到了四月，天氣也愈見明。

院墻上那從凌霄花開的熱切，橘紅的花瓣明艷灼灼，金蕊綠葉，極是人。

顧景慣于早起，在觀中散步，途徑此瞥見時，忽然笑了。

“衡嘉，”他道：“你看那從花，像不像枝枝”

“郎直爽，人亦妍，”衡嘉了一眼，含笑道：“確實有些相像。”

顧景目和了些，卻沒再說什麼。

日頭東升，漸趨漸高，日影落在窗欞上，有種靜好的安謐。

桌案上是宮中清早送來的奏疏，顧景伏案批閱，衡嘉不敢出聲驚擾，便悄無聲息的侍立一側，見未批閱的奏疏越來越，方才悄無聲息的退出去，沏了茶來。

顧景端起飲了一口，目略過窗欞前的那道日影，忽然頓住了。

“衡嘉。”他道：“枝枝還沒有來嗎”

“還沒有呢。”衡嘉這才發覺謝華瑯今日還沒有到，心中奇怪，旋即答道：“許是被什麼事絆住了，會來的晚些吧。”

顧景眉頭微擰，算是接了這個答案：“去泡壺茶來，要淡一些，枝枝不喜歡太濃郁的味道。”

衡嘉應聲，退了出去。

日影一寸寸挪開，最終離開窗欞，在墻壁上投下了一道灰暗的剪影。

已經過去很久，連壺中茶都有些涼了。

顧景道：“枝枝怎麼沒有來”

衡嘉也有些不安：“奴婢打發人去外邊等著吧。”

顧景沒有做聲，這便是贊同的意思了。

衡嘉一擺手，便有侍從退了出去，或者到山門等候，或者到山下去迎接。

顧景站起來，到窗邊去，低垂的眼睫在他面頰上留下兩道翳，此刻日頭正盛，天大亮，衡嘉卻覺他似乎正于深夜之中，長街寥落，顧盼無人。

如此等了半個時辰，便有先前侍從前來回稟：“陛下，奴婢在山門等了很久，還有人下山去尋，可并不曾見謝家郎前來。”

衡嘉心頭微，卻見顧景回去看他們，目淡的像是秋天的湖水，他心下一慌，趕忙垂下頭，道：“許是郎家中出了什麼事，奴婢吩咐人去打探一番吧。”

顧景蹙眉道：“快去。”

道觀清簡，然而從來不乏人手，只北衙軍，近便有不下千人，衡嘉不敢拖延，親去吩咐人打聽此事，有了消息，即刻回來傳稟。

軍見他神如此凝重，更不敢疏忽，自有人飛馬離去，往長安城中去了。

只是片刻功夫而已，衡嘉額頭上便生了汗，連背上都覺有些黏，用帕子拭去之后，方才輕手輕腳的往后堂去。

顧景端坐案前，案上繪了一半的山中冬雪圖，原是昨日二人一起繪的，他正低垂了眼睫，神冷淡，拿食指蘸取朱砂，用來染山間那紅日。

衡嘉見他如此，反倒不敢言語，屏氣息聲的侍立一側，其余人也垂著手，噤若寒蟬。

約莫過了兩刻鐘，便聽外間有腳步聲傳來，衡嘉心中一喜，微松口氣，顧景抬首，連目似乎都明亮了：“是枝枝來了嗎”

來人做道士打扮，相貌極是俊秀，年歲尚輕，約有些青，之后，見禮道：“皇叔。”

顧景眼底彩暗了，淡淡道：“怎麼是你”

顧明修自他語氣中察覺出幾分不悅，心生忐忑，不安道：“皇叔”

顧景合上眼，有些忍的道：“出去。”

顧明修心中委屈，卻不敢做聲，向他施禮，匆忙間退了出去。

衡嘉見狀，更不敢做聲，暗暗祈求謝家郎早些前來，好生安陛下，余一轉，卻見軍統領武寧立在窗外，以目示意，他出門說話。

衡嘉心中微，見顧景低頭看那副畫，一時不會有吩咐，便悄無聲息的退了出去。

武寧走出幾步，避開后堂，方才自懷中取出一只雪白信封遞過去。

“這是什麼”衡嘉心中狐疑，不解道：“不是去打探，謝家娘子為何沒來嗎”

武寧用手指了指那信封。

衡嘉明白過來：“打探來的消息，都寫在這里邊了”

武寧輕輕頷首。

“統領怎麼還繞這些彎子”衡嘉著那信封，失笑道：“既然有了結果，向陛下直言便是。”

武寧抬手去指自己咽，示意染了疾，不便言語。

“原來如此。”衡嘉會意，謝道：“辛苦統領了。”

武寧擺擺手，示意無礙，向他一禮，轉離去。

副統領便在墻后等待，面有急，武寧將信出去，便覺如釋重負，扯住副統領，停也不停道：“快跑”

衡嘉將那信封撕開，便見里邊是張信紙，刻意折了三折，極是嚴謹。

“武統領中有細啊。”

他慨一句，將那信紙展開，瞟了一眼，忽然僵住了。

信上就一句話：謝家郎去揚州玩了。

衡嘉如墜冰窟，忽的領悟出武寧為何驟然得了疾，不便言語。

郎，你要去揚州玩，沒人會攔，但你好歹也同陛下說一聲啊

就這麼不

聲不響的走了，你知道陛下會如何驚怒嗎

還有武寧這詐小人

這廝分明是怕被陛下遷怒，故而有了結果，也不敢直言，倒他去趟雷

天氣還不算是熱，衡嘉卻出了一腦門兒汗珠，冒了就，了再冒，活像是一汪泉眼，生生不息，正不知如何是好，卻聽里有人喚自己，心中一凜，趕忙將信紙收起，進了室。

“陛下。”他垂首應道。

“朕聽見你同別人說話，”顧景抬眼道：“是枝枝來了嗎”

衡嘉又開始冒冷汗：“回陛下，不是。”

顧景略微頓了一下，語氣卻愈見和：“枝枝是遇上什麼事了嗎”

衡嘉干道：“這個，這個也算是吧。”

“枝枝到底是怎麼了”顧景見他如此，便冷了神，道：“你直言便是。”

衡嘉躊躇片刻，終于將懷中信紙取出，雙手呈上。

他沒敢抬頭，自然不知陛下此刻是何神，但只看他先前反應，也能猜度一二。

室中無人言語，連呼吸聲都被侍從們減到最低，空氣似乎也凝滯了，那信紙上不過短短個字，一目了然，然而顧景卻看了很久，仿佛那是一封萬言書，值得琢磨上幾個時辰一般。

衡嘉額頭上的汗珠子匯一滴，“啪嗒”一聲落在地上，他在心里忖度這聲音會不會太響，驚擾到陛下，然而下一刻他便知道，自己不必為此憂心了。

“啪”的一聲脆響，案上那只白瓷盞碎濺開來，落到人耳邊，恍若驚雷。

早已冷卻的茶水與碎瓷迸濺到人上，有種異樣的痛楚，侍從們慌忙跪地，卻無人敢做聲。

過了半晌，顧景方才道：“既然要走，朕何必強留。”

底下自然無人敢應聲，他自己也知道，靜默良久之后，顧景有些疲憊的合上眼，道：“收拾了吧。”

第二日晨間，顧景沒有再提及謝華瑯，衡嘉心中忐忑，更不敢主開口，便如同先前謝華瑯不曾出現過的那些年月一般，度過了這一日。

第三日，第四日，第五日都是如此。

到了第六日，衡嘉奉茶時，便見他正垂首看先前那副山中冬雪圖，心中一突，正待退下，他卻忽然道：“枝枝回京了嗎”

衡嘉勉強笑道：“還沒有。”

顧景道：“知道了。”

那天之后，他沒有再問過此事，可衡嘉覺得，那位謝家郎或許就像是陛下的影子一樣，從此再也不會從他心里消失了。

果不其然，又過了好些時日，某天傍晚，衡嘉見他立在窗邊，輕輕說：“枝枝走了二十一日了。”

如此又過了九日，到謝華瑯離京一月整的這日清早，有人打馬前來，踏破了觀中近乎死寂的安寧。

顧景正臨窗翻閱典籍，見有侍從快步前來，眼睫抬起，旋即又垂下了：“是枝枝來了嗎告訴，朕今日不想見。”

“陛下，”侍從幾乎不敢開口：“是江王來了。”

顧景的手停在那一頁，久久沒有翻過，神清冷疏離，似乎在忍什麼，半晌之后，終于道：“不見。他走。”

侍從不敢久留，應聲之后，匆忙退了出去。

這些時日以來，不只是顧景邊侍從戰戰兢兢，連朝臣們都能察覺到皇帝近來心中不悅，較之從前，更見端肅冷凝。

前些時日，門下省有員出了疏，被皇帝冷臉當朝詰問，天威之下，兩戰戰，汗出如漿。

門下省兩位侍中皆是老臣，跪地為下屬請罪，皆被皇帝駁斥，面掃地，那吏也被削職，貶謫他鄉。

有這前車之鑒在，近一月以來，朝臣們都打起了十二萬分的神，唯恐哪里出了疏，被皇帝問罪。

這日朝議結束，卻還有些不好在前朝明說的，顧景便令侍將相關之人請到書房商議，即將結束時，目卻落到沈國公面上去了。

他神冷肅，淡淡道：“朕聽說沈國公世子往揚州去了”

不知道是不是沈國公的錯覺，陛下這麼問了之后，同僚們都默默同他拉開了那麼一點距離。

兒子往揚州去時，是告了假的，又是回鄉祭祖的正事，無可指摘。

沈國公想了想，確定這事沒有疏，頷首道：“是。”

顧景道：“游手好閑，玩喪志。”

就是回鄉祭個祖而已，陛下你說的有點過了啊。

沈國公僵，扯出一個尷尬而不失禮貌的微笑：“是。臣會好好管教他的。”

顧景又道：“莫名其妙。”

難道會比陛下你還莫名其妙嗎

沈國公心中腹誹，臉上卻只能訕笑：“是是是，莫名其妙”

顧景擺擺手，示意他們退下，臣工們離去后，他見的失儀，抬手掩面，有些疲憊的靠在了椅上。

“衡嘉，”半晌，他道：“方才是朕說的過了，賜沈國公府五百金，請沈國公不要介懷。”

衡嘉應聲道：“是。”

正是午時，日影中正，也是一天之中最盛的時候。

顧景垂眼去看太阿劍上的玉墜，抬手撥弄一下，輕輕喚了聲“枝枝”。