《明宮小食》第 4 章
曹慎是清寧宮的一個小侍。
能被分到清寧宮,是他將自己進宮以來的所有積蓄孝敬給師傅的結果。他其實並沒有很多錢,真有錢的,誰願意挨上一刀進宮來當伺候人的侍?如今趁著太子大婚的東風,好不容易搶到了一個機會清寧宮侍奉。雖然最後分了一個打掃後殿月臺的活,但卻是窮的響叮噹,再不可能花錢從尚膳監買些吃的。
和宮不同,侍是不允許在自己居住的直房裡生爐子做飯的。每回吃飯,他們只能夠拎著冷飯冷盤,到屋裡用碳火稍微熱一下,然後匆匆送進肚子充。可是像曹慎這樣的小侍,地位低下不說,又沒什麼過的靠山,尚膳監怎麼可能分什麼好菜?多半是些殘羹冷炙,一碗粥上都結著一層薄薄的白皮。儘管太子太子妃用過膳後會賞菜,但這樣的賞菜和曹慎是八竿子打不著的。能夠領到賞菜的,只有像太子爺邊郭墉那般的紅袍近侍,或者是像太子妃邊梅香那樣的大宮。
想吃口熱飯熱菜該怎麼辦呢?除了花銀子買好一點的飯食,最好的法子便是找到一個宮,和結為對食,每個月將伙食費給對食宮,讓升爐做飯,順便分自己一份。這也是為什麼宮中對食頗為流行的原因。
可是曹慎年紀小,只有13歲,再加上又沒混出頭,認得師傅也沒本事,沒有哪個宮願意和他結為對食的。到清寧宮后,他錢袋空空,每天吃的也就只有尚膳監發下來的份例。
正是長的年紀,曹慎每天夜裡醒來都得發慌,沒法子,只能給自己灌涼水吃,灌得肚子鼓鼓囊囊的直往茅房跑,便能忘掉這件事。
這日該他當值。趁著太子妃娘娘去請安的時候,眾人忙著打掃庭塵,抹洗擺設。他提著掃帚打掃月臺,越掃人越。這個時候忽然聞到了一香味,是從小廚房傳來的。
曹慎前日雖然不當值,卻也聽說後殿新建了一個小廚房。這樣濃郁的香氣,想來應該是小廚房在預備著太子妃娘娘的早膳吧。他拍了拍肚子,心裡很羨慕。這香味越聞越,他實在不了了,乾脆屏住鼻子,用呼氣。可沒有用,還是。
曹慎好不容易將地掃完了,等著負責檢查的藍袍侍過來看。負責檢查的藍袍侍仔細檢查之後,向他點點頭,說:「去茶水間休息去吧。」
茶水間又是什麼?曹慎不解,卻不敢問。他從小就學會了宮裡的一條規矩。上頭人發話,聽一遍必須聽清,若是忘了或者沒眼的追著問,不了要挨一頓打。
曹慎將掃帚放回雜間,瞧見其他的宮侍一起往一個方向走,曹慎懵懵懂懂的跟在後頭。最後發現,他們竟然在小廚房的外間停了下來。那一間屋子正是香味飄出來的地方。門口釘了塊木牌,上面寫著茶水間三個字。
同曹慎悉一點的侍,見他呆站在門外,疑道:「傻站那裡做什麼?趕進來呀,等會就沒吃的了。」
曹慎應了一聲,連忙跟在那人後,進茶水間里。
屋裡擺了好幾副桌椅,靠著牆放了一連串的長板凳,上面已經坐了一些宮侍。人人臉上帶著笑,或拿著包子或端著粥,吃得不亦樂乎。
最靠裡邊的那一面牆竟然有一個大灶臺,旁邊還擺了兩個銅炊爐。靠右的銅炊爐上有一大鍋,咕嚕嚕地煮著粥,散著滾滾白煙。
與他相的侍排起了隊,曹慎亦步亦趨地跟著。到他的時候,灶臺後的師傅問他吃什麼?
曹慎愣了一愣,說:「隨便。」
師傅翻了一個白眼:「最煩你們這種說隨便的,還好,上頭專門定了一個套餐,你就吃這個吧。」
曹慎端著一個木托盤,托盤之上有一碗粥,兩個大包,還有一個饅頭,像做夢一樣在方桌的空位置上坐下。他瞧見方桌上擺了一個梅花形的小碟子,裡頭裝著各的醬菜,像酸豆角、酸蘿蔔、鹹菜、豆腐。同桌的一個侍夾了一筷子酸蘿蔔,放到碗里配粥吃的,咬得嘎吱嘎吱響,一聽就很脆。
與曹慎相的侍頂了他一肘子:「咱們可有福了,攤上太子妃娘娘這樣和善的侍長。聽說早中晚都有吃的,值夜的到子夜的時候還另給一頓夜宵呢!」
曹慎盯著碗里滿滿的粥,並不是尚膳監分給他們吃的那種很稀很稀,一筷子下去,只能撈起兩粒米的清粥。這粥里竟然還有末、蛋花和青菜!米粒一看就是熬煮了很久的,熬的都開了花,瞧著很人。
顧不得燙,他捧起碗,大口大口的吃粥。也許是粥太燙了,燙得他的眼睛都有些微微的潤。
***
回到清寧宮,張羨齡臥在榻上歇了一陣,周姑姑過來要稟報宮人茶水間的事。
聽罷今日茶水間的菜單,張羨齡道:「還是倉促了些,不過剛開始能有這樣子就不錯了。」
因為宮侍值班的時候各有不同,沒法子定時一起吃。便琢磨著將宮人的膳食弄瀏蒸菜的模式,清早讓炒菜的師傅炒好了,分別裝小缽子,竹蒸籠蓋著一層層放在爐子上蒸著保溫。誰有空閑,挑上兩缽子菜就著米飯吃便是,又快又方便,都能吃著熱菜熱飯。
張羨齡結合自己吃零食的經驗,還讓茶水間專門準備了一個大砂鍋,仿照關東煮的模樣,往裡頭放些丸子、蘿蔔、肚串什麼的,又可以做菜吃又可以當零食吃,喝湯的還能舀砂鍋里的湯泡飯。
總而言之,飯管夠,菜管夠,茶管夠,力求讓清寧宮的宮侍吃得飽又吃得好。
穿越前沒上過班,但也聽學長學姐抱怨過有些公司沒食堂、或者食堂難吃的像豬食,分分鐘讓人想跳槽。當時張羨齡心裡就想,以後挑上班的地方,務必得挑一個食堂味的。打工人的生活已經很苦了,食是最後的藉,若是連吃都沒得吃,那日子還有什麼奔頭?
這些侍宮也不容易,張羨齡將心比心,想讓他們日子過得好一些。
向周姑姑吩咐道:「除了日常的膳食之外,逢年過節也得給茶水間添些菜。比如清明的時候供應綠團;端午得有粽子,咸粽甜粽都得有;夏日每天切兩個大西瓜,還要上涼麵涼,給人降降暑;重分發糯米糕點;冬日上羊砂鍋。」
「不許糊弄我,說不定哪天我就去茶水間檢查,誰想倒霉儘管試一試。」
代完茶水間的事,梅香端了盞桔子茶來,甜的,帶著些茶的清逸。
張羨齡一口氣喝了小半盞。
「娘娘,惜薪司將小廚房下月碳火送來了,您要的東西也一起送到了。」
前日在小廚房炒蛋炒飯,瞧見灶里塞得全是一塊一塊的碳火,當時就覺得這種形式的碳燃燒效率太低了。所以吩咐惜薪司打造一樣模,送三月碳火時一併送過來。
這惜薪司做事倒也麻利,這麼快就送來了。
「給我把圍拿來,你們也換上,我帶你們玩煤去。」張羨齡興沖沖地說。
宮裝細,張羨齡玩耍的時候總有些放不開,怕弄壞了服,索讓梅香們做了一件深青圍,可以罩在宮裝外頭遮灰。
本來是遮灰用的,也沒梅香在圍上弄些刺繡,倒是自己手,綉了一隻小獅子王辛。可惜沒綉好,瞧著跟變了形的貓兒一樣。
存煤的庫房前,張羨齡指揮著小侍將煤炭倒在一個大桶里,往裡頭倒水。
等到水完全滲到煤灰里,就可以用鏟子攪拌一下,直到拌鬆鬆散散,攥在手上能形的模樣。
梅香看到這裡,笑著說:「娘娘是要做煤將軍?」
春節的時候,幾個大宮殿的門口都會豎起幾個煤將軍,全是煤做的,妝點的花花綠綠,說是能辟邪。
「這麼一說,前面的工序還真有點像,但我是要做蜂窩煤。」
張羨齡又讓小侍將煤渣按在模里,出一個又一個煤餅。梅香倒瞧明白了為什麼「蜂窩煤」,那圓圓的煤餅上有一個又一個小孔,可不是跟蜂窩一樣。
只是這樣大費周章,又有什麼好呢?梅香心裡奇怪,面上卻仍笑意盈盈的。
蜂窩煤一個個好,晾曬在太下。
梅香和秋伺候著張羨齡回殿更,才換好裳,就聽說小廚房的餐已經備好了。
「準備兩份是吧?」
「是,都是按侍長的吩咐準備的。」
張羨齡滿意的往西暖閣去,終於沒人跟搶吃的了。
「給小爺那邊送一份過去。」
。
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