繼續向上走。

何田和易弦把行李放上小獨木舟，一人坐在小船一頭，劃著船逆流而上。

大米勇敢地跳進河中，跟在船后游。

何田把它的韁繩栓在船尾。

兩人持槳劃了大約一小時后，水流越來越緩慢，河面變寬了，漸漸形一個湖泊。水溫也更高了，湖面上白氣越來越濃，越來越熱，吹在臉上很舒服，好像每個孔都張開了。

又劃了一會兒，何田和易弦熱得掉了鹿大，解掉了綁，上臉上還是汗津津的，溫熱的水霧撲在臉上，漉漉的。

何田把船槳換長長的竹竿，站在小船肚子中撐船，這時，湖上的白氣濃得只能看清兩三米遠的地方，易弦完全看不出何田是怎麼判斷方向的，因為湖上平一片，沒有小洲，連水草和浮木也不見一片，只有一團寂靜的濃霧，偶爾能聽到遠傳來的幾聲鳥。

何田帶著點小得意告訴，這就是經驗。

四周靜謐到極點，只能聽得到小船劃破水面前行的聲音，和大米游的聲音。

就在這時，船輕輕震一下，像是船底到了什麼，易弦心都懸起來了，卻聽到何田說，“我們到了”

用力把手里的竹竿進岸邊的淤泥里，了靴子掛在脖子上，然后把皮、棉也一腦了

易弦在白霧中還是看到兩條大白，差點出來，趕快轉過，默默低著頭解開自己靴子的鞋帶，接著就聽到何田跳到水里的聲音。

船跟著晃了晃，易弦雙手扶著船沿，心也跟著跳。

接著是何田在水中行走的聲音，從這聲音判斷，這里的水應該只比膝蓋高一點，河里有黏膩可是細膩的淤泥，但是不太深。

于是不知怎麼易弦腦中就有了這樣的畫面：何田兩條結實白皙的長在溫熱的水中行走，腳掌陷進淤泥里，又，帶起的淤泥把水弄渾了，在水中升起的渾濁就在繼續行走的兩條之間的水中暈散開

何田爬上岸，很奇怪易弦怎麼沒跟著下來。平時作很快的。

“易弦”隔著水霧，也看不清船上的形。

易弦悶悶地應了一聲，“我我鞋帶解不開了馬上就好了。”

易弦終于上來之后，兩人把小舟中的行李搬上來，讓大米接續馱著，再把小船背起來，沿著岸邊走了一段。岸邊長滿了蘆葦，這些一人多高的植干枯后依然站得直直的，只有頂端金黃的穗子垂了下來，穗子上積著些白雪，都凍了，到的時候，也只是點點頭搖晃一下，雪并沒掉下來。

漸漸的，岸邊的草叢和樹木越來越茂盛。但是這些樹木，不論什麼品種，都不會太高大。

“它們是新生樹林。二十年前火山發過一次，不算大，不過引起了山坡，把這里原來的樹林還有里面的都給埋住了。”何田告訴易弦，帶著大家向林子里走去。

林子里像是有什麼魔法，讓湖邊的濃霧不敢飄散過來，白的濃霧不見了，森林再次顯現出來。

不過，這林子里沒有什麼積雪，地上落了厚厚的松針，薄薄的雪在何田、大米走過之后，到了易弦那兒，就化得只剩下水漬了。

只穿著草鞋就行，雪板都用不著。

林中的樹木上積雪也不多，松樹、杉樹這些常綠針葉樹木的枝頭的雪化了水，從綠油油的枝葉上滴下來的時候又凝結了冰，變一顆顆核桃大小的冰球，晶瑩剔。從樹下經過時，偶爾會被一顆敲到腦袋。有時，剛好照在冰球上，折出小小的彩虹。

看起來這片樹林的魔法還不止能驅散濃霧。從這里仰天空，連天都特別藍，燦爛得不像是在冬天。

們在林中找了塊高地，砍掉灌木，整平，在那里搭起帳篷，今晚們住在這里。