林若秋只得命人奉茶來,見又從懷中掏出一尊羊脂玉雕的觀音像,一看便是上好的玉質,忙道：「公主怎能如此破費？本宮生不起。」

要是記得不錯，早在日前湘平公主就已經隨過禮了。

湘平抿道：「本宮難得過來看,莫不兩手空空？那旁人不是笑話林昭容你，恐怕連本宮也得一起取笑了。」

林若秋心道這位公主倒是個磊落直爽之輩，只得命紅柳好生收下。

「那尊觀音像乃鎮宅之，可護佑你們母平安,記得擺在殿中醒目之,便可擋擋邪氣。」湘平叮囑道。

林若秋見舉殊為平常，看不出有何異樣之，且與湘平素未謀面,這位公主殿下為何特意要來探視呢？

林若秋輕輕咦道：「公主此番前來，應該不止為和本宮說這些話吧？」

「難怪皇兄總說你聰慧，果然不錯，」湘平公主笑了笑，繼而臉上卻籠罩上一抹愁容，「實不相瞞，本宮也想沾沾你的喜氣。」

林若秋這才想起,這位公主嫁給中書侍郎陳武,婚已經三年,可至今膝下無有所出,難不這是楚家人的通病？

湘平輕輕嘆道：「子嗣上的事當真是愁人,皇兄如今也算守得雲開見月明,獨獨本宮始終無此福分，不知看了多大夫，吃了多湯藥，始終也不見效……」

「大夫們多說公主您有恙麼？」林若秋好奇道。

湘平搖搖頭，苦笑道：「恰恰相反，他們都說本宮與常人無異，可若真如此，為何本宮總也生不出孩子？」

其實有兩種可能，一種是大夫畏懼湘平的份才不敢說實話，另一種則是……問題出在駙馬上。

林若秋遂問道：「不知您可有請人瞧過駙馬爺的子？」

湘平愕然，「這干駙馬什麼事？」

林若秋不扶額，顯然時人總以為無子是人的責任，卻想不到男人也有不孕不育的哩。當然楚鎮算是個例外，他這個是從外觀就能看出的病癥，那些看不出來的呢？

林若秋想了想，換一種方式問，「那不知駙馬府上的侍妾可曾有孕？」

湘平笑道：「這便是胡言了，駙馬府上哪來的小妾？莫說他不敢，就算他有此心，本宮也絕不會容許的。」

這便是皇家公主的好吧，可以堂而皇之的獨佔一個男人，公主象徵著君權至上，君權自然是高於夫權的。林若秋對這一點其實頗為羨慕，當初之所以甘願進宮，而非嫁尋常門第，無非就是看穿了這一層：倘若一定要與其他人分同一個男人，寧願嫁給皇帝老子，在宮中偏安一隅，而不必為瑣事所擾。

只是事發展到現在，已經遠遠離的控制。為楚鎮生下了兒，這個男人也終究為生命里不可分割的一部分，為了他，或許日後也免不了陷廝殺之中——殺死別人，或者被人殺死，這大概是不得不走的路途。

可是話說回來，這世上究竟有誰能真正恣意呢？哪怕出高貴如湘平公主，如今亦有自己的煩惱，反倒羨慕林若秋呢。

林若秋從沉思中回過神來，便輕輕朝湘平公主道：「不管怎麼說，下次您也請大夫順便瞧瞧駙馬爺吧，若無恙，各自也都好安心。公主您福澤深厚，想必定能得償所願的。」

「那便借你吉言了。」湘平公主笑道，看看時候已經不走，便起告辭，「本宮還得去看看母后，就不多耽擱了。」

林若秋自然不會攔著人家母相見，且湘平公主與不過萍水相識，魏太后才是至親，這層關係還是理得清的，便只讓紅柳好生送客出去。

湘平公主猶豫片刻，還是返說道：「母后素來有些左，又不易聽人勸阻，若哪裡得罪了你，還請昭容海涵。」

林若秋汗，「公主此話令我實實生不起，若說得罪，原是我對太後娘娘多有冒犯，還太后與公主多加寬宥才是。」

湘平笑了笑，「你何須自謙，皇兄對你的看重咱們皆瞧在眼裡，豈是旁人所能比擬？本宮說句不該說的話，你以後的福氣還大著呢，區區昭容之位算得什麼？」

怪道皇帝稱公主子直，這也忒直了些，只差明說能問鼎后位了。林若秋只得尷尬的保持沉默。

湘平長公主離去之後，林若秋便坐在床頭髮起了呆，憑心而言，真的沒有一點覬覦后位的念頭麼？不敢說沒有，偶爾——只是偶爾，也想走到楚鎮邊去，而非像現在這樣只能仰著他。

可也相當有自知之明，像這樣的，做個大戶人家的冢婦都勉強，遑論一國之後。皇后不單是陛下的妻子，更是天下人之母，必須擁有足夠的手腕與好的品行，這些林若秋都不備。倘若楚鎮是個平常人，或許會很放心的說自己願意為他的妻，但既然有這層君王的份桎梏住，便會牢牢告誡自己，自己不過是花園中最尋常的一株雜草，把那些不該有的念頭永久釘死在心裡。

至對現在的而言，這一點還不難做到。與楚鎮才相了一年，再深也有限，可是，天長日久之後呢？

林若秋忽然不敢想象下去了。

眼前一清香撲鼻的氣味襲來，林若秋倏忽抬頭，就看到楚鎮端著一碗紅棗烏湯，目中頗有調笑之意，「要不要喝？你求朕，朕就給你。」

那不加鹽的肘子湯早就喝膩了，林若秋迫不及待想要換換口味。不過可拉不下臉為一碗湯去央求，便只翻個，用被子將臉擋住，「陛下給不給，臣妾才懶得理會。」

楚鎮只得暫且放下瓷碗，手去扯裳，好不容易才將那塊被褥拉下來，卻發現林如秋面上淚珠縱橫錯，大有奔流海的架勢。

楚鎮愕然。「就因為朕不給你喝湯，你哭這樣？」

這心志未免太脆弱了些吧？

雖然不是為這件事，林若秋只得借題發揮，搭搭的道：「您欺負我，吃點東西還和小貓小狗一般賞賜逗弄，您乾脆死我得了。」

想自己大概真是產後憂鬱癥發作了，大有種無理取鬧的勁頭，這個在男人眼裡就做矯吧？

楚鎮只得擁懷，輕輕嘆道：「行了，朕知道你委屈，朕何嘗不是？其實你何必理會那起子小人的口舌，他們怎麼說就怎麼說去，難道言語還能化刀子？放心，有朕在，誰也不能傷害你分毫。」

顯然他以為林若秋是為宮外的閑話生氣。畢竟人人都以為瓊華殿上下盼著是位皇子的，如今生下來是位公主，可不就趁了那伙子雜碎的心愿麼？

楚鎮一面拍著的背，一面恨恨說道：「朕總得好好理一理宮中的舌頭，再這般縱容下去，不定還會造出什麼謠言來。」

林若秋趴在他膝蓋上，眼淚還是汩汩流淌著：一半是傷心，一半則是無法明說的冤枉，其實本不在乎什麼皇子公主的，也不在乎外頭那些閑言碎語，只是——只是自己也搞不明白，到底為什麼哭，簡直毫無道理。

楚鎮為拭凈了淚，這才將的子扶正，又舀起一勺湯，細細吹涼之後遞到邊，「喝吧，朕不鬧你了。」

林若秋著他一本正經的面容，不自地張口咽下，模樣十分乖順聽話。

楚鎮笑道：「才將把朕的裳都哭了，這會子倒和沒事人般，朕不想起劉禹錫的一句詩，『東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴』，你說你是無還是有？」

林若秋見他眼中瀉出溫來，心卻十分憂桑，恐怕真是有哩。

可寧願自己依舊無。

*

湘平長公主來到長樂宮中，命人通傳進室，誰知魏太后一見就冷冷說道：「你還曉得來看哀家，哀家以為你進了瓊華殿就不肯再出來。」

魏太后的消息也是夠靈通的，上說在養病，結果宮裡的耳報神跑得比誰都快。

湘平長公主深知母親脾，只得上前晃了晃病榻上的胳膊，憨笑道：「您這兒幾時不能來？誰都知曉林昭容剛剛生產，兒臣自然得先看過才好來母後宮里，咱們也多些時間說說話呢。」

魏太后沒好氣的將甩開，「有什麼可看的？林氏不過生了個兒，你倒上趕著結，誰見過你這般眼皮子淺的公主。」

湘平公主笑道：「皇子也好，皇也好，都是陛下的骨。您瞧皇兄不都沒在意麼，咱們這些外人嘔哪門子的氣？且雖說是公主，可陛下甫出世就賜下封號，又格外恩賞其母，這般榮寵哪是尋常公主所能比擬的？兒臣都羨慕那林氏呢。」

魏太后冷笑道：「說一千道一萬也不過是個兒，怎能繼承大業？皇帝看不明白，難道咱們也跟著糊塗？林氏若真有本事，此胎就該生下個皇子來，才算無後顧之憂。」

「哎呀，瞧瞧您這話多麼輕巧，」湘平公主樂了，「您以為誰都能一舉得男呢？母后您當年倒算運氣好的，可那又如何，皇兄還不是被抱去人宮裡？依我說林氏倒真正聰明，頭胎生下一位公主，別人自然懶得爭搶，等日後寵足了，位分也夠了，瞅著時機恰當再添上一位皇子，那才風風呢！且林氏宮三月即懷上帝裔，好歹平安生下公主，如兒我這般無所出的又該如何，豈不早就投河自盡了？」

魏太后聽拉拉雜雜絮叨一大堆，還拿自己當年說事，不頗為惱火，及至聽到後面半段，怒火卻消失於無形，只輕輕嘆道：「你也是時運不好，想來日後總會有的。」

湘平公主無所謂的道，「好在兒早就習慣了，否則若陳武他娘也和您這般埋怨，兒不得慪死。」

魏太后瞪著眼，「敢？」

「當然不敢，可那也不過是顧慮兒臣的份，」湘平公主輕輕嘆道，「母后您可曾想過，若兒臣不是帝出，如今會有何下場呢？」

固然駙馬是無法休妻的，可看湘平的神，就算陳家人不敢有所表示，心裡必定梗著一刺：哪怕為金枝玉葉，這子嗣的問題還是令煩擾不已。

魏太后不遙想當年，莫非真是當年那碗落胎葯損了子的緣故，以致於所生的兒個個子嗣不，皇帝就不說了，湘平至今毫無所出，就連鄴王府中也獨得一個世子，樁樁件件未免太巧合了些。

魏太后從不後悔當年用那碗葯除去齊氏，更不怕齊氏前來冤魂索命，可眼前種種，不得不讓聯想起是否報應：因為曾經造下的孽，老天爺才要報應在這些兒上麼？魏太后的子不微微戰慄。

湘平長公主按著母親的手勸道：「兒知道您跟林氏多有齟齬，可看在為皇兄生下孩子的份上，多寬宥些吧，好歹也讓兒跟林氏相起來不那麼費力，兒還想到宮裡多沾些喜氣呢。」

見到底是不容易消除的。魏太后見一雙兒俱站在林若秋那邊，難免有些惱火，「有何喜氣可沾？說到底也只是個公主，來日生下皇子你再去道喜不遲。」

湘平公主實在拿這位頑固的母后沒辦法，只得努力出笑，「能生公主，自然也能生皇子，您還怕等不到那一日？兒臣知道您屬意三哥，可鄴王的資質差陛下遠矣，就算要立其為皇太弟，您倒不怕難以服眾？楚蘭還小雖看不出什麼來，可如今面目有損，將來要過繼陛下一脈亦是困難重重，您與其指這一家子，還不如指陛下早日生一位龍子出來，省得讓其餘宗室揀了便宜，須知陛下可不止鄴王這一位兄弟。」

見魏太後有所容，湘平公主索再下一劑猛葯，「陛下雖然善，您忘了太宗皇帝和先帝麼？若您這方催得太，只怕陛下效仿太宗皇帝也是有可能的。」

太宗皇帝嗜殺，不兄弟都折損在他手裡，史們至今談起來仍脊背發寒。

魏太后登時眉立，「他敢！他倒不顧慮百年名聲？」

湘平公主笑道：「名聲雖好，不及江山，母后您細想便知，太宗皇帝再怎麼被人說他暴戾，如今還不是安宗廟，百年之後，誰還記得那些枉死之徒？這才功過留給後人評哩。」

魏太后不愣住。

湘平公主言盡於此，再度施禮之後，便轉告退。著長樂宮屋檐上飛揚的頭，知魏太后教這些年的榮華富貴迷暈了眼，以致於許多事都看不清了。

但願這回能有所了悟。

林若秋坐月子做到第十天，長樂宮派人送來一把金燦燦的長命鎖，看樣子是新打造的，十分，只是戴在嬰兒脖子上未免太沉重了些。

可林若秋仍是含笑收下，哪怕不為實用，拿來賞玩也好。何況金子的分量這樣足，看出魏太后是破費了，這番心意怎能不要？

至此，宣告了長樂宮與瓊華殿冷戰的結束，亦宣告了皇帝與太后的冷戰結束。之後楚鎮空去長樂宮探一趟母后，此事便不了了之了。

隨後而來的是另一個新聞，因西南今年水患大作，淹壞了不房屋田舍，竟至殍遍野。楚鎮每日為忙著整頓災與賑濟流民幾乎忙昏了頭，好在謝相那方有了對策，暫且將局面控制住了，只是賑災一事仍刻不容緩。

一方有難，八方支援。不止城中富戶吏紛紛募捐，後宮眾人亦不敢有所怠慢，紛紛掏出了自己的小金庫。林若秋原本算不上財力厚的那類——主要是沒得家中支援——但幸而剛生下一位公主，賀儀攏共起來便是不小的數目。

有了銀子便有了底氣，林若秋自然樂得表示慷慨，何況這是濟世救民的善舉。雖不敢比肩謝貴妃趙賢妃二人，可拿出的捐贈也算趙謝之下獨一份的了。

反正也是借花獻佛。

與此同時，宮中卻有一項流言悄悄散播開來，道是如今城中災民都在忍飢挨度日，可皇帝卻打算為初生的小公主大肆舉辦滿月宴，未免有傷人和。

林若秋都快氣笑了，「這話是誰說的？好沒道理！難道因外頭有人在挨，咱們就連飯都不要吃了？」

賑災的銀子是賑災的銀子，滿月宴的銀子是滿月宴的銀子，兩件事怎麼能攪在一起說？

進寶打聽得清楚，遂上前一步蹙著眉道：「小的抓了幾個人細問，彷彿最初只是長樂宮中人私底下議論，不知怎的就傳開了。」

看來魏太后還是不肯跟好好相，林若秋還以為經過湘平公主一番忠告，魏太后多會消停些呢，看來是把人想得太好了。恐怕此事也不了其餘宮裡的人推波助瀾，否則消息怎麼傳得這樣快？

林若秋眼下可謂騎虎難下，就算不在乎自己的名聲，也得顧慮皇帝的名聲——兒是他們兩個人的。

進寶遲疑的看向，「娘娘打算怎麼辦？」

林若秋嘆道：「也只好讓他們如願了。」

與其等別宮裡的人來「仗義執言」，倒不如自己裝得豁達些，也好落一個賢惠的名聲。好在滿月過了還有周歲，到那時想必再沒有天災出來搗了。

林若秋計劃已定，晚間楚鎮過來時，便娓娓提起將滿月宴用度減半的事——當然不能不辦，這畢竟是景嫿的大日子，只是不得得辦得簡單些了。

誰知甫一開口，楚鎮便斷然搖頭，「不可，朕的兒憑什麼這種委屈？朕不會同意的。」

林若秋只當他是以退為進，索將事攤明了說，「陛下的家事再大也大不過國事，若為了一位剛出世的公主大肆辦筵席，又恰逢多事之秋，外頭人難免會說陛下不護您的子民，臣妾不願讓陛下流言所累。」

楚鎮冷哼道：「朕的子民？朕的子民又非個個都是朕生的，朕偏心自己的孩子何錯之有？」

林若秋愣住了，雖然皇帝的態度很無賴，聽著卻很有道理——因為他是天子，任何自私的話都能說得理直氣壯麼？

楚鎮盛了一碗白的鯽魚湯端到前，「放心，此事朕自有安排，定不你為難便是。」

林若秋只得保持緘默，埋頭啜飲了小半碗才想起來，鯽魚湯貌似是下用的。

所以楚鎮還是嫌水太了麼？呃，這話聽起來怎麼怪污的……

。