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要說有個實心教你的好師傅,那是事半功倍的造化，含珍當然是瞧著救命的恩上，才那麼和悅地指導頤行和銀朱。

“上茶點的時候,人得挨邊站著,不能擋在皇上和小主之間，也不能讓主子瞧你的后腦勺。”含珍一手端著果盤兒，人微微地躬著,向們傳授端盤的技巧,“宮里主兒都是金貴人,不愿意咱們當奴才的挨們太近，所以你得站在四尺遠的地方,抻著胳膊伺候。抻胳膊這項,練的就是手上的絕活兒,得穩,上盤兒的時候手不能哆嗦，更不能讓碼好的點心滾落。小主兒們忌諱多,一碟子餑餑到了跟前，連形兒都沒了，兆頭不好，要惹生氣的。”

頤行和銀朱聽著的吩咐，看親自給們做示范,只見那手腕子細細地，卻又蘊含無窮力量,能挽起千鈞似的。心里暗暗慨，這種基本功真是長年累月積攢起來的,像們這號半路殺出的程咬金，照資歷上來說,確實不配出沒于那麼要的場合。

含珍像是看出了們的糾結，兩個人眉頭都擰出花來了，便笑道：“其實也沒什麼了不得，心細著點兒就了。還有一宗，上點心茶水的時候，得由尊至卑來，通常一桌上有高低兩個品階的嬪妃，兩旁各有宮伺候吃食，高位嬪妃先上，后才著位分較低的那位。撤盤子則是反過來，先撤下手的，再撤上首的，這里頭有大講究，可萬萬不能弄錯了。”

頤行沒想到，是上盤點心就滿是門道。以前在家人伺候，也沒人和同桌，家里過個節，唱個堂會什麼的，都是一人單開一桌。

所以說輩分大有大的好，坐著豁亮，寬敞。但大又有大的不圓滿，因為用不著做小伏低，也鮮有機會品咂這些細節。如今得一樣一樣學著，一樣一樣深深記在腦子里，好在有這個悟，也愿意下笨功夫，學起來還不算太難。

于是這兩天時間，全花在端盤子上了，從一開始的巍巍，到后來的八風不，進步是顯見的，連含珍都夸學得好。

好容易到了萬壽節正日子，這天一起來就看見宮廷張燈結彩。因是普天同慶的日子，據說皇帝得吃兩席，頭一席在太和殿里升座，接百朝賀，第二席則退回庭，陪著皇太后和嬪妃們一起，共天倫之樂。

頭一席宮是上不去的，基本都由侍膳太監伺候，第二席設在乾清宮里，這才由尚儀局張羅著，讓宮服侍太后和主兒們用膳。

前頭的是國宴，氣氛自然莊重，后邊的是家宴，相對就松散許多了。頤行并一眾宮，先給每桌上了果盤兒，因為皇帝還沒到，暫且開不了席面，就退在一旁侍立待命。

這時候六宮小主盛裝從四面八方趕來，個個穿著吉服，頭上戴鈿子，一時間滿眼珠翠層疊，扎堆兒聚集在太后跟前行禮，簡直分不清誰是誰來。

頤行從沒見過這麼多好看的人，那種興頭兒，恍惚又回到江南時候，一大幫子涂脂抹的子墨登場，說著最好聽的話，揚著最優的聲調，在你面前走過場。只是今時不同往日了，這里不能好，也不能灑錢，就看著們你來我往，得努力從人堆兒里辨認，哪個位分最高，哪個位分最低。

當然高品級的一眼就能分辨出來，那個戴著五鈿的必是貴妃無疑。頤行輕輕瞧上一眼，就把的樣貌記下了，貴妃生得不算頂，但很端莊，想是所有妃嬪中年紀最長的，舉手投足很有四平八穩的從容氣度。

貴妃如今執掌六宮，統領嬪妃的事兒全由來做，細聲對太后道：“萬壽節前，奴才已經和各宮商議定了給主子爺的賀禮，只怕哪里不周全，還請太后先掌眼。”

太后慣常不問俗事，平時無非念念佛，花，將自己保養得白胖喜人。

聽裕貴妃這麼說，擺了擺手，“你們孝敬皇帝，還有不上心的麼？且別忙讓我過目，留著一塊兒瞧，大伙兒也圖個熱鬧。”

還是怡妃最善于討太后的好，和太后本來就出自一家，自然和別個不同些，笑著說：“萬歲爺過完了生日，八月里還有您的壽誕呢。不瞞您說，您的壽禮我可早早兒預備好了，一準兒是您喜歡的件，我花了好大勁兒才淘換來的呢。”

其他人看不慣那輕佻樣兒，又一次捷足先登，真沒意思得很。

可架不住太后喜歡呀，也是大庭廣眾下賞臉，順打探了一句是什麼，怡妃打趣說：“萬歲爺的壽禮您要留著大伙兒熱鬧，您的壽禮奴才也得留著，到時候好撐足自己的場面呀。沒的這會兒說了，將來就不稀奇了，太后的新鮮勁兒一過，不賞我回禮了可怎麼辦！”

太后笑起來，“你這猴兒，還惦記我的回禮呢。”

太后一笑，大家都得跟著笑，一時間場面上還像那麼回事兒，只是帕子掩蓋后的角究竟扭了幾道彎，就沒人知道了。

頤行冷眼看著，覺得花團錦簇賞心悅目，但開了說也怪無聊的。不過不能把這份無聊掛在臉上，就得放平了眉目，謹慎站的班兒。

可那麼個出挑的人，站在人堆里也不能被淹沒。藻井下的九龍珠燈高懸著，照得正殿里一片輝煌，挨墻靠壁的一溜宮里頭，還數那細長條兒，眉妙目的姑娘最打眼。

后宮里頭的風聲向來傳得很快，吳尚儀把尚家老姑安排進了伺候大宴的名單里，誰人不知誰人不曉。

想必是了裕貴妃的囑托，才給這丫頭冒尖的機會。起先大伙兒覺得一個十六歲生慣養的小丫頭，再了得又能怎麼樣，結果一見真神，生得如此挑不出刺的好相貌，這下子心頭就有些異樣了。

比先頭皇后還要上五分，這就是老姑□□一次出現在大眾視野時，眾人對的評價。

不說是腹子嗎，尚家老太爺和太夫人五十多才有的，合該生得豆芽菜似的才對。之前打發出去探看的宮太監，報回來的大多是“樣貌周正”，想來是怕刺激了主子。如今見了活人，的刺激可更大了。

小小年紀生得妖俏，保不定是個妖孽，難怪萬歲爺親自叮囑裕貴妃，讓多加看顧些呢，許是多年前就有了私？當初皇上還是太子那會兒下過江南，保不定還是青梅竹馬？

可想想又不能，這還差著輩分呢，縱是萬歲爺年紀比大了六歲，也是廢后的姑爸。萬歲爺最講人倫，對特意關照，大概是出于全長輩的面吧！

既了頭，得各宮姐妹認認臉，好知道往后要忌憚的人長了個什麼模樣。

咸福宮的穆嬪先出了聲，“那個宮瞧著面善，像在哪兒見過似的。”

果然大家順水推舟把視線挪了過去，開始裝模作樣冥思苦想，是誰呢，究竟是誰呢……

穆嬪宮里的吉貴人膽兒小，卻也要附和主位娘娘，試探著說：“我瞧著，有幾分前頭娘娘的風采。”

眾人作恍然大悟狀，裕貴妃這時才回稟太后：“是故中憲大夫尚麟的閨，也是福海最小的妹子。上回選秀宮的，三選上頭給篩了下來，如今在尚儀局充宮，有陣子了。”邊說邊招呼頤行，“你來，快給太后老佛爺請安。”

頤行猛然給點了卯，心里還有點慌。但一想，太后和還是平輩兒呢，見個禮也不會怎麼樣，便大方出來蹲了個安，說：“給太后請安，太后老佛爺萬年吉祥如意。”又給各宮嬪妃見了禮，“恭請主兒們金安。”

太后打量了半晌，心里還慨，這麼個人兒，三選上頭篩下來，不是真有缺陷，就是有人暗中使了手段。

也是啊，尚家人如今份尷尬，難保不被人趁踩一腳。先頭皇后既然給廢了，說句實在話，本不該留在宮里。當初選秀時候自己知道有這麼個人，后來沒放在心上，想著就算出名門，無外乎就那樣了。誰知如今一見面，模樣那麼可人，這要是換個出生，活寵冠六宮的苗子。

好在事兒過去了，宮里位分也定下了，錯過就錯過吧。太后抬了抬手，也沒說旁的，讓退回了原。這件事、這個人，似乎就翻篇兒了，眾人又忙著談論別的話題去了。

頤行倒松了口氣，想在皇帝跟前一小臉，沒打算讓這些嬪妃留意。也發現了人堆兒里的善常在，那雙眼睛，小刀嗖嗖要把人捅出窟窿似的，心里一，忙調開了視線。

恰好這時迎頭又遇上了另一道目，頤行小心翼翼抬了抬眼皮，卻是裕貴妃。貴妃和氣地沖笑了笑，那神，出一家常式的溫暖來。

這后宮之中，難道還有與大侄兒好的人？裕貴妃是瞧著前皇后的面子不給臉看？

頤行怔忡了下，暫且分辨不清那笑是善意還是別有用心，眼下端正自己是最好的自保手段。低下頭，寧愿一粒棗核，一粒沙，也不愿意為虎口環伺下，盤兒里的一塊。

大宴上又恢復了先前的熱鬧場面，妃嬪們言笑晏晏，圍著太后說笑。直聊了有半個時辰景，桌上的果子茶也吃了兩盞，外頭夜漸漸深了，萬壽燈在空曠的廣場上高高佇立著，遇見了風，悠揚地旋轉著，灑下一地斑駁的金芒。

遠遠地，約有擊掌的聲響傳來，“啪――啪啪――”

愉嬪耳朵尖，回首朝宮門上看過去，“前朝大宴散了，萬歲爺來了。”

于是所有妃嬪都站起抿頭抻裳，臉上含著笑，盼著們大家的主子。

頤行不敢抬眼直瞧，只管盯著自己的腳尖。余看見司禮太監魚貫從門上進來，其后出現個穿明黃緞繡金龍夾袍的影，那是九五至尊的輝煌，一重重燈火后，仿佛駕著云靄的太般金耀眼。

這會兒頤行腦子里倒空空了，想起那個被廢到外八廟去的侄，不免有點惆悵。要不然現在領頭接駕的是皇后啊，沒有這番變故，自己正躺在涼風榻上吃甜碗呢，何必站在這里當腳子。事的起因都打皇帝上來，那大哥哥就算貪墨，又何必讓皇后連坐。出嫁了不就是宇文家的人了嗎，最后竟還整了一出與娘家同罪，天家的氣量可一點兒也不大。

反正這皇帝不是個好東西，頤行堅定地想。明晃晃的黃從眼前經過時，愈發垂低了眼睫，忽然對自己立誓要當皇貴妃的偉大志向產生了懷疑。

妃嬪們面見皇帝自然是歡喜的，們從宴桌后出列，齊齊跪地向上磕頭，“皇上大喜，恭祝皇上福壽綿長，萬壽無疆。”

正大明殿里烏泱泱跪倒了一大片，嬪妃們滿頭珠翠，領上著燕尾，從高看下去一個個后腦勺齊整而稽。

皇帝轉過，提袍向皇太后叩拜，“兒子的喜日子，是額涅難的日子。兒子不敢忘記額涅的不易，給皇額涅磕頭，愿天保佑圣母日升月恒，萬年長壽吉祥。”

這偌大的殿宇里雀無聲，滿世界都回著皇帝的嗓音，趴在地上的頤行聽著那語氣聲調，奇異地覺得有點悉。

皇太后忙起，將皇帝攙了起來，笑道：“好孩子，娘知道你的孝心。快坐下吧，們等了半天了，要給你賀壽呢。”一面向下吩咐，“你們也起來吧，好容易你們主子來了，大家一說說笑笑，給你們主子助興。”

眾妃嬪齊聲應是，由邊上宮攙扶起來，頤行也麻溜站起，預備著時候一到，往宴桌上運菜。

直到這時候，才趁往上首的地屏寶座上瞄了一眼，站的地方恰是皇帝斜對過，看不見全臉，但那側臉的模樣，就已經夠咂一陣子了。

多年前那個站在墻兒撒尿的小小子兒，就是他？長遠不見，原來長那麼大了！

白凈依然是記憶中的白凈，甚至拿善常在的腦袋來對比，一個是剝殼荔枝，另一個是沒褪皮的荸薺。至于說話的聲氣兒，比之十年前當然有改變，中氣足了，有帝王威儀了，但溫和還是一如既往的溫和，不知道他雷霆手段的人，還真以為他是早前那個知道害臊的男孩子呢。

就是……說不出的古怪，十年前的記憶，能殘留得那麼鮮明嗎，頤行總覺得昨天見過他似的。可細想之下又不應該，人家是皇帝，自己連六宮的門檻都沒呢，上哪兒見他去。

不過要是把那下半張臉遮擋起來……頤行只顧瞎琢磨。

冷不防上首一道視線向投來，嚇得舌兒一麻，頓時什麼想頭都不敢有了。

大殿之上視線往來如箭矢，皇帝的一舉一，都逃不過六宮嬪妃敏銳的觀察，即便只是一個眼神。

萬歲爺瞧那位老姑了！眾人心頭“咯噔”一聲，各自都有各自的考量。

裕貴妃這時候發揮了定海神針的作用，笑著說：“大伙兒等了主子爺這半晌，太后也不曾正經進東西呢，依著奴才瞧，壽宴這就開了吧，主子先解解乏，再瞧瞧眾位妹妹給您預備的賀壽禮。”

皇帝是個秀的人，大庭廣眾下絕不落人半點口實，視線短暫停留片刻，立即從老姑上挪開了。也沒什麼話，只是微微頷首，裕貴妃便示意總管太監，可以上熱菜了。

劉全運站在大殿一角，揚起兩條胳膊雙手擊掌，殿外源源不絕的各皿運送了進來。

宮里位分和等級是看得極重的，皇帝和太后的桌子在上首，兩掖是貴妃、三妃，依次往下類推。頤行伺候的這桌是和妃帶著永貴人，永貴人是嬪妃里年紀最小的，看樣子才十四五歲景吧。孩子這個年紀上頭，差一歲都顯得真真的，永貴人還是一副孩子氣兒，對和妃的貓也尤其喜歡，因此即便不在一宮住著，也同和妃湊作堆。

和妃呢，實在不喜歡帶著個孩子，但瞧永貴人年輕好，且今天的宴會上尚有可用之，便熱絡地將留在了一張膳桌上。

頤行給們排膳時，永貴人還把貓攏在上，小聲說：“和妃娘娘，我給窩窩做了兩件坎肩，打了個項圈，明兒讓人給您送過去。”

一個惦記給貓做裳打絡子的孩子，究竟是怎麼晉位的？這皇帝實則不是個人啊，讓頤行好一陣唾棄。

和妃潦草地應了，“虧你還記掛著一只貓。”

永貴人討好地說：“我就喜歡貓。等將來窩窩下了小崽兒，送我一只嗎？”

和妃無無緒地把目調向了皇帝的方向，“窩窩是只公貓，不會下崽兒。”

那廂裕貴妃已經忙不迭向皇帝敬獻賀壽禮了，獻的是群仙祝嘏緙掛屏，展開了請皇帝過目，笑道：“這對屏風上頭繡像，是奴才的繡活兒，自上年萬壽節起第一針，到今兒正好繡完。其上九十九位仙人，用了九十九線，祝愿我主江山萬年，丹宸永固。”

裕貴妃在這種事上，一向最喜歡花小心思。這宮里頭錦玉食還缺什麼，缺的正是一片赤膽忠誠。能到今兒，終是會討巧，其實不三妃，連帶著下頭的嬪位也不認同。們說貴妃擅鉆營，慣會討好主子，即便是無奈屈居于之下，眼里照樣不待見。

裕貴妃這回又搶在頭一個獻禮，鬧得后面的人多缺點新意，像怡妃的利益釋迦牟尼像，恭妃的金長方松樹盆景，還有和妃的竹壽星翁等，都淪為了敷衍了事的點綴，反正這回的頭籌又裕貴妃拔得了，眾人暗里不免牙。

和妃不哼不哈的，把主意打到了邊上布菜的人上。

皇上不是讓裕貴妃關照尚家老姑嗎，這大庭廣眾下要是出了差池，是老姑的不是，還是裕貴妃看顧不力呀？

和妃盯住了永貴人上的貓。

這貓自小就在景仁宮養著，最知道它的機簧在哪里。窩窩天不怕地不怕，唯獨怕手上的指甲套，只要見過去，必定踩了尾似的炸起。

和妃心里有了算，臉上笑得和悅，眼梢留意著老姑，見熱菜上得穩，倒也很佩服這程子所的調理――

一個金窩里養出來的兒，如今竟能有模有樣當差了。

只是這點子改觀，不足以支撐和妃改變主意，瞧準了搬來一品拌蝦腰，便悄悄去永貴人藏在桌下的貓。這下子貓了驚，直蹦起來，加上永貴人慌忙的一拋手，那貓跳到桌上沖撞過去，只聽噼里啪啦一通響，菜打翻了，和妃一聲尖下，上遭菜潑灑，從肩頭澆下去，淋漓掛了滿。

一時間眾人都傻了眼，頤行腦子里發懵，撲通一聲跪了下來，心道完了，老天爺和過不去，打定主意要收拾了。

永貴人也惶惶然，聽見太后厲聲呵斥哪里來的貓，一下子就唬得哭起來，囁嚅得語不調，”奴才……奴才……“

懋嬪見了牽一笑，著不高不矮的聲調說：“這不正是和妃娘娘宮里的貓嗎。”

看看，兔兒爺崴了泥了，這畜牲連主子都撓。

和妃弄得一狼狽，里委屈起來，“我原說這樣的大宴，不能帶貓的，可永貴人非不聽。瞧瞧，澆了我一，要不是忌諱今天是好日子，我可要鬧上一鬧了。”

皇帝的壽宴，就這麼被攪了局，太后自是氣不打一來，恨道：“尚儀局是怎麼調理的人，燙死也不能丟手的規矩，竟是從來沒學過！”

牽扯一廣，吳尚儀慌忙出來跪下磕頭，一疊聲說：“是奴才管教不力，奴才死罪、奴才死罪……”

裕貴妃走過去查看，見頤行伏地叩首，袖口上有氤氳出來，蹙眉道：“這貓兒真真不通人得很，日日給它飯吃，撒起野來六親不認。”指桑罵槐全在這機鋒里了。

和妃是沒想到，原本只想給裕貴妃難堪，誰知最后竟坑了自己，自然惱火。

因為皇帝在場的緣故，不能直剌剌針對頤行，便向吳尚儀呵斥：“你是吃干飯的，尚儀局里沒人了，派出個這麼不穩當的。大喜的日子里見了，我看你怎麼和貴妃娘娘代！”把球一踢，又踢回貴妃跟前了。

人們作法，無外乎這樣，嗡嗡鬧得腦仁兒疼。

皇帝將視線調向了跪地的老姑，跪在膳桌和膳桌之間的夾角，那片空地上正能看見手背上的傷。皇帝角微微一捺，轉頭對裕貴妃道：“貓狗養著助興還猶可，傷人的不能留，明兒都置了吧。朕乏了，后頭的事貴妃料理。”說完便不再逗留，起往殿外去了。

這場湯灑貓鬧的事兒，到最后也分辨不出是打哪兒起的頭了，貓跑了，一時抓不著，人卻在跟前等著發落。

太后因皇帝下令讓裕貴妃料理，不好說什麼，皇帝已經趁機離了席，太后便扔了話給貴妃，“萬壽節過這樣，還見了，歷年都沒有過的，我瞧著實在不個統。”

貴妃忙道是，訕訕說：“是奴才的疏忽，請太后恕罪。奴才一定好好置這事兒，太后就瞧著我的吧。”

太后面不豫，又瞥了跪地的人一眼，方才率眾回慈寧宮了。

殿里一時雀無聲，只聽見永貴人綿長的啜泣，裕貴妃心里也煩躁，回道：“可別哭了，進宮也有時候了，怎麼連規矩都沒學好。今天是什麼日子，還由得你哭？”

永貴人經一喝，立時收住了聲兒。

和妃拿住了把柄，想貴妃置頤行，一副留下看好戲的姿態。

貴妃乜了一眼，笑道：“妹妹上都澆了，還是回去更吧。這菜雖涼，味兒還是咸的，菜子捂在上，你不嫌J得慌麼？”

和妃被刀子捅了一下，終是沒法子，也拂袖回景仁宮去了。

接下來一眾嬪妃都散了，只剩下貴妃和邊幾個近的大宮，到這時貴妃方命人攙頤行起，對吳尚儀道：“你也起來吧。”轉頭又安頤行，“姑娘驚了，這是深宮之中家常便飯，今兒見識過了，往后就不怵了。”

頤行沒想到貴妃這樣和悅，倒有些丈二金剛不著頭腦。手背上貓抓傷的地方疼得厲害，只好一手捂著，向貴妃蹲了個安道：“貴妃娘娘，是奴才不，弄砸了萬壽節大宴，您罵奴才吧，打奴才吧，就是罰奴才出宮，奴才也認了。”

結果裕貴妃并不接的話，反倒查看了的手，吩咐吳尚儀說：“這兩天別姑娘沾水，沒的天兒熱，泡壞了傷口，回頭留疤。”見頤行一副納罕的樣子，復又笑道，“你不知道，早前你家娘娘在時，我和親姊妹似的，后來遭了這個磨難，我在宮里也落了單。先頭你應選，我本想拉扯你一把，可宮里人多眼雜，我但凡有點子作，都要們背后說。如今我掌管六宮事，做人也難得很，這回吳尚儀說要調遣你往前頭當差，我是默許的，沒想到和妃毒，鬧了這麼一出，不是想敲打你，更是想讓我難堪。”

頤行聽裕貴妃說完，心里半信半疑，但又想不明白，落難的姑還不如糊家雀兒呢，貴妃有什麼道理來攀這份。

貴妃并不因的遲疑不悅，話又說回來，“今兒一干人都等著瞧我怎麼置你，我本打算這趟大宴過后調你去永和宮當差的，如今看來這事兒得拖一拖了。你且跟著吳尚儀回去，尚儀局要罰你，樣子總得做做的，姑娘先點兒委屈，等這風頭過了，咱們再想轍，啊？”

這聲“啊”心到骨子里，頤行自打進宮，就沒見過這麼和善的嬪妃。雖說宮里頭沒有無緣無故的好，但今兒起碼能逃過一劫也是造化，所以管裕貴妃心里在盤算什麼呢。

于是頤行福下去，聲說：“謝貴妃娘娘恩典，原像我們家這樣境遇的，進了宮遭人白眼也是應當的。”

貴妃卻說不是，“哪家能保得萬年不衰？都是做嬪妃的，誰也不知道娘家明兒是愈發榮寵，還是說倒就倒了。為人留一線，日后好相見，想來我這種念頭和那些主兒們不一樣，所以們背后也不拿我這貴妃當回事兒。”

說多了全是牢，貴妃這樣溫婉嫻靜的人，終歸不能弄得怨婦一樣。話到這里就差不多了，貴妃復又安了頤行兩句，由宮們簇擁著，回的永壽宮去了。

大宴散后的正大明殿凌得很，吳尚儀站在地心悵然四顧，待正了正臉，才揚聲吩咐外面人進來打掃。

頤行要手，吳尚儀沒讓，“貴妃娘娘先頭說了，不你水，收攤的事兒讓們辦吧。”

可上雖這麼說，慍怒之攏在眉間，頤行覷了覷，心里頭直發虛，期期艾艾道：“尚儀，我是個猴兒頂燈，辦的這些事兒，又讓您糟心了。”

吳尚儀還能說什麼，只顧看著，連嘆了兩口氣。

“今兒是你運勢高，又逢著萬壽節不宜打殺，讓你逃過了一劫，要是換了平常，你想想什麼后果？也怪我，你還不老道，就聽著含珍讓你上前頭伺候，好在你這一桌是和妃和永貴人，要是在皇上跟前造次了，怕是誰也救不了你。”

頤行讓說得眼里冒淚花兒，這眼淚是對劫后余生的慶幸，還好自己福大命大。可見人沒點兒真材料，不能充大鉚釘。真要是敢上皇帝跟前點眼，人家九五至尊可不講游園的，不記得你尚且要降罪你，記起了你，恐怕更要殺之而后快了。

“那我往后……”記吃不記打的格，剛了險，又開始琢磨前程。

吳尚儀瞥了一眼，“貴妃娘娘算是記下你了，將來總有你出頭的時候，急什麼。”

吳尚儀說完，便轉指派宮人干活兒去了，銀朱雖也在殿上伺候，但因隔了半個大殿，到這時候才溜過來和說上話。開口就是神天菩薩，“我以為您今兒要代在這里了呢。”

頤行轉過頭，哭喪著臉說：“我怪倒霉的，本以為能臉……”

“您臉了呀。”銀朱說，“剛才好大的靜，萬歲爺瞧您了，我看得真真的。”

頤行卻愈發喪氣，“看我這呆頭呆腦的樣子，八覺得我蠢相，心里想著難怪三選沒過。”

其實銀朱也覺得懸，但又不忍心打擊，只說：“沒事兒，好看的人蠢相也討喜，沒準兒皇上就喜歡不機靈的人呢。”

這是什麼話！頤行垂著角說：“你不會開解我，就甭說話了，快著點兒干活，干完了好回他坦。”

銀朱應了一聲，又忙活去了，頤行也不能站在邊上干看，便跟著湊了湊手。

傷口這塊火辣辣地疼，那貓沒剪指甲，犁上來一道，簡直能深挖到骨頭似的。頤行只好出帕子把手裹起來，心里想著不就得找太醫瞧瞧了，沒的皇貴妃沒當上，先破了相，破相倒不要，要是眼下疼得慌。

反正宮里的盛宴，排場就是大，尚儀局收拾了頭一，剩下的夠蘇拉收拾到后半夜去。

們的差事辦完后，一行人照舊列隊返回尚儀局，這黑的天，一盞宮燈在前面引領著，走在夾道里，像走在胎轉的回路上似的。

含珍聽見開門聲兒，從床上支了起來，問今兒差事當得怎麼樣。

頤行低落得很，“我給辦砸啦。”把前因后果都和含珍代了。

含珍聽完一副平常模樣，“這麼點子事，不過小打小鬧罷了，更厲害的你還沒見識過，別往心里去，要的是有沒有見著皇上。”

說起皇上，頤行神頓時一振作，“見著了，只是我沒敢定眼瞧，只瞧見半張臉。”

含珍抿笑了笑，“我也曾遠遠兒瞻仰過天，不過皇上是天子，不由咱們這等人細張……那時候一眼見了，才知道宇文家歷代出人的話不假。”

當然這話也是背著人的時候說，三人他坦里才好議論皇帝長相，否則可是大不敬。

頤行又在費心思忖，“雖說只瞧見半張臉，可我怎麼覺得那麼眼呢……”

銀朱倒了杯茶遞給含珍，回笑道：“您家早前接過圣駕，您不還給太子爺上過點心呢嗎。”

說起這個，頤行就笑了。那時候當眾穿了太子爺，家里人嚇得肝兒。福海為了讓賠罪，特意讓端了盤點心敬獻給太子爺，那時候還自作主張加了句話，說：“我年紀小，眼睛沒長好，反正看不明白，您也別害臊。”氣得太子直到最后回鑾，都沒正眼瞧過。

唉，回想過往年月，左手一只，右手一截甘蔗，活得多麼舒心愜意啊，哪像現在似的。

“今兒也是我生日呢……”抵著頭說，抬起手背看了看，喃喃自語，“壽桃沒吃著，貓給撓了，要是讓我額涅知道了，不定多心疼呢。”

銀朱一聽來勁了，“您也是今天生日啊？這緣分真夠深的！”

頤行聽了失笑，“天底下多人同天生日呢，有什麼了不起。”

含珍最是有心的，忙起下床，去案上搬了個單層的食盒過來。

“這是我在膳房辦差的小姐妹順出來的，我想著等你們回來一塊兒吃呢，說了半天話，險些弄忘了。”邊說邊揭開了蓋兒，里頭是六塊的櫻桃糕，細膩的糯米胚子上，拿紅曲蓋了圓圓的“壽”和“幀保含珍往前推了推，“咱們就拿這個給您賀壽吧，祝老姑芳華永駐，福壽雙全。”

這可真是意外之喜，頤行高興得直蹦起來，“我就吃這櫻桃糕。”

于是三個孩子在萬壽節夜里，還另給頤行過了個小生日，這樣純質的，在多年后回想起來，也是極其令人的呀。

不過頭天乾清宮大宴上出的子，并沒有輕描淡寫翻篇，裕貴妃早說了要忍著點委屈，吳尚儀頒了令兒，琴姑姑就毫不容的罰了下來――

罰跪。

這是一項最讓宮人痛不生的折磨，往墻兒上一跪，不知道多早晚是頭。跪上一柱香時候還只是膝蓋頭子疼，跪上一個時辰，那下半截都不是自個兒的了。

尤其琴姑姑這樣早看不順眼的，能逮著機會一定狠狠整治，就連含珍都使不上勁兒。

期間銀朱來瞧好幾回，給帶點吃的，又帶來了事態的最終發落，和妃自然什麼事兒都沒有，永貴人卻倒了霉，位分降了一等，從貴人變常在了。

所以宮里殺人不見，裕貴妃請太后示下，降了永貴人等次，這麼做也是殺儆猴的手段。

頤行到這會兒才明白自己幾斤幾兩，以自己的腦子，想無驚無險活著都難，更別說當上皇貴妃了。

從宮到那至高的位分，掰手指頭都夠數半天的，晉位不費運氣，還得獨得皇帝寵……那小小子兒，小時候就和不對付，長大了能瞧得慣，才怪了。

腰酸背痛的頤行仰起了腦袋，盡琢磨那些遙遠的事了，不防天頂上砸下來豆大的雨點，啪地一下正打在腦門子上。回頭看，院子里的人都忙躲雨去了，沒人讓起來，只好憋著嗓子喊：“姑姑，大雨拍子來了，我能起來躲雨嗎？”

可惜琴姑姑有意避而不見，是管教姑姑，沒有的令兒，誰也不能私自讓罰的起來。

夏的雨，說來就來，頤行才剛喊完，傾盆大雨潑天而下，把澆了個稀。

銀朱急起來，拿起油紙傘就要出去，被琴姑姑一把Y住了。

“你吃撐了？我不發話，你敢過去？原該跪兩個時辰，你一去可要翻翻兒了，不信只管試試。”

琴姑姑的臉拉得老長，還在為上回他坦的事兒不痛快。其實也就是故意為難為難吧，畢竟宮子較勁，至多就是拿著當令箭罷了。

可誰知那位老姑經不得磋磨，琴姑姑的話音才落，只見那單薄的形搖了搖，一頭栽倒在雨水里。上老綠的裳像青苔一樣鋪陳開，那細胳膊細，還很應景地搐了兩下。