懷孕了以后,岳彎彎除了早期的干嘔頭暈等癥狀，過了以后,這些時日,幾乎沒有任何不良反應了，將老大夫開的藥妥善地藏在了寢屋的木架子上。

確認了懷孕以后，岳彎彎想得這一件事,就是不能再去張嬸子家為小虎兒教習了,想了個由頭，對張嬸家請了辭。

但不料去的時候,發覺張嬸子不在家,說是帶著虎兒回娘家去了,只有張嬸子男人在。張嬸子的丈夫極好說話,聽說的來意之后,立即便痛快地答應了,還取出了家里的一些碎銀，給岳彎彎。岳彎彎道張嬸子平日里對自己非常照顧，送了無數好給自己,這銀子之有愧,便堅持沒有收。

張嬸子丈夫深岳彎彎是個善解人意的心孩兒,喟嘆老岳離世得早,家里沒人給做主,實在可惜了。

但晚間張嬸子回了家,聽說男人答應了岳彎彎讓不再來了,登時便起了怒意，叱責他自作主張，“我不好容易給虎兒找來的便宜先生,你就這麼放走了？再說彎彎一個人沒個生計,你要可怎麼活？”

張嬸子男人早知道，張嬸子找岳彎彎當先生，雖是好心，但也是圖便宜，皺了皺眉，沒吭聲，任由罵。

張嬸子推了他肩膀一把，怒而轉和躺下，不再說話了。

次日大早，岳彎彎料理完田圃，摘了幾朵心澆灌而生的不知名野花，放回屋里，修修剪剪，得很是細致漂亮，正要去取灶膛里煨著的紅薯，張嬸子突然登了門。

岳彎彎微微吃驚，猜到或許是張嬸子沒同他男人談好，是以又登門了，心有愧疚，但也只好說：“張嬸子，是這樣的，虎兒年紀還小，但我覺著他有天賦。要是沒有這個能耐，隨便認得幾個字也就罷了，既然有這個天賦，張嬸子，為了虎兒好，你可以再找個更好的學識淵博的學究來教他。”

這話不假，岳彎彎早就發現了，雷小虎在讀書這面兒上過目不忘，實在天賦異稟。

就算沒有懷孕這事兒，這話也早想對張嬸子說了。

張嬸子面一滯，有些不大好看，但轉念想道，虎兒畢竟年紀還小，請私塾先生他們請不起，送到城里去又怕他不適應，暫時這樣是最好的，皺起了眉頭，“彎彎，你這麼說的話，不管是不是真的，嬸子都是很高興的，咱們家以前可從來沒出過讀書人。先帝陛下開創科舉了以后，貧門子弟讀書是愈來愈多了，這也是好事，如果真要虎兒讀書，我也是肯的。但我家里的這個況，彎彎你也是知曉的，哪里有那個錢，和功夫，陪著虎兒到城里去讀書？就這最近困難些，彎彎，你就再幫嬸子一程，你看不？”

岳彎彎沒法說不，可是心里真的不愿，需要在的肚子變大，像葉氏一般藏不住之前，離開岳家村這個地方。

“張嬸子，你要不坐坐，我灶膛里還煨著幾只紅薯，我拿來給你吃。”

張嬸子見轉匆匆走向了灶房，皺了皺眉頭。

岳彎彎的寢屋門是半開的，房子小，不過這兩間掌大的寢屋，料想是來得突然，岳彎彎沒有關上門，屋中傳來了嗚嗚兩聲，像是有什麼東西爬了進來。

張嬸子憂心是耗子，尋了過去，不料正撞上一只通漆黑的小貓，見到張嬸子一張圓盤臉，嚇得不輕，一溜煙竄上了木架，攪和得是咔咔作響，張嬸子眼見那瓶子就要倒地，手去扶了一把，那大瓶子里頭登時嘩啦啦一包藥材傾翻倒下。

“哎喲你這死貓！”張嬸子罵它不長眼，潑辣兇蠻起來，將它哄了出去，再不許它來，小貓委委屈屈，跳下窗欞格子跑了。

張嬸子唯恐岳彎彎發覺自己了藥，慌張地胡收拾，那藥味兒卻甚是濃郁，甚至極是悉，聯想到前不久心之中種種的揣測，眼眸一轉，拾起一撮藥材往里嚼了去。

當歸、黃芪、川貝母……張嬸子赫然一怔。

“張嬸子！”

岳彎彎驚出聲，從后頭飛快地走來，心幾乎要跳出嗓子眼了，不知張嬸子看去了多，臂膀將散落的藥材全部攏住。

張嬸子將那口干藥材噙在里，不破綻，笑道：“你瞧我，剛有只黑貓不留神闖了進來，打翻了你的藥，我才要撿，你就進來了。”

岳彎彎聽這麼說，稍稍松了口氣，道：“是有只貓，常來蹭飯。驚著嬸子了。”

張嬸子又看了看掌心的藥渣子，忍下心頭的驚濤駭浪，“彎彎，你是不是進城找了大夫？這是什麼病？”

岳彎彎遲疑了下，慢吞吞地斟字酌句道：“不瞞嬸子，是……那些病，我在陳家做苦力時，傷了子。嬸子，這病不好見人，你莫同人說。”

張嬸子點頭，“苦了你了。”

最后，竟完全忘了此來的目的，再也沒提過虎兒的事，疾步匆匆地走了。

岳彎彎越想越是不放心，張嬸子為人明，就是看出了什麼，也不會說破的，但以后會怎麼樣，那便不好說了。

可是張嬸子待一直很好，對也極是信任，就算真的看了去了，就會害嗎？岳彎彎也還是不大相信。

……

初春，微雨瀧瀧，宮室之上碧瓦如鱗，泠然萬聲。

元聿后的宦打著傘，小心翼翼地伺候著方與大臣舌戰數時辰的陛下回宮。

邁寢殿之后，后無數風雨之聲，便全都消失了，屋燃著龍涎香，形博山爐吞云吐霧，兩側峭楞楞千姿百態的太湖石，煙逐霧繞。

瑣窗西畔，墻角爬了一層細的薜荔芽，漾漾，轉眼已是二月。

朱雀宮外的早柳，已經開始醞釀春綠，等待著一場如油的甘霖。

這場雨過后，氣候應是會愈來愈暖的。

這近三個月以來，元聿先后即位、服喪，其后，將因為科舉舞弊案而空缺的職位，一個一個扶持上了新人。

最令人側目的是，陛下破格啟用了一個年僅二十四歲的宰相。

千年以來，史無前例。

這位青年宰相，本便已有爵位，乃是世襲開國元勛昭烈文英公家的長子晏準。

陛下如此大刀闊斧地改革舊制啟用新人，令舊臣良將寒心，長此以往，必有黃鐘毀棄、瓦釜雷鳴之危。

因此無數言上書上表，唾沫星子橫飛地叱責陛下太過激進，膽大的，就差沒把個“剛愎自用”寫在劄子里了。然而元聿看了也不過隨手一扔，連眉間的波瀾都驚不起一。

除了朝堂上任用大小吏引來的諸多不滿，后宮空無一人，也讓一干禮部老臣碎了心。

先帝陛下新喪，本需服斬衰之禮，然民間以三日為替，員也為免貽誤國事，以日代月，而以三十六日代替三年。至于陛下，如今還未除孝服。禮部與眾員合計，懇愿陛下以三個月代替三年。

如今再過得幾日，這三月之期便滿了，陛下便將出熱孝，為了大魏的國本計，陛下應當盡快選秀，充盈后宮。

于是近日元聿的案頭，又多了催婚的劄子。他也只皺了皺眉：“守孝是，娶后亦是，倒都讓禮部說了。”

天子的口吻低沉，出不悅。兩側宮人仆婢，無不閉目塞耳，裝作沒聽見。

然而就在這時，殿外忽然響起了一陣撲棱之聲，有宮人穿破雨簾而來，匆匆告道：“陛下，相里玉回來了！”

元聿微微訝然，但很快便想到，相里玉出西北，想必這一趟又是回家鄉去了，道：“開門，放它進來。”

雨勢方歇，然而相里玉撲著大翅膀子停在元聿的龍案之上時，還是了背部渾金羽，銳利的隼目直勾勾盯著元聿。元聿抬手它背部，打理著它的潤羽，默然無語。

相里玉蹭了蹭主人的手掌心，突然一個激靈，將口中的草蚱蜢吐了出來。

那草蚱蜢被它含了一路了，早已破損得不樣兒，歪歪扭扭的，但還能看出，是個草蚱蜢。

元聿的目驟然凝住，他一瞬不瞬地看著龍案上的蚱蜢。

他只在一個地方，見到過這樣的草。

他拾起那只草蚱蜢，修長食指在蚱蜢頭上點了兩下：“你去了南明？見了？”

天子的聲音不知為何，微，似有些激。

元聿閉目良久，倏然睜開，他長呼了一口氣，朝外道：“傳董允。”