挑釁

聽聞謝從琰來了，裴頌之的臉變了一變，心道想帶走楚簫怕是更不容易了。

豈料寇凜竟擺擺手：“先讓他在外等著。”

前來稟告的錦衛得了令，快步走出食所大門，轉瞬又疾奔回來，“大人，謝將軍帶了圣上的口諭！”

“哦？”寇凜稍稍一怔，眼底過一趣味兒，“總共也沒多久時間，作一個比一個快……”頓了頓，“有請。”

“是！”

楚謠注視著謝從琰孤一人從門外走進來，穿著平素營里練兵穿的鎧甲，冷峻中出威凜，目不斜視的走到裴頌之前頭，才停下腳步。

不曾與同僚禮貌的寒暄，謝從琰先轉頭掃了大理寺一眾差一眼。

大理寺那些差在錦衛的眼皮子底下，已經快要繃不住了，如今又來一個謝閻王，一個個只管垂頭看腳，假裝自己不存在。

裴頌之微微抬著下，等著謝從琰開口，好見招拆招。

謝從琰卻無視他，看向了寇凜，沉沉道：“怎麼？寇指揮使打算坐著接旨？”

“本這病來的兇，怕是跪不住。”寇凜裹了裹披風，西子捧心似的咳嗽兩聲，段小江麻溜的跑去他邊，扶著他起。

寇凜輕輕蹙著眉，弱不風的模樣，宛如一朵風中小百合，強撐著起來三次又都巍巍的跌坐回椅子上。

謝從琰面無表的看著他演戲，見他鐵了心不準備起，遂不再浪費時間：“寇指揮使既然如此虛弱，坐著就是，圣上應會諒解。”

“哼，膽大妄為。”裴頌之嗤之以鼻。

“寇指揮使帶著病，裴大人的子骨可還行？”謝從琰轉與他面對面，臉上清晰的寫滿了不耐煩。

裴頌之連忙向后退了一步，跪下：“臣恭聽圣上教誨。”

食所的眾人紛紛離席跪下。

楚謠自然也在其中，垂頭聽著謝從琰宣讀圣上口諭，可諭旨的容卻令茫然不解。

圣上的意思，是命寇凜將先前抓到的刺客給大理寺。

倘若寇凜一手抓著刺客不放，一手不準大理寺將哥哥帶走，這案子磨到最后，估著是由錦衛來查辦。

圣諭一出，等于是將此案完全移大理寺，爾后三司會審，再沒有錦衛什麼事兒了，袁首輔干涉起來要簡單的多。

楚謠心中不泛起了嘀咕，這于己不利的圣諭是小舅舅特意去請的，原因呢？

“臣，領旨。”

待謝從琰宣讀完畢，眾人起，相比較裴頌之的驚喜集，寇凜像是早已猜到似的，從容平靜。

謝從琰提步上前，居高臨下看著寇凜，用幾乎只有他們兩人才能聽到的聲音道：“圣上也是為了寇指揮使著想，原本以為我那外甥遭刺殺的案子，或許牽扯到東宮失竊案，圣上才準你斟酌行事。如今既然證實只是一樁四年前的舊案，與東宮毫不相干，圣上認為寇指揮使還是莫要分心，早日找回《山河萬里圖》為好。”

寇凜微仰頭，沖著他淡淡一笑，眼底不見半分笑意。

謝從琰更是冷淡的負手退了回去，第一次看向楚謠：“阿簫，走了，舅舅陪你去大理寺。”

無論楚謠怎樣想不通，也是從心底完全信任謝從琰的，向寇凜行過禮，毫不猶豫的走去謝從琰邊，隨著他走出錦衛食所。

大理寺眾人終于松了口氣，豈料臨走前自家長還要作死兌寇凜兩句：“你瞧，本當你錦衛衙門是龍潭虎，可偏偏旁人不當回事啊。”

寇凜的重病來的快去的也快，仰靠在椅子上，挑著眉道：“裴大人，回家里記得代我向尊夫人問聲好啊。”

裴頌之臉上的得意瞬間又垮了，猛一拂袖，冷哼一聲，轉離開。

當食所只剩下錦衛后，寇凜的笑容逐漸消失，眼底云波涌，神越繃越，食所仿佛連空氣都凝結了。

段小江使了個眼，眾錦衛如蒙大赦，悄無聲息的魚貫而出。

良久。

寇凜和緩了緒，問道：“調查謝從琰可有結果？”

徐功名連忙道：“一切正常。”

寇凜再問：“派去盯著楚小姐的人呢？”

徐功名回道：“哦，半個時辰前還曾回來稟告，說楚小姐今日睡了一整天，午飯晚飯全都睡過去了，至今沒有醒來。不過，瞧著尚書府的家仆們習以為常，楚小姐平日里應該就有嗜睡的習慣。”

寇凜點了點頭，兀自倒了杯水喝。

徐功名提議：“大人，需不需要再加派人手去調查謝從琰？”

“不必了，姓謝的怕是察覺到了，這不，已經開始先下手為強了。若再查下去，被他逮著咱們的人，還不知去圣上面前怎麼告我的狀。”寇凜抿了口茶水潤潤嚨，“將人撤回來吧，包括楚小姐那邊的。”

“是。”徐功名求之不得的領命。

他一直對寇凜抓著楚謠被擄這案子不放心有不滿，都已經忙得焦頭爛額了，還有閑心管閑事。

再說謝從琰醉心于行軍布陣，不近，出了名的坐懷不，懷疑他對自己的親外甥有不軌之心，也就他們家大人想的出來。

寇凜知道徐功名心里尋思什麼，開口時角伴著輕嘲：“我現在不敢斷言謝從琰與東宮失竊是否有所牽扯，但楚小姐自小遭遇的這些倒霉事，八與他有關，我且將話撂在這。”

“但與咱們無關啊大人。”段小江忍不住，“除非您當真是瞧上了楚小姐，不然，咱們錦衛真犯不著和謝從琰為敵……”

“行了，我自有分寸。”寇凜不耐煩的，“你們繼續追查失竊案，謝從琰由我親自對付。”

兩人一驚：“大人，您又準備干什麼？”

寇凜徐徐搖晃手里的金杯，看著因為氣力過大濺在袖邊上留下的茶漬，惻惻的勾了勾角：“他最怕什麼，我就干什麼。他不準我他，那我等著他來我。”

徐功名骨悚然的看向段小江，段小江攤了攤手。

兩人都知道勸不了，只能默默恭喜謝從琰終于功引起他們家大人的注意，即使與失竊案毫無干系，他們家大人也不準備放過他了。

*

大理寺。

楚簫站在堂上，神恍恍惚惚。

清晨他見暈過去之前，在錦衛詔獄，恢復意識之時，竟在大理寺。

上座的裴頌之一拍驚堂木：“楚簫！”

楚簫著頭皮道：“大人說什麼，我方才跑神了，不曾聽見。”

暈癥發時，楚簫整個人會昏過去，過一會兒楚謠的意識才能進他里。但楚簫醒來時，沒有一異常，外人本不知眨眼之間面前已經換了一個人。

階下囚的境雖令他有些惶恐，但瞧見自家雕塑一般的小舅舅在一側坐著，心中穩了不。

盡管小舅舅與他并不親近，對他答不理的，卻總歸是自家人。

裴頌之正想斥責他兩句，謝從琰低沉的聲音響徹公堂：“裴大人，這不過是例行問詢，并非真正的開堂審案。我先前說了，倘若永平伯提供的證據不夠充分，我這外甥，我是要帶走的。”

裴頌之笑了笑道：“那是自然。”

爾后看向楚簫，依然一臉嚴肅，“楚簫，四年前六月十五，卓仲坤在百花閣被害那晚，你在何？”

楚簫迷瞪了下，一句“卓仲坤是誰”險些出口。

仔細想了想，四年前，杏花樓，姓卓……

哦，永平伯世子！

楚簫想起來是誰了，訕訕道：“回大人，四年前的事，我哪里還會記得。”

裴頌之拿起案臺上的狀紙看了看：“你是否曾當眾說過，卓仲坤配不上你妹妹？”

楚簫又想了想，點頭：“應該說過。”

“據永平伯所言，世子潔自好，鮮去煙花柳巷。偶爾去那麼一次，恰好遇到醉酒的守城武，被那武打死。酒醒之后，武認罪，被以斬刑。去年，永平伯意外發現那武的家眷遷往了，購置大量房產，儼然是發了一筆橫財。”

楚簫聽的云里霧里。

裴頌之繼續道：“永平伯心中起了疑，開始從那武著手，調查世子真正的死因。得知那武在兇案發生前的一段時間里，曾頻繁出現在吏部尚書府的后巷子里。”

“這也未免太牽強了吧，那條巷子又不只住我一家，而且路人往來，多不勝數。”

楚簫聽明白了，終于知道自己為何在大理寺，懼意消散，反而覺著有幾分好笑，“再說了，我為人兄長，在我眼里世間沒有哪個男子可堪與我妹妹相配，說卓仲坤不夠格，也只是隨口之言罷了，何況親事又未正式定下來，我犯得著去殺人嘛我？”

裴頌之冷冷道：“然而，那武和楚大公子一樣，也有個妹妹，生的如花似玉，數年前曾被幾個無賴當街調戲，正是你楚大才子和虞清虞帥兩人解的圍。”

有這麼一回事麼？

楚簫沒有任何印象，要麼是忘記了，要麼是妹妹做的。

原來與兇手扯上了關系，難怪會惹人懷疑了。

裴頌之從案上找出一份證詞：“還有這個，卓仲坤遇害當天，曾遇到一位同窗好友，言談間，他提及自己是前往百花閣赴宴的。既然用了赴宴二字，必定是有人相邀，但刑部當時并未注意這一，或者說，是在某種權勢的干預下，刻意忽略掉了。”

楚簫心頭莫名生出幾許寒意：“那與我有何關系？”

裴頌之終于將殺手锏取了出來，提著一封信展示給楚簫：“世子死去以后，永平伯傷心不已，將他的臥房和書房都封存起來。如今既起了疑心，便掘地三尺，終于從世子浩瀚的藏書中找出了一冊，里夾著這封約他前往百花閣的書信，雖未署名……楚大才子號稱詩畫雙絕，想找你的墨寶對比一下，并不困難……”

楚簫盯著那封信箋上的字，果真是妹妹的筆跡！

他心中巨震，難不妹妹不想嫁去永平伯府，雇兇殺人？

不可能！

是有人想陷害妹妹

，不，是陷害他啊！

可惡！

心中那幾許寒意悉數被怒氣驅散，楚簫磨著牙，究竟是誰如此毒，不但設計著殺死妹妹的未婚夫婿，還想嫁禍給他！

若非永平伯世子個低調，信函也當墨寶似的藏的嚴實，早在四年前就把他給牽扯出來了！

*

楚謠從床上醒來時，的頭昏眼花。

在楚簫里是吃飽了，自個兒的卻昏迷一整天，渾渾噩噩的。

先在床上躺了一會兒，斂了斂神，才下了床。對著銅鏡理了理發，爾后一瘸一拐走出房間。

“小姐！”不只門外左右各兩個，連院子四角也都站著家仆。

“去前院問問我父親回來了沒有。”楚謠心里惦記著哥哥，但此事應該尚未傳到家里來，詢問毫無意義。

去了一個家仆，回來時帶著侍春桃，端著一碗溫香蠕的米粥。

“老爺還沒回來呢。”春桃將米粥放在桌上，“小姐您睡了一天，先吃些粥暖暖胃吧。”

楚謠因為和楚簫之間的特殊應，沒有太過的侍，春桃算是與最親近的。

坐在桌子前，楚謠拿著湯匙卻毫無胃口，垂眼想事。

春桃習以為常，不勸不多話，安靜站在一旁，等粥冷了換上新的。直到換了三回，終于有家仆來報：“小姐，老爺回來了，舅老爺也一起來了，去了老爺書房。”

“鐺”，楚謠丟了湯匙：“我過去。”

春桃攙扶著走出房門，代步的簡易椅轎已在院中候著。

楚謠被兩個家仆抬著出了院子，在椅轎上輕輕著膝蓋，每次從哥哥里回來，才會真切到自己是個沒用的殘廢。

半刻鐘后，椅轎落在楚尚書的書房外。

楚修寧聽見家仆請安的靜，主打開了門，表凝重：“阿謠，進來。”

楚謠走了進去，見到謝從琰在里面坐著，已經去戎裝，換了暗常服，了幾分為威凜，添了幾分穩重：“小舅舅。”

謝從琰點點頭，沒有說話。

楚謠去他邊坐下，看向楚修寧：“爹，我一直心神不寧，哥哥是不是出事了？”

謝從琰攏了攏眉：“謠謠，你先前不是說，你與阿簫之間的雙生應沒有了麼？”

楚謠回道：“先前寺廟遇襲，又回來了。”

知道可以附楚簫的不多，但雙生應這事兒，并不是個。

楚修寧歸家聽聞兒睡了一整天，心里早已有了數，當著謝從琰的面不好說，簡要提了提楚簫今天的遭遇。

前頭是楚謠的親經歷，聽的心急，后頭大理寺的問詢，又聽的心驚，聲道：“哥哥真被大理寺收監了？”

楚修寧嘆氣：“一應證據環環相扣，全都指向了他，沒辦法。”

“這明擺著就是刻意誣陷。”楚謠氣惱，“誰會那麼蠢，留下書信作為證據？”

“能洗的干凈，才誣陷。”楚修寧著眉心，“除了永寧伯家，沒人會在意真相。”

“那爹認為，對方的最終目的，是為了陷害哥哥，還是謀害世子？”

“世子有什麼好謀害的？永平伯在朝中早就沒有勢力了，說到底還是沖著我來的，沖著太子來的。”

“會不會是袁首輔？”

“應該不是。”謝從琰開了口，“若是袁家一派刻意陷害，以他們的手腕，不會將事了四年都不吭聲。”

“恩，我也是這樣想的，我樹敵眾多，許多人都有可能。”楚修寧思索了會兒，看向謝從琰，“阿琰，我正要問你，為何要去向圣上請旨？此案由錦衛去查，比落在大理寺手里好，畢竟大理寺多半是袁首輔的人。”

此事楚謠也很疑，詢問的目投向謝從琰。

“我信不過寇凜。三司會審，起碼擺在明面上，誰都能看得到，有人想從中作梗并不容易。可錦衛辦案，我們就只能聽個結果。”

謝從琰垂著眼瞼，“姐夫，你有沒有想過，此次東宮失竊，我們腹背敵，寇凜從中獲利最多，萬一他為了復職，早已和袁首輔暗中勾結上了，準備聯手對付我們，扳倒太子……”

楚尚書皺眉，他不是沒想過，只是覺得可能不大。

楚謠默默聽著，認為完全沒可能，寇凜從姜行手里救下的那夜，先不說是不是從蜀地趕回來的，絕對是在披星戴月連夜趕路，可見圣上召他回京復職，亦在他的預料之外。

但對朝政斗爭沒有經驗，不敢妄言。

“姐夫，寇凜派了暗衛調查我。”謝從琰淡淡道，“不知想做什麼。”

“錦衛在調查你？”楚修寧微驚。

謝從琰“恩”了一聲。

楚修寧沉：“你的顧慮有道理，寇凜這賊子詐多端，與他合作的確戰戰兢兢，不如撇干凈了，不然指不定哪天就被咬了一。”

正說著話，門外報：“老爺，劉大人王大人他們來了。”

“阿謠你先走。”楚修寧指了指書房后門，他還要和門生商討一下，準備應對明日袁黨一派對他“子不教父子過”的攻訐，想想就頭疼。

“爹您保重。”

楚謠起之時，謝從琰也跟著站了起來，楚修寧知道他不喜歡和文臣打道，也就沒攔。

剛出了門，楚謠腳下發，搖晃著便是一個趔趄，被謝從琰從后扶住腰肩，勉強穩住了。

“臉怎麼這麼差？”待站穩后，謝從琰立刻收回手，負在后。

“我今日困倦，睡了一整日，不曾進食。”楚謠沿著回廊慢慢走，想去不遠的花廳坐一會兒，稍后爹忙完了，還有事要問。

路上遠遠聽見有小孩子輕微的嬉笑聲，過去，瞧見兩個七八歲的小姑娘正在假山下跳舞嬉戲。

恍惚想起自己在們這個年紀時，似乎也曾迷上過習舞。學了新舞，時常拉著哥哥跳給他看，哥哥一邊斗蛐蛐一邊敷衍著拍掌贊。

覺著無聊，便找上小舅舅。小舅舅總是很認真看完，然后再拍掌贊。哄得極是開心，還曾說過往后只跳給小舅舅一個人看這種孩子氣的話。

從前太過遙遠，楚謠也沒深想，走進花廳里。

謝從琰跟在后，在門口停住腳步，吩咐路過的侍去找春桃，端些吃食過來。

“等等。”他朝假山方向一指，“那兩個是誰家的孩子。”

侍眺過去：“是廚房趙大娘和……”

謝從琰不等說完：“告訴楊總管，連著家人一起攆出府去。”

他表淡淡，語氣也不重，侍卻一連打了幾個寒：“是，舅老爺，奴婢這就去。”

……

不一會兒，春桃又將溫熱的米粥端了上來。楚謠心中煩悶，里寡淡的很，也沒一下，問謝從琰：“小舅舅……”

謝從琰將碗里的湯匙拿起來：“虛弱的拎不勺子？需不需要我喂你？”

楚謠尷尬著接過湯匙，勉強吃了口粥，再問：“三司會審的日子確定了麼？”

謝從琰搖頭：“沒那麼快。”

楚謠：“那些人證……”

謝從琰：“乖乖吃粥，吃一口許你問一個問題。”

楚謠苦著臉，一連吃了好幾勺子。

謝從琰見委屈的樣子，線微微上提：“兇犯的家人，已被永安伯控制起來了，如今就藏在京城里。還有那位提供證言的‘同窗’，大理寺不肯告知是誰。”

楚謠想不通了：“既然永平伯掌握了充足的證據，為何不上告，而是選擇直接刺殺哥哥？”

“因為他心里清楚，即使擁有的證據再充足，他也未必會贏。”謝從琰語氣冷冽，“即使讓他贏了，即使阿簫當真買兇殺人，也不會被判死刑，最多流放，在關外逍遙幾年，待太子登基，以太子與阿簫的，隨便找個赦免的理由，阿簫就回來了。”

楚謠微了，竟無言以對。

謝從琰又輕慢的補充一句：“人命？真相？刑律？在權力面前，本一錢不值。”

楚謠聽罷心復雜，不再問了，悶頭喝了粥。

剛放下勺子，謝從琰已將帕子遞了過來。楚謠接過手中，春桃進來道：“舅老爺，小姐，錦衛那位段大人又帶人來了。”

尋常府邸若有錦衛上門，第一反應都是抄家抓人。

楚謠的第一反應卻是：段小江今日拿下刺客，救了哥哥的命，又上門收錢來了吧！

“不過段大人并沒有逗留，只留下兩個木匣，說是錦衛寇指揮使送來給小姐的。”

“寇大人送東西給我？”楚謠重復一遍，想確認自己是不是聽錯了，“拿進來。”

“是。”

不一會兒，家仆將一大一小兩個木匣拿進廳里來。

楚謠扶桌起，先打開小些的匣子，里頭是些金燦燦的小元寶，瞧著有三百兩左右。元寶里夾著張紙條，打開一瞧，寫著“歸原主”四個字。

這一不拔的鐵公，竟將訛詐的錢又退回來了？

楚謠真想看看太是不是打西邊出來了。

再掀開另一個大盒子，眼睛頓時睜大了來，竟是滿盒子的發釵臂釧金步搖，皆是上上品的，價值怕是遠遠超過那三百兩金子。

寇凜這是抄了首飾鋪子？

在這些首飾中，也混了張字條——“有人兮，月下相逢，一見傾心，寤寐思之。”

什麼意思？

楚謠完全猜不寇凜這是唱的哪一出。

一見傾心？所以來尚書府訛錢？

寤寐思之？他怕是連長什麼模樣都忘記了吧？

楚謠只顧著思忖寇凜的意圖，沒有注意到后謝從琰那張冷白的臉。